Сразу
под скалами начиналась зелено-черная каша джунглей. Рафаил поднял бинокль.
- Дотемна успеем, но стоит ли... аллигаторы.
- Аллигаторы - это нехорошо.
- Ладно. Переночуем здесь.
Сутки долой. Им положительно везло - утром они увидели следы вокруг
своего бивака. Леопард ходил упорно, долго, но напасть не решился. На
всякий случай взяли автоматы на изготовку и дальше продвигались с
осторожностью. Спустились в лес, узкая тропа повела их к реке. Через
полчаса Рафаил остановился.
- Стой, смотри. Это канава, по-моему.
Да, что-то было здесь, что-то было... След канавы, почти прямой, но
очень сильно заросший. В расположении деревьев есть намек на порядок -
купы, перемежаемые заросшими полянами. Еще полсотни шагов.
- А! Вот оно! - вскрикнул Володя.
В густой поросли, обросшая длинными бородами мхов, орхидеями,
вздымалась гония. Далеко вверху синел чистый восьмигранный ствол. Раструбы
неподвижно глядели в небо.
- Идем, - позвал Рафаил. - Заброшенный участок. Эх, нам бы
вертолет...
Красная лессовая пыль лежала на тропе. Рафаил усилием воли отбрасывал
посторонние мысли. Смотрел, слушал, пригибался, - палец на спусковом
крючке. Здесь было густо, сумрачно, в мокром воздухе звуки булькали, как
каша на медленном огне. Отчетливо трещали ветви - кто-то провожал людей
поверху, над подлеском. Мокро. Близко река. Небольшой олень метнулся в
сторону.
...Им повезло еще раз. Раздался захлебывающийся крик: "О-о-а! Оа!"
Открылась поляна, камыши, - человек пятился к камышам, вскрикивая. Упал,
закрывая лицо руками. Правее, под скалой, еще пятеро-шестеро. Смотрели с
ужасом. Один пытался натянуть лук, не смог, бросил стрелу. Они были
высоколобые и прямые, совсем как раджаны. На одном - яркая леопардовая
шкура. Какие-то дубины в дрожащих руках.
- Заговори с ними, быстро!
- Э-а, друзья! - прокричал Володя. - Прохладного полудня!
Молчание. Качаются в воздухе каменные топоры - нет, это же каменные
топоры, это не раджаны, ох как не хочется открывать пальбу...
Человек в леопардовой шкуре забормотал. "Прохладного полудня. Здесь
много пищи", - понял Володя и быстро ответил:
- У нас есть пища, друзья! Рафа, - прошептал он, - это недоразумение,
это изгои какие-то, они же нас боятся...
Они стояли, разделенные десятком шагов: Рафаил с Володей и люди в
поясах и накидках из выделанных шкур, с каменными топорами, луками.
Полупрозрачные наконечники стрел - обсидиан, классика каменного века...
"Конечно же, где им вне Равновесия добывать древесную одежду? - думал
Володя. - Изгнанники одичавшие. Боятся. Мы на людей не похожи в этом
снаряжении. Горбатые, кожа свисает складками - комбинезоны, рюкзаки,
ботинки, автоматы..."
- Снимем шлемы, - сказал Володя. - Действуем поочередно. Снимаю.
Помогло, кажется. Тот, кто кричал "о-а", поднялся с земли.
- Поговори с ними еще, - шепнул Рафаил.
- Ты - старший, - сказал Володя, обращаясь к человеку в леопардовой
шкуре.
- Я - Арама.
- Ты Арама. Далеко ли до Границы Равновесия?
Они снова дрогнули. С беспокойством переглянулись. Наконец, Арама
ответил:
- Нет Равновесия больше. Я - Арама, потомок Скотовода.
- Не пойму, что он толкует о Равновесии. Он, очевидно, вождь. Я не
все понимаю... Скажи, друг Арама, где же Равновесие?
Беспокойство возрастало. Двое-трое закрыли руками лица.
- Вас послал Скотовод, - лающим, шаманьим голосом крикнул Арама. -
Чтобы вернуть нам Равновесие! Много, много пищи!
- Внимание, - неожиданно вмешался Рафаил. - Кино приготовь, ну-ка...
Он взял Володю за плечо - люди шарахнулись, - повернул к скале.
Наскальная роспись. Типичные первобытные рисунки... Оранжевый диск -
Солнце. Под ним крылатый человек поднимается к Солнцу, а ниже, под
Птицей...
- Колька... - простонал Бурмистров. - Колька это, смотри, рыжая
борода! Под Птицей, понимаешь? Скажи, скажи, - он торопился, путал слова.
- Скажи, где рыжебородый? Адвеста?
Арама горделиво улыбнулся и растопырил пальцы, перемазанные цветной
глиной.
- Я, Арама, потомок Скотовода!!! - завыл он так, что гухнуло эхо. -
Арама - потомок Адвесты!! Рыжебородого, летавшего к Великому огню!
- Он говорит об Адвесте, - сказал Рафаил, и, глядя в его лицо,
горящее ожиданием, Володя бросил камеру, шлем. Повернулся и пошел обратно
по тропе.
