Дирк подумал, что, пожалуй, здесь он — единственный, в ком еще есть малая толика человеколюбия.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказал он, — но как нам удастся пробиться сквозь кучу лордов, чтобы добраться до короля?
Декейд оперся на дубинку.
— Расскажу вам одну историю...
— Интересно! — Дирк уселся поудобнее, подперев голову кулаком. — Я как раз настроен послушать вечернюю сказочку.
Лапен зло глянула на него, но он игнорировал ее взгляд.
— Много лет назад, — нараспев начал Декейд, — когда люди впервые попали на эту планету, наш благородный король-праотец согнал тысячу простолюдинов на строительство королевского замка. Люди, которые строили королевскую спальню, жили изолированно. Как только строительство было закончено, всех, кто строил спальню, — убили.
Дирк быстро сообразил, в чем дело.
— А он был хитрец... Думаешь, он что-то утаил?
— Ага, — усмехнулся Декейд. — Слушайте дальше. Бедняжка король! Один простолюдин перед смертью исхитрился рассказать о тайне простолюдину, который не подлежал смертной казни, тот рассказал еще одному, тот — другому... и так история дошла до наших дней.
— Да ну!
— Вот-вот.
Дирк поднял руку.
— Можно я скажу, что это за тайна? Это — туннель.
Декейд кивнул:
— Туннель, ведущий в коридор, который кончается дверью в личные покои короля.
— И тебе известно, где найти этот туннель.
— Мало того, мне показали это место. — Казалось, Декейд смотрит в прошлое, его глаза видели то, что произошло много веков назад. — Однажды темной ночью мы с моим провожатым подошли к Альбемарлю и нашли... Не важно. Я знаю, где это место, и отведу вас туда.
— Неужели все так просто? — с сомнением сказал Дирк.
Декейд пожал плечами.
— Ну уж доверьтесь мне...
А это у него от Гара, подумал Дирк. Какая самоуверенность!
* * *
Как только зашло солнце, первыми двинулись Лесные. Простолюдины пока выжидали. Они точили свои ножи, переговаривались охрипшими голосами, стараясь успокоить нервы. У них были мрачные лица, суровые взгляды. Наконец подошло время и им выступать, и на лужайке не осталось никого, кроме Декейда, Дирка и двадцати самых отважных Лесных с дубинками, ножами, лазерными пистолетами и жаждой мщения в сердцах.
Декейд осмотрел их и коротко сказал:
— Загасите костер.
Самый младший из Лесных стал закидывать огонь комьями грязи. Все остальные молча наблюдали за ним. Стояла тишина. На лужайку струился мягкий свет звезд. Не оглядываясь, Декейд двинулся по тропинке. Дирк нагнал его.
Великан вел свой отряд к лесистому оврагу, который когда-то был руслом небольшой речки. Теперь она бежала маленьким ручейком, что-то шепчущим каменному берегу.
Дирк коснулся плеча Декейда.
— Как ты думаешь, король удивится, увидев нас в своей опочивальне?
— Впереди — ночь сюрпризов. Но я ничего не боюсь. На каждый их сюрприз у меня найдется свой.
— Не поделишься со мной своими секретами?
— Чужеземец, ты должен понимать меня не хуже, чем я понимаю тебя.
Дирк решил не настаивать, вспомнив, что Декейд обладает всей памятью Гара... Как бы то ни было, это был очень вежливый способ отказаться отвечать.
— Декейд, я не сомневаюсь в том, что у нас могут быть одинаковые секреты. В конце концов мы — одной крови.
— Да, но мы оба отдалились от этого источника. Ты двинулся в одну сторону, я — в другую. В результате образовалась широкая трещина, и это мешает беседе.
Дирк насупился, убеждая себя, что нет причины чувствовать себя отверженным.
— Декейд, напрасно ты мне это сказал. Потому что если это правда, то мне никогда не найти своего дома.
— Найдешь, если ты заставишь себя к чему-то приспособиться, — не согласился Декейд. — Или ты будешь лгать себе и окружающим, а думать, что отличаешься ото всех. Или жить без претензий, быть самим собой, оставаться одиноким странником.
Дирк попытался проглотить это предположение, но комок застрял в его горле. Он ничего не ответил.
Декейд тоже молчал, затем остановился и показал на тень в склоне ущелья.
— Посмотри вон туда.
Дирк видел только кусты и траву.
— Не понимаю... Что там?
Но Декейд уже карабкался по склону, и Дирк поспешил за ним.
Декейд остановился и, резко взмахнув дубинкой, содрал большой клок травы — открылся вход в пещеру. Отверстие было небольшим, но человек мог туда протиснуться. Декейд махнул рукой Лесным, и кто-то из них поднял лазерный пистолет. Его рубиновый луч лизнул ствол сосны, и на землю упал толстый сук, который от того же луча превратился в факел.
Декейд вошел в пещеру, за ним шел Лесной с факелом, освещая путь небольшому отряду.
— А ты не думаешь, — спросил Декейда Дирк, — что здесь может быть устроена западня?
— Какая западня?
— Из истории, которую ты рассказывал, я понял, что король прибыл сюда с Земли? Он вполне мог предусмотреть защиту от грабителей.
— И что это может быть?
Дирк пожал плечами.
— Полагаю, ты знаешь не хуже меня, что это могут быть спрятанные лазеры, невидимые лучи, которые поразят мозги нежелательного гостя... что-то в этом роде.
Лицо Декейда выражало изумление.
— И как же эти симпатичные игрушки приводятся в действие?
— Как... Обычно — нажатием на кнопочку, вделанную в пол, ультрафиолетовым электрическим глазом, сонаром, инфракрасным детектором, анализатором волн сознания... как угодно. Поскольку мы не знаем, что именно здесь оставлено, надо пройти, как-то миновав невидимые лучи. Для этого нужно перестать думать и нагнуться на восемьдесят пять градусов. Тогда не о чем будет беспокоиться.
— Все не так просто, — усмехнулся Декейд. — Однако спасибо за предупреждение. — И Декейд продолжил свой путь.
Дирк был несказанно удивлен. В несколько прыжков он догнал великана.
— И ты так смело идешь вперед? Ты что, смертник?
— Ничего себе предположение! Нет, я не собираюсь умирать, пока не умрут все лорды. А теперь посмотри туда. — И он указал вперед.
В темноте, за кругом света факела, мерцал горячий туман. Он занимал все пространство туннеля, от стены до стены, от пола — до потолка. Лицо Декейда было искажено напряжением, казалось, он испытывает сильную боль. По спине Дирка пробежал холодок. Очевидно, Гар обладал способностями, о которых Дирк и не подозревал.
— Что это? Силовое поле?
Превозмогая боль, Декейд улыбнулся.
— Ты очень скоро поймешь. Возможно, это силы внешнего мира, но, думаю, это за пределами знаний чужеземцев. Тот, кто во мне, ничего в себе не лишился. Думаю, он был одинок. Очень одинок...
— Думаешь? — удивился Дирк. — А может быть, знаешь?
Декейд покачал головой:
— Свои самые тайные знания он держит в тайниках своего разума, запертыми от меня. Он — мудрец. Он осознает, что он чужой, и не пытается стать похожим на нас.
— Поэтому он и остался самим собой? Потерять себя как личность или остаться одиноким?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43