.. Или это было в другом веке? Нет, в
ваше время! Или...
Он опять задумался и принялся рассуждать сам с собой.
- Ладно, - остановил я его, - какая разница? Ты мне лучше скажи, как
эту краску делают? И из чего?
- Из плавиковой кислоты. Ее бластируют трижды, и получается...
- Хорошо, подожди. Что значит бластируют и почему трижды?
- О, я еще этого не знаю. Это все относится к технологии дежекторного
процессора Шмутца, - он радостно засмеялся, - а я его буду проходить
только через две степени ответственности. А может, даже не буду, если у
меня будет хорошо получаться самовыражение... У меня еще два часа есть...
Он продолжал что-то говорить, но я его уже не слушал. Все
разваливалось. Краски этой много не достанешь... Единственная надежда -
анализ образца, который у меня был, но эта чертовщина насчет какого-то
тройного бластирования... Тоже неизвестно, что получится.
Все равно что взять образец закаленной легированной стали и подсунуть
какому-нибудь средневековому алхимику. Даже если дать ему современную
лабораторию и объяснить, как ей пользоваться, он вряд ли поймет, откуда
сталь приобрела свою прочность и упругость.
Короче, у меня всего одна банка краски. Всего одна. Если я что-нибудь
не придумаю...
Признаюсь, я жаден. Но только до денег. Вот и думал, как бы мне
превратить этот невероятный случай в кучу зеленых бумажек со множеством
нулей на них. Мальчишка ничего не должен подозревать. Капиталист я или
нет? Я просто должен его перехитрить и что-нибудь выманить.
- А где твоя машина времени, Эрнест? - спросил я беззаботно.
- Машина времени? У меня нет никакой... А, понял, вы имеете в виду
хронодром. Я установил себе совсем маленький - такие применяют для
исследований. Мне так хотелось увидеть все самому: королей прессы,
банкиров, нуворишей-грабителей - таких, как вы, или настоящих "хозяев
экономики"! Или вдруг бы я увидел биржевую махинацию, когда миллионы
мелких вкладчиков теряют деньги и "идут по ветру"! Или "по миру"?
- По миру. А где ты установил этот свой хронодром?
- Не "где", а "когда". Сразу после школы. Мне все равно сейчас
положено заниматься самовыражением. Но я надеюсь успеть вовремя, до
того...
- Конечно, успеешь. Не беспокойся. А можно мне воспользоваться твоим
хронодромом?
Мальчишка весело засмеялся, как будто я сказал какую-то глупость.
- У вас не получится. Ни тренировки, ни даже второй степени
ответственности. Мне уже скоро возвращаться. Нет, все-таки здорово!
Настоящего нувориша-грабителя встретил!
Я покопался в карманах и закурил сигарету.
- Послушай, а у вас есть какая-нибудь штука, чтобы видеть будущее?
- Вращательный дистрингулятор? Есть. На главном хронодроме. Только я
еще не знаю, как он работает. Для этого нужно иметь шестую или седьмую
степень ответственности.
И здесь неудача! Конечно, я мог бы убедить мальчишку притащить еще
пару банок краски. Но если анализ ничего не даст, какой смысл? Другое дело
- какой-нибудь прибор, что-нибудь абсолютно новое, что можно продать за
большие деньги. Или, например, эта штуковина, через которую можно видеть
будущее, - я бы на ней миллионы сделал: результаты выборов, первые места
на скачках... Но мальчишка не может его добыть!
- А как насчет книг? Химия? Физика? Промышленные методы? У тебя есть
что-нибудь дома?
- Я живу не в доме. И учусь не по книгам. У нас гипнотическое
обучение. Вот вчера шесть часов просидел - экзамены скоро...
Я потихоньку закипал. Целые миллионы долларов уплывают из рук, а я
ничего не могу сделать. Парень уже домой собирается, все увидел, что хотел
(даже настоящего живого нувориша-грабителя), а теперь домой -
самовыражаться! Должна же быть хоть какая-нибудь зацепка...
- А где твой хронодром? Я имею в виду, где он здесь выходит, у нас?
- В Центральном парке, не очень далеко от входа.
- Не возражаешь, если я посмотрю, как ты к себе отправишься?
Он не возражал. Мы протопали в западную часть парка, потом свернули
на узенькую тропинку. Я все еще держал в руке банку с краской, и она
здорово действовала мне на нервы. Если это все, что я получу с этого
дела?!
Надо, чтобы мальчишка говорил, говорил... Что-нибудь да подвернется.
- А какое у вас правительство? Демократия? Монархия?
Мальчишка залился радостным смехом и я еле удержался, чтобы не задать
ему трепку. Я тут, можно сказать, состояние теряю, а он забавляется,
словно я клоун.
Потом он наговорил мне кучу разных умных слов, но единственное, что я
понял, - это то, что для них "это все в прошлом и совершенно не имеет
никакого значения". Я тихо ругался про себя и уже готов был схватиться
буквально за любую идею.
- ...Получу пятую степень ответственности. Потом экзамены, очень
трудные. Даже тенденсор не всегда помогает.
Я встрепенулся:
- Что это за тенденсор? Что он делает?
- Анализирует тенденции. Тенденции и ситуации в развитии. На самом
деле это статистический анализатор, портативный и очень удобный. Но
примитивный. Я по нему узнаю вопросы, которые будут на экзамене.
Тем временем мы подошли к небольшому каменистому холму, и я заметил
слабое голубое свечение за камнями.
Эрнест побежал к камням. Я бросился за ним. Времени оставалось в
обрез. Этот тенденсор... Может быть, он-то мне и нужен!
- Послушай, Эрнест, - запыхавшись, спросил я, - а как этот твой
тенденсор работает?
- О, все очень просто. Вводишь в него факты - у него есть клавиатура,
- а он анализирует и выдает наиболее возможный результат или предсказывает
тенденцию развития событий. Ну ладно, мистер Блинн, до свидания!
И он двинулся к голубому туману. Я схватил его за руку и дернул к
себе.
- Не трогайте меня! - завизжал мальчишка.
- Извини, больше не буду. Я вижу, ты хороший парень. Что ты скажешь,
если я тебе покажу действительно крупную аферу? Хочешь увидеть, как я
прибираю к рукам международную корпорацию? Я это дело уже давно задумал,
но ради тебя мог бы его ускорить. Хочу, чтобы ты видел, как работает
настоящий нувориш-грабитель. Только вот с твоим тенденсором я бы провернул
это дело наверняка и гораздо быстрее. Вот это было бы зрелище! Сотни
банков прогорают, я "загоняю в угол конкурентов", инфляция, мелкие
вкладчики идут "по миру"! Все сам увидишь, своими глазами! А если
притащишь мне тенденсор, я даже разрешу тебе руководить "накоплением
капитала"!
Глаза у парнишки загорелись.
- Ух ты! Вот это здорово! Самому участвовать в такой финансовой
битве! Но ведь рискованно. Если меня поймает моя наставница.
1 2 3 4