Я приподнял, как бы
взвешивая, свой гиро и понял, что пуль у меня вдвое меньше, чем собак.
Неожиданно зажглись прожекторы, многочисленные и очень яркие, заливая
светом все вокруг. Я выстрелил, устремившаяся из угла молния настигла одну
из собак. Она упала, перевернулась и затерялась среди своры.
Огни всех прожекторов стали густо-красными, кроваво-красными. Собаки
остановились. Шум затих. Один пес, ближайший, был полностью оторван от
земли, застыв прямо посреди своего прыжка, яркими рубинами горели его
оскаленные зубы.
- Я, как мне кажется, предоставляю вам сейчас достаточно времени, -
пробормотал марсианин. - Или все вернуть так, как было?
- Что это вы сделали?
- Я воспользовался демпфером инерции в спроецированном поле. Эффект
таков, будто время остановилось для всех, кроме нас. Учитывая
продолжительность того времени, что я вынудил вас потратить, когда вы
пытались мне обосновать свое отношение к моей помощи, - это минимум того,
что я должен для вас сделать.
Собаки слева от нас, собаки справа, и все вокруг залито ярким светом.
И еще я заметил людей с ружьями, которые застыли, как статуи, вдоль
широкой садовой дорожки.
- Не знаю, насколько правомерны ваши действия, - сказал я. - Однако я
погибну, если вы выключите свой прерыватель времени. Но это - в последний
раз. О'кэй?
- О'кэй. Будем пользоваться только демпфером инерции.
- Я обойду дом с противоположной стороны. Только тогда вы отключите
это свое устройство. Это даст мне какое-то время на то, чтобы найти
подходящее дерево.
Мы двинулись вперед. Я осторожно ступал среди застывших статуй собак.
Марсианин плыл позади меня прямо по воздуху, как гигантский призрак.
Проход между внутренним и внешним заборами шел по широкой дуге к
воротам перед домом. Поблизости от ворот внутреннее ограждение смыкалось с
внешним забором, и дальше ходу не было. Но еще до того, как мы достигли
этого места, я нашел подходящее дерево. Оно было большим и очень старым, и
одна из его веток, достаточно толстая, простиралась у нас над головой выше
внутреннего забора.
- Прекрасно. Выключайте свое устройство.
Темно-красный цвет вдруг сменился ослепительно белым.
Я поднялся по плющу. Длинные мои руки и цепкие пальцы были серьезным
подспорьем в моем широко известном искусстве лазить, как обезьяна. Теперь
уже не имело никакого смысла тревожиться о том, что могут сработать
датчики сигнализации. Мне пришлось какое-то время раскачиваться из стороны
в сторону, стоя на внешнем заборе, в попытках ухватиться пальцами за
нужную мне толстую ветку. Под тяжестью моего тела она опустилась на добрый
метр и начала трещать. Перебирая руками, я продвинулся по ней, а затем,
исчез в листве, постаравшись не зацепить внутреннее ограждение.
Разместившись поудобнее на дереве, я приступил к критической оценка
ситуации, складывавшейся теперь в усадьбе Синка.
На лужайке перед домом было не менее трех вооруженных ружьями
охранников. Они передвигались так, как будто что-то искали, но не
рассчитывали ничего найти. Они теперь предполагали, что суматоха улеглась
сама собой.
Марсианин воспарил в воздух над оградой... И зацепился за самую
верхнюю проволоку. Проскочила яркая голубая искра, и он рухнул вниз, как
мешок с пшеницей. При падении он еще ударился о каменную кладку внешнего
забора, затем упал на землю, а электрические искры все продолжали плясать
и шипеть на нем. В прохладном ночном воздухе потянуло запахом озона и
паленой плоти. Я спрыгнул с дерева и бросился к нему. Но не стал
прикасаться к телу. Меня бы убило электрическим током.
Его все равно уже убило это совершенно определенно.
Я бы до этого никогда не додумался. Пули не причиняли ему малейшего
вреда. Чудеса он мог творить по собственному усмотрению. Как же так
случилось, что он погиб прикоснувшись к простому электрическому проводу?
Если бы он хотя бы мельком упомянул об этом!
А вот я со своим попустительством стал косвенным виновником гибели
совершенно непричастного к моим делам существа. В чем я клянусь, так это в
том, что больше уже никогда в жизни не допущу ничего подобного...
