Понимаешь?
Стив лишь улыбнулся в ответ на ее непоколебимую уверенность.
- Разумеется, Сью, все это имеет определенный смысл. Но тот парень в
баре является тоже продуктом нашей культуры, тем не менее в нем осталось
достаточно много враждебности. Если мы не в состоянии понять образ его
мыслей, то откуда нам знать о том, что делается в умах существ, в
отношении которых нам неизвестно даже химическая природа их обмена
веществ?
- Главное - что они разумны. Они умеют делать орудия труда.
- Верно.
- А вот если Джим услышит, что ты говоришь такое, ты может быть
подвергнут лечебной психологической обработке.
- Это наиболее весомый аргумент из всех тобою приведенных.
Стив ухмыльнулся и пощекотал девушку за ухом кончиками пальцев. И
вдруг ощутил, как она неожиданно напряглась, увидел боль на ее лице. Но в
то же самое время почувствовал приступ неожиданно нахлынувшей боли и сам,
такой страшной головной боли, что, казалось, мозг готов был выплеснуться
из-под черепной коробки.
- Мне удалось войти в телепатический контакт с ними, сэр, - едва
разборчиво пролепетал Телепат. - Спрашивайте у меня о том, что вас
интересует.
Капитана не нужно было просить об этом дважды, ибо он прекрасно
понимал, что Телепат не сможет долго терпеть мучения, которыми
сопровождается контакт.
- Какой привод они используют для перемещения своего корабля?
- Принцип действия их привода основан на неполной реакции синтеза на
базе водорода, который они засасывают из окружающего пространства с
помощью электромагнитных ловушек.
- Весьма мудрое решение... Они могут уйти от нас?
- Нет. Сейчас их привод работает на холостом ходу, готовый к
включению, и оно их не спасет. Мощность привода ничтожно мала.
- Какого рода оружие имеется у них на борту?
Телепат молчал довольно долго. Остальные терпеливо дожидались его
ответа. В рубке управления были слышны лишь привычные для всех звуки:
характерный вой мощного электрического тока в кабелях, приглушенные голоса
снизу, шум гравитационных двигателей, напоминавший треск рвущейся одежды.
- Вообще нет никакого, сэр.
Голос кзина стал более отчетливым, он словно колоссальным усилием
пробуждался от тяжелого сна. И корчась так, будто его все еще одолевали
кошмары.
- Совершенно ничего нет такого на борту этого корабля, нет даже
кинжалов или дубинок. Прошу прощения, у них имеются кухонные ножи. Но они
используются только по прямому назначению. Те, кто находятся на борту
этого корабля, даже не умеют сражаться. И не будут.
- Это точно?
- Совершенно точно, сэр. Они также не ожидают и от нас, что мы станем
сражаться. Мысль об этом пришла в голову троим из них, но каждый тотчас же
отверг ее.
- Но почему? - не удержался Капитан, понимая всю неуместность этого
вопроса.
- Не знаю, сэр. Все дело в науке, которую они применяют, или в
религии, которой придерживаются. Но я не в состоянии понять этого, -
хнычущим голосом пожаловался Телепат. - Я вообще ничего не понимаю.
Это должно быть для него совершенно невыносимым, отметил про себя
Капитан. Насколько же чуждыми для нашего понимания являются мысли этих
инопланетян!
- Что они делают сейчас?
- Ожидают, когда мы с ними заговорим. Они пытались вступить с нами в
переговоры и полагают, что мы со своей стороны предпринимаем столь же
настойчивые попытки.
- Но почему? Простите, это не столь важно. Важно другое. Жар их
убивает?
- Разумеется, сэр.
- Рвите контакт!
Телепат задрожал всем телом. Вид у него был такой, будто он побывал в
стиральной машине. Капитан прикоснулся пальцами к одному из сенсорных
выключателей и взревел:
- Оружейник!
- Здесь.
- Воспользуйтесь индукторами против неприятельского корабля.
- Сэр, они действуют очень инерционно! Что если враг устремится в
атаку?
- Не смейте спорить со мною, вы...
Рыча и брызжа слюною, Капитан произнес страстный монолог о
достоинствах беспрекословного повиновения. Когда он отключился по
интеркому, Специалист по инопланетным технологиям был снова у смотрового
экрана, а Телепат погрузился в сон.
Капитан самодовольно промурлыкал, чтобы они ни о чем не беспокоились.
