"Какой чудесный сон", - подумала До-
рагли и, потянувшись, открыла глаза. Но каково же было ее удивление,
когда она вдруг увидела вокруг себя не море и не скалу под собой, а
прекрасный золотой зал с золоченым балконом. Выйдя на балкон, Дорагли
увидела цветущие сады и леса, огромный старинный парк со сверкающими
фонтанами и статуями необыкновенной работы. Вдалеке, переливаясь всеми
цветами радуги, стояли маленькие домики, усыпанные драгоценными камнями.
- Что это со мной? Где я нахожусь? - недоумевала Дорагли.
Вдруг она услышала стук в дверь. Подойдя и открыв ее, она обнаружила
на пороге пятьдесят маленьких китайских куколок, живых, как обычные лю-
ди. Они были величиной всего с ладошку, но смеялись и говорили, как лю-
ди. Они поприветствовали Дорагли и выразили надежду, что ей понравится в
их чудесном королевстве.
- Наша дорогая гостья, - сказала самая маленькая куколка, которая,
по-видимому, была среди них главная. - Наш дорогой король пожелал, чтобы
мы сделали ваше присутствие здесь очень счастливым. Поэтому мы в вашем
распоряжении.
Они повели Дорагли в сад, где показали ей роскошный бассейн. Рядом с
бассейном она увидела два больших стула.
- Чьи это? - спросила она.
- Один короля, - сказали куколки, - а второй - ваш.
- Но где же сам король? Я его не вижу, - сказала Дорагли.
- Он сейчас сражается на войне, - ответила куколка.
- А он женат? - поинтересовалась Дорагли.
- Нет, - ответила куколка. - Он еще не встретил свою мечту.
Искупавшись в бассейне, Дорагли надела роскошные одежды, которые при-
несли ей куколки. Они причесали ее и украсили прическу драгоценными кам-
нями. Дорагли была счастлива. Впервые в жизни она почувствовала себя
принцессой.
Незаметно пролетела неделя. Дорагли была счастлива, куколки тоже.
Они полюбили ее за доброе сердце. Однажды ночью, лежа в своей посте-
ли, она размышляла, что же будет дальше. Она чувствовала себя почему-то
все равно одиноко.
"Это потому, что не знаешь любви, - ответил ее мыслям голос сверху. -
Настоящее счастье приходит только к любящим людям".
- Какая же из куколок разговаривает со мной? - поинтересовалась До-
рагли.
- Это не куколка. Это я, король всех этих земель, моя дорогая. И я
люблю вас всем сердцем.
- Принц любит меня? - спросила пораженная Дорагли. - Вы, должно быть,
незрячи. Я самая страшная уродина на свете.
- Нет, я прекрасно вижу вас и еще раз смею утверждать, что вы самая
прекрасная девушка на свете.
- Вы очень добры, - сказала Дорагли. - Я даже не знаю, что и сказать.
Невидимый король больше ничего не сказал в эту ночь. На следующий
день Дорагли спросила куколок, не вернулся ли домой король, и их ответ:
"Нет еще", очень ее озадачил.
- Молод ли и хорош он собой? - спросила она.
- Да, - ответили куколки. - И еще он очень любезен. Он сообщает нам
новости о себе каждый день.
- Но знает ли он, что я здесь?
- Да, он знает о вас все. Каждый час скороходы доставляют ему подроб-
ный отчет о вашем пребывании здесь.
С тех пор, едва почувствовав себя одиноко, Дорагли слышала голос не-
видимого короля. Он всегда говорил ей приятные и добрые слова.
Однажды ночью, проснувшись, она увидела рядом со своей кроватью ту-
манную фигуру. Она подумала, что это одна из куколок охраняет ее сон, и
протянула руку, пытаясь дотронуться до фигурки. Вдруг кто-то начал цело-
вать ее руку, и несколько капель слез пролилось на нее. Дорагли вдруг
поняла, что это невидимый король.
- Что ты хочешь от меня? - спросила она. - Как я могу полюбить тебя,
если никогда не видела твоего лица?
- Моя возлюбленная принцесса, - ответил невидимый король. - Дело в
том, что я не могу показать тебе свое лицо. Злая старая колдунья, кото-
рая жестоко обошлась с тобой, наложила на меня семилетнее заклятье. Пять
лет уже минуло, осталось всего два года. И если ты сейчас согласишься
выйти за меня замуж, они будут самыми счастливыми в моей жизни.
Тронутая добротой и благородством невидимого короля, Дорагли сразу же
полюбила его и дала согласие выйти за него замуж. При этом она обещала,
что не будет настаивать увидеть его в течении оставшихся двух лет зак-
лятья.
- Все дело в том, моя любимая, - сказал невидимый король, - что если
ты нарушишь свой обет, то с этого момента семь лет заклятья начнутся
вновь. А если ты сдержишь свое обещание, то я через два года предстану
пред тобой самым красивейшим мужчиной на свете, и ты тоже станешь прек-
раснейшей из королев, поскольку и к тебе вернется твоя красота, отобран-
ная злой колдуньей.
Дорагли пообещала ему быть терпеливой и нелюбопытной, и вскоре они
поженились.
Через несколько месяцев после свадьбы Дорагли очень затосковала по
своим родным. Она попросила короля разрешить ей пригласить их в гости.
Невидимый король пытался отговорить ее, но все было напрасно. Наконец он
разрешил ей послать кукол к ее родным за море с приглашением посетить их
дворец.
Матери Дорагли было очень интересно увидеть своего зятя. Она сразу же
отправилась в путь, захватив с собой Дорабеллу.
Дорагли с большим удовольствием показывала им свой дворец. Когда же
они интересовались ее мужем, она лгала им, как могла, говоря, то он на
войне, то на охоте, то просто болен. Но поскольку она была очень правди-
вой девушкой, то как следует врать не умела, и мать с сестрой решили,
что у нее вообще нет мужа. Они принялись выпытывать у нее правду. Не вы-
держав их расспросов, Дорагли рассказала им всю правду.
- Он просто дурит тебе голову, - сказали ей мать с сестрой, выслушав
ее рассказ. - Неужели ты веришь его словам? А, может быть, он ужасный
монстр, который хочет убить тебя?
Слова матери ужасно обеспокоили Дорагли. Проводив ее с богатыми по-
дарками домой, Дорагли решила узнать тайну своего невидимого мужа до
конца. Однажды ночью она поставила у своей кровати лампу, и когда король
подошел к ее кровати, она осветила его лицо. О, ужас! Это был не король,
а огромная зеленая змея.
- О, Боже! - вскричал, заливаясь слезами король. - За что ты так на-
казала меня, ведь я люблю тебя больше жизни!
Дорагли в ответ только молча тряслась от страха. Зеленая змея исчез-
ла.
Утром явились куколки, очень грустные, поскольку только что получили
новости, что злая колдунья наслала на их королевство врагов - марионе-
ток. Куколки храбро сражались и победили их. Тогда колдунья закружила
вихрь из пыли и грязи на все королевство невидимого короля. Уцелела
только Дорагли. Марионетки взяли ее в плен и привели к старой колдунье.
- Здравствуй, дорогуша, - сказала старуха. - Мне кажется, что мы
раньше встречались с тобой.
1 2 3 4