Жаркое солнце заставляло воинов проклинать этот неизвестный народ. Проклинать фараона, появления которого ждали уже полдня, они не смели даже в мыслях. Толпу время от времени обливали водой. Кто–то успевал подставить рот и забыть о жажде еще на несколько мгновений. Фараон появился после полудня в сопровождении воинов–телохранителей. Гул облегчения прошел по колоннам всадников. К фараону подбежал человек. Почтенно склонил голову в кожаном шлеме. Мускулистый, облаченный в защитный панцирь из пластинок крокодиловой кожи. Бронзовый кинжал за поясом. Он излучал силу и повиновение. Звали его Аменеминт, и был он начальником дворцовой охраны Рамсеса, правителя египетского.
– Что нужно этим чужеземцам? – спросил Рамсес.
– Мой фараон. Просят они, чтобы впустили их и поделились хлебом, ибо в земле Ханаанской, откуда пришли они, сильный голод.
– Я не стану содержать этих бродяг! – произнес Рамсес и резко развернулся.
Охрана повторила его движение. Обрадованные всадники приготовились разгонять толпу в отместку за свои страдания. Рамсес сделал шаг вперед. Остановился. Задумался. Он был достаточно умен, чтобы не совершать опрометчивых поступков. Он был слишком умен.
– А что они умеют? Нам нужны хорошие каменотесы и землекопы. Приведи ко мне кого–то из них.
– Эй, пропустите его, – крикнул Аменеминт воинам, указывая на одного из чужеземцев – длиннобородого сутулого старца. Старец приблизился.
– Приветствуем тебя, владыка земли и вселенной, солнцеподобный фараон, – он склонился в почтительном поклоне, как подобает в египетском царстве.
– Откуда вы и что ищите в царстве египетском? – презрительно посмотрев на старца, спросил Рамсес. Сердце его несколько смягчилось при виде искренней почтительности чужеземцев.
– Мы из земли Ханаанской. Народ немногочисленный. Пришли к тебе просить убежища. Голод на нашей земле. А твои поля дают обильные урожаи. Позволь поселиться рабам твоим в земле Гошен.
– Чем сможет народ твой отплатить за мое гостеприимство?
– Мы можем выполнять всякую работу, а также есть между нами ученые и искусные строители.
– Хорошо, я подумаю, – неспешно отвечал фараон – Аменеминт, пусть накормят их. Завтра я дам ответ.
…
Рамсес восседал на роскошном, отделанном золотыми инкрустациями троне. Трапеза разморила его. Он прикрыл глаза, чтобы вздремнуть. Но что–то мешало. Чужеземцы!
– Ученые, строители. Это очень кстати, – размышлял Рамсес, борясь со сном. – В каждом поколении обязан правитель доказывать несокрушимость своей власти. Иначе можно лишиться не только трона, но и головы. Мои предки увековечили свое имя, построив себе усыпальницы. Грандиозные пирамиды, внушающие страх и почтение к знаниям и могуществу фараонов. Посмотрим, что умеют эти люди. Если солгали – палачей достаточно на каждого. А если нет … Аменеминт! – решительно прокричал правитель. – Скажи рабам, чтобы отвели этих чужеземцев к устью Нила. В землю Гошен, – повелел фараон, не открывая глаз. Он знал, что его преданный охранник всегда рядом. – Мяса, хлеба и фиников не жалеть для них. Пусть приступают к строительству городов, равных которым еще никто не видел на земле. И будут города носить имя мое. Если преуспеют, позволю остаться им на веки вечные и породниться с моим народом, а если нет … узнают силу моего гнева!
…
Сто пятьдесят раз заходило и восходило солнце над песками Египта, пока не появился во дворце фараона старик Саисе. Придворный ученый, наблюдавший за ходом строительства, неимоверными усилиями прорвался сквозь заслон охраны, подбежал к трону правителя и упал на колени.
– О, великий, солнцеподобный… – с трудом говорил Саисе.
– Что заставило почтенного старца бежать, как мальчишку, забыв о своем сане?
– О, господин, эти люди, эти люди… – ученый хватал воздух открытым ртом, как рыба, выброшенная на берег.
– Дайте ему воды и приведите в чувство, – раздраженным голосом, приказал фараон окружавшим его рабам. Интонация произвела обратный эффект, и дар речи отнялся у Саисе надолго.
– Эти чужеземцы отказались от помощи наших рабов. Возводят здания, подобных которым еще никто не видел. Своими силами, – наконец выдавил что–то связное пришедший в себя старец. – Они закладывают в основание зданий камни, каждый из которых в несколько раз превосходит блоки для пирамид.
