!
- Чужого?! - Громовой голос Эрхара заставил содрогнуться стены Зала
Совета. - Каллист был и остается исконным подданством Андры, лишь временно
милостью Эдварда, герцога Андры, пользующимся правом самоуправления! И
сейчас, когда темные силы нанесли предательский удар по Дому Андры, я,
Владыка Андры, требую от вас, мои подданные, только одного - полного
повиновения. Я сказал и жду от вас присяги на верность!
Молчание было ему ответом. Депутаты сидели, точно пораженные громом,
и только председатель потихоньку подбирался к трибуне.
- Как видишь, - язвительный голос Спирра разорвал тягучую тишину, -
эти так называемые смертные вполне вкусили плодов демократии. Как ты
думаешь, они сподобятся ответить в ближайший час, или мне пока пойти
вздремнуть?!
Одинокий, но сильный голос донесся из зала в ответ:
- Аристократы Каллиста готовы присягнуть на верность своим исконным
Владыкам! Но...
- Но?! - вскричал Эрхар, повернувшись к ложе Аристократического
Союза, где по-прежнему возвышалась великанская фигура. - Назови свое имя,
отважившийся говорить!
- Лорд Горвик Торрский!
- В чем же ты сомневаешься, лорд Горвик?
- Вам предшествовал Знак Андры, - пояснил Горвик, ясно выговаривая
слова, - и никто не в праве сомневаться в законности ваших требований,
Владыки Андры! Но нас смущает одно странное обстоятельство...
- Какое же?! Говори кратко, как подобает воину! - нетерпеливо
воскликнул Спирр, которому порядком надоело это препирательство.
- В последней из схваток с Форпостом наследник Дома, бесстрашный воин
и мудрый маг благородный лорд Спирр геройски погиб! Прах его был развеян в
просторах Гало, и семидневный траур объявлен по всем доминионам Андры!
Аристократы Каллиста оплакали лорда Спирра, как и подобает верным
подданным Андры, и было то три года назад! И вот сейчас мы видим лорда
Спирра живым и невредимым рядом с тобой, Владыка!
- Я погиб?! Развеян в просторах Гало?! - воскликнул Спирр и издал
леденящий душу вопль. Вибрирующий звук вырвался из его горла, заставив в
ужасе и смятении пасть ниц тех, кто имел несчастье стоять слишком близко к
президиуму. Председатель Ражжи сжался в комок, прячась за трибуну.
Издревле владыки Гало тренировали благородное искусство подражания
звериным рыкам животных различных планет, бывших предметом их охотничьей
страсти. И некоторым из них лорды Трибы повергали в ужас пещерных чудовищ
Лайяны, не страшащихся даже боевых лучей смерти. - Если ты лжешь, лорд
Горвик...
Крик Спирра смолк так же внезапно, как и начался. Он понял, что зашел
слишком далеко: как любой аристократ, лорд Горвик не мог унизиться до лжи.
- Эрхар! Как же долго нас не было?! - прошептал Спирр в ужасе.
- Три года, очевидно, - Эрхар говорил сдержанно, но было видно, что
ярость кипит в его сердце, - вполне достаточно, чтобы замести следы этого
неслыханного кощунства. Но теперь наши братья сполна уплатили по счету,
исчезнув вместе с Гало, и не о них должны быть наши заботы. - Он
повернулся обратно к залу. - Ты прав, лорд Горвик! Лорд Спирр, советник
Дома Андры, погиб, и прах его с почестями развеян по Гало. Но Царственный
Брат Спирр, чудом воскресший, дабы в этот грозный час разделить со мной
тяготы дела Андры, стоит рядом со мной! И это знамение должно наполнить
мужеством ваши сердца, о благородные аристократы!
Председатель, проползя под столом на четвереньках, добрался наконец
до своего места и попытался включить сирену. Сизый дымок из пульта - вот
все, чего он смог добиться. В отчаянии он знаком подозвал телохранителя и
прошептал: "Прервать трансляцию! Немедленно!". Телохранитель бросился
выполнять указание.
Едва его пальцы коснулись рубильника, как одна из голубых молний,
кружащих у ног наследников, взметнулась над залом и пала на его руку.
Телохранитель взвизгнул и отлетел на несколько шагов.
- Остановись, Ражжи, - вскричал лорд Горвик, простирая в сторону
председателя длинную жилистую руку, - или ты будешь иметь дело с рыцарями
меча! Владыки! - обратился он к Эрхару и Спирру. - Демократы забыли о
чести, и нам нет нужды более признавать над собой их грязную власть!
Аристократы Каллиста присягают на верность тебе, Эрхар Владыка, и готовы
доказать свою преданность тем, что бросят зарвавшихся политиканов к вашим
ногам умолять о пощаде!