Тот, кто кричал "о-а", подобрал шлем и надел на косматую голову.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
под скалами начиналась зелено-черная каша джунглей. Рафаил поднял бинокль.
- Дотемна успеем, но стоит ли... аллигаторы.
- Аллигаторы - это нехорошо.
- Ладно. Переночуем здесь.
Сутки долой. Им положительно везло - утром они увидели следы вокруг
своего бивака. Леопард ходил упорно, долго, но напасть не решился. На
всякий случай взяли автоматы на изготовку и дальше продвигались с
осторожностью. Спустились в лес, узкая тропа повела их к реке. Через
полчаса Рафаил остановился.
- Стой, смотри. Это канава, по-моему.
Да, что-то было здесь, что-то было... След канавы, почти прямой, но
очень сильно заросший. В расположении деревьев есть намек на порядок -
купы, перемежаемые заросшими полянами. Еще полсотни шагов.
- А! Вот оно! - вскрикнул Володя.
В густой поросли, обросшая длинными бородами мхов, орхидеями,
вздымалась гония. Далеко вверху синел чистый восьмигранный ствол. Раструбы
неподвижно глядели в небо.
- Идем, - позвал Рафаил. - Заброшенный участок. Эх, нам бы
вертолет...
Красная лессовая пыль лежала на тропе. Рафаил усилием воли отбрасывал
посторонние мысли. Смотрел, слушал, пригибался, - палец на спусковом
крючке. Здесь было густо, сумрачно, в мокром воздухе звуки булькали, как
каша на медленном огне. Отчетливо трещали ветви - кто-то провожал людей
поверху, над подлеском. Мокро. Близко река. Небольшой олень метнулся в
сторону.
...Им повезло еще раз. Раздался захлебывающийся крик: "О-о-а! Оа!"
Открылась поляна, камыши, - человек пятился к камышам, вскрикивая. Упал,
закрывая лицо руками. Правее, под скалой, еще пятеро-шестеро. Смотрели с
ужасом. Один пытался натянуть лук, не смог, бросил стрелу. Они были
высоколобые и прямые, совсем как раджаны. На одном - яркая леопардовая
шкура. Какие-то дубины в дрожащих руках.
- Заговори с ними, быстро!
- Э-а, друзья! - прокричал Володя. - Прохладного полудня!
Молчание. Качаются в воздухе каменные топоры - нет, это же каменные
топоры, это не раджаны, ох как не хочется открывать пальбу...
Человек в леопардовой шкуре забормотал. "Прохладного полудня. Здесь
много пищи", - понял Володя и быстро ответил:
- У нас есть пища, друзья! Рафа, - прошептал он, - это недоразумение,
это изгои какие-то, они же нас боятся...
Они стояли, разделенные десятком шагов: Рафаил с Володей и люди в
поясах и накидках из выделанных шкур, с каменными топорами, луками.
Полупрозрачные наконечники стрел - обсидиан, классика каменного века...
"Конечно же, где им вне Равновесия добывать древесную одежду? - думал
Володя. - Изгнанники одичавшие. Боятся. Мы на людей не похожи в этом
снаряжении. Горбатые, кожа свисает складками - комбинезоны, рюкзаки,
ботинки, автоматы..."
- Снимем шлемы, - сказал Володя. - Действуем поочередно. Снимаю.
Помогло, кажется. Тот, кто кричал "о-а", поднялся с земли.
- Поговори с ними еще, - шепнул Рафаил.
- Ты - старший, - сказал Володя, обращаясь к человеку в леопардовой
шкуре.
- Я - Арама.
- Ты Арама. Далеко ли до Границы Равновесия?
Они снова дрогнули. С беспокойством переглянулись. Наконец, Арама
ответил:
- Нет Равновесия больше. Я - Арама, потомок Скотовода.
- Не пойму, что он толкует о Равновесии. Он, очевидно, вождь. Я не
все понимаю... Скажи, друг Арама, где же Равновесие?
Беспокойство возрастало. Двое-трое закрыли руками лица.
- Вас послал Скотовод, - лающим, шаманьим голосом крикнул Арама. -
Чтобы вернуть нам Равновесие! Много, много пищи!
- Внимание, - неожиданно вмешался Рафаил. - Кино приготовь, ну-ка...
Он взял Володю за плечо - люди шарахнулись, - повернул к скале.
Наскальная роспись. Типичные первобытные рисунки... Оранжевый диск -
Солнце. Под ним крылатый человек поднимается к Солнцу, а ниже, под
Птицей...
- Колька... - простонал Бурмистров. - Колька это, смотри, рыжая
борода! Под Птицей, понимаешь? Скажи, скажи, - он торопился, путал слова.
- Скажи, где рыжебородый? Адвеста?
Арама горделиво улыбнулся и растопырил пальцы, перемазанные цветной
глиной.
- Я, Арама, потомок Скотовода!!! - завыл он так, что гухнуло эхо. -
Арама - потомок Адвесты!! Рыжебородого, летавшего к Великому огню!
- Он говорит об Адвесте, - сказал Рафаил, и, глядя в его лицо,
горящее ожиданием, Володя бросил камеру, шлем. Повернулся и пошел обратно
по тропе.
Тот, кто кричал "о-а", подобрал шлем и надел на косматую голову.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35