Когда нестерпимый жар погубит всех инопланетян, он возьмет их корабль
в качестве трофея. Изучение их системы жизнеобеспечения выявит для него
все, что ему необходимо знать об условиях обитания на их родной планете. А
определить ее местонахождение не составит особого труда, для этого будет
достаточно проследить в обратном порядке проделанный кораблем маршрут по
содержанию ячеек памяти бортового компьютера. По всей вероятности,
инопланетяне даже не удосужились принять хоть какие-нибудь меры для того,
чтобы должным образом замести свои следы!
Если они родом с планеты, пригодной для проживания кзинов, то эта
планета станет владением кзинов. А он как Вождь-Завоеватель получит в свое
распоряжение один процент от полной ее стоимости на всю свою оставшуюся
жизнь! Воистину обеспеченное будущее ждет его в этом случае! Его больше
уже никогда не будут называть словом, которым обозначается его профессия.
У него будет ИМЯ...
- Информация к сведению, - сообщил СИТ. - Этот космический корабль
перед тем, как остановить вращение, развивал ускорение одно и двенадцать
шестидесятичетвертых "же".
- Несколько великовато, - задумался Капитан. - Возможно, на этой
планете слишком много воздуха; впрочем можно переустроить ее атмосферу,
чтобы она стала пригодной для дыхания кзинов. СИТ, надо сказать, нам
просто-таки везет на наиболее диковинные виды живых существ. Вспомните
хотя бы Чанквен.
- Где обладали разумом существа обоего пола? Они непрерывно сражались
друг с другом.
- А эта нелепая религия на Альтаире-1? Они вдолбили себе в голову,
что способны путешествовать во времени!
- Да, сэр. Когда мы высадили десант звездной пехоты, они все до
единого исчезли.
- Они, должно быть, совершили массовое самоубийство с помощью
дезинтеграторов. Но почему? Ведь они понимали, что мы не собирались их
уничтожать, что они были нам нужны в качестве рабов. А у меня до сих пор
никак не выходит из головы мысль о том, каким все же образом они
избавились от дезинтеграторов после того, как покончили с собою.
- Некоторые существа, - заметил СИТ, - чего только не сделают, лишь
бы остаться верными своей религии.
Четвертый звездолет с колонистами на планету "Наша Победа" лежал в
дрейфе среди звезд на расстоянии в одиннадцать световых лет от орбиты
Плутона и восьми световых лет от места своего назначения.
1 2 3 4 5 6 7
Стив лишь улыбнулся в ответ на ее непоколебимую уверенность.
- Разумеется, Сью, все это имеет определенный смысл. Но тот парень в
баре является тоже продуктом нашей культуры, тем не менее в нем осталось
достаточно много враждебности. Если мы не в состоянии понять образ его
мыслей, то откуда нам знать о том, что делается в умах существ, в
отношении которых нам неизвестно даже химическая природа их обмена
веществ?
- Главное - что они разумны. Они умеют делать орудия труда.
- Верно.
- А вот если Джим услышит, что ты говоришь такое, ты может быть
подвергнут лечебной психологической обработке.
- Это наиболее весомый аргумент из всех тобою приведенных.
Стив ухмыльнулся и пощекотал девушку за ухом кончиками пальцев. И
вдруг ощутил, как она неожиданно напряглась, увидел боль на ее лице. Но в
то же самое время почувствовал приступ неожиданно нахлынувшей боли и сам,
такой страшной головной боли, что, казалось, мозг готов был выплеснуться
из-под черепной коробки.
- Мне удалось войти в телепатический контакт с ними, сэр, - едва
разборчиво пролепетал Телепат. - Спрашивайте у меня о том, что вас
интересует.
Капитана не нужно было просить об этом дважды, ибо он прекрасно
понимал, что Телепат не сможет долго терпеть мучения, которыми
сопровождается контакт.
- Какой привод они используют для перемещения своего корабля?
- Принцип действия их привода основан на неполной реакции синтеза на
базе водорода, который они засасывают из окружающего пространства с
помощью электромагнитных ловушек.
- Весьма мудрое решение... Они могут уйти от нас?
- Нет. Сейчас их привод работает на холостом ходу, готовый к
включению, и оно их не спасет. Мощность привода ничтожно мала.
- Какого рода оружие имеется у них на борту?
Телепат молчал довольно долго. Остальные терпеливо дожидались его
ответа. В рубке управления были слышны лишь привычные для всех звуки:
характерный вой мощного электрического тока в кабелях, приглушенные голоса
снизу, шум гравитационных двигателей, напоминавший треск рвущейся одежды.
- Вообще нет никакого, сэр.
Голос кзина стал более отчетливым, он словно колоссальным усилием
пробуждался от тяжелого сна. И корчась так, будто его все еще одолевали
кошмары.
