Мы ценим любую крупицу
опыта, накопленного человечеством.
- Книги... - задумчиво произнес отец Петр. - Что, в этой вашей
Колонии, видимо, мало религиозной литературы?
- Почти нет, - заверил его Филипп. - Конечно, Библия есть у многих,
но кроме нее... Наверное, в библиотеке Университета что-нибудь было, но ее
гуманитарная секция полностью сгорела.
- Что ж, в таком случае я готов передать вам свои книги. Вам они
нужнее, чем мне.
- Вы тоже нам нужны, - сказал Филипп. - В Колонии много верующих, но
практически нет священников.
- Вот как? - отец Петр задумался. - Что ж, это меняет дело. Я готов
ехать с вами.
- Наденьте это, - Филипп вытащил из ранца защитный костюм. -
Поверхность все еще небезопасна.
У выхода из катакомб их поджидал колесный бронетранспортер с радарной
антенной на башне. На пыльной броне вместо старой армейской символики
виднелась новая эмблема - стилизованная птица Феникс, восстающая из пепла.
Отец Петр, отвыкший от солнца, щурился и прикрывал глаза рукой.
Пока бронетранспортер мчался в облаке пыли по каменистой пустыне,
дробя армированными шинами мелкий щебень, Алекс рассказывал отшельнику о
Колонии.
- Наши ученые утверждают, что Колония - последняя крепость
человечества. Не знаю, последняя ли, но крепость - это точно. За три года
мы отстроили систему убежищ, вмещающую почти миллион человек - а ведь
начинали почти с нуля, с обычных подвалов, с уцелевших зданий города.
Многие, конечно, не дожили... Но немало к нам и прибыло. У нас в Колонии
теперь со всего света народ. На самолетах добирались, на машинах, на
кораблях до побережья, а там - через горы... Как только мы более-менее
окрепли - так, что могли уже не бояться опасных гостей - стали ежедневно
выходить в эфир, призывая всех, кто может, присоединяться к нам. У нас
благоприятная геоклиматическая ситуация: во-первых, первоначальная степень
поражения не слишком велика, а во-вторых, особый характер воздушных
течений и все такое... ну, словом, природа сама очищается, и быстрее, чем
в других местах. А главное - у нас с самого начала нужное оборудование
было: Университет и крупные разработки "Дженерал Майнинг" под боком, со
всей техникой... Повезло, одним словом. Во главе Колонии стоит
Координатор, он наверняка захочет с вами встретиться - у нас ведь уже
много месяцев нет новых поселенцев... У Координатора большой штат
советников по разным вопросам - он всегда с ними консультируется, но
последнее слово остается за ним - сами понимаете, экстремальные условия
требуют единоначалия. Но вообще-то жизнь уже налаживается, это в первое
время было тяжело, работали, как каторжные. А теперь, говорят, скоро уже
можно будет без костюмов жить на поверхности...
Бронетранспортер перевалил через пологий гребень и начал спускаться в
долину. Впереди показался город, ставший центром Колонии. Многие дома были
разрушены - не взрывной волной (ни одна ракета не упала достаточно близко
от не имевшего стратегического значения городка), а тектоническими
колебаниями, которые произошли в результате далеких взрывов. Даже теперь,
почти три года спустя, тут и там заметны были следы пожаров. Однако даже в
разрушенных домах уцелевшие этажи превращены были в герметизированные
убежища; когда-то хаотичные нагромождения завалов стали материалом для
защитных бункеров. Но большая часть жилищ размещалась теперь под землей, и
земля, вынутая при их строительстве, тоже пошла в дело и была употреблена
на сооружение временных складов и производственных помещений. В сторону
гор уходили кабели: там вращались лопасти ветродвигателей. Над бункером
радиостанции реял аэростат с подвешенной к нему антенной. Колония
выглядела торжеством рационализма в мире победившего безумия.
Машина остановилась на окраине города возле четырехэтажного здания -
когда-то оно было выше, и неровные обломки стен пятого этажа напоминали
зубцы средневековой башни. Часть окон была заложена камнями, другие
закрывали толстые металлические листы. Над дверью висела жестяная вывеска
с уже изрядно облупившимся красным крестом.
- Таков порядок, - объяснил Алекс, - вновь прибывшие должны пройти
полное медицинское обследование и карантин. Впрочем, теперь это уже в
значительной мере формальность; думаю, больше чем на сутки вы здесь не
задержитесь.
- Без этой меры Колония бы погибла, - сказал Макс, опасаясь, что
отшельник будет протестовать. Но его опасения были напрасны. Отец Петр без
возражений прошел через все предписанные процедуры; медики с хмурыми и
усталыми лицами - казалось, это выражение навсегда застыло на них в первые
дни после Войны - отрываясь от экранов бесчисленных приборов, нет-нет да и
кидали удивленные взгляды на человека, прожившего все это время вне
Колонии и при этом не стоящего на краю могилы. Наконец главный из них,
изобразив бескровными губами подобие улыбки, объявил утомленному
священнику:
- Похоже, что у вас все в порядке. Окончательных результатов надо еще
подождать пару дней, но выйти отсюда вы можете уже завтра. А пока
отдыхайте. Патрик, проводите нашего гостя в первый бокс.
На следующее утро в лазарет явился посланный от Координатора и
передал отшельнику приглашение посетить управляющего Колонией. Перед
выходом из здания отец Петр и его спутник облачились в длинные зеленые
плащи с глубокими капюшонами - облегченный вариант защитных костюмов;
такие плащи висели теперь на вешалках перед каждой дверью, ведущей наружу.
Впрочем, как объяснил отшельнику колонист, основные показатели уже входят
в норму и необходимость в плащах скоро совсем отпадет.
- Ирония судьбы, - усмехнулся он, - теперь, когда защитных костюмов
вдоволь, они становятся не нужны. А в первые дни, когда тут был настоящий
ад, люди таскали радиоактивные кирпичи чуть ли не голыми руками. И с
убежищами та же история...
Они спустились по узкой лестнице в подвал одного из зданий в центре;
посланец Координатора открыл тяжелый люк, и они оказались в бетонном
тамбуре. Стоявший там часовой кивнул колонисту и нажал какую-то кнопку;
пока вошедшие снимали и вешали плащи, открылась следующая дверь, и еще
один вооруженный охранник вышел проводить гостя вниз по лестнице. Кабинет
Координатора находился на десять метров ниже уровня земли.
Хозяин кабинета, высокий седеющий мужчина с лицом решительным и
волевым, словно у героя боевика, поднялся навстречу гостю из-за широкого
стола. На столе стояло несколько телефонов и компьютер, в углу кабинета -
сейф;
1 2 3 4 5 6 7 8