- Я передумала. Что я вас держу на террасе, заходите в дом,
располагайтесь, я сейчас самоварчик поставлю и угощу вас чайком. Заварю
душистого, крепкого.
- Погоди, - сказала Пятерка. - Ты скажи нам только, не приходил ли
сюда...
Но Семерка была уже далеко и не слышала.
- Почему вы зовете ее Семьпятниц? - спросила Аля.
- Я думаю, ты сама скоро поймешь, - улыбнулась Пятерка.
Тут опять вбежала Семерка.
- Я передумала! - закричала она. - Зачем это пить чай в духоте, в
комнате, когда такая чудесная погода. От самовара будет только жарко, и
никакого удовольствия никто не получит. Мы устроим пикник в саду под
яблоней.
И Семерка опять умчалась.
- Пошли дружочки мои, - сказала Пятерка. - У меня родилась мысль и
даже целых две. Первая - если бы Минус с Антоном сюда пришли, то они бы не
выбрались отсюда так быстро: Семерка все бы меняла и меняла свои решения,
а они бы ждали. И мы бы их тут непременно застали. А вторая - раз их тут и
не было, значит, нам надо скорее уходить и искать Антона, потому что твой
братец Минус, знаешь Плюс, может и какую-нибудь каверзу подстроить.
Когда они спустились с крылечка и уже подходили к калитке, к ним
подбежала Семерка и воскликнула:
- Знаете я передумала...
- До свидания. Мы тоже передумали, Семьпятниц, - сказала Пятерка.
- Ну что же вы, я хотела угостить вас мороженым на скамеечке под
липами!
- Как нибудь в другой раз! - махнул рукой Плюс.
"У нее семь пятниц на неделе, - подумала Аля. - Так почему ее так
зовут."
Они решили еще раз пойти на берег четвертого ручья. Может быть Антон
туда уже сам вернулся.
В обратный путь они двинулись по той же песчаной тропинке, и когда
она вела по густому ельнику, Плюс опять остановился и стал прислушиваться.
- Гогочут, - сказал он. - И крыльями машут. Что-то неладно. Постойте
здесь. Я посмотрю - и тут же назад.
И Плюс мгновенно скрылся в еловой чаще.

8
А было так. Когда Антон вернулся от Четверки и не нашел Алю на
берегу, он ужасно встревожился.
- Аля! Аль! Где ты? - позвал он.
Но никто ему не ответил. Вдруг, непонятно откуда, перед ним возник
Минус.
- Здравствуйте, - сказал Минус. - Мы уже с вами где-то встречались. Я
рад видеть вас снова.
Антон не стал ему напоминать, при каких обстоятельствах они
встречались. Не очень-то эта история с Тришкиным кроликом говорила в
пользу Минуса. К тому же свою радость он выражал каким-то противным
голосом. Что именно было противно, Антон не мог бы сказать. Но - было, это
точно.
- А я знаю в чем состоит ваша трудность. Вы потеряли солдатика?
Правильно?
- Правильно, - подтвердил Антон. - И даже обрадовался. Может, сейчас
что-нибудь выяснится.
- Ну так вот. Я знаю и еще кое-что.
Минус хитро посмотрел на Антона.
- Мне известно, - продолжал он, - что девочка исчезла.
- Где она? - спросил Антон.
- Там же где и солдатик, - сказал Минус.
- Так пошли туда скорее! - воскликнул Антон. - Алька хоть и не
трусиха, а все-таки девчонка!
- С удовольствием вас туда провожу, - сказал Минус. - И имейте в виду
- я не отнимал солдатика. И более того - девочку тоже я у вас не отнимал.
Есть тут некоторые, которые любят все аннулировать. Я бы серьезно обсудил
этот вариант. Да-да. Я бы советовал поразмыслить.
Минус шагал в сторону елового леса. Антон старался от него не
отставать, хотя идти за Минусом ему не хотелось. Однако не было другого
выхода: вдруг то все-таки знает, где Аля и где солдатик.
Минус свернул с тропы, стал пробираться куда-то в самую глубь еловых
зарослей.
- Куда мы идем? - спросил Антон. "Зачем бы Алька забралась в такие
дебри? - думал он. - Что все это значит? Что-то тут не так. Но вот - что?"
Вдруг Минус остановился и крикнул:
- Ко мне гуси-лебеди, исполняйте, что обещали!
Послышался гогот, шум крыльев, и откуда-то из-за облаков опустилась
целая гусиная стая. Гуси были как гуси, только не белые, не серые, а
красные. Они окружили Антона плотным кольцом.
- Кыш! - закричал на них Антон. - Вы что?! Дайте пройти, отстаньте от
меня!
Но гуси только гоготали, вытягивали шеи, шипели на слова Антона не
обращали внимания никакого внимания. Антон даже слегка начал бояться.
- Минус! - крикнул он. - Куда ты меня привел? Что за гуси? Где Аля?
- Где Аля - мне неизвестно. Это я просто так сказал, будто знаю. А
вот где пехотинец - известно. Только я не скажу.
Антон от возмущения не нашелся что ответить. Это было предательство.
И оно Антона обескуражило.
- Стеречь и не выпускать, - скомандовал Минус гусям. - За это обещаю
вам, что будете спокойно пастись во всех тетрадках первого класса "Б".
Потом он повернулся и ушел.
Антон остался, замкнутый плотным гусиным кольцом. Положение было
отчаянным. Антон приготовился закричать, что бы кого-нибудь позвать на
помощь, и вдруг увидел, как отмахиваясь от колючих еловых лап, к нему
продирается Некто.
- Эй, это ты - Антон? - спросил этот Некто.
- Я.
- А я Плюс.
- Я не могу справиться с гусями, - сказал Антон. - Их на меня наслал
Минус.
- Ах вот оно что! - рассердился Плюс. - До чего же паршивый у меня
братец, просто ужас! Ничего, сейчас я из этих гусей сумму сделаю.
И тут произошло чудо. Плюс начал гусей просто... складывать...
- Два гуся, - говорил он, - и два гуся - в сумме четыре...
И как только он произнес: "В сумме четыре", так сразу четыре Гуся
превратились в Четверку и с криком: "Мальчик опять плачет!" - Четверка
убежала.
А Плюс продолжал свою работу.
- Два плюс два да плюс два - будет шесть.
При этих словах целых шесть гусей превратились в Шестерку, и она
быстренько, встав на руки и показав, что она может быть и Девяткой, тут же
убежала на тренировку.
- Три, - продолжал Плюс, - да четыре - будет семь.
Тут же явилась Семерка и со словами: "Ах, нет, я передумала, лучше
сыграем в прятки!" - ушла.
И так Плюс сложил всю стаю, и Антон оказался совершенно свободен. И
все это было похоже на чудо или, может быть, на цирк.
- Вот видишь, какое великое дело найти сумму, - сказал он Антону.
Антон посмотрел на него удивленно.
- Ах да, ты еще не учился в школе, - сообразил Плюс. - Я поясняю.
Когда прибавляешь одно число к другому (а это, как ты уже понял, моя
основная работа), такие действия называются сложением. А результат
сложения - когда все соберется вместе - называется _с_у_м_м_а_.
"Почти что сумка, в которую все сложили", - подумал Антон.
- Ты Алю не встречал? - спросил он. - Девочка такая.
- Аля ждет тебя на тропинке, вот тут, совсем рядом.
- Что ж ты молчишь, про сумку объясняешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9