Глаза их встретились. – Вы и ваш Круг… Вы действительно подготавливаете эту акцию?..
Александр Синяев рассмеялся; это прозвучало искусственно.
– Конечно, нет. Но так многие думают. При чем здесь Круг?..
Бабич снова попытался подняться, на сей раз успешно. Александр Синяев сидел в кресле рядом с кушеткой, а Бабич встал над ним во весь рост, и его глаза были как серый лед. Это что-то напоминало.
Почему-то вспомнился другой человек, бывший отцом Александра Синяева, и женщина, которая учила его языку и рассказывала о родине.
– Вы лжете, – очень спокойно сказал Бабич.
– Зачем же мне лгать? – возразил Александр Синяев. – Впрочем, судите сами. Разве я похож на космического агрессора?..
– Сейчас нет, – спокойно сказал Бабич. – А ваши друзья похожи. И я не очень хорошо знаю, на что вы будете походить в следующее мгновение.
– Мои друзья? – Александр Синяев опять рассмеялся, теперь уже от души. Он поднялся из кресла и хлопнул Бабича по плечу.
– Вам, Николай, лучше бы никогда не покидать штурманской рубки. Лишние впечатления вам вредны. Пойдемте.
Они вышли в коридор и свернули в демонстрационную. Здесь было бы просторно, если бы все помещение не занимала бы объемная карта Галактики. Впрочем, это было только изображение, оно ничему не мешало. Они прошли сквозь карту к противоположной стене. Александр Синяев взял с подставки световую указку. Ее тонкий луч пронизывал Млечный Путь, как простое облако дыма.
– Смотрите. – Александр Синяев указал на короткую цепочку зеленых огней в средних широтах Галактики, где уже отчетливо просматривалось чередование пустот и звездных скоплений. – Эти звезды. Чем, по-вашему, они замечательны?..
– Они лежат на одной прямой линии. Но я не понимаю…
– А что вы скажете об этой звезде?
Луч указки уперся в слабый красный огонек.
– Она – на той же прямой, – сказал Бабич. – Но…
– Красной точкой отмечено местоположение Лагора, – объяснил Александр Синяев.
Теперь Бабич смотрел на карту другим, профессиональным взглядом. Он был опытным штурманом, и пространственное воображение было у него неплохо поставлено.
– Лагор? – повторил он. – Похоже. А что означают зеленые огни?
– Это маршрут Корабля Роботов,– объяснил Александр Синяев.
Реакция Бабича была неожиданной.
– Корабль Роботов? Я слышал об этом. Роботы, которые завоевывают вселенную. Но я думал, это легенда. Я даже не знаю ее происхождения.
– Происхождение? – сказал Александр Синяев. – Можно себе представить. Видимо, один из земных звездолетов наткнулся на систему, где они уже побывали. При виде планет-двойняшек такая легенда возникает совершенно непроизвольно.
– Значит, это все-таки правда, – задумчиво проговорил Бабич. – И они в самом деле завоевывают вселенную. Я считал, что это обычная выдумка. А при чем здесь вы и ваш Круг?..
– Роботы ничего не завоевывают. Они работают по программе. Но программа устарела на много эпох. Ее авторы были, возможно, гораздо умнее нас. Тем не менее она устарела.
– И они действительно ни на что не обращают внимания?..
– Да. – Александр Синяев выключил световую указку. – Если хотите, я вам все расскажу. Пойдемте.
Они прошли сквозь карту Галактики, вышли в коридор и вернулись в первую комнату. Бабич устроился в кресле; Александр Синяев сел на кушетку и начал рассказ.
– Это случилось очень давно. Видимо, когда-то цивилизация Маб направила к звездам отряд роботов для реконструкции планет. В роботов вложили программу – преображать пустынные миры, делать их пригодными для заселения. Но когда роботы получили задание, взрыв скопления сверхновых в созвездии Ориона еще не произошел, и жизнь на периферии Млечного Пути еще не вступила в третью стадию. Видимо, поэтому программу можно было толковать по-другому – роботы должны переделывать все планеты, которые встретятся.
Бабич внимательно слушал. Александр Синяев продолжал:
– Есть вещи, которые не стареют, но догмы, созданные разумными существами, к ним не относятся. Всему свое время. Распоряжения, сделанные в прошлом, постепенно устаревают. Когда-то программа была естественной – в Галактике не было разумной жизни. Теперь положение изменилось, и старая программа стала бессмысленной и опасной…
– Так неужели весь миллиард лет…
– Нет. Действительно, роботы вышли в путь миллиард лет назад, но никто не знает, где они пропадали. Вероятно, попали в «черную дыру» или в какую-нибудь другую область сжатого времени. Как бы то ни было, миллиард лет они бездействовали. Но недавно экспедиция одного из миров Круга…
– Все-таки Круга?..
