Потому что наконец-то понял, что этот самый трактор не давал мне
покоя целых десять лет. Пришла пора разобраться, что к чему.
Трактор стоял на месте, в гараже, и я вдруг забеспокоился: а как
залезть к нему в нутро? Но задача оказалась легче легкого. Я снял захваты
и приподнял капот. И увидел, в сущности, то, что и ожидал увидеть, хотя,
по правде сказать, не представлял толком, что именно откроется мне под
капотом.
Там лежал брусок блестящего металла, чем-то напоминающий, пожалуй,
куб из тяжелого стекла. Брусок был не слишком велик, но выглядел массивно,
и поднять его было бы, наверное, очень не просто.
Видны были и отверстия от болтов, которыми прежде крепился обычный
двигатель внутреннего сгорания, а чтобы установить новый движок, поперек
рамы была наварена прочная металлическая полоса. Поверх блестящего куба
громоздился еще какой-то аппаратик. Я не стал тратить время и разбираться,
как именно он работает, однако приметил, что он соединен с выхлопной
трубой; и понял, что эта штука служит для маскировки. Знаете, как на
ярмарочных аттракционах переделывают электрические вагончики под древние
локомотивы, чтобы они пыхтели и выбрасывали клубы пара? Вот и это
устройство было того же рода. Оно выбрасывало колечки дыма и тарахтело,
как положено трактору.
Оставалось только диву даваться: ну, если Хит придумал движок,
работающий лучше, чем двигатель внутреннего сгорания, зачем ему пускаться
во все тяжкие, чтобы скрыть от людей свое изобретение? Да если бы у меня
вдруг родилась такая идея, уж я бы своего не упустил! Нашел бы кого-то,
кто согласился бы меня финансировать, наладил бы производство таких
движков и в два счета разбогател бы до одури. Что мешало Хиту поступить
точно так же? Да ничто не мешало. А вместо этого он маскирует свой
трактор, чтобы тот выглядел и тарахтел как самый обыкновенный, и машину
свою нарочно заставляет шуметь и греметь, чтобы никто не заприметил мотора
нового типа. Только он, честно говоря, перестарался. И машина и трактор у
него гремят куда больше, чем надо. И самую существенную промашку он
сделал, что не покупал бензина. На месте Хита я бы непременно покупал
горючее, как простые смертные, а потом сливал бы его на помойку или
сжигал...
Мне уже стало казаться, что Хит и вправду все время что-то скрывает,
намеренно держится в тени. Словно он действительно сбежал из какой-то
другой страны - или откуда-нибудь еще.
Я опустил капот и застегнул захваты, а выйдя из гаража, старательно
прикрыл за собой ворота.
Вернувшись домой, я снова принялся за подрезку, а между делом
обдумывал то, что увидел. И вдруг до меня дошло, что помаленьку я думал об
этом с того самого вечера, как встретил трактор без тракториста. Правда,
думал я урывками, не стараясь сосредоточиться, и потому ни до чего
особенного не додумывался. А теперь додумался, и, если начистоту, мне бы
обмереть от страха.
Но я не обмер. Реджинальд Хит был мой сосед - и хороший сосед. Мы
вместе ходили на охоту и на рыбалку и помогали друг другу в пору сенокоса
и молотьбы, и мне он нравился, по крайней мере ничуть не меньше, чем
многие другие. Да, конечно, он немного отличался от остальных, у него был
странный трактор и странная машина, он вроде бы даже умел растягивать
время - и с тех пор, как он поселился у нас в долине, нам везло на погоду
и болезни обходили нас стороной. Все точно, но чего тут бояться? Если
хорошенько знаешь человека, бояться нечего.
Ни с того ни с сего мне вдруг вспомнилось, как года два-три назад я
однажды заехал к Хитам летним вечером. Было жарко, и вся семья вынесла
стулья на лужайку - там казалось чуть-чуть прохладнее. Мне тоже предложили
стул, и мы сидели и болтали ни о чем, вернее, обо всем, что приходило в
голову.
Луна еще не взошла, зато звезд высыпало видимо-невидимо, и такие они
были в тот вечер красивые, просто как никогда. Я показал Хиту на звезды и
от нечего делать выложил ему все, что знал из астрономии.
- Они так далеко, - говорил я, - так далеко, что свет от них идет до
нас годами. И каждая - солнце, совсем как наше. А многие даже больше, чем
наше солнце.
На этом мои познания о звездах заканчивались.
Хит задумчиво кивнул.
- Есть одна звездочка, - сказал он, - на которую я часто поглядываю.
Вон та, голубая. Ну вроде как голубая, видишь? Видишь, как она мерцает?
Словно подмигивает нам с тобой. Славная звездочка, дружелюбная.
