- Идемте! - крикнул комендаторе Дзиппи, вскочив с дивана.
Он был полон такого неподдельного энтузиазма, что даже не заметил, что я снова перепутал все степени родства.
- Он ждет нас в пятнадцать ноль-ноль у колонны Трояна.
- Превосходное место для встречи, - сказал я.
- Вот и я так подумал. Все примут нас за обыкновенных туристов. Кому придет в голову, что в карманах у нас лунные камни.
К знаменитому монументу мы подошли в четырнадцать часов пятьдесят минут. Десять минут ожидания показались комендаторе Дзиппи целой вечностью. От возбуждения он беспрестанно пританцовывал и вертел головой во все стороны. Внезапно один из пакетиков вывалился из кармана и упал ему на ногу.
- Aй! - невольно воскликнул Дзиппи, но тут же, морщась от боли, добавил: - Какое счастье!.. Какая удача!
- Браво! - одобрил я. - Вас не пугает даже удар камнем... по ноге.
- Как вы не понимаете! Упади камень на землю, он мог бы разбиться.
- Чтобы сделать сувениры, все равно пришлось бы его разбить, - сказал я.
Но Дзиппи уже не слушал меня.
- А вот и мой приятель! - воскликнул он.
Человек, шедший нам навстречу, был одет с большой претензией. Половина его лица была скрыта массивными черными очками, а на голове красовалась широкополая соломенная шляпа. Издали его можно было принять за адвоката на пенсии либо за сыщика, заскочившего в кафе выпить "эспрессо". Его внешний вид мог бы обмануть кого угодно, только не меня. По той простой причине, что я его уже знал.
- Добрый день, - радостно крикнул Дзиппи.
- Добрый день, - с достоинством ответил человек в соломенной шляпе, протягивая ему сразу обе руки. - Ну как, все в порядке?
- В полнейшем! - с воодушевлением воскликнул Дзиппи. - Я привел своего друга. Он уже в курсе дела. Позвольте вам его представить: доктор Рос...
- Не трудитесь, дорогой Дзиппи, мы уже знакомы, - прервал я его.
- Правда? - с тревогой в голосе сказал человек в соломенной шляпе. Что-то не припомню, где я имел честь...
- Прекрасно, великолепно! - вне себя от восторга закричал комендаторе Дзиппи. - Вы уже знакомы, всем все ясно, дело сделано.
- Вот именно, - подтвердил я, - дело сделано. И теперь синьор вернет вам двести тысяч лир.
- Что? - пролепетал Дзиппи. - Что вы такое говорите?
- Я говорю, что всего лишь шесть месяцев назад этот синьор предложил мне необычайно выгодную сделку. За какие-нибудь полмиллиона лир он готов был продать мне целую подкову коня Калигулы. Того самого коня, которого Калигула сделал сенатором. Подлинность подковы письменно удостоверили с десяток профессоров - немецких, французских, норвежских, чехословацких. Но синьор, очевидно, немного близорук - два месяца спустя он подошел ко мне и попытался продать заступ, которым Ромул якобы размозжил голову своему брату Рему. Синьор явно специалист по продаже исторических ценностей. Я не удивлюсь, если сейчас он извлечет из кармана то самое яблоко, которое Ева дала Адаму, и попросит за него всего миллион лир.
Респектабельный господин попытался улизнуть, но я успел схватить его за руку.
- Ну, зачем же так, - ласково сказал я, - отдайте деньги комендаторе тихо, мирно и получите взамен кусок известки, который вы ему подсунули.
Комендаторе Дзиппи выбрал этот момент, чтобы упасть в обморок - слишком много переживаний выпало на его долю за один день.
Мы вместе склонились над беднягой и принялись приводить его в чувство.
Продавец "лунных камней", который, судя по всему, был добрым малым, объяснил мне:
- Клянусь, я только хотел пошутить. Ну, как можно поверить первому встречному, предлагающему вам кусок Луны? А потом я понял, что комендаторе клюнул на приманку. И тогда... Но что за странный человек. Ни разу в жизни не встречал такого... наивного комендаторе.
- Видите ли, - сказал я, - мой друг Дзиппи вовсе не комендаторе. Просто его так прозвали из-за внушительных размеров. Ну, а ему это понравилось. Человек слаб.
- А, значит, он тоже не прочь провести ближнего, продать ему Луну! Что ж, вот вам деньги. Тут не хватает всего тысячи лир, которые я потратил на обед.
Мне не оставалось ничего другого, как пригласить обоих на ужин.

1 2