- Совершенно ничего нет такого на борту этого корабля, нет даже
кинжалов или дубинок. Прошу прощения, у них имеются кухонные ножи. Но они
используются только по прямому назначению. Те, кто находятся на борту
этого корабля, даже не умеют сражаться. И не будут.
- Это точно?
- Совершенно точно, сэр. Они также не ожидают и от нас, что мы станем
сражаться. Мысль об этом пришла в голову троим из них, но каждый тотчас же
отверг ее.
- Но почему? - не удержался Капитан, понимая всю неуместность этого
вопроса.
- Не знаю, сэр. Все дело в науке, которую они применяют, или в
религии, которой придерживаются. Но я не в состоянии понять этого, -
хнычущим голосом пожаловался Телепат. - Я вообще ничего не понимаю.
Это должно быть для него совершенно невыносимым, отметил про себя
Капитан. Насколько же чуждыми для нашего понимания являются мысли этих
инопланетян!
- Что они делают сейчас?
- Ожидают, когда мы с ними заговорим. Они пытались вступить с нами в
переговоры и полагают, что мы со своей стороны предпринимаем столь же
настойчивые попытки.
- Но почему? Простите, это не столь важно. Важно другое. Жар их
убивает?
- Разумеется, сэр.
- Рвите контакт!
Телепат задрожал всем телом. Вид у него был такой, будто он побывал в
стиральной машине. Капитан прикоснулся пальцами к одному из сенсорных
выключателей и взревел:
- Оружейник!
- Здесь.
- Воспользуйтесь индукторами против неприятельского корабля.
- Сэр, они действуют очень инерционно! Что если враг устремится в
атаку?
- Не смейте спорить со мною, вы...
Рыча и брызжа слюною, Капитан произнес страстный монолог о
достоинствах беспрекословного повиновения. Когда он отключился по
интеркому, Специалист по инопланетным технологиям был снова у смотрового
экрана, а Телепат погрузился в сон.
Капитан самодовольно промурлыкал, чтобы они ни о чем не беспокоились.
Когда нестерпимый жар погубит всех инопланетян, он возьмет их корабль
в качестве трофея. Изучение их системы жизнеобеспечения выявит для него
все, что ему необходимо знать об условиях обитания на их родной планете. А
определить ее местонахождение не составит особого труда, для этого будет
достаточно проследить в обратном порядке проделанный кораблем маршрут по
содержанию ячеек памяти бортового компьютера. По всей вероятности,
инопланетяне даже не удосужились принять хоть какие-нибудь меры для того,
чтобы должным образом замести свои следы!
Если они родом с планеты, пригодной для проживания кзинов, то эта
планета станет владением кзинов. А он как Вождь-Завоеватель получит в свое
распоряжение один процент от полной ее стоимости на всю свою оставшуюся
жизнь! Воистину обеспеченное будущее ждет его в этом случае! Его больше
уже никогда не будут называть словом, которым обозначается его профессия.
У него будет ИМЯ...
- Информация к сведению, - сообщил СИТ. - Этот космический корабль
перед тем, как остановить вращение, развивал ускорение одно и двенадцать
шестидесятичетвертых "же".
- Несколько великовато, - задумался Капитан. - Возможно, на этой
планете слишком много воздуха; впрочем можно переустроить ее атмосферу,
чтобы она стала пригодной для дыхания кзинов. СИТ, надо сказать, нам
просто-таки везет на наиболее диковинные виды живых существ. Вспомните
хотя бы Чанквен.
- Где обладали разумом существа обоего пола? Они непрерывно сражались
друг с другом.
- А эта нелепая религия на Альтаире-1? Они вдолбили себе в голову,
что способны путешествовать во времени!
- Да, сэр. Когда мы высадили десант звездной пехоты, они все до
единого исчезли.
- Они, должно быть, совершили массовое самоубийство с помощью
дезинтеграторов. Но почему? Ведь они понимали, что мы не собирались их
уничтожать, что они были нам нужны в качестве рабов. А у меня до сих пор
никак не выходит из головы мысль о том, каким все же образом они
избавились от дезинтеграторов после того, как покончили с собою.
- Некоторые существа, - заметил СИТ, - чего только не сделают, лишь
бы остаться верными своей религии.
Четвертый звездолет с колонистами на планету "Наша Победа" лежал в
дрейфе среди звезд на расстоянии в одиннадцать световых лет от орбиты
Плутона и восьми световых лет от места своего назначения.
1 2 3 4 5 6 7