- По словам Куплетова, - начал он, - Турусов заявился, когда вы уже ушли. Так?
- Так, - подтвердил Невский.
- Они сидели, пили, говорили. А на это нужно время. Верно?
- Верно, - подтвердил Невский.
- Потом за ними зашел Звязгин. А вас все не было. Так когда же вы отправились к Лидии Степановне? Перед отходом последнего автобуса, чтобы ее проводить, или гораздо раньше? Это ведь существенно. Согласны?
- Согласен, - вздохнул Невский, кляня себя за то, что так некстати вылез сейчас со своими новыми гипотезами. Промолчал бы - и уже катил бы преспокойно в санаторий! А там майор пусть сам мозгами шевелит. Так нет же, приспичило, на рожон полез! Дурной энтузиазм. Теперь надо объяснять, выкручиваться, хотя лучше и не врать. - Да, я к Лидии Степановне зашел пораньше, - с невозмутимым видом сообщил Невский. - Думал, она так поздно на работе не сидит. А расписание автобусное я узнал уже потом.
- Чего ж она так сильно задержалась? - прищурился майор.
- Я задержался - не она. Если бы я знал, когда идет автобус, то, разумеется, не стал бы допоздна точить лясы с Куплетовым. А так - мы с ней договорились, и она меня ждала. Человек слова. Могла ведь и уехать, не дождавшись! Мне, конечно, было очень неудобно, но она все поняла. Не бегать же по санаторию туда-сюда!.. Вот и сидели в кабинете, коротая время. Я рассказывал ей о своей работе.
- Да и я не отказался бы послушать! - благодушно покивал майор. - Но это - в другой раз. А пока вернемся на грешную землю. Итак, у преступника было достаточно времени, чтобы украсть у вас нож.
- Вполне.
Афонов на некоторое время задумался, опустив голову на грудь, отчего короткая его шея, казалось, вообще исчезла, целиком уйдя в белый крахмальный воротничок.
- Куплетов оставался в номере. - принялся рассуждать майор вполголоса. - Его приятели сидели вместе с ним, но, судя по всему, ножа тоже не трогали. На кой хрен им этот нож, если они ночь напролет играли в карты?! И вообще - как-то странно: что, преступник не мог воспользоваться каким-нибудь своим орудием - топором, к примеру, или заточенной стамеской, или револьвером, наконец?! Нет, подавай ему ваш нож. Зачем весь этот балаган?
- Так удобнее было поставить меня под удар, а от себя отвести возможные подозрения, - пожал плечами Невский.
- Почему именно вас?
- Ну, вопрос явно не по адресу, дорогой Анатолий Аверьянович! Я тоже мог бы его задать. Логика убийцы, видимо, простая. Приехал в санаторий новый человек, причем достаточно известный. Если все обделать как надо, выйдет немалый шум. А под шумок легко и скрыться. Главное, удачно направить следствие по ложному пути.
- Но отпечатки-то - куплетовских галош! Вот что существенно. Нож - это само собой, а есть ведь и галоши. И все каким-то образом - вы, Михаил Викторович, уж не обижайтесь! - сходится на вашей комнате. Ну, прямо комната чудес!.. Отсюда - однозначный вывод: кто-то из жильцов или ее посетителей имеет самое прямое отношение к убийству!
- Либо косвенное, - парировал Невский. - Но при этом я провожал Лидию Степановну - и только до остановки.
- А свидетели есть? - набычась, уставился на него майор.
- Вот не знаю, - покачал головой Невский и машинально подергал себя за бороду, чтобы тотчас же начать разглаживать ее. - Куплетов с приятелями играл в карты, и никто из помещения не отлучался.
- Опять же - где свидетели? - настырно повторил Афонов. - Куплетов вдрызг напился, и все его показания мало чего стоят. Конечно, мы проверим остальных.
- Если никто из них не сбежал, - хмыкнул Невский.
- Тогда это будет редкостной зацепкой, - радостно проговорил майор и даже чуть зажмурился, невольно предвкушая, как бы это было хорошо!.. - Ну ладно, возвратимся к вашей версии. На чем вы там остановились?
- А на том, что преступник должен был приехать в город. Обогнать автобус он мог только в одном случае: если четко ориентировался в темноте. Тогда это какой-то санаторский старожил. Поскольку человек со стороны, случайный, вряд ли бы вот так сумел.
- Пожалуй, - поддержал Афонов. - В этом есть резон.
- Но мне кажется, - продолжил Невский, - что он все-таки уехал несколько позднее, не привязывая свой маршрут к автобусу.
- А как же.
- Очень просто. Так удобней. Я уверен: преступник следил за Лидией Степановной и знал, когда она отправилась домой. Наверняка они были знакомы. И потому ехать вместе с ней в одном автобусе, чтоб она видела его. Сразу куча проколов! Это даже не риск, это - сразу класть голову на плаху. Причем добровольно. Полный абсурд! Никто на это не пойдет. Если, конечно, не страдать манией самоубийства.
- Но ведь мог же человек стать преступником во имя идеи! - поддразнил Афонов. - Нынешние террористы, например, частенько. Да и в прошлом веке. как их, ну, народовольцы! За идею шли на смерть, кидали бомбы.
- Ну вы, Анатолий Аверьянович, сравнили! - хохотнул невольно Невский. - Нет, все гораздо прозаичней, никакой идеей тут не пахнет, я не сомневаюсь. Потому-то наш убийца и не мог поехать на автобусе.
- А как тогда, по-вашему?
- Тут вариантов я не вижу - только на попутке. Так что есть прямой резон проверить всех водителей, которые в промежутке, скажем, от двенадцати до трех часов ночи двигались в направлении города.
- Почему именно в это время? - не сообразил майор.
- Раньше двенадцати преступник вряд ли сумел бы завладеть мои ножом, пояснил Невский. - А после трех он не успел бы добраться до города. Ведь убийство случилось примерно в четыре утра.
- Если Лидия Степановна не ошибается, - заметил Афонов.
- Я думаю, она не ошибается, - со вздохом отозвался Невский.
- Ну, что ж, согласен, - покивал майор. - Ночью машин на дороге немного, так что проверить не очень сложно. Этим я сегодня и займусь.
- Скорей всего, сотрудники санатория и отдыхающие, у которых есть машины, - отпадают. С территории в это время никто не выезжал.
- Тоже надо уточнить. Но почему вы так нейтрально говорите - "убийца", "преступник"?! Разве.
- Ничуть не бывало! - воскликнул Невский. - Вы, как я заметил, очень любите подстегивать события. Быть может, вы на правильном пути, но. Обвинить - проще простого. А я вовсе не уверен, например, что Куплетов именно тот, кого мы так ищем. Улика? Да. Весьма серьезная улика. Но - не доказательство! Ведь сами говорили. И против меня есть улика! Да еще какая! Просто вам удобней думать, что такой человек, как я, скорей всего, не мог.
- Ну, дружище, в вас и впрямь заговорил телеведущий! - вздохнул Афонов. - Вот не время. Уж если вы взялись искать и обвинять кого-то. Безусловно, к вам у меня доверия больше. А что до улик. Кстати, я не обратил внимания, какого цвета куртка у Куплетова?
- Ярко-зеленого. Как глазок новенького светофора. Грех такое не замечать.
Глава 17
Выехать удалось только через час - забарахлил вдруг мотор.
Всю обратную дорогу в санаторий Невский молчаливо и сосредоточенно глядел в окно, где по-августовски быстро собирались сумерки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80