- Со своей стороны, - встрял неожиданно поднявшийся на ноги Гренум,
раздавая телекамерам обаятельные улыбки, - я напоминаю, что Дом Андры
всегда был милостив к своему народу, и если новые Владыки сохранят эту
славную традицию, Трудовая Конфедерация готова поддержать их!
Привыкшие к парламентским передрягам депутаты все же не смогли
сдержать общий стон зависти. Представитель трудовиков неожиданно заговорил
с позиции силы и теперь ставил условия всемогущим андрским лордам!
- Мне кажется, - пробормотал Спирр, скептически озирая зал, - что эти
демократы опять занялись своей любимой болтовней, и мы прождем присяги до
скончания веков!
- А что ты предлагаешь?! - прошипел Эрхар. - Я и сам еле жив от всего
этого ритуального бреда! Но владыки должны иметь силы преодолевать
глупость своих подданных!
Зал тем временем загудел с новой силой. Расталкивая высыпавших в
проходы депутатов, к трибуне решительно направился генерал Кирода.
- Каллистяне! - вскричал он, выбрасывая вперед сжатый кулак. -
Неужели я дожил до такого позора?! Вы, избранники народа, готовы предать
идеалы свободы и демократии и присягнуть на верность наглым захватчикам?!
Раз так, я принимаю на себя ответственность за поддержание порядка и, как
главнокомандующий Объединенными Силами, принимаю на себя всю полноту
власти!
Подняв вверх левую руку, он прервал в зародыше поднявшийся было
ропот. В зал ворвался грохот кованых сапог. Два взвода солдат, четко
промаршировав по проходам, заняли ключевые места, направив боевые
излучатели на сверкающие в лучах вновь вспыхнувшего света лысины
депутатов.
Раздался громовой, всепобеждающий хохот. Это Спирр, держась обеими
руками за живот, оправдывал свое исконное прозвище. Голубые молнии
взметнулись вверх и сплелись в бешено вращающийся кокон, обозначив грань,
за которую не было доступа смертным. Эрхар, нахмурясь, сплетал и расплетал
искрящиеся от желания действовать пальцы.
Тем временем события в зале разворачивались совсем не по сценарию
генерала. Лорд Горвик издал боевой вой и выхватил фамильный самострел. Его
товарищи по Аристократическому Союзу сделали то же самое, окутавшись в
призрачные полевые доспехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
- Чужого?! - Громовой голос Эрхара заставил содрогнуться стены Зала
Совета. - Каллист был и остается исконным подданством Андры, лишь временно
милостью Эдварда, герцога Андры, пользующимся правом самоуправления! И
сейчас, когда темные силы нанесли предательский удар по Дому Андры, я,
Владыка Андры, требую от вас, мои подданные, только одного - полного
повиновения. Я сказал и жду от вас присяги на верность!
Молчание было ему ответом. Депутаты сидели, точно пораженные громом,
и только председатель потихоньку подбирался к трибуне.
- Как видишь, - язвительный голос Спирра разорвал тягучую тишину, -
эти так называемые смертные вполне вкусили плодов демократии. Как ты
думаешь, они сподобятся ответить в ближайший час, или мне пока пойти
вздремнуть?!
Одинокий, но сильный голос донесся из зала в ответ:
- Аристократы Каллиста готовы присягнуть на верность своим исконным
Владыкам! Но...
- Но?! - вскричал Эрхар, повернувшись к ложе Аристократического
Союза, где по-прежнему возвышалась великанская фигура. - Назови свое имя,
отважившийся говорить!
- Лорд Горвик Торрский!
- В чем же ты сомневаешься, лорд Горвик?
- Вам предшествовал Знак Андры, - пояснил Горвик, ясно выговаривая
слова, - и никто не в праве сомневаться в законности ваших требований,
Владыки Андры! Но нас смущает одно странное обстоятельство...
- Какое же?! Говори кратко, как подобает воину! - нетерпеливо
воскликнул Спирр, которому порядком надоело это препирательство.
- В последней из схваток с Форпостом наследник Дома, бесстрашный воин
и мудрый маг благородный лорд Спирр геройски погиб! Прах его был развеян в
просторах Гало, и семидневный траур объявлен по всем доминионам Андры!
Аристократы Каллиста оплакали лорда Спирра, как и подобает верным
подданным Андры, и было то три года назад! И вот сейчас мы видим лорда
Спирра живым и невредимым рядом с тобой, Владыка!
- Я погиб?! Развеян в просторах Гало?! - воскликнул Спирр и издал
леденящий душу вопль. Вибрирующий звук вырвался из его горла, заставив в
ужасе и смятении пасть ниц тех, кто имел несчастье стоять слишком близко к
президиуму. Председатель Ражжи сжался в комок, прячась за трибуну.
