Другого не могло быть. Повернуть
Корабль еще к какой-нибудь звезде, прибавить скорость и надеяться -
надеяться, что через несколько поколений люди найдут планету, на которой
смогут жить.
У него начались голодные спазмы. В здешней системе водяного
охлаждения еще оставалось несколько стаканов жидкости, но он выпил их уже
два дня назад.
Джошуа не вернулся. Люди не появлялись. Дважды он открывал дверь и
выходил в коридор, готовый сделать вылазку за пищей и водой, но каждый
раз, подумав, возвращался. Нельзя было рисковать. Рисковать тем, что его
увидят, поймают и не пустят обратно в рубку.
Но скоро ему придется рискнуть, придется сделать вылазку. Еще через
день он будет слишком слаб, чтобы сделать это. А до второй планеты им
лететь еще долго.
Придет время, когда у него не будет выбора. Он не выдержит. Если он
не добудет воды и пищи, он превратится в никчемное, еле ползающее
существо, и вся его сила иссякнет к тому времени, когда они достигнут
планеты.
Он еще раз осмотрел пульт управления. Как будто все в порядке.
Корабль еще набирал скорость. Сигнальная лампочка вычислительной машины
горела синим светом, и машина тихо пощелкивала, как бы говоря: "Все в
порядке. Все в порядке".
Потом он перешел от пульта в тот угол, где спал. Он лег и свернулся
клубком, пытаясь сжать желудок, чтобы тот не мучил его. Он закрыл глаза и
попробовал заснуть.
Лежа на металле, он слышал, как далеко позади работают машины, слышал
их мощное пение, наполнявшее весь Корабль. Ему вспомнилось, как он думал,
что нужно сжиться с Кораблем, чтобы управлять им. Оказалось, что это не
так, хотя он уже понимал, как можно сжиться с Кораблем, как Корабль может
стать частью человека.
Он задремал, проснулся, снова задремал - и тут вдруг услышал чей-то
крик и отчаянный стук в дверь.
Он сразу вскочил, бросился к двери, вытянув вперед руку с ключом.
Рванул дверь, отпер - и, споткнувшись на пороге, в рубку упала Мэри. В
одной руке у нее был бак, в другой - мешок. А по коридору к двери бежала
толпа, размахивая палками и дико крича.
Джон втащил Мэри внутрь, захлопнул дверь и запер ее. Он слышал, как
бегущие ударились в дверь и как в нее заколотили палками и заорали.
Джон нагнулся над женой.
- Мэри, - сказал он. Горло его сжалось, он задыхался. - Мэри.
- Я должна была прийти, - сказала она, плача. - Должна, что бы ты там
ни сделал.
- То, что я сделал, - к лучшему, - ответил он. - Это была часть
плана, Мэри. Я убежден в этом. Часть общего плана. Люди на Земле все
предусмотрели. И я как раз оказался тем, кто...
- Ты еретик, - сказала она. - Ты уничтожил нашу Веру. Из-за тебя все
перегрызлись. Ты...
- Я знаю правду. Я знаю цель Корабля.
Она подняла руки, охватила его лицо, нагнула и прижала к себе его
голову.
- Мне все равно, - сказала она. - Все равно. Теперь. Раньше я
боялась. Я была сердита на тебя, Джон. Мне было стыдно за тебя. Я чуть не
умерла со стыда. Но когда они убили Джошуа...
- Что такое?!
- Они убили Джошуа. Они забили его до смерти. И не его одного. Были и
другие. Они хотели идти помогать тебе. Их было очень мало. Их тоже убили.
На Корабле - сплошные убийства. Ненависть, подозрения. И всякие нехорошие
слухи. Никогда еще так не было, пока ты не отнял у них Веру.
Культура разбилась вдребезги, подумал он. За какие-то часы. А Вера
исчезла за долю секунды. Сумасшествие, убийства... Конечно, так оно и
должно было быть.
- Они боятся, - сказал он. - Они больше не чувствуют себя в
безопасности.
- Я пыталась прийти раньше, - сказала Мэри. - Я знала, что ты
голоден, и боялась, что тут нет воды. Но мне пришлось ждать, пока за мной
перестанут следить.
Он крепко прижал ее к себе. В глазах у него все расплылось и потеряло
очертания.
- Вот еда, - сказала она, - и питье. Я притащила все, что могла.
- Жена моя, - сказал он. - Моя дорогая жена...
- Вот еда, Джон. Почему ты не ешь?
Он встал и помог ей подняться.
- Сейчас, - сказал он. - Сейчас буду есть. Я хочу тебе сначала
кое-что показать. Я хочу показать тебе Истину.
Он поднялся с ней по ступенькам.
- Смотри. Вот куда мы летим. Вот где мы летим. Что бы мы себе ни
говорили, вот она - Истина.