– Но это невозможно, – изумился Рамсес – Как они обтесывают камни, ведь для этого нужно множество людей. И где они взяли столько лошадей и верблюдов, чтобы доставлять камни к месту строительства?
– Они используют приспособления, с помощью которых режут камни, как масло, а передвигают их сами с помощью необычного сооружения.
– Что ты несешь?! Ведь они всего лишь люди! Эти старцы стали совсем безумны! Знания помутили их разум. Только воинам я могу доверять в эти дни. Аменеминт, возьми двадцать всадников. Отправляйся в дельту Нила. Пусть жрец храма Бакенхонсу тоже будет с вами. Проверьте, правда ли то, о чем говорит старик Саисе. Если все так, я хочу сам прибыть в землю Гошен и взглянуть на Питом и Рамсес. Немедленно разыщите Бакенхонсу!
В свободно ниспадающей льняной накидке, выбритый наголо жрец, казалось, не имел возраста. Только глубокие морщины на его загорелой шее указывали на приближающуюся старость.
Он подошел неспешно. Молча склонил голову. Фараона всегда раздражала показная независимость жрецов, но он вынужден был терпеть эту касту, общающуюся с богами.
– Двадцать воинов будут сопровождать тебя к месту, где Нил впадает в море. Понаблюдай за строительством городов и доложи мне, что необычного ты видел. Ступайте!
К вечеру из ворот храма по направлению к морскому берегу понеслись двадцать всадников и Бакенхонсу. Они двигались ночами. Днем отдыхали, прячась от лучей палящего солнца. На четвертый день ранним утром взору жреца предстала изумительная картина. Белые высокие дворцы, украшенные колоннадами. Они возвышались над песками. Околдовывали. Навечно приковывали к себе взгляд. Казалось, боги сами спустились на землю, чтобы показать свою силу.
– И это творение рук человеческих?! – воскликнул пораженный Бакенхонсу.
Он слез с коня. Приблизился к месту работы. Казалось, никому не было дела до появившихся воинов. Или их просто никто не заметил. Две, блестящие на солнце, узкие дорожки уходили к скалам. Там добывался строительный камень. Часть людей обрабатывали камень. Другие укладывали стены недостроенных дворцов. Кто–то давал указания. У каждого было свое место в этом налаженном механизме.
Заметив, наконец, гостей, по веревочной лестнице с крыши одного из дворцов проворно спустился человек и подошел к ним.
– Приветствую вас, храбрые воины, – обратился он к всадникам.
– Солнцеподобный фараон прислал нас, – сказал Аменеминт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Что нужно этим чужеземцам? – спросил Рамсес.
– Мой фараон. Просят они, чтобы впустили их и поделились хлебом, ибо в земле Ханаанской, откуда пришли они, сильный голод.
– Я не стану содержать этих бродяг! – произнес Рамсес и резко развернулся.
Охрана повторила его движение. Обрадованные всадники приготовились разгонять толпу в отместку за свои страдания. Рамсес сделал шаг вперед. Остановился. Задумался. Он был достаточно умен, чтобы не совершать опрометчивых поступков. Он был слишком умен.
– А что они умеют? Нам нужны хорошие каменотесы и землекопы. Приведи ко мне кого–то из них.
– Эй, пропустите его, – крикнул Аменеминт воинам, указывая на одного из чужеземцев – длиннобородого сутулого старца. Старец приблизился.
– Приветствуем тебя, владыка земли и вселенной, солнцеподобный фараон, – он склонился в почтительном поклоне, как подобает в египетском царстве.
– Откуда вы и что ищите в царстве египетском? – презрительно посмотрев на старца, спросил Рамсес. Сердце его несколько смягчилось при виде искренней почтительности чужеземцев.
– Мы из земли Ханаанской. Народ немногочисленный. Пришли к тебе просить убежища. Голод на нашей земле. А твои поля дают обильные урожаи. Позволь поселиться рабам твоим в земле Гошен.
– Чем сможет народ твой отплатить за мое гостеприимство?
– Мы можем выполнять всякую работу, а также есть между нами ученые и искусные строители.
– Хорошо, я подумаю, – неспешно отвечал фараон – Аменеминт, пусть накормят их. Завтра я дам ответ.
…
Рамсес восседал на роскошном, отделанном золотыми инкрустациями троне. Трапеза разморила его. Он прикрыл глаза, чтобы вздремнуть. Но что–то мешало. Чужеземцы!
