– Что вам нужно? – повторил он.
– Подменыш!
– сказал Тоусут и добавил что-то вполголоса своим людям.
Но Крэйк не стал ждать их дальнейших действий. Он вспомнил кое-что виденное в Сампуре и сконцентрировался на человеке, которого Такия назвала Джими, чьи черные плащ и капюшон отбрасывали тень, похожую на грифа.
– Гриф-гриф!
Крэйк повторял это слово с той же интонацией, что и Тоусут там, в Сампуре, когда превращал Такию в самку оленя. Он чувствовал, как в него вливается Сила Такии, и, открыв глаза, он увидел черную птицу, летящую на него. Вдруг птица упала, но вместо птичьего тела теперь лежал труп человека, одетый в черное.
– Хорошо! – сказала Такия. – Очень хорошо сделано, Ка-рак. Но ты не сможешь проделать это еще раз.
Но Крэйк не слушал ее, опьяненный победой. Он направил палец на Булана и произнес:
– Собака…
Но тут ничего не получилось. Черный Капюшон не опустился на четыре лапы, а остался человеком, и голос Крэйка ослаб. Такия прошептала ему:
– Они теперь начеку, и тебе не удастся сделать что-нибудь дважды. У тебя получилось это, потому что они не были готовы к твоей атаке.
Она возвысила голос:
– Ну что, Тоусут? Ты убедился, что мы хорошо вооружены? Скажи, чего ты хочешь?
– Да, – встрял Джорик. – Ты не сможешь взять нас, Мастер Силы. Иди своим путем, а мы пойдем своим.
– Не может быть двух сил в одной стране, как ты, наверное, знаешь, Джорик из Орлиного замка. Мы хотим решить этот вопрос здесь, подменыш. Наша Сила против твоей и этой колдуньи.
– Сейчас и здесь? – спросил Крэйк.
– Да. Спускайся вниз, и мы начнем. Скоро наступит день, но нам это безразлично – день или ночь.
Чувство радости от того, что первая попытка завершилась успехом, улетучилось. Крэйк крепче сжал лук, который еще не использовал. Рука Такии снова сжала ему запястье.
– Покажи им, что ты можешь, лорд Ка-рак!
Крэйк взглянул на нее. Ему бы ее уверенность. Он глубоко вдохнул и крикнул:
– Я принимаю ваш вызов. Пусть это будет сейчас и здесь.
– Мы принимаем ваш вызов! – быстро поправила его Такия и, раньше, чем замолкло эхо от ее слов, кинулась в первую атаку.
Колдовской огонь метнулся вниз и обежал тройку Черных Капюшонов, на секунду задержавшись на трупе Джими, и вокруг них стала расти стена огня. Она достигла их голеней, затем колен и остановилась. Черные капюшоны людей делали их головы похожими на каких-то ночных птиц.
Раздалось злобное шипение, и на склон, где стояли Черные, стали выползать из волн змеи.
Крэйк добавил собственных иллюзий – и к змеям присоединились волки.
От черных фигур, стоящих внизу, оторвались шары колдовского огня и понеслись к людям, стоящим на парапете. Крэйк непроизвольно сглотнул.
– Дурак! – ударила мысль Такии. – Иллюзии реальны только для того, кто в них верит.
Крэйк успокоился и колдовские шары исчезли. У Крэйка появилась новая идея, и он спрыгнул с парапета внутрь. Но на парапете остался другой, иллюзорный Крэйк, стоящий плечом к плечу с Такией, отражающей атаки.
Крэйк поспешил к скале жертвоприношений. Здесь колдовской свет был слабее, а нижний край скалы вообще терялся во мраке. Крэйк осторожно спустился вниз, снимая в руке стрелу.
Чувство угнетения здесь было гораздо сильнее, и Крэйк с трудом передвигался, преодолевая сопротивление. Он опустился на четвереньки и прорвался к реке.