Я сделал вид, будто понимаю, о какой звездочке речь, хотя на самом
деле ничуть не был в этом уверен: их была на небе тьма-тьмущая и почти все
мерцали.
Тут мы заговорили о чем-то еще и забыли про звезды. По крайней мере я
начисто забыл.
После ужина ко мне заявился Берт Смит и рассказал, что Рикард
наведывался к нему и задавал всякие каверзные вопросы, и к Джинго тоже
наведывался, а теперь намерен встретиться с Хитом, как только тот вернется
из города. Берт от всего этого слегка расстроился, и я постарался его
утешить.
- Горожане всегда нервничают по пустякам, - высказался я. - Не стоит
беспокоиться.
Сам я если и беспокоился, то не слишком - чувствовал, что Хит
как-нибудь осилит такую задачу. Даже если Рикард и тиснет статейку в
нью-йоркских газетах, нам от этого особой беды не будет. Енотовая долина
от Нью-Йорка куда как далеко.
Я, признаться, считал, что больше мы Рикарда не увидим и не услышим.
Только никогда я так жестоко не ошибался.
Около полуночи я проснулся оттого, что Элен трясла меня за плечо.
- Там кто-то стучится. Пойди узнай, что ему надо.
Пришлось натянуть штаны и надеть туфли, зажечь лампу и спуститься
вниз. Пока я одевался, в дверь еще стукнули два-три раза, но, как только я
зажег свет, утихомирились.
Я подошел к двери и отомкнул засов. На крыльце стоял Рикард и
держался он теперь отнюдь не так самоуверенно, как поутру.
- Извините, что разбудил, - сказал он, - но я, кажется, заблудился.
- Тут нельзя заблудиться, - отвечал я. - В долине одна-единственная
дорога. Одним концом она упирается в шоссе номер шестьдесят, другим - в
шоссе номер восемьдесят пять. Езжайте по дороге, и она выведет вас на то
или другое шоссе.
- Но я еду уже четыре часа, - сказал он, - и не могу найти ни того
шоссе, ни другого!
- Послушайте, - отвечал я, - все, что от вас требуется, - это ехать
прямо в любую сторону. Здесь просто некуда свернуть. Четверть часа - и вы
на шоссе...
Я не скрывал своего раздражения - уж очень все это глупо звучало. И
кроме того, я не люблю, когда меня среди ночи вытаскивают из постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
покоя целых десять лет. Пришла пора разобраться, что к чему.
Трактор стоял на месте, в гараже, и я вдруг забеспокоился: а как
залезть к нему в нутро? Но задача оказалась легче легкого. Я снял захваты
и приподнял капот. И увидел, в сущности, то, что и ожидал увидеть, хотя,
по правде сказать, не представлял толком, что именно откроется мне под
капотом.
Там лежал брусок блестящего металла, чем-то напоминающий, пожалуй,
куб из тяжелого стекла. Брусок был не слишком велик, но выглядел массивно,
и поднять его было бы, наверное, очень не просто.
Видны были и отверстия от болтов, которыми прежде крепился обычный
двигатель внутреннего сгорания, а чтобы установить новый движок, поперек
рамы была наварена прочная металлическая полоса. Поверх блестящего куба
громоздился еще какой-то аппаратик. Я не стал тратить время и разбираться,
как именно он работает, однако приметил, что он соединен с выхлопной
трубой; и понял, что эта штука служит для маскировки. Знаете, как на
ярмарочных аттракционах переделывают электрические вагончики под древние
локомотивы, чтобы они пыхтели и выбрасывали клубы пара? Вот и это
устройство было того же рода. Оно выбрасывало колечки дыма и тарахтело,
как положено трактору.
Оставалось только диву даваться: ну, если Хит придумал движок,
работающий лучше, чем двигатель внутреннего сгорания, зачем ему пускаться
во все тяжкие, чтобы скрыть от людей свое изобретение? Да если бы у меня
вдруг родилась такая идея, уж я бы своего не упустил! Нашел бы кого-то,
кто согласился бы меня финансировать, наладил бы производство таких
движков и в два счета разбогател бы до одури. Что мешало Хиту поступить
точно так же? Да ничто не мешало. А вместо этого он маскирует свой
трактор, чтобы тот выглядел и тарахтел как самый обыкновенный, и машину
свою нарочно заставляет шуметь и греметь, чтобы никто не заприметил мотора
нового типа. Только он, честно говоря, перестарался. И машина и трактор у
него гремят куда больше, чем надо. И самую существенную промашку он
сделал, что не покупал бензина. На месте Хита я бы непременно покупал
горючее, как простые смертные, а потом сливал бы его на помойку или
сжигал...