Теперь в нем уже не осталось ничего человеческого. Различные
металлические штуковины торчали из разных мест мой мертвой массы, что
когда-то была антропологом с далеких звезд. Потрескивание тока еще
продолжалось несколько секунд и наконец прекратилось. Я вытащил из этой
мертвой массы одну из металлических штуковин, быстро сунул ее к себе в
карман и побежал.
Меня тут же засекли. Двигаясь зигзагом, я обогнул огороженный
теннисный корт и помчался к входной двери в фасадной части здания. По обе
стороны от входа были окна на высоте в рост человека. Взбежав по
ступенькам, я с размаху обрушил свой гиро на одно из окон и с грохотом
выбил почти все стекла в нем, после чего одним прыжком слетел вниз и
скрылся среди кустов, росших вдоль центральной аллеи.
Когда события разворачиваются с такой быстротой, приходится
домысливать те пробелы, что возникают между тем, что видишь и чего не
успел увидеть. Все три вооруженных охранника быстро взбежали вверх по
ступенькам и бросились в переднюю дверь, крича во всю силу своих легких.
Я двинулся вдоль боковой стенки дома, рассчитывая найти другое окно.
Кто-то, должен быть, все-таки догадаться, что я никак не мог бы
пролезть внутрь через осколки стекла, что еще торчали в оконной раме. Он,
наверное, переорал всех остальных: я услышал, что охота возобновилась. Я
забрался по стене и нашел небольшой выступ снаружи под неосвещенным окном
на втором этаже. Не производя большого шума, мне удалось проникнуть в
здание через это окно.
Впервые за всю эту безумную ночь я ясно осознал свое положение. Мне
почти ничего не было известно о внутренней планировке дома, и я ни
малейшего представления не имел, где нахожусь в настоящее время. Но, по
крайней мере, мне были теперь известны правила игры. Фактор
неопределенности - этот марсианин, "Бог из машины" - больше не
фигурировал.
А правила игры были таковы: кто бы меня ни увидел, убьет при первой
же возможности. И сегодня ночью больше уже не будет рядом со мною никаких
добросердечных самаритян, никаких благожелателей, которые могли бы прийти
мне на помощь. Меня больше не тяготит проблема нравственного выбора. Никто
уже не станет предлагать мне сверхъестественную помощь, требуя взамен мою
душу или что-нибудь еще. Все, что от меня требовалось теперь - это
стараться как можно дольше оставаться в живых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
взвешивая, свой гиро и понял, что пуль у меня вдвое меньше, чем собак.
Неожиданно зажглись прожекторы, многочисленные и очень яркие, заливая
светом все вокруг. Я выстрелил, устремившаяся из угла молния настигла одну
из собак. Она упала, перевернулась и затерялась среди своры.
Огни всех прожекторов стали густо-красными, кроваво-красными. Собаки
остановились. Шум затих. Один пес, ближайший, был полностью оторван от
земли, застыв прямо посреди своего прыжка, яркими рубинами горели его
оскаленные зубы.
- Я, как мне кажется, предоставляю вам сейчас достаточно времени, -
пробормотал марсианин. - Или все вернуть так, как было?
- Что это вы сделали?
- Я воспользовался демпфером инерции в спроецированном поле. Эффект
таков, будто время остановилось для всех, кроме нас. Учитывая
продолжительность того времени, что я вынудил вас потратить, когда вы
пытались мне обосновать свое отношение к моей помощи, - это минимум того,
что я должен для вас сделать.
Собаки слева от нас, собаки справа, и все вокруг залито ярким светом.
И еще я заметил людей с ружьями, которые застыли, как статуи, вдоль
широкой садовой дорожки.
- Не знаю, насколько правомерны ваши действия, - сказал я. - Однако я
погибну, если вы выключите свой прерыватель времени. Но это - в последний
раз. О'кэй?
- О'кэй. Будем пользоваться только демпфером инерции.
- Я обойду дом с противоположной стороны. Только тогда вы отключите
это свое устройство. Это даст мне какое-то время на то, чтобы найти
подходящее дерево.
Мы двинулись вперед. Я осторожно ступал среди застывших статуй собак.
Марсианин плыл позади меня прямо по воздуху, как гигантский призрак.
Проход между внутренним и внешним заборами шел по широкой дуге к
воротам перед домом. Поблизости от ворот внутреннее ограждение смыкалось с
внешним забором, и дальше ходу не было. Но еще до того, как мы достигли
этого места, я нашел подходящее дерево. Оно было большим и очень старым, и
одна из его веток, достаточно толстая, простиралась у нас над головой выше
внутреннего забора.
- Прекрасно. Выключайте свое устройство.
