– От чего защитить? Между мной и Алексом ничего не было!
– Он этого не знал.
– Можно было спросить у меня, – зло заметила Джесс. – Нельзя так поступать с людьми!
– Ну, мы действительно переживали за тебя. Влюбленность в юном возрасте влечет за собой непредсказуемые поступки. Мы боялись, как бы ты не наделала глупостей…
Миссис Самнерс удалилась, оставив дочь наедине с ее мыслями.
А Джессика увидела, что Алекс, закончив разговор с сенатором, пробирается к ней сквозь толпу гостей, держа в руке бокал с вином. Но она не стала его дожидаться, а направилась прямиком к брату, надеясь, что именно Мартин сможет помочь Алексу получить заказ на ремонт здания суда.
– Привет, – улыбнулся Мартин, – хочешь, угадаю, что ты скажешь? Я отлично тебя знаю, сестренка. Ты попросишь меня посодействовать Алексу.
– Откуда ты знаешь?
– О, я смутил тебя, – расхохотался Мартин. – Алекс первоклассный мастер. На его счету несколько прекрасно выполненных заказов. Я поговорю с ним сам по поводу этой работы, хорошо?
Джессика покорно кивнула, улыбнувшись.
Глава восемнадцатая
По дороге домой Джессика почти все время молча смотрела в окно.
Алекс получит заказ. Трудный вечер остался позади. Разговор с матерью о многом заставил Джессику задуматься. Но что-то печалило ее – она не могла выразить это словами, по крайней мере сейчас.
– Что-то не так, принцесса? – спросил Алекс, когда они уже подъезжали к ее дому.
– Нет, все в порядке, ты получишь работу, о которой мечтал, – сказала она без всякого энтузиазма.
Алекс помолчал.
– Джесс, хочешь знать, что для меня действительно важно? Ты. Только ты. Я лю…
Повернувшись, Джессика приложила палец к его губам:
– Не надо, Алекс. Ты сам не знаешь, о чем говоришь.
– Что?
Но Джесс не позволила перебить себя.
– Тебе только кажется, что Джесс нужна Алексу Морено, но это я позволила тебе так думать.
– Что за ерунда! О чем ты?
– Я была абсолютно уверена, что смогу заставить тебя хотеть меня, и ни на секунду не задумалась над тем, чего ты желаешь на самом деле…
– Ты – то, чего я хочу…
– Это неправда. Разве ты не помнишь, о чем говорил мне? Тебе нравятся игривые, веселые, случайные связи. Дикие девушки. Дерзкие. А я не такая. Я только пыталась изобразить что-то подобное.
– Джессика, я всего лишь подыгрывал тебе.
Но она проигнорировала его слова:
– Я убедила тебя, что могу быть дерзкой, дикой, игривой…
– Джессика! Джесс… Послушай!
– Но тебе не о чем больше волноваться, – продолжала Джессика. – Я решила, что больше не буду портить твою жизнь, я перееду в Швецию.
О чем она, черт побери?
– Да, – решительно повторила она. – Мне предлагают работать там в филиале нашей фирмы на более высокой должности.
– В Швецию? – только и смог выдавить из себя Алекс.
– Да, так будет лучше для всех.
Они подъехали к дому, и Джессика, выскочив из машины, бросилась к дверям. Он хотел побежать за ней, но не был уверен, что это что-то изменит.
Алекс не знал, как поступить. Но в одном он не сомневался – его любовь принадлежит не той женщине, какою порой притворялась Джесс, а настоящей, истинной Джессике Самнерс.
Джессика закрыла за собой дверь и прислонилась к ней.
Алекс, должно быть, сильно взбешен, и сейчас она услышит, как он пересядет в свой грузовик, громко хлопнет дверцей, заведет мотор и уедет навсегда. Снова исчезнет из ее жизни. И теперь уже не вернется.
Ожидая этого, она закрыла глаза, сжала кулаки и начала уговаривать себя:
– Так будет лучше для всех. Пусть уезжает. Это хорошо. Мне не жаль. Я только рада. Я получила то, что хотела. Я не люблю Алекса Морено.
Повторив эти слова несколько раз, она наконец отошла от дверей и поднялась в свою спальню – серенькую аккуратную комнатку, соответствующую ее серенькой аккуратной жизни.
И тут услышала звук, которого никак не ожидала. Открылась дверь.
Алекс стоял позади нее, держа в руках ключи от ее машины и дома. У него же есть запасные ключи, а она об этом забыла!
– В следующий раз, когда решишь убежать, – мягко сказал он, – не забудь отобрать у меня ключи.
Он бросил связку к ее ногам.
Она только что поставила точку в их отношениях, а он пришел, чтобы подразнить ее, поиздеваться над ней?
– Ты принес ключи, – безучастно сказала Джесс.
– Да. – Он усмехнулся, глядя на нее.
– Я только что сообщила тебе, что уезжаю в Швецию и мы больше не увидимся, а ты притащил ключи?
Алекс кивнул.
Она гневно закричала:
– Значит, ты не расстроился и можешь думать о какой-то ерунде?
Он пожал плечами.
– Что с тобой? – В ее голосе слышались истерические нотки. – Наши отношения ничего не значили для тебя, да? Тебе безразлично?..
В следующее мгновение Алекс приблизился к ней, крепко обнял и поцеловал.
Его губы были горячи и требовательны. Это был не игривый поцелуй и не дерзкий.
Алекс без слов поведал ей о своей любви.
– Неисправимая женщина! Не перебивай меня! Ты – упрямая, серьезная, честная и справедливая. И я люблю эти твои черты. Мне нравится, когда ты пытаешься быть игривой и дерзкой. Я люблю тебя!
Он пристально посмотрел на нее, а Джессика смущенно потупилась.
– Мне нравится, – продолжил Алекс, – быть с тобой. Ты сильная и заставляешь меня стать сильнее. Я хочу добиться всего – только бы ты была счастлива и гордилась мной.
– Но…
– Неужели ты мне не веришь?
– Тебе это только кажется…
Он обнял ее покрепче.
– Учись верить мне и пойми наконец, что я люблю тебя. Не игривую. Не дикую. Настоящую. Всякую.
Он нежно поглаживал ее по спине, но Джессика молчала, пряча свое лицо.
– Кажется, – предположил Алекс, – сейчас самое время признаться, что и ты тоже любишь меня, принцесса моя…
Она внимательно посмотрела в его глаза:
– Я тебя люблю, Алекс. Ты тоже будешь сомневаться в моих словах?
– Ну… я все еще считаю, что недостоин такого сокровища. Но ты нужна мне – навсегда. И на что-то меньшее я не соглашусь.
Улыбка расцвела на ее губах.
– Согласна.
Джесс встала на цыпочки и потянулась к Алексу, чтобы поцеловать его, но он заявил:
– Есть еще кое-что.
– Что? – испугалась она.
– Я не хочу жить в Швеции. Придется перевозить семью, скарб, начинать бизнес заново. Нет, лучше было бы остаться здесь, а?
– Я тоже не хочу туда, – засмеялась Джессика.
И, прижавшись к Алексу, она начала шептать ему на ухо, чего она хочет, не боясь использовать те слова, которые раньше ей казались неприличными…
А потом были другие слова – о любви, счастье, супружестве…
Эпилог
В свадебном платье Джессика была неотразима. На ее руке красовалось кольцо с жемчужиной. Кто-то другой, не Алекс, возможно, подарил бы ей бриллиант, но разве это важно?
Мать Джессики, конечно, не была в восторге от происходящего. Но ей пришлось смириться – ведь она искренне желала счастья своей дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30