Мне уже стало казаться, что Хит и вправду все время что-то скрывает,
намеренно держится в тени. Словно он действительно сбежал из какой-то
другой страны - или откуда-нибудь еще.
Я опустил капот и застегнул захваты, а выйдя из гаража, старательно
прикрыл за собой ворота.
Вернувшись домой, я снова принялся за подрезку, а между делом
обдумывал то, что увидел. И вдруг до меня дошло, что помаленьку я думал об
этом с того самого вечера, как встретил трактор без тракториста. Правда,
думал я урывками, не стараясь сосредоточиться, и потому ни до чего
особенного не додумывался. А теперь додумался, и, если начистоту, мне бы
обмереть от страха.
Но я не обмер. Реджинальд Хит был мой сосед - и хороший сосед. Мы
вместе ходили на охоту и на рыбалку и помогали друг другу в пору сенокоса
и молотьбы, и мне он нравился, по крайней мере ничуть не меньше, чем
многие другие. Да, конечно, он немного отличался от остальных, у него был
странный трактор и странная машина, он вроде бы даже умел растягивать
время - и с тех пор, как он поселился у нас в долине, нам везло на погоду
и болезни обходили нас стороной. Все точно, но чего тут бояться? Если
хорошенько знаешь человека, бояться нечего.
Ни с того ни с сего мне вдруг вспомнилось, как года два-три назад я
однажды заехал к Хитам летним вечером. Было жарко, и вся семья вынесла
стулья на лужайку - там казалось чуть-чуть прохладнее. Мне тоже предложили
стул, и мы сидели и болтали ни о чем, вернее, обо всем, что приходило в
голову.
Луна еще не взошла, зато звезд высыпало видимо-невидимо, и такие они
были в тот вечер красивые, просто как никогда. Я показал Хиту на звезды и
от нечего делать выложил ему все, что знал из астрономии.
- Они так далеко, - говорил я, - так далеко, что свет от них идет до
нас годами. И каждая - солнце, совсем как наше. А многие даже больше, чем
наше солнце.
На этом мои познания о звездах заканчивались.
Хит задумчиво кивнул.
- Есть одна звездочка, - сказал он, - на которую я часто поглядываю.
Вон та, голубая. Ну вроде как голубая, видишь? Видишь, как она мерцает?
Словно подмигивает нам с тобой. Славная звездочка, дружелюбная.
Я сделал вид, будто понимаю, о какой звездочке речь, хотя на самом
деле ничуть не был в этом уверен: их была на небе тьма-тьмущая и почти все
мерцали.
Тут мы заговорили о чем-то еще и забыли про звезды. По крайней мере я
начисто забыл.
После ужина ко мне заявился Берт Смит и рассказал, что Рикард
наведывался к нему и задавал всякие каверзные вопросы, и к Джинго тоже
наведывался, а теперь намерен встретиться с Хитом, как только тот вернется
из города. Берт от всего этого слегка расстроился, и я постарался его
утешить.
- Горожане всегда нервничают по пустякам, - высказался я. - Не стоит
беспокоиться.
Сам я если и беспокоился, то не слишком - чувствовал, что Хит
как-нибудь осилит такую задачу. Даже если Рикард и тиснет статейку в
нью-йоркских газетах, нам от этого особой беды не будет. Енотовая долина
от Нью-Йорка куда как далеко.
Я, признаться, считал, что больше мы Рикарда не увидим и не услышим.
Только никогда я так жестоко не ошибался.
Около полуночи я проснулся оттого, что Элен трясла меня за плечо.
- Там кто-то стучится. Пойди узнай, что ему надо.
Пришлось натянуть штаны и надеть туфли, зажечь лампу и спуститься
вниз. Пока я одевался, в дверь еще стукнули два-три раза, но, как только я
зажег свет, утихомирились.
Я подошел к двери и отомкнул засов. На крыльце стоял Рикард и
держался он теперь отнюдь не так самоуверенно, как поутру.
- Извините, что разбудил, - сказал он, - но я, кажется, заблудился.
- Тут нельзя заблудиться, - отвечал я. - В долине одна-единственная
дорога. Одним концом она упирается в шоссе номер шестьдесят, другим - в
шоссе номер восемьдесят пять. Езжайте по дороге, и она выведет вас на то
или другое шоссе.
- Но я еду уже четыре часа, - сказал он, - и не могу найти ни того
шоссе, ни другого!
- Послушайте, - отвечал я, - все, что от вас требуется, - это ехать
прямо в любую сторону. Здесь просто некуда свернуть. Четверть часа - и вы
на шоссе...
Я не скрывал своего раздражения - уж очень все это глупо звучало. И
кроме того, я не люблю, когда меня среди ночи вытаскивают из постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9