Макс вытер руки от глины. Он понимал, что извлечь мину невозможно.
Придется ее оставить. Другого выхода не было.
Неудивительно, что он увидел торжество в глазах Стоуни. Это была не
просто мина с часовым механизмом. Поставленная между огромными корнями,
она была недосягаемой.
Как поступить дальше?
Может быть, укрепить дуб тросами? Пожалуй, это единственный выход.
Макс встал и направился в подвал за тросами и инструментом. Проходя
мимо рации, он подумал, что не успел связаться с соседними усадьбами.
Ничего не поделаешь, у него сейчас дела поважнее.
И вдруг он вспомнил. Круто повернулся, сел к рации и включил питание.
Нужно тщательно выбирать слова, подумал он. Не исключено, что панки
прослушивают его канал.
Джон Хеннесси, сторож в цитадели Кертиса, ответил почти сразу.
- Что-нибудь случилось, Макс?
- Ничего особенного, Джон. Я просто вспомнил, что ты однажды говорил
мне о своих игрушках.
- Игрушках?
- Ну да. Гремучках.
Макс слышал, как у Хеннесси перехватило дыхание.
- А, эти. Да, они все еще у меня, - ответил он наконец.
- Сколько их у тебя?
- Примерно сотня. Может быть, больше.
- Ты не мог бы дать их взаймы?
- Конечно, - ответил Хеннесси. - Тебе нужно их прямо сейчас?
- Да. Правда, я немного занят.
- Я упакую их в ящики и приеду примерно через час. Приготовься.
- Спасибо, Джон.
Макс снял наушники и задумался. Сотня гремучих змей! Не слишком ли он
рискует?
Но ведь нельзя вечно сидеть и каждую минут ждать нападения. А вот
если ударить в ответ, да ударить так, что у панков навсегда исчезнет
интерес... Плохо лишь то, что он мог только обороняться. В противном
случае вмешается полиция и ему конец. Но это будет чистейшая оборона.
Никто не сможет придраться. Да, такой шанс упускать нельзя.
4
Макс быстро встал и прошел в угол подвала. Там стояли огромные
сорокалитровые бутыли концентрированной серной кислоты и несколько рулонов
тяжелой металлической сетки. Он перенес рулоны и связку проволоки наверх.
Подойдя к дубу, Макс принялся за работу. Прошло более получаса, пока
он протянул проволоку, закрепил на ней верхний край сетки и колышками
прикрепил нижний край к земле.
Едва он успел закончить работу, как у ворот остановился грузовик.
Макс отворил ворота, и грузовик въехал во двор. Хеннесси вышел из кабины.
- Что у тебя случилось? - спросил он. - За забором все так и кишит
панками.
- У меня неприятности, - ответил Макс.
Хеннесси открыл борт. Внутри стояли три больших ящика с дверцами,
затянутыми мелкой металлической сеткой.
Вдвоем они сняли ящики и подтащили их к металлической сетке.
- Вот здесь сетка еще не прикреплена колышками, - сказал Макс. -
Давай просунем ящики под ней.
Один за другим ящики оказались за сеткой. Макс наклонился и надежно
приколотил сетку к земле.
Хеннесси сходил к грузовику и вернулся, таща за собой шест.
- Ты не мог бы посветить фонариком? - попросил он. - Я знаю, панки не
сводят с нас глаз, но они подумают, что мы просто осматриваем забор.
Макс включил фонарик, и Хеннесси, просунув за сетку шест, открыл
крышки и перевернул ящики. Из темноты донеслось сухое шуршание.
- Они разбужены и злы. Сейчас они постараются найти место где бы
уснуть, и расползутся по всей территории между забором и твоей сеткой.
Большинство очень крупные.
Он положил шест на плечо и пошел к грузовику.
- Спасибо, Джон.
- Всегда рад прийти на помощь. Я бы остался, но...
- Не надо, тебе нужно охранять свою усадьбу.
Они пожали руки.
- Первую милю поезжай как можно быстрее, - сказал Макс. - Панки могут
устроить засаду.
- С моими бамперами и двигателем я прорвусь через что угодно.
Макс открыл ворота, грузовик подал назад, развернулся, набрал
скорость и исчез в темноте. Проверив замок на воротах, Макс спустился в
подвал. Там он включил рубильник, подающий питание на запасной забор и в
сетку, подсоединенную к нему.
Вернувшись во двор, Макс начал всматриваться в темноту. Ему казалось,
что он различает тени, мелькающие за забором.
Толпы панков, собравшиеся там, несомненно захотят воспользоваться
рухнувшим дубом, чтобы перебежать по нему над забором, который по-прежнему
будет под током.
Может быть, им удастся прорваться, но это казалось Максу весьма
маловероятным.
Он стоял у сетки, прислушиваясь к шуршанию сотни расползающихся
гремучих змей, рассерженных и не находящих себе места в новой, незнакомой
для них обстановке.
Макс повернулся и пошел подальше от дуба, чтобы не попасть под
ударную волну взрыва, ожидая, когда истекут последние секунды Дня
Перемирия.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3 4 5