С мстительным наслаждением Данька вытянул плечи из лямок, отполз,
растянулся поперек дороги. Все. Он сдох, спекся. Что угодно, но с него
довольно. Больше он не делает ни шагу. Пусть забирают свои фунты-килог-
раммы! Он будет крутить педали. Там хоть не ломит плечи. Он не верб-
люд, не вьючное животное.
Данька со скрипом сел. Дорога была почти сухая. Водички бы... Стя-
нул с головы шапочку, вычистил из глаз соль. Прооргался, глянул по
сторонам и - не поверил.
- Постой, постой... - Данька, как мог быстро, цепляясь за кусты,
встал. Посмотрел назад - дорога шла вниз. Посмотрел вперед - там, в
полусотне шагов, дорога исчезала, проваливаясь в просветлевший лес.
Еще не веря, он проковылял эти полсотни шагов и тупо уставился вниз,
куда убегала, срывалась на скат дорога. Перевал!
Он слелал несколько шагов назад к своему чудовищному рюкзаку. Буд-
то летел! Ноги подпрыгивали, освобожденные от давящей тяжести. Вот
ведь, а? Данька - мог бы - пустился в пляс. Что - взяла? То-то. Пере-
ва-ал!
Ладно. Дальше-то что? Он в раздумьи замер, уставясь на дорогу, и
тень окорно замерла у его ног.Здесь, на перевале, было прохладнее, и
ветерок, налетая, ворошил листву и разом просохшие данькины волосы.
Ой, как все болит! Ничего. Сейчас он оклемается и пойдет вниз. Все же
девчата там. Интересно, какой получился отрыв?
Данька вдруг ясно-ясно представил ее прозрачные черненые ресницами
глаза. Что бы такое сказать?
Он ничего не скажет. Он подойдет, молча возьмет у нее рюкзак, мол-
ча потянет гору. А она... Она будет идти и мучиться. Потому что с каж-
дым шагом будет приближаться перевал. Вот так.
- Раскатал губищу! - Данька весело усмехнулся.
Шутки - шутками, а время идти. Может, и правда, кому помочь надо.
Все-таки перева-ал! Яман-тау. Хм! Я мотаю... Пора двигать.
Данька косо глянул на свою тень.
- Ну? Че разлеглась? Че-ча-ко!
1981-1894 год
ПАЧКА ЧАЯ.
==============
Ах, доpогами, доpогами
Уходили мы домой.
Оставляя непpоглоченным
В гоpле гоpечи комок.
Оставляя недокуpенной
Гоpстку с кpошками махpы.
Оставляя след запутанный
От гоpы и до гоpы.
"Сумганская баллада"
Мы вышли с фермы только часам к двум. Да мы и не ставили себе
больших задач. Ночевать решили на ташильгане, чтобы на следующий день
уйти через перевалы в Сергушкино.
Нас было трое, и мы были сухие и звонкие, как березовые полешки,
которыми в то утро мы в последний раз затопили печку старенькой избуш-
ки на Сумгане. Месяц экспедиции выжал из нас все: начиная с веса и
кончая силами.
Нас оставалось трое, ребят давно уехали в город, а вот тепрь ухо-
дили и мы. И было немного грустно, потому что за этот месяц, выход из
Пропасти на непостижимо меняющуюся за время нашего отсутствия Землю,
мы привыкли видеть все это: посеревшие нахохленные домики фермы среди
расхристанных покосившихся загонов, ручеек под ними, выступившие из
полегшей травы белые скалы и карры вдоль тропы. И раздвоенную, будто
распятую на фоне дождливого неба, сосну над фермой. А еще выше, в ту-
манно олумгле - курчавящиеся далекими лесами хребты.
Мы уходили, а урочище все также таинственно хмурилось нам вслед. И
где-то лева, вон - пойти по логу - остался Кутук-Сумган, наша Пропасть.
Две недели провели мы в его недрах, в хаосе величественного мрачного
мира, имя которому - Пещера, пытаясь разобраться в нем, проникнуть в
самое сокровенное. Две недели подземной жизни, поиска, риска и тяже-
лейшей работы. Но Пропасть не сдалась и на этот раз. И вот мы уходим, а
чудовищное жерло Пропасти все также бесстрыстно смотрит в бегущие над
ним и над нами облака. Как смотрит, наверно, и сейчас...
До свиданья. Мы еще вернемся.
Дорога вела нас через просторные поляны, уже присыпанные тонким
снежком. Но был только конец сентября, и травинки н хотели сдаваться -
то тут, то там пробивались сквозь снег. Мы шли совсем недолго, а рюк-
заки уже начинали давить плечи. И это несмотря на то, что акваланги и
часть снаряжения - килограммов сто тридцать, пришлось оставить в тай-
нике около фермы. Даже будь мы не так выжаты экспедицией, нам не унес-
ти всего этого втроем.
Да и оставшегося хватило, чтобы уже на первом подъеме тонко, тягу-
че заныли ноги и спины. Мы слишком устали за эту экспедицию. Но идти
было надо, и мы уже разматывали не первый километр, когда солнце, весь
день прятавшееся за тучами, начало садиться за горизонт.
Пошел снег. Невесомый, густой, он кружился над березовыми перелес-
ками, засыпая непокорно зеленую траву. Это было красиво и грустно.
И вдруг с далекого горизонта в узкую щель под облаками ударило
солнце. Оранжевое, золотое, алое - все перемешалось в его олепительных,
низко стелющихся над землей, лучах.
Мы оторопело замерли, не в силах объять эту красоту. Снег все ле-
тел, плотно, густо, а сквозь его ватную круговерть алыми спицами нас-
тилом било солнце.
Потом на нас нашло безумие. И позабыв про двухпудовые мешки, мы
кричали и кружились, такие же невесомые, как эти снежные вихри. Мы бли
счастливы, как дети. Мы так давно не видели Солнца в своих подземных
лагерях, а после - в пасмурных днях на пропитанной дождями Земле.
* * *
Потом м шли по лесной дороге, - сумерки догнали нас, а в глазах
все стояло нечаянное чудо снега и солнца, налетевшее и также вдруг ум-
чавшееся, словно в далекую сказочную страну.
Мы шли по лесной дороге, и постепенно земные заботы снова овладе-
вали нами, потому что надвигалась ночь, а у нас не осталось ни грамма
сахара и ни одного сухаря. Лишь несколько банок кильки да тщательно
собранная в мешочек мелкая, как пыль, сухарная крошка.
И еще - пачка чая, чудом уцелевшая в глубине рюкзака: большая пач-
ка индийского "со слоном". А впереди была ночь, день ходьбы через пре-
валы и, может быть, еще одна ночь.
* * *
На Ташильгане оказалось полно народу: пастухи, ветеринары, еще
кто-то с отдаленных ферм. Под навесом уютно фыркали и шелестели соло-
мой расседланные кони, и нам не мгновение снова стало грустно. Все-та-
ки мы здорово рассчитывали провести эту ночь в тепле.
Но оказалось, что мы рано расстраивались. Бродя по здешним горам,
мы уже не раз убеждались в гостеприимности и доброжелательности мест-
ных людей. Их жизнь, также как и наша сейчас, был лишена городских ус-
ловностей и предрссудков. Нас приняли, как своих, и когда мы, отводя
глаза от давно не виденного хлеба, полезли в рюкзаки за консервами,
нас без лишних слов усадили к общему столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274