Вторая планета была ожившей Священной Картиной. Там были и Ручьи, и
Деревья, и Трава, и Цветы, Небо и Облака, Ветер и Солнечный Свет.
Мэри и Джон стояли у кресла пилота и смотрели в окно.
Анализатор после недолгого журчания выплюнул свой доклад.
"Для людей безопасно", - было напечатано на листочке бумаги. К этому
было прибавлено много данных о составе атмосферы, о количестве бактерий,
об ультрафиолетовом излучении и разных других вещах. Но этого было уже
достаточно. "Для людей безопасно".
Джон протянул руку к центральному переключателю на пульте.
- Вот оно, - сказал он. - Тысяча лет кончилась.
Он повернул выключатель, и все стрелки прыгнули на нуль. Песня машин
умолкла, и на Корабле наступила тишина, как тогда, когда звезды еще
вращались, а стены были полом.
И тогда они услышали плач - человеческий плач, похожий на звериный
вой.
- Они боятся, - сказала Мэри. - Они смертельно испуганы. Они не уйдут
с Корабля.
Она права, подумал он. Об этом он не подумал - что они не уйдут с
Корабля.
Они были привязаны к нему на протяжении многих поколений. Они искали
в нем крова и защиты. Для них огромность внешнего мира, бесконечное небо,
отсутствие всяких пределов будут ужасны.
Но как-то нужно их выгнать с Корабля - именно выгнать и запереть
Корабль, чтобы они не ворвались обратно. Потому что Корабль означал
невежество и убежище для трусов; это была скорлупа, из которой они уже
выросли; это было материнское лоно; выйдя из него, человечество должно
обрести второе рождение.
Мэри спросила:
- Что они сделают с нами? Я об этом еще не думала. Мы не сможем
спрятаться от них.
- Ничего, - ответил Джон. - Они нам ничего не сделают. По крайней
мере пока у меня есть вот эта штука.
Он похлопал по пистолету, заткнутому за пояс.
- Но, Джон, эти убийства...
- Убийств не будет. Они испугаются, и страх заставит их сделать то,
что нужно. Потом, может быть не очень скоро, они придут в себя, и тогда
страха больше не будет. Но, чтобы начать, нужно... - Он вспомнил наконец
это слово, внушенное ему удивительной машиной. - Нужно руководство. Вот
что им надо - чтобы кто-нибудь руководил ими, говорил им, что делать,
объединил их.
"Я надеялся, что все кончилось, - подумал он с горечью, - а ничего
еще не кончилось. Посадить Корабль, оказывается недостаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Корабль еще к какой-нибудь звезде, прибавить скорость и надеяться -
надеяться, что через несколько поколений люди найдут планету, на которой
смогут жить.
У него начались голодные спазмы. В здешней системе водяного
охлаждения еще оставалось несколько стаканов жидкости, но он выпил их уже
два дня назад.
Джошуа не вернулся. Люди не появлялись. Дважды он открывал дверь и
выходил в коридор, готовый сделать вылазку за пищей и водой, но каждый
раз, подумав, возвращался. Нельзя было рисковать. Рисковать тем, что его
увидят, поймают и не пустят обратно в рубку.
Но скоро ему придется рискнуть, придется сделать вылазку. Еще через
день он будет слишком слаб, чтобы сделать это. А до второй планеты им
лететь еще долго.
Придет время, когда у него не будет выбора. Он не выдержит. Если он
не добудет воды и пищи, он превратится в никчемное, еле ползающее
существо, и вся его сила иссякнет к тому времени, когда они достигнут
планеты.
Он еще раз осмотрел пульт управления. Как будто все в порядке.
Корабль еще набирал скорость. Сигнальная лампочка вычислительной машины
горела синим светом, и машина тихо пощелкивала, как бы говоря: "Все в
порядке. Все в порядке".
Потом он перешел от пульта в тот угол, где спал. Он лег и свернулся
клубком, пытаясь сжать желудок, чтобы тот не мучил его. Он закрыл глаза и
попробовал заснуть.
Лежа на металле, он слышал, как далеко позади работают машины, слышал
их мощное пение, наполнявшее весь Корабль. Ему вспомнилось, как он думал,
что нужно сжиться с Кораблем, чтобы управлять им. Оказалось, что это не
так, хотя он уже понимал, как можно сжиться с Кораблем, как Корабль может
стать частью человека.
Он задремал, проснулся, снова задремал - и тут вдруг услышал чей-то
крик и отчаянный стук в дверь.
Он сразу вскочил, бросился к двери, вытянув вперед руку с ключом.
Рванул дверь, отпер - и, споткнувшись на пороге, в рубку упала Мэри. В
одной руке у нее был бак, в другой - мешок. А по коридору к двери бежала
толпа, размахивая палками и дико крича.
Джон втащил Мэри внутрь, захлопнул дверь и запер ее. Он слышал, как
бегущие ударились в дверь и как в нее заколотили палками и заорали.
Джон нагнулся над женой.
