- Это был коллега Хвайт, руководитель нашего проекта. Разрешите
проводить вас в его кабинет. Он хочет сам переговорить с вами. Прошу сюда,
нам прямо.
Проходя по коридору административного здания, Санчес спросил:
- Что вы имели в виду, говоря о союзниках?
- Директор вам это сейчас объяснит, - ответил инспектор. - Вы должны
повторить попытку Хвитби, желательно вместе с несколькими другими... Вот
мы и пришли.
Они пересекли пустую приемную, и инспектор распахнул следующую дверь.
- Нет, нет, пожалуйста, вы. Знакомьтесь - коллега Хвайт, наш
директор. Коллега Санчес.
Санчес, ничего не понимая, глядел на человека, поднявшегося при их
появлении и теперь с улыбкой шагнувшего навстречу из-за письменного стола,
приветствуя гостей.
- Вы?.. Коллега Хвитби? - Психолог не находил слов. - Что все...
Выходит, вы...
- Это действительно я, - сообщил директор, довольно молодой еще
человек, не старше тридцати пяти. - Я всего лишь играл роль наблюдателя
Хвитби, и причину вам предстоит сейчас узнать. Однако располагайтесь,
прошу вас.
Он жестом указал на кресла, сгруппированные в углу кабинета вокруг
небольшого стола, и, когда психолог и инспектор сели, тоже присоединился к
гостям. Затем он продолжал:
- Итак, по порядку. Вы знаете: прежде чем отправить экспедицию к
звездам, необходимо убедиться, в состоянии ли подобная человеческая группа
вообще выдержать время полета и сумеет ли она сохранить функциональную
активность. Следовательно, необходима проверка, и проверка в таких
условиях, когда можно наблюдать поведение людей, находящихся на борту
космического корабля, а в случае катастрофической необходимости - также и
вмешаться в происходящее. Это означает потребовать от испытуемых громадной
жертвы, даже не предупредив их о том, насколько она велика. Можно,
вероятно, сказать - жестокой, чудовищной жертвы.
- Будучи Хвитби, вы это сказали, и не только это, - вставил психолог.
- Да, - Хвайт игнорировал его реплику, - это жестоко, но в то же
время необходимо. И кроме того: кто пускается в подобный полет, готов
приносить и жертвы - ради того, чтобы люди достигли звезд; это-то он и
делает, на иной лад, но с тою же целью. Однако и сама жертва оказалась бы
бессмысленной, если вследствие какого-то сбоя пришлось бы до времени
прекратить испытание.
- Я, к сожалению, не вполне улавливаю ход вашей мысли, - отчужденно
заметил Санчес. - Мне казалось, ваши действия в роли Хвитби были
направлены именно на то, чтобы прекратить эксперимент.
- В том-то и дело, что нет! Совсем наоборот! - впервые подключился к
беседе инспектор. - Все было тщательнейшим образом продумано.
- Несомненно, - со сдержанной вежливостью поддакнул психолог.
Директор, по-прежнему непринужденный, продолжал развивать свою
аргументацию, явно подработанную заранее либо уже обкатанную им при других
обстоятельствах.
- Все очень просто. Во избежание неудачи по ходу испытаний
предварительно должны быть испытаны сами условия испытаний. То есть,
прежде чем отправить испытуемых в мнимый полет к звездам, необходимо
вначале...
- Нет, - глухо произнес Санчес. Он понял. - Да. Мы в настоящий момент
проверяем, способны ли мы в принципе обеспечить гарантированно незаметное,
бесперебойное наблюдение за тест-группой...
Психолог, вновь быстро овладевший собой, перебил директора:
- Не люди в космолете проходят проверку, а мы! Наблюдатели, вообще
станционный персонал. Вот уж действительно... Да, но как вы заменяете
людей в корабле? Коли они водят нас за нос, значит, должны быть в курсе;
никто в подобной ситуации не согласится на девятнадцать лет изоляции, а то
и больше. Тогда как же вы заменяете их, а наблюдатели ничего не замечают?
- Никак. Просто в корабле никого нет. То, что видят наблюдатели, -
всего лишь заранее подготовленные сцены. Кинофильмы, записи информданных,
подаваемые на терминалы наблюдения.
Ноя собственными глазами видел в архиве несколько сюжетов из корабля,
несколько этих самых, как вы говорите, кинофильмов. Разумеется, как
материалы, "отснятые" на борту корабля приборами наблюдения. Они относятся
к совершенно разным годам, и видно, как люди на самом деле стареют, как
подрастают дети!
- Ничего удивительного. Предварительные работы по проекту начаты
десятки лет назад; съемки мы вели в течение тридцати лет, отсняты
различные варианты.
- Сработано основательно.
- Только работая основательно, мы справимся с нашей ответственной
задачей, - раздался опять голос инспектора.
Санчес несколько растерянно взглянул на него, ожидая какого-то
продолжения. Но тот молчал. Вместо него пояснил директор:
- Нам необходимо выявить реакции наблюдателей на различные ситуации,
возникающие на борту космического корабля: иные из этих ситуаций и впрямь,
как мы полагаем, драматичны, а то и просто угрожающи. Позднее, в ходе
проведения основного теста, мы должны иметь возможность срочного
вмешательства на случай экстремальных обстоятельств, но мы не вправе
допустить, чтобы кто-нибудь попытался, например, проникнуть в космолет и
нарушить ход эксперимента лишь потому, что у него сдали нервы.
- Однако вы сами...
- Сам я - в качестве наблюдателя Хвитби совершил такую попытку, чтобы
установить, как поведет себя остальной персонал. Понимаете ли, чтобы
обеспечить надежность в дальнейшем, сейчас мы должны понизить порог
раздражения. Мы намеренно создаем ситуации, чреватые срывом. И если
станция преодолеет их, как преодолела она "Хвитби", тогда мы можем быть
спокойны.
- Ну, вас-то мы накрыли довольно быстро, - не без хорошей доли
злорадства напомнил психолог.
- Тем лучше. Но необходимо испытать систему на прочность под более
жесткой нагрузкой. И это предстоит сделать вам: вернуться на станцию
"наблюдателем" и побудить нескольких коллег к новой, на сей раз
организованной попытке оборвать эксперимент. Мы пустим фильмы, которые
облегчат вашу задачу. Вы, разумеется, единственный посвященный, остальные
будут думать, что там, в корабле, и в самом деле подвергаются испытанию
люди.
- Вы желаете выяснить, удастся ли мне сколотить группу противников
эксперимента?
- Да, и сумеете ли вы с ними пройти защитные устройства.
- Что за устройства?
- Этого вам знать не нужно. Ведь все должно быть как можно более
настоящим. Но могу вас заверить: какая-либо опасность для жизни и здоровья
не грозит никому.
- Что ж, весьма обнадеживает.
- Значит, беретесь за выполнение задания?
1 2 3 4 5 6