- Я всю свою жизнь посвятил империи, - начал Константин, и потом поправил себя. - Нет не так, на первом месте у меня всегда стояла церковь Единого бога, я защищал свою веру и боролся против ее противников.
- А как же мой дед? Он был твоим единоверцев, и вы с императором напали на него, - не выдержал герцог. - Разрушили его королевство.
- Это была ошибка, - тяжело вздохнул старик магистр.
- Ошибка! Теперь вы вот так просто говорите! - Возмутился Вольмир.
- Послушай, не делай поспешных выводов и не повторяй мою ошибку, - сказал Константин. - Тогда я только стал Великим магистром ордена Звезды, хотелось сделать что-то значительное, а император Василий II тоже только год как последовал престол и он убедил меня что есть определенная угроза от Венедии. Твой дед
имел большие амбиции и вел переговоры с врагами империи. Поэтому мы и решили, воспользовавшись поездкой Мальфара к Кийграда, напасть на Венедию. Ни я, ни император не думали, что нам так повезет, практически не готовы к длительной войне, мы разбили армию твоего деда.
- И убили его, - гневно сказал герцог и его серые глаза злобно сверкали.
- Твой дед, был очень горяч, - грустно покачал головой магистр. - Мы не ожидали, что он стремится в бой, да еще так бессмысленно.
- Ждали, ждали. Недаром вы выступили, когда только узнали об отсутствии Мальфара, тот бы удержал моего деда от опрометчивых поступков. Он не дал бы сразу бой, а вымотал бы ваши войска в маленьких стычках, отрезав от поставки.
- Вижу, что ты хорошо изучил исторические события, - сказал Константин. - Ты прав, мы надеялись на неосмотрительность и могущество короля Венедии и не ошиблись. Это был для нас неожиданный подарок и мы воспользоваться этим. А потом, после быстрого возвращения Мальфара, нам стало ясно, что война может затянуться и пошли на переговоры с твоим отцом. Мне кажется, что от этого выиграла только Венедия, став больше и сильнее. Отец твой, герцог Мирослав, стал превосходным правителем и сполна воспользовался своими возможностями. Теперь герцогство очень сильное и почти самостоятельное.
- И поэтому вы убили моего отца и брата! - Воскликнул Вольмир, встав с кресла.
- Нет! Мы с императором к этому не причастны. Поверь, для нас это была тоже неожиданная гибель, - резко возразил Константин, вплоть подскочив на кровати. - Ты помнишь, твой отец приезжал в Царьград за месяц до своей смерти и он тогда разговаривал со мной, а потом с императором.Рассказывал он тебе эти разговоры?
- Нет, - взяв себя в руки, спокойно но холодно ответил Вольмир. - Хотя отец много говорил о чем-то со старшим братом и тот ходил какой-то странный.
- Прошу тебя садись и услышь меня спокойно. Я возможно и виноват в гибели твоего деда, и это была война, возможно и неправильное, но тогда мне думалось иначе. Твой отец понял нас с императором и потому, когда мы предложили ему подумать о браке брата помирит с принцессой Анной, он согласился.
- Что? Мой брат должен был жениться с Анной? - Спросил ошарашенно молодой герцог.
- Да. Практически все к этому шло. Остались только некоторые маленькие вопросы. - Ответил Константин. - Теперь ты понимаешь, что кто разрушил наши планы.
- И кто он?
- Не он, она. Наибольшее подозрение падает на императрицу. Она кажется немного схибилась на своем сыне и боится малейшей угрозе его престолонаследия. Зорина уже уговорила императора отдать двух дочерей в монастырь, а третью замуж за своего родственника. Увы, император часто потакает ее прихотям. Только Анна, которая растрогала его своей схожестью с первой женой, сумела как-то уберечься от этого. Хотя возможно ненадолго, императрица от своего не отступится.
Выслушав эту новость, герцог нервно заходил по комнате, что означало у него большое волнение и размышления. Константин молча наблюдал за ним минуту, а потом спросил.
- Анна тебе нравится?
- Да, - не колеблясь ответил Вольмир и добавил. - Но мой отец договорился о моем браке с дочерью Святослава.
- Но за это время многое изменилось. Ты теперь герцог Венедии и можешь сам уже решать свою судьбу и судьбу своей страны.
- Вы хотите чтобы я женился на Анне?
- Да.
Герцог вдруг рассмеялся. Константин сердито свел брови, собираясь что-то сказать, но не успел.
- Извините меня, Великий магистр, - сказал Вольмир. - Я смеюсь не с вас, а с судьбы. Не думал, что в роли свахи выступать сам Великий магистр.
- Я тоже не думал, - горько усмехнулся тот. - Но к сожалению осталось мне мало времени, а сделать нужно так много.
- Вы опасаетесь за усиление герцогства и возможным отделением от империи и хотите таким образом привязать меня к империи?
- Это тоже меня беспокоит, но не так сильно. Я больше забочусь о церкви Единого бога, не все у нас хорошо, как кажется.
О церковь? А что неладно? - Удивился герцог.
- Понимаешь, последние годы идет спор, как развиваться нашей вере. Многие желает видеть более решительные действия против язычников, а некоторые открыто призывает к походу против неверных, привлекать к вере в Единого с помощью меча. Патриарх Клемент и я выступаем против, поскольку видим что это приведет к большим потрясениям и моря человеческой крови.
- А при чем тут я?
- Первое что планируют наши спорящие это поход на земли германских племен и в этом они надеются на тех германских баронов, которые приняли веру в Единого бога.
- Ну, я не был бы так категоричен, насколько мне известно, аравськи князья имеют несколько другие планы - войну с Персидиею или Кафра.
- Хмм ... Ты достаточно хорошо разбираешься в имперских делах и это мне нравится. Я вижу, что я не ошибся в тебе, ты умный политик.
- Спасибо. Но это не значит, что я соглашусь на брак с Анной. Для герцогства важнее хорошие отношения с государством Святослава Русинии. А Ярополк, старший сын Святослава, довольно хорошо относится к церкви Единого и в Кийгради многие наши единоверцев.
- Не все так просто, - покачал головой Константин. - Его брат Изяслав держится прочего, он поддерживает волхвов и при определенных обстоятельствах может захватить престол Великого князя.
- Но все равно, это лишь вопрос времени, когда Русиния присоединится к вере в Единого.
- Возможно так оно и есть, но боюсь, что у нас его мало. Я понимаю, что венеды и русины одного корня - Славенского и идет речь о возможных опустошительные войны, в которых венеды пострадают первыми отсидеться не удастся, если власть в империи перейдет к агрессивно настроенных вельмож.И это не только равнины, а еще галлы, латиняне, франки и многие другие.
- Великий магистр, - приглушенно сказал Вольмир. - Вы толкаете меня на довольно скользкий путь, возможно даже не совсем приемлем для императора.
- Империя Александра Великого, просуществовал несколько веков, развалилась на много частей и на ее обломках выросла нынешняя Цезария.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81