Темно-красный цвет вдруг сменился ослепительно белым.
Я поднялся по плющу. Длинные мои руки и цепкие пальцы были серьезным
подспорьем в моем широко известном искусстве лазить, как обезьяна. Теперь
уже не имело никакого смысла тревожиться о том, что могут сработать
датчики сигнализации. Мне пришлось какое-то время раскачиваться из стороны
в сторону, стоя на внешнем заборе, в попытках ухватиться пальцами за
нужную мне толстую ветку. Под тяжестью моего тела она опустилась на добрый
метр и начала трещать. Перебирая руками, я продвинулся по ней, а затем,
исчез в листве, постаравшись не зацепить внутреннее ограждение.
Разместившись поудобнее на дереве, я приступил к критической оценка
ситуации, складывавшейся теперь в усадьбе Синка.
На лужайке перед домом было не менее трех вооруженных ружьями
охранников. Они передвигались так, как будто что-то искали, но не
рассчитывали ничего найти. Они теперь предполагали, что суматоха улеглась
сама собой.
Марсианин воспарил в воздух над оградой... И зацепился за самую
верхнюю проволоку. Проскочила яркая голубая искра, и он рухнул вниз, как
мешок с пшеницей. При падении он еще ударился о каменную кладку внешнего
забора, затем упал на землю, а электрические искры все продолжали плясать
и шипеть на нем. В прохладном ночном воздухе потянуло запахом озона и
паленой плоти. Я спрыгнул с дерева и бросился к нему. Но не стал
прикасаться к телу. Меня бы убило электрическим током.
Его все равно уже убило это совершенно определенно.
Я бы до этого никогда не додумался. Пули не причиняли ему малейшего
вреда. Чудеса он мог творить по собственному усмотрению. Как же так
случилось, что он погиб прикоснувшись к простому электрическому проводу?
Если бы он хотя бы мельком упомянул об этом!
А вот я со своим попустительством стал косвенным виновником гибели
совершенно непричастного к моим делам существа. В чем я клянусь, так это в
том, что больше уже никогда в жизни не допущу ничего подобного...
Теперь в нем уже не осталось ничего человеческого. Различные
металлические штуковины торчали из разных мест мой мертвой массы, что
когда-то была антропологом с далеких звезд. Потрескивание тока еще
продолжалось несколько секунд и наконец прекратилось. Я вытащил из этой
мертвой массы одну из металлических штуковин, быстро сунул ее к себе в
карман и побежал.
Меня тут же засекли. Двигаясь зигзагом, я обогнул огороженный
теннисный корт и помчался к входной двери в фасадной части здания. По обе
стороны от входа были окна на высоте в рост человека. Взбежав по
ступенькам, я с размаху обрушил свой гиро на одно из окон и с грохотом
выбил почти все стекла в нем, после чего одним прыжком слетел вниз и
скрылся среди кустов, росших вдоль центральной аллеи.
Когда события разворачиваются с такой быстротой, приходится
домысливать те пробелы, что возникают между тем, что видишь и чего не
успел увидеть. Все три вооруженных охранника быстро взбежали вверх по
ступенькам и бросились в переднюю дверь, крича во всю силу своих легких.
Я двинулся вдоль боковой стенки дома, рассчитывая найти другое окно.
Кто-то, должен быть, все-таки догадаться, что я никак не мог бы
пролезть внутрь через осколки стекла, что еще торчали в оконной раме. Он,
наверное, переорал всех остальных: я услышал, что охота возобновилась. Я
забрался по стене и нашел небольшой выступ снаружи под неосвещенным окном
на втором этаже. Не производя большого шума, мне удалось проникнуть в
здание через это окно.
Впервые за всю эту безумную ночь я ясно осознал свое положение. Мне
почти ничего не было известно о внутренней планировке дома, и я ни
малейшего представления не имел, где нахожусь в настоящее время. Но, по
крайней мере, мне были теперь известны правила игры. Фактор
неопределенности - этот марсианин, "Бог из машины" - больше не
фигурировал.
А правила игры были таковы: кто бы меня ни увидел, убьет при первой
же возможности. И сегодня ночью больше уже не будет рядом со мною никаких
добросердечных самаритян, никаких благожелателей, которые могли бы прийти
мне на помощь. Меня больше не тяготит проблема нравственного выбора. Никто
уже не станет предлагать мне сверхъестественную помощь, требуя взамен мою
душу или что-нибудь еще. Все, что от меня требовалось теперь - это
стараться как можно дольше оставаться в живых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10