Чтобы проверить, насколько французы усвоили науку, Макгарк поручил
Даффи организовать засаду - своего рода боевое крещение. Даффи выбрал для
этой цели дорогу, по которой регулярно от полевой базы вермахта до
расположенного в этом районе крупного аэродрома курсировал небольшой
нацистский конвой.
Конвой был атакован в полдень. Бой длился меньше трех минут.
Французы-водители и немецкая охрана с поднятыми руками поспешно
выскакивали из грузовиков на дорогу.
Макгарк построил их в шеренгу. Потом подозвал к себе маки, хуже всех
стрелявшего на тренировках.
- Поднимись ярдов на пятьдесят по этому склону и убей оттуда
кого-нибудь из них.
Молодой маки вскарабкался на холм и, не переводя дыхания, выстрелил.
Пуля угодили немецкому солдату в плечо. Остальные пленники попадали на
землю, закрыв голову руками и прижав к животу колени. Издали они
напоминали гигантские человеческие эмбрионы кем-то выброшенные на дорогу.
- Продолжай! - приказал Макгарк. - Будешь стрелять до тех пор, пока
его не убьешь.
Следующий выстрел маки сделал не целясь, наугад. Третьим прострелил
своей жертве живот. Четвертый выстрел - опять мимо. Молодой маки плакал.
- Я не хочу убивать! - крикнул он сквозь слезы.
- Или ты убьешь его, или я убью тебя, - сказал Макгарк и поднял к
плечу карабин, целясь в маки. - А ты знаешь, я стреляю не как какой-то
вшивый лягушатник. Я вмиг вышибу тебе глаза.
Плача и стеная, молодой маки выстрелил еще раз, и пуля ударила
лежавшему солдату в рот, чуть ли не оторвав голову.
- Ладно, гусиная лапка, достаточно, ты его добил, - сказал Макгарк.
Он опустил карабин и повернулся к другому маки, тоже не отличавшемуся
меткостью на учебных стрельбах:
- А теперь ты!
Даффи приблизился к Макгарку и так, чтобы слышно было только ему,
сказал:
- Билл, прекрати это сейчас же.
- Нет.
- Черт побери, но это же убийство!
- Ты абсолютно прав, Френки. А теперь застегни свой рот или я тебя
тоже заставлю стрелять.
С немецкой охраной вскоре было покончено, живыми среди лежавших на
дороге оставались лишь французские водители Макгарк сделал очередному маки
знак, чтобы тот поднимался на холм. Маки отказался.
- Я не буду убивать французов, - сказал он.
- Если бы не военная форма, как бы вы, говнюки, могли отличить
французов от немцев! - рявкнул Макгарк.
Стоявший поблизости маки внезапно вскинул свой карабин и упер его
ствол в тощий живот Макгарка.
- Мы не будем убивать французов, - решительно заявил он.
- О'кей. - Макгарк вдруг ухмыльнулся. - Поступайте как знаете. Мне
просто было интересно проверить вас.
- Теперь вы нас проверили и знаете, что мы не станем убивать
французов, как псов.
- Ну ладно, я не собирался настаивать на своем. Но, черт возьми, это
все-таки война, - пробормотал Макгарк. Когда маки опустил свой карабин,
Макгарк по-приятельски обнял его и притянул к себе. - Останемся друзьями?
- Останемся, - ответил француз.
Макгарк крепко пожал ему руку и стал торопливо взбираться на холм,
подталкивая впереди себя разъяренного Даффи. Восемью секундами позже
дерзкий маки был разорван пополам взрывом висевшей у него на поясе
гранаты. Обнимаясь с маки, Макгарк умудрился вытащить из нее чеку. На
вершине холма Макгарк разрядил свой карабин в продолжавших неподвижно
лежать на дороге французских водителей. Бам! Бам! Бам! Головы несчастных
словно взрывались изнутри. Ни одного промаха. Тела убитых остались лежать
на дороге. В воздухе повисла тишина. Группа маки с ужасом взирала на
маньяка-американца.
- Все. Кончили. Уходим! - прокричал им Макгарк.
В тот вечер, когда Макгарк укладывался в постель, Даффи изо всех сил
ударил его кулаком по голове, отбросив к стене, а затем, когда тот кинулся
на него, двинул коленом прямо в луноподобное лицо.
- За что? - взревел Макгарк.
- За то, что ты - сукин сын.
- Ты хочешь сказать - за то, что я расстрелял пленных?
- Да.
- Ты понимаешь, что, как твой командир, я мог бы расстрелять тебя на
месте прямо сейчас с полным на то основанием?
Даффи пожал плечами. Он все равно не рассчитывал уцелеть в этой
войне. Макгарк, видимо, почувствовал это, потому что сказал:
- О'кей, мы это учтем на будущее. Черт подери, мне не хотелось бы
убивать американца!
Он встал пошатываясь и протянул Даффи руку.
Даффи шагнул ему навстречу и с силой ткнул кулаком Макгарка в живот.
Макгарк охнул и отскочил назад, выставив вперед руки.
- Эй, эй, послушай, друг, именно это я и имел в виду. Должен же быть
человек, которого я ни при каких обстоятельствах не смогу убить! Ну,
прекрати!
- Что, не можешь смириться с поражением? - вызывающе спросил Даффи.
- Не могу смириться? Малыш, да я мог бы тебя стереть в порошок за
одну секунду. Поверь мне. Так что никогда больше не лезь ко мне. Это все,
о чем я тебя прошу.
Движимый то ли презрением, то ли азартом, Даффи снова бросился на
Макгарка. Он помнил только, что замахнулся кулаком - и все. А когда позже
пришел в себя, увидел хлопотавшего над ним Макгарка - тот поливы его лицо
водой.
- Я же предупреждал тебя, малыш, что запросто справлюсь с тобой. Как
ты себя чувствуешь?
- Не знаю, - ответил, мигая, Даффи.
И всю войну Даффи оставался тем человеком, которого Макгарк не мог
убить. Вопреки логике и морали Френк Даффи испытывал все более и более
глубокую привязанность к Макгарку - человеку, который не мог его убить. Со
временем холодную страсть Макгарка к убийству он стал считать болезнью,
искренне жалел его и уже не питал к нему ненависти.
Если кто-нибудь проявлял по отношению к Даффи неуважение или
грубость, Даффи не спешил поделиться со своим другом, так как знал, что за
этим последует. В этом смысле ничего не изменилось и после войны. Когда
Френк Даффи выставил свою кандидатуру на выборах в палату представителей
Конгресса, имел место такой, например, случай. Во время одного из
предвыборных собраний несколько молодчиков стали было раскачивать трибуну,
на которой стоял Даффи. Сержант Макгарк, служивший в департаменте полиции,
арестовал их за нарушение общественного порядка Позже им было также
предъявлено обвинение в оскорблении полицейского. По дороге в участок,
когда они удалились на почтительное расстояние от площадки, где выступал
Даффи, арестанты действительно пытались стукнуть сержанта Макгарка по
голове, однако кончилось дело тем, что правонарушители были доставлены в
больницу Бет Израэль с проломами черепа, разбитыми физиономиями и другими
телесными повреждениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41