Пройдя по коридорам лаборатории, Лис решил устроить привал перед спуском к галереям, собрав остатки пары ящиков и разведя огонь, сталкер принялся готовиться к трапезе.
Яркие всполохи живого пламени отбрасывали причудливые тени. Иногда, в высверках вспышек костра можно было разглядеть покрытые керамикой стены, пол, потолок. Язычки пламени весело плясали по высохшим доскам. Потрескивая и отдавая тепло, костер убаюкивал. Лис, пристроился спиной к стене в тупике коридора, положил под бок рюкзак и неторопливо пережевывая сухое мясо, смотрел на костер.
События ушедшего дня крутились в голове, не давали успокоиться и отдохнуть. Где был его просчет, когда успел, а главное - кому, наступить на больной мозоль. Что было нужно группе наемников от одинокого сталкера, пусть и довольно известного в кругах Зоны. Долгов за собой Лис не знал, дорогу никому не перебегал. Таскал себе артефакты, с риском для свой шкуры таскал, заказы всегда выполнял, еще ни разу не было такого, чтобы Лис подвел. Да, бывало, что он отказывался от работы, огорчая торговца или другого заказчика, но это не повод, по такой причине половину сталкеров-ветеранов положить придется.
- Кто же ты, мой враг? - произнес Лис, выкидывая в костер пакет от мяса.
Эхо от голоса прокатилось по коридорам, где-то далеко упало что-то металлическое, загремев по плитам пола. Лис перекатом ушел в темный угол тупика и затих. О как. Я тут не один, это становится интересным. Атаки не последовало. Лис вернулся к костру, собрался, уплотнил рюкзак, разметал угли ботинком и присел в темном углу тупика, слушая тишину.
Пять минут ожидания прошли. Ничто не нарушало тишину пустынных коридоров, редкие, непонятно как работающие потолочные лампы мерно освещали участки пола в дальнем конце коридора. Угли разбросанного костра продолжали потрескивать, отдавая остатки тепла. Лис присел к ним, вытянул руки. К пальцам потянулось тепло. Согревшись, бросив в желудок немного пищи и проверив снаряжение, сталкер был готов к дальнейшему походу.
- Ну что? В путь, - в полголоса произнес Лис, поднимаясь в полный рост, - вперед, к свободе….
Вот оно. Интересная все-таки штука мозг. В нем хранится бесчисленное множество информации, фрагментов, обрывков. Все это свалено в кучу. Но происходит что-то, какой-то звук, слово, картинка перед глазами и знание, накопленное в глубинах серого вещества, вдруг прорывается наружу.
Свобода. Нет, не так. «Свобода» - вот оно. Это то, что заставило Лиса остановиться, прокрутить в голове все всплывшее воспоминания трехмесячной давности.
Воспоминание.
Яркое солнце обдавало теплыми лучами. После сытного и плотного завтрака хотелось посидеть еще. Послушать льющуюся из репродуктора над входом в бар музыку. Что-то мистическое было в этих восточных звуках. Бармен «Свободы» был помешан на востоке, да они все тут помешанные. Анархисты.
Лис уже второй день был на базе «Свободы». Сперва просто зашел сбыть пару стволов, снятых с мародеров, встреченных им недалеко от заброшенной фермы. К тому же, у одного из любителей легкой наживы, нашлись пару «Вывертов». Да уж, ошиблись ребята в выборе цели для нападения. Лис усмехнулся.
Удачно слив все добытое Ашоту, он направился в Бар. Потом был крепкий и здоровый сон. И вот, утро.
Вот и сейчас, позавтракав горячим бульоном, в меню значился как куриный, правда курицей он и не пах, жареной картошкой, тоже диковинка для Зоны, выпив чашку отлично заварного кофе, Лис сидел и наслаждался музыкой, теплом и спокойствием.
- Привет тебе, бродяга, - раздалось над ухом.
- И тебе того же, - Лис открыл глаза, с неохотой возвращаясь в реалии жизни.
- Давно загораешь? - свободовец подсел рядом, достал сигарету, предложил Лису.
- Благодарствую, я уже, - Лис ковырнул носком ботинка окурок, лежащий рядом.
- Дело хозяйское, - незнакомец закурил, - послушай, браток, ты как на счет халтурки?
Лис повернул голову и заглянул в глаза собеседника. Нет, не пьян, не укурен в усмерть, как бармен. Вроде адекватная личность.
- Это смотря какая работа, и как оплачивается.
- Да работа не пыльная. Сходим к Лаборатории, кое-что заберем внизу,- свободовец затянулся и сплюнул, - есть пара наводок, но вдвоем там делать нечего. А ты третьим был бы.
- Нет, дружище, я работаю один, без напарников, - Лис прислонился спиной к бетонной стене недостроенного здания и прикрыл глаза. Знаю я Вас, «напарников», сделаешь дело, а тебе пулю в спину, подумал Лис.
- Ну, так не вопрос, давай вдвоем пойдет, хабар на двоих?- не отставал свободовец.
- Извини, нет. Рассказывай все, может, что и изменится.
- Лады, но не здесь, пойдем наверх, где спальники, там и покалякаем, - свободовец поднялся, выкинул окурок и пошел к лестнице на второй этаж недостроенного строения.
Лис поднялся, неторопливо огляделся и двинул следом, привычно ступая след в след.
Разместившись на рваном латаном матраце, свободовец, достал карту, но разворачивать не спешил.
- Тебя как звать-то?- спросил он.
- Лисом кличут, а тебя?
- Все зовут Слон.
Лис улыбнулся. Слон был мелкого роста, обычного сложения с коротким ежиком волос на голове.
- Чего скалишься, - понял его улыбку Слон, - слон, значит «солдат, любящий охеренные нагрузки».
- Так ты из бывших?- спросил Лис.
- Ну да, уже год как в Зону ушел, в свободное плавание.
- Дезертир?
- Ты скалься, но меру знай. Я свое оттрубил, но решил уйти сюда, - голос Слона стал жестче.
- Да ладно тебе, не надувай щеки, сала нету, смазать нечем, лопнут, как жрать-то будешь?
- Шутник, - улыбнулся Слон, - ладно, смотри сюда.
Слон развернул карту. Дело было в следующем. Две недели назад отряд свободы выбил наемников, засевших в здании лаборатории у моста. В отряде был и Слон. У одного убитого найма он нашел карту, карту подземелий лаборатории, где было указано три тайника. Два помечены крестом, один кружком с точкой внутри. У убитого наемника Слон нашел пару дорогих артов и детектор, которых теперь таскал сам. Предлагалось спуститься и поглядеть, что за схроны оставил внизу наём. Все, что будет найдено, делим пополам.
- А ты карте-то веришь? - спросил Лис, сомнения у него оставались. На кой хрен рисовать карту на бумаге, если можно было занести все в ПДА.
- Ага, я тоже сомневался, чего это он карту на бумагу нанес? Ты ведь об этом подумал?- прищурился Слон.
- Ну, типа того.
- Вот, смотри, - Слон извлек из нарукавного кармана ПДА. Не новый, но явно из последних, - вот, смотри. Это было при нем. Карта тут есть, но….видишь.
Слон показал карту на ПДА и карту на бумаге. Они отличались. Вернее отличались маршруты к тайникам.
- Понимаешь, наемник наемнику товарищ и корм, - ляпнул Слон, - видимо, этот перестраховался, в ПДА занес одно, а сам, сделал копию на бумагу и нанес маршрут сюда. Согласись, просто так такое не делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53