- Мэри, - сказал он. Горло его сжалось, он задыхался. - Мэри.
- Я должна была прийти, - сказала она, плача. - Должна, что бы ты там
ни сделал.
- То, что я сделал, - к лучшему, - ответил он. - Это была часть
плана, Мэри. Я убежден в этом. Часть общего плана. Люди на Земле все
предусмотрели. И я как раз оказался тем, кто...
- Ты еретик, - сказала она. - Ты уничтожил нашу Веру. Из-за тебя все
перегрызлись. Ты...
- Я знаю правду. Я знаю цель Корабля.
Она подняла руки, охватила его лицо, нагнула и прижала к себе его
голову.
- Мне все равно, - сказала она. - Все равно. Теперь. Раньше я
боялась. Я была сердита на тебя, Джон. Мне было стыдно за тебя. Я чуть не
умерла со стыда. Но когда они убили Джошуа...
- Что такое?!
- Они убили Джошуа. Они забили его до смерти. И не его одного. Были и
другие. Они хотели идти помогать тебе. Их было очень мало. Их тоже убили.
На Корабле - сплошные убийства. Ненависть, подозрения. И всякие нехорошие
слухи. Никогда еще так не было, пока ты не отнял у них Веру.
Культура разбилась вдребезги, подумал он. За какие-то часы. А Вера
исчезла за долю секунды. Сумасшествие, убийства... Конечно, так оно и
должно было быть.
- Они боятся, - сказал он. - Они больше не чувствуют себя в
безопасности.
- Я пыталась прийти раньше, - сказала Мэри. - Я знала, что ты
голоден, и боялась, что тут нет воды. Но мне пришлось ждать, пока за мной
перестанут следить.
Он крепко прижал ее к себе. В глазах у него все расплылось и потеряло
очертания.
- Вот еда, - сказала она, - и питье. Я притащила все, что могла.
- Жена моя, - сказал он. - Моя дорогая жена...
- Вот еда, Джон. Почему ты не ешь?
Он встал и помог ей подняться.
- Сейчас, - сказал он. - Сейчас буду есть. Я хочу тебе сначала
кое-что показать. Я хочу показать тебе Истину.
Он поднялся с ней по ступенькам.
- Смотри. Вот куда мы летим. Вот где мы летим. Что бы мы себе ни
говорили, вот она - Истина.
Вторая планета была ожившей Священной Картиной. Там были и Ручьи, и
Деревья, и Трава, и Цветы, Небо и Облака, Ветер и Солнечный Свет.
Мэри и Джон стояли у кресла пилота и смотрели в окно.
Анализатор после недолгого журчания выплюнул свой доклад.
"Для людей безопасно", - было напечатано на листочке бумаги. К этому
было прибавлено много данных о составе атмосферы, о количестве бактерий,
об ультрафиолетовом излучении и разных других вещах. Но этого было уже
достаточно. "Для людей безопасно".
Джон протянул руку к центральному переключателю на пульте.
- Вот оно, - сказал он. - Тысяча лет кончилась.
Он повернул выключатель, и все стрелки прыгнули на нуль. Песня машин
умолкла, и на Корабле наступила тишина, как тогда, когда звезды еще
вращались, а стены были полом.
И тогда они услышали плач - человеческий плач, похожий на звериный
вой.
- Они боятся, - сказала Мэри. - Они смертельно испуганы. Они не уйдут
с Корабля.
Она права, подумал он. Об этом он не подумал - что они не уйдут с
Корабля.
Они были привязаны к нему на протяжении многих поколений. Они искали
в нем крова и защиты. Для них огромность внешнего мира, бесконечное небо,
отсутствие всяких пределов будут ужасны.
Но как-то нужно их выгнать с Корабля - именно выгнать и запереть
Корабль, чтобы они не ворвались обратно. Потому что Корабль означал
невежество и убежище для трусов; это была скорлупа, из которой они уже
выросли; это было материнское лоно; выйдя из него, человечество должно
обрести второе рождение.
Мэри спросила:
- Что они сделают с нами? Я об этом еще не думала. Мы не сможем
спрятаться от них.
- Ничего, - ответил Джон. - Они нам ничего не сделают. По крайней
мере пока у меня есть вот эта штука.
Он похлопал по пистолету, заткнутому за пояс.
- Но, Джон, эти убийства...
- Убийств не будет. Они испугаются, и страх заставит их сделать то,
что нужно. Потом, может быть не очень скоро, они придут в себя, и тогда
страха больше не будет. Но, чтобы начать, нужно... - Он вспомнил наконец
это слово, внушенное ему удивительной машиной. - Нужно руководство. Вот
что им надо - чтобы кто-нибудь руководил ими, говорил им, что делать,
объединил их.
"Я надеялся, что все кончилось, - подумал он с горечью, - а ничего
еще не кончилось. Посадить Корабль, оказывается недостаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13