– Ученые, строители. Это очень кстати, – размышлял Рамсес, борясь со сном. – В каждом поколении обязан правитель доказывать несокрушимость своей власти. Иначе можно лишиться не только трона, но и головы. Мои предки увековечили свое имя, построив себе усыпальницы. Грандиозные пирамиды, внушающие страх и почтение к знаниям и могуществу фараонов. Посмотрим, что умеют эти люди. Если солгали – палачей достаточно на каждого. А если нет … Аменеминт! – решительно прокричал правитель. – Скажи рабам, чтобы отвели этих чужеземцев к устью Нила. В землю Гошен, – повелел фараон, не открывая глаз. Он знал, что его преданный охранник всегда рядом. – Мяса, хлеба и фиников не жалеть для них. Пусть приступают к строительству городов, равных которым еще никто не видел на земле. И будут города носить имя мое. Если преуспеют, позволю остаться им на веки вечные и породниться с моим народом, а если нет … узнают силу моего гнева!
…
Сто пятьдесят раз заходило и восходило солнце над песками Египта, пока не появился во дворце фараона старик Саисе. Придворный ученый, наблюдавший за ходом строительства, неимоверными усилиями прорвался сквозь заслон охраны, подбежал к трону правителя и упал на колени.
– О, великий, солнцеподобный… – с трудом говорил Саисе.
– Что заставило почтенного старца бежать, как мальчишку, забыв о своем сане?
– О, господин, эти люди, эти люди… – ученый хватал воздух открытым ртом, как рыба, выброшенная на берег.
– Дайте ему воды и приведите в чувство, – раздраженным голосом, приказал фараон окружавшим его рабам. Интонация произвела обратный эффект, и дар речи отнялся у Саисе надолго.
– Эти чужеземцы отказались от помощи наших рабов. Возводят здания, подобных которым еще никто не видел. Своими силами, – наконец выдавил что–то связное пришедший в себя старец. – Они закладывают в основание зданий камни, каждый из которых в несколько раз превосходит блоки для пирамид.
– Но это невозможно, – изумился Рамсес – Как они обтесывают камни, ведь для этого нужно множество людей. И где они взяли столько лошадей и верблюдов, чтобы доставлять камни к месту строительства?
– Они используют приспособления, с помощью которых режут камни, как масло, а передвигают их сами с помощью необычного сооружения.
– Что ты несешь?! Ведь они всего лишь люди! Эти старцы стали совсем безумны! Знания помутили их разум. Только воинам я могу доверять в эти дни. Аменеминт, возьми двадцать всадников. Отправляйся в дельту Нила. Пусть жрец храма Бакенхонсу тоже будет с вами. Проверьте, правда ли то, о чем говорит старик Саисе. Если все так, я хочу сам прибыть в землю Гошен и взглянуть на Питом и Рамсес. Немедленно разыщите Бакенхонсу!
В свободно ниспадающей льняной накидке, выбритый наголо жрец, казалось, не имел возраста. Только глубокие морщины на его загорелой шее указывали на приближающуюся старость.
Он подошел неспешно. Молча склонил голову. Фараона всегда раздражала показная независимость жрецов, но он вынужден был терпеть эту касту, общающуюся с богами.
– Двадцать воинов будут сопровождать тебя к месту, где Нил впадает в море. Понаблюдай за строительством городов и доложи мне, что необычного ты видел. Ступайте!
К вечеру из ворот храма по направлению к морскому берегу понеслись двадцать всадников и Бакенхонсу. Они двигались ночами. Днем отдыхали, прячась от лучей палящего солнца. На четвертый день ранним утром взору жреца предстала изумительная картина. Белые высокие дворцы, украшенные колоннадами. Они возвышались над песками. Околдовывали. Навечно приковывали к себе взгляд. Казалось, боги сами спустились на землю, чтобы показать свою силу.
– И это творение рук человеческих?! – воскликнул пораженный Бакенхонсу.
Он слез с коня. Приблизился к месту работы. Казалось, никому не было дела до появившихся воинов. Или их просто никто не заметил. Две, блестящие на солнце, узкие дорожки уходили к скалам. Там добывался строительный камень. Часть людей обрабатывали камень. Другие укладывали стены недостроенных дворцов. Кто–то давал указания. У каждого было свое место в этом налаженном механизме.
Заметив, наконец, гостей, по веревочной лестнице с крыши одного из дворцов проворно спустился человек и подошел к ним.
– Приветствую вас, храбрые воины, – обратился он к всадникам.
– Солнцеподобный фараон прислал нас, – сказал Аменеминт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52