Издревле владыки Гало тренировали благородное искусство подражания
звериным рыкам животных различных планет, бывших предметом их охотничьей
страсти. И некоторым из них лорды Трибы повергали в ужас пещерных чудовищ
Лайяны, не страшащихся даже боевых лучей смерти. - Если ты лжешь, лорд
Горвик...
Крик Спирра смолк так же внезапно, как и начался. Он понял, что зашел
слишком далеко: как любой аристократ, лорд Горвик не мог унизиться до лжи.
- Эрхар! Как же долго нас не было?! - прошептал Спирр в ужасе.
- Три года, очевидно, - Эрхар говорил сдержанно, но было видно, что
ярость кипит в его сердце, - вполне достаточно, чтобы замести следы этого
неслыханного кощунства. Но теперь наши братья сполна уплатили по счету,
исчезнув вместе с Гало, и не о них должны быть наши заботы. - Он
повернулся обратно к залу. - Ты прав, лорд Горвик! Лорд Спирр, советник
Дома Андры, погиб, и прах его с почестями развеян по Гало. Но Царственный
Брат Спирр, чудом воскресший, дабы в этот грозный час разделить со мной
тяготы дела Андры, стоит рядом со мной! И это знамение должно наполнить
мужеством ваши сердца, о благородные аристократы!
Председатель, проползя под столом на четвереньках, добрался наконец
до своего места и попытался включить сирену. Сизый дымок из пульта - вот
все, чего он смог добиться. В отчаянии он знаком подозвал телохранителя и
прошептал: "Прервать трансляцию! Немедленно!". Телохранитель бросился
выполнять указание.
Едва его пальцы коснулись рубильника, как одна из голубых молний,
кружащих у ног наследников, взметнулась над залом и пала на его руку.
Телохранитель взвизгнул и отлетел на несколько шагов.
- Остановись, Ражжи, - вскричал лорд Горвик, простирая в сторону
председателя длинную жилистую руку, - или ты будешь иметь дело с рыцарями
меча! Владыки! - обратился он к Эрхару и Спирру. - Демократы забыли о
чести, и нам нет нужды более признавать над собой их грязную власть!
Аристократы Каллиста присягают на верность тебе, Эрхар Владыка, и готовы
доказать свою преданность тем, что бросят зарвавшихся политиканов к вашим
ногам умолять о пощаде!
- Со своей стороны, - встрял неожиданно поднявшийся на ноги Гренум,
раздавая телекамерам обаятельные улыбки, - я напоминаю, что Дом Андры
всегда был милостив к своему народу, и если новые Владыки сохранят эту
славную традицию, Трудовая Конфедерация готова поддержать их!
Привыкшие к парламентским передрягам депутаты все же не смогли
сдержать общий стон зависти. Представитель трудовиков неожиданно заговорил
с позиции силы и теперь ставил условия всемогущим андрским лордам!
- Мне кажется, - пробормотал Спирр, скептически озирая зал, - что эти
демократы опять занялись своей любимой болтовней, и мы прождем присяги до
скончания веков!
- А что ты предлагаешь?! - прошипел Эрхар. - Я и сам еле жив от всего
этого ритуального бреда! Но владыки должны иметь силы преодолевать
глупость своих подданных!
Зал тем временем загудел с новой силой. Расталкивая высыпавших в
проходы депутатов, к трибуне решительно направился генерал Кирода.
- Каллистяне! - вскричал он, выбрасывая вперед сжатый кулак. -
Неужели я дожил до такого позора?! Вы, избранники народа, готовы предать
идеалы свободы и демократии и присягнуть на верность наглым захватчикам?!
Раз так, я принимаю на себя ответственность за поддержание порядка и, как
главнокомандующий Объединенными Силами, принимаю на себя всю полноту
власти!
Подняв вверх левую руку, он прервал в зародыше поднявшийся было
ропот. В зал ворвался грохот кованых сапог. Два взвода солдат, четко
промаршировав по проходам, заняли ключевые места, направив боевые
излучатели на сверкающие в лучах вновь вспыхнувшего света лысины
депутатов.
Раздался громовой, всепобеждающий хохот. Это Спирр, держась обеими
руками за живот, оправдывал свое исконное прозвище. Голубые молнии
взметнулись вверх и сплелись в бешено вращающийся кокон, обозначив грань,
за которую не было доступа смертным. Эрхар, нахмурясь, сплетал и расплетал
искрящиеся от желания действовать пальцы.
Тем временем события в зале разворачивались совсем не по сценарию
генерала. Лорд Горвик издал боевой вой и выхватил фамильный самострел. Его
товарищи по Аристократическому Союзу сделали то же самое, окутавшись в
призрачные полевые доспехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23