Крэйк нырнул, держа стрелу в зубах. Нож был бы гораздо лучше, но у него не было времени просить его у Джорика. Он доплыл до того места, куда причалил челнок Черных Капюшонов, и бесшумно выбрался на берег позади их позиции.
Между ним и Черными Капюшонами были заросли колючек. Он сконцентрировался на прохождении сквозь иллюзию и двинулся вперед. Он остановился за их спинами и посмотрел на парапет, где стояли черная и белая фигуры.
Сейчас!
Иллюзорный Крэйк вдруг начал увеличиваться в размерах, в то время как его создатель приготовился к прыжку. Крэйк на стене превратился в страшное чудовище, у него выросли рога, кости, крылья – все, что смогло создать воображение Крэйка, чтобы отвлечь внимание Тоусута.
Со стрелой в руке, как с кинжалом, Крэйк прыгнул на Тоусута и нанес ему удар. Тоусут упал на колени, а Крэйк старался поглубже вонзить стрелу. Пальцы Тоусута сомкнулись на шее Крэйка, и перед его глазами встал кровавый туман, заслонивший колдовской свет Такии.
– Лорд, лорд! – услышал Крэйк и с трудом открыл глаза. Он лежал в комнате замка. Как он оказался здесь? Действительно ли он нападал на Тоусута, или это была иллюзия?
– Он жив, – снова раздался голос Джорика, и его сильные руки осторожно помогли Крэйку подняться. Дождавшись, пока земля и небо встали на свои места, Крэйк с помощью Джорика вышел во двор.
Такия была там вместе с Никусом и Закутом. За ними столпились одетые в черное стражники, испуганно глядя поверх трупов. Они были все мертвы, Черные Капюшоны!.
Такия взмахнула рукой, и люди в черном отшатнулись – Крэйк почти увидел их страх.
– Достаточно, – он сумел передать эту команду в мозг Такии.
Она резко повернулась к нему, сверкая глазами, как кот, приготовившийся к бою.
– Они люди, – объяснил Крэйк. – Они только выполняли приказы. Мы имели дело с хозяевами, а не со слугами.
– Они охотились за нами, а сейчас поохотятся за ними.
– Да, за мной охотились, как и за тобой, колдунья. И, пока я жив, больше не будет таких охот, и я не буду ни жертвой, ни охотником.
– Пока ты жив…
– Ах, так, – рассвирепел Крэйк. Он шагнул к ней, схватил ее за волосы, сорвал с ее пояса нож, который она заняла у Никуса и забыла отдать, и отрезал ей волосы. Такия вскрикнула и замолотила кулаками по его груди.
– Ну, вот, – удовлетворенно сказал Крэйк. – Я думаю, это обезопасит мир на некоторое время, а то у тебя, Такия, слишком уж жестокие планы.
Он послал ей мысль, и она послушно повторила вслух:
– Забирайте трупы и уходите.
– И скажите в Сампуре, что теперь людей не будут угнетать с помощью Силы. Если это кому-то не понравится, я думаю, это, – он указал на Тоусута, – утихомирит их, – добавил Крэйк.
Один из стражников посмотрел на тело Тоусута, потом на Такию, и упал перед Крэйком на колени.
– Мы – твои рабы, хозяин!
– Встань. Ты человек, а человек не должен быть рабом.
– Теперь ты будешь править в Сампуре? – осторожно спросил стражник, не вставая.
– Мне не очень по нраву этот город, и я еще не знаю. А сейчас – уходите!
Держа Такию за руку, Крэйк поднялся в башню.
– Ну, что мне с тобой теперь делать?
– То, что воин делает с рабыней, – ответила она и хлестнула его мысленной картинкой.
– Я никогда так не поступал, – ответил Крэйк. – Возьми свои волосы, колдунья.
Такия схватила свои волосы и спрятала их в одежде.
– Ну что ж, Ка-рак. Пусть между нами будет война, – и она убежала наверх, в свою комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12