Вот и возникла рожденная мужеством отчаяния идея отправиться сюда, к
другому континенту, из одной лишь туманной надежды - а не окажутся ли
здешние существа способнее ощутить соприкосновение с чуждым, иного рода
мыслящим духом и постигнуть смысл происходящего? Там, за жидкостным морем,
мысль эта казалась заманчивой, ведь прежде чем двинуться из мирового
пространства к поверхности планеты, мы, пользуясь управляемыми
энергетическими вихрями, усиливающими наше восприятие вещественных
явлений, установили в определенных образованиях на этом континенте более
высокую, безусловно искусственного характера упорядоченность вещества -
факт, указывавший, казалось, на то, что жители этой материковой массы
более радикально, чем другие, изменили среду своего обитания, и некоторые
из нас, в том числе и я, заключили на этом основании, что у здешних
существ должно быть больше знаний, а следовательно, и больше понимания,
чем у населяющих другие области планеты. Не должны ли они, в таком случае,
легче и быстрее сообразить, что происходит, ощутив наше, мое присутствие?
И вот эта неудача, доказывающая всю несостоятельность наших
спекуляций. Или я что-то не так делаю? Может, мне следует действовать
иначе? Но как?
188-й день. Никакого прогресса. Я в отчаянии; достанет ли мне здесь,
вдали от моих соплеменников, сил на новую, третью попытку, да и найду ли я
еще одного подходящего партнера? Пока я такого не обнаружил; здешние
существа до того глухи и немы, что я и распознаю-то их с трудом среди
других образований из вещественной материи.
197-й день. Прежний партнер вернулся! Я заметил его только этой
ночью, хотя он, возможно, какое-то время уже находился здесь. Контакт был
менее интенсивным, чем в период до его исчезновения, но все же сразу
сильнее, чем когда-либо с тем вторым, на которого я впустую потратил
столько усилий. Несомненно, мне удастся быстро восстановить и закрепить
прежнюю связь. Но не следует слишком спешить. Теперь, с возвращением
первого, восприимчивого партнера, я снова уверен в успехе и в собственных
силах.
192-й день. Мои надежды оправдываются. Потребовалась всего еще одна
ночь, чтобы укрепить связующую нас цепь взаимоощущения. Но форсировать
ментальный контакт, как это было в свое время, я не желаю. Вместо того
чтобы непосредственно обращаться к его сознанию, хочу испробовать кое-что
другое.
193-й день. Ничто еще не отнимало у меня стольких сил, как эта ночь,
но, думаю, игра стоила свеч.
Пока партнер отсутствовал, у меня было предостаточно досуга на
изучение сооружения из вещества, где он большей частью находится, и
главное, того полого вместилища, в котором он проводит время своего
ночного отдыха. Расположение находящихся здесь предметов подвергается лишь
незначительным изменениям, и хотя мы плохо воспринимаем вещественные
объекты, я уже достаточно знаком с обстановкой, чтобы заметить даже
ничтожные отклонения в распределении материи. Так, например, я знаю, что
партнер мой по вечерам обычно вбирает в себя воду, которую хранит в
небольшом пустотелом предмете. Этим существам, как мы установили раньше,
необходима для жизни вода, хотя ее большие скопления для них, видимо, так
же опасны, как и для нас.
Я принялся удалять жидкость из этого резервуарчика, высвобождая
энергию из мертвой вещественной формы и распределяя по более высоким
структурным уровням, на которых она обособлена как от конденсированных до
состояния массы, так и от грубых, аморфно и безучастно текущих энергий
этого мира. Такое превращение и само по себе дело довольно хлопотное, но
еще труднее было трансформировать частицы вещества именно одного этого
сорта, не преобразуя остальных и не вызывая их перемещения в пространстве.
Вопреки ожиданию это получилось хорошо и удалось опорожнить сосуд
практически полностью.
Передохнув в течение некоторого времени, попробовал, как уже не раз,
установить связь с мыслительной системой партнера; результат не заставил
себя ждать, хотя и весьма скромный: он вышел из состояния покоя и заметил,
насколько я мог судить, наблюдая за движениями его вещественного тела,
исчезновение воды; за этим последовала бурная психическая реакция. Обмена
мыслительными образами или ощущениями нам в эту ночь больше уже произвести
не довелось, но я чувствовал необыкновенно долго удерживавшееся
возбуждение партнера. Без сомнения, я на верном пути.
194-й день. Я справлюсь! Минувшей ночью я повторил эксперимент - и
опять добился той же реакции.
Но действительно ли именно трансформация воды так взбудоражила
партнера? Мое вмешательство? А что же тогда иное? Уверен - я достигну
намеченной цели! Что может мне помешать?
198-й день. Успехи просто поразительные. Двусторонний контакт,
возможно, уже установился, только я еще не научился им пользоваться.
Вечером 194-го дня партнер принес три сосуда на то место, где обычно стоял
один. Во всех была вода или похожая жидкость; полагаю, что сумел
установить некое различие в содержимом разных посудин, хотя и не смог
определить его более точно, сами же сосуды отличал друг от друга,
поскольку все они имели разную форму. Так что до этого я верно истолковал
волнение партнера: исчезновение жидкости из мира, доступного чувственному
восприятию этих существ, привлекло его внимание, и теперь он явно пытался
уловить в происходящем закономерность. Я опустошил тот же сосуд, что и в
предыдущие ночи, и принялся за один из двух новых, но сил едва хватило на
то, чтобы развеществить лишь малую часть находившейся в нем жидкости. В
следующую ночь партнер снова поставил те же три сосуда, наполненных
жидкостью, и я повторил всю процедуру с наивозможнейшей точностью.
В ночь со 196-го на 197-й день отсутствовали именно те два сосуда,
которые я, полностью либо частично, опорожнял. Это не могла быть
случайность: партнер распознал в исчезновении жидкости целенаправленное
вмешательство чужого разума и реагировал столь же целенаправленно. Чтобы
сильнее подчеркнуть закономерность происходящего, я, как и перед тем, не
притронулся к содержимому этого единственного сосуда; помимо прочего, я
рад был отдохнуть от напряжения, связанного с трансформацией вещества. И
верно: этой ночью посудина, игнорированная мною, отсутствовала, а обе
другие были налицо. Да, партнер мой действует с явной и строгой
логичностью - в измененных условиях произведен контроль результатов
предыдущей ночи;
1 2 3 4 5 6 7