– Да, Круга, – повторил Александр Синяев. – Что вы ко мне пристали? Почему вы так говорите? Кто дал вам право так говорить? Почему я до сих пор не сказал о Земле ни одного плохого слова?..
– Так то Земля, – сказал Бабич. – Но извините меня, я не хотел вас обидеть. Продолжайте.
– Недавно одна экспедиция побывала в системе, которую считали безжизненной. Представьте всеобщее удивление, когда выяснилось, что все пятнадцать планет были окутаны кислородными атмосферами, покрыты одинаковыми морями и лесами.
– И даже форма континентов была одинаковой?
– Почти, – сказал Александр Синяев. – Конечно, небольшие отличия есть, они неизбежны. Результаты осмотра соседних систем оказались также неутешительными. Всего обнаружили около полусотни планет, похожих как капли воды. На некоторых из них раньше была жизнь.
– Разумная? – быстро спросил Бабич.
– К счастью, нет, – сказал Александр Синяев. – Но роботам это было бы безразлично. Они по-другому запрограммированы. Они снимают с планеты поверхностный слой и все создают заново. Жизнь на этих планетах не успела дорасти до высшей стадии. И теперь уже никогда не дорастет.
– Роботы, – медленно повторил Бабич. – А почему мне говорили о пауках?
– Даже человек строит роботов по своему образу и подобию, – объяснил Александр Синяев.
Минуту Бабич размышлял.
– Это зеленые звезды, которые вы показывали?
– Да. Оказалось, они лежат на одной прямой. Она как копье, нацеленное в Лагор. Это стало известно несколько лет назад, я уже работал здесь. Но Корабль Роботов так и не появился.
– Почему?
– Неизвестно. Конечно, кое-какие предположения возникли. Ведь Лагор лежит на прямой, но в другом рукаве Галактики. Корабль Роботов не появился
– следовательно, он и не должен был переходить в нашу ветвь. Так кто-то решил, в результате я остался на Дилавэре.
– И это все?
– Да. Потом было таласское предсказание.
Бабич прикрыл глаза. Александру Синяеву показалось, что у него возникла какая-то мысль. Но Бабич ее не высказал.
– Почему же вы считаете, что нашествие неминуемо? Только из-за прогноза оракула?
– Да, – сказал Александр Синяев. – Эта машина – наследство цивилизации Маб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Александр Синяев рассмеялся; это прозвучало искусственно.
– Конечно, нет. Но так многие думают. При чем здесь Круг?..
Бабич снова попытался подняться, на сей раз успешно. Александр Синяев сидел в кресле рядом с кушеткой, а Бабич встал над ним во весь рост, и его глаза были как серый лед. Это что-то напоминало.
Почему-то вспомнился другой человек, бывший отцом Александра Синяева, и женщина, которая учила его языку и рассказывала о родине.
– Вы лжете, – очень спокойно сказал Бабич.
– Зачем же мне лгать? – возразил Александр Синяев. – Впрочем, судите сами. Разве я похож на космического агрессора?..
– Сейчас нет, – спокойно сказал Бабич. – А ваши друзья похожи. И я не очень хорошо знаю, на что вы будете походить в следующее мгновение.
– Мои друзья? – Александр Синяев опять рассмеялся, теперь уже от души. Он поднялся из кресла и хлопнул Бабича по плечу.
– Вам, Николай, лучше бы никогда не покидать штурманской рубки. Лишние впечатления вам вредны. Пойдемте.
Они вышли в коридор и свернули в демонстрационную. Здесь было бы просторно, если бы все помещение не занимала бы объемная карта Галактики. Впрочем, это было только изображение, оно ничему не мешало. Они прошли сквозь карту к противоположной стене. Александр Синяев взял с подставки световую указку. Ее тонкий луч пронизывал Млечный Путь, как простое облако дыма.
– Смотрите. – Александр Синяев указал на короткую цепочку зеленых огней в средних широтах Галактики, где уже отчетливо просматривалось чередование пустот и звездных скоплений. – Эти звезды. Чем, по-вашему, они замечательны?..
– Они лежат на одной прямой линии. Но я не понимаю…
– А что вы скажете об этой звезде?
Луч указки уперся в слабый красный огонек.
– Она – на той же прямой, – сказал Бабич. – Но…
– Красной точкой отмечено местоположение Лагора, – объяснил Александр Синяев.
Теперь Бабич смотрел на карту другим, профессиональным взглядом. Он был опытным штурманом, и пространственное воображение было у него неплохо поставлено.
– Лагор? – повторил он. – Похоже. А что означают зеленые огни?
– Это маршрут Корабля Роботов,– объяснил Александр Синяев.
Реакция Бабича была неожиданной.
– Корабль Роботов? Я слышал об этом. Роботы, которые завоевывают вселенную. Но я думал, это легенда. Я даже не знаю ее происхождения.
– Происхождение? – сказал Александр Синяев. – Можно себе представить. Видимо, один из земных звездолетов наткнулся на систему, где они уже побывали. При виде планет-двойняшек такая легенда возникает совершенно непроизвольно.
– Значит, это все-таки правда, – задумчиво проговорил Бабич. – И они в самом деле завоевывают вселенную. Я считал, что это обычная выдумка. А при чем здесь вы и ваш Круг?..
– Роботы ничего не завоевывают. Они работают по программе. Но программа устарела на много эпох. Ее авторы были, возможно, гораздо умнее нас. Тем не менее она устарела.
– И они действительно ни на что не обращают внимания?..
– Да. – Александр Синяев выключил световую указку. – Если хотите, я вам все расскажу. Пойдемте.
Они прошли сквозь карту Галактики, вышли в коридор и вернулись в первую комнату. Бабич устроился в кресле; Александр Синяев сел на кушетку и начал рассказ.
– Это случилось очень давно. Видимо, когда-то цивилизация Маб направила к звездам отряд роботов для реконструкции планет. В роботов вложили программу – преображать пустынные миры, делать их пригодными для заселения. Но когда роботы получили задание, взрыв скопления сверхновых в созвездии Ориона еще не произошел, и жизнь на периферии Млечного Пути еще не вступила в третью стадию. Видимо, поэтому программу можно было толковать по-другому – роботы должны переделывать все планеты, которые встретятся.
Бабич внимательно слушал. Александр Синяев продолжал:
– Есть вещи, которые не стареют, но догмы, созданные разумными существами, к ним не относятся. Всему свое время. Распоряжения, сделанные в прошлом, постепенно устаревают. Когда-то программа была естественной – в Галактике не было разумной жизни. Теперь положение изменилось, и старая программа стала бессмысленной и опасной…
– Так неужели весь миллиард лет…
– Нет. Действительно, роботы вышли в путь миллиард лет назад, но никто не знает, где они пропадали. Вероятно, попали в «черную дыру» или в какую-нибудь другую область сжатого времени. Как бы то ни было, миллиард лет они бездействовали. Но недавно экспедиция одного из миров Круга…
– Все-таки Круга?..
– Да, Круга, – повторил Александр Синяев. – Что вы ко мне пристали? Почему вы так говорите? Кто дал вам право так говорить? Почему я до сих пор не сказал о Земле ни одного плохого слова?..
– Так то Земля, – сказал Бабич. – Но извините меня, я не хотел вас обидеть. Продолжайте.
– Недавно одна экспедиция побывала в системе, которую считали безжизненной. Представьте всеобщее удивление, когда выяснилось, что все пятнадцать планет были окутаны кислородными атмосферами, покрыты одинаковыми морями и лесами.
– И даже форма континентов была одинаковой?
– Почти, – сказал Александр Синяев. – Конечно, небольшие отличия есть, они неизбежны. Результаты осмотра соседних систем оказались также неутешительными. Всего обнаружили около полусотни планет, похожих как капли воды. На некоторых из них раньше была жизнь.
– Разумная? – быстро спросил Бабич.
– К счастью, нет, – сказал Александр Синяев. – Но роботам это было бы безразлично. Они по-другому запрограммированы. Они снимают с планеты поверхностный слой и все создают заново. Жизнь на этих планетах не успела дорасти до высшей стадии. И теперь уже никогда не дорастет.
– Роботы, – медленно повторил Бабич. – А почему мне говорили о пауках?
– Даже человек строит роботов по своему образу и подобию, – объяснил Александр Синяев.
Минуту Бабич размышлял.
– Это зеленые звезды, которые вы показывали?
– Да. Оказалось, они лежат на одной прямой. Она как копье, нацеленное в Лагор. Это стало известно несколько лет назад, я уже работал здесь. Но Корабль Роботов так и не появился.
– Почему?
– Неизвестно. Конечно, кое-какие предположения возникли. Ведь Лагор лежит на прямой, но в другом рукаве Галактики. Корабль Роботов не появился
– следовательно, он и не должен был переходить в нашу ветвь. Так кто-то решил, в результате я остался на Дилавэре.
– И это все?
– Да. Потом было таласское предсказание.
Бабич прикрыл глаза. Александру Синяеву показалось, что у него возникла какая-то мысль. Но Бабич ее не высказал.
– Почему же вы считаете, что нашествие неминуемо? Только из-за прогноза оракула?
– Да, – сказал Александр Синяев. – Эта машина – наследство цивилизации Маб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20