Помещения в них были совсем крохотными, иные не
больше нескольких метров.
Пока Улф осматривал развалины дома, Найл расхаживал по зданию с колоннами, куда вела с улицы мощеная дорожка. Под ногами лежали каменные глыбы,
покрытые чем-то вроде цемента.
В пространстве между колоннами выстроились в ряд как бы внушительные
короба, но только высеченные из камня. Расслабившись, а затем сосредоточась, Найл безошибочно определил, что у этих штук есть какая-то странная
связь с мертвыми.
Мощеная дорожка заканчивалась пролетом лестницы - ступени шириной метров пять каждая, - ведущей к остаткам массивных ворот. От храма, в который
входили некогда через эти ворота, не осталось, по сути, ничего, кроме расположенных вкруговую колонн, каждая на квадратном гранитном постаменте, а
сверху - уцелевшая оконная перемычка.
Найл с самозабвением разглядывал цветастые квадратики напольной мозаики, изображающей птиц и зверей. А в самом центре мозаичной площадки стояло
загадочное нечто, околдовывающее своим блеском.
Приблизившись, юноша с удивлением увидел на изогнутой металлической
поверхности свое отражение. Правда, внешность в ней безобразно искажалась,
а если подойти ближе, то и вообще коверкалась до неузнаваемости. Нечто напоминало жука на металлических лапах-подпорках, с прозрачными выпученными
глазами впереди.
Даже одного взгляда на эти согнутые в суставах лапищи было достаточно,
чтобы понять: для ходьбы такие ноги не годятся.
Внутренне расслабившись, Найл попробовал выведать что-нибудь о стоящем
перед ним непонятном устройстве - надеялся вызвать какие-нибудь образы или
хотя бы ощущения.
Картина, к его удивлению, получилась ужасно размытая и невнятная, можно сказать, вообще никакая. С таким же успехом можно было гадать о значении
непонятных знаков над дверным проемом крепости. Походило, что неизвестный
творец сверкающего чудища совершенно не похож на людей, которых знал он,
Найл. Тем не менее было в этом чудище что-то такое, что говорило: его создали люди. Но зачем? Не для того ли, чтоб на спине своей и складных лапах
оно перевозило людей через пустыню?
Сразу за выпученными глазами в округлом боку располагалась, судя по
всему, дверь.
Найл почуял это сразу, будто память какая-то, древняя-предревняя, незаметно ожила в сознании (дверей он отродясь не видел). Юноша осторожно
притронулся к ней - вопреки ожиданию металл под лучами солнца нагрелся, но
не сильно. Снаружи неброско выделялась изогнутая металлическая ручка, и
Найл, ухватившись, принялся крутить ее во все стороны, а затем, потеряв
терпение, поддал ее ребром ладони.
Он смутно догадывался, что именно благодаря этому выступу можно проникнуть в чрево причудливого насекомого, и в конце концов, распалившись,
хлопнул со всей силой - и тут под пальцами что-то подалось (от неожиданности он даже вздрогнул), часть бока плавно отъехала в сторону.
Юноша тотчас отскочил: ему показалось, что дверь двигает кто-то невидимый. Однако внутри никого вроде и не было. Осторожно заглянув в открывшийся проем, Найл потихоньку забрался внутрь.
Только там он обнаружил, что "глаза" у насекомого сделаны из чего-то
прозрачного - вроде оплавленного огнем белого песка, который пропускает
свет. Здесь было тесно, места хватало лишь на небольшие - кстати, обтянутые
кожей - сиденья.
Юноша вертел головой, с изумлением разглядывая совершенно незнакомые
предметы, но, как ни силился, никак не мог догадаться, зачем все это нужно.
Понятное дело, где ж он мог увидеть (а тем более с чем-то сравнивать) усеянный тумблерами и кнопками пульт управления и рулевую колонку?
Увиденное и словами-то было трудно описать. Найла объял ужас. Перед
ним, вне всякого сомнения, какая-то святыня, не иначе.
Парень осторожно опустился на теплое от солнца сиденье и, заведя над
пультом руку, затаив дыхание, коснулся растопыренной пятерней его стекловидного с пупырышками покрытия. Ничего не произошло: чудище оставалось таким же смирным и даже не попыталось наказать его за любопытство.
А вот повыше пупырчатого покрытия была соблазнительно откинута крышка,
и в углублении виднелись необычные предметы, которые Найл один за другим
дотошно рассмотрел и ощупал. Когда юноша невзначай надавил на масленку, ему
в лицо тоненькой струйкой брызнуло машинное масло, и от неожиданности он
даже подпрыгнул.
Попробовал жидкость на язык - пакость, отер лицо рукой. Набор отверток
и гаечных ключей вызвал у Найла недоумение: зачем все это? Никогда еще в
голове у юноши не возникало столько вопросов, на которые никто не мог дать
ответ. Полная неясность.
В неописуемый восторг Найла привела короткая, длиной в полруки, и сантиметр в обхвате металлическая трубка вроде железа. Вот так вес! Тяжелее
заматерелого гранита.
Юноша не колеблясь решил, что эта вещь должна принадлежать ему и что
он не уступит ни ее ни брату, ни отцу, ни самому Каззаку - пусть и не просят. Он несколько раз шлепнул замечательной штуковиной по ладони и с удовлетворением отметил, что такой можно одним ударом пристукнуть муравья или
оглушить жука, каким бы крепким ни был у того панцирь. С таким оружием можно потягаться и с тварями, обитающими в каменистых воронках.
Он вгляделся в предмет пристальнее. Концы трубки опоясывали концентрические ободки, а на одном имелся еще и кружок, который можно вдавливать, с
тонкой насечкой, диаметром около сантиметра.
Найл зачем-то решил попробовать трубку на зуб, сунул ее в рот и прикусил.
Вот те раз! Трубка сама собой начала удлиняться, выдвигаясь изо рта,
словно живая.
Конец ее случайно чиркнул по пульту управления.
Внезапно что-то загудело, а сиденье начало слегка вибрировать. Как ошпаренный, Найл выскочил наружу. Сидя на земле, он оторопело таращился на
неожиданно ожившее, помаргивающее глазками чудовище.
На шум примчался отец. Найл спохватился: внутри осталось новое оружие.
Что делать? Однако колебался он совсем недолго: уж больно хороша была металлическая вещица.
Сделав глубокий вдох, юноша быстро нырнул в чрево неведомого существа
и почти мгновенно выскочил обратно, сжимая в кулаке раздвижную трубку-жезл,
в которой длины теперь было около трех метров.
- Это еще что такое? растерянно пробормотал Улф.
- Сам не знаю.
На пульте управления мелькнул зеленый огонек, и гудение смолкло.
Отец с сыном обошли вокруг диковинного устройства, тщетно попытались
сдвинуть его с места, пролезли под ним и в конце концов решили оставить его
в покое.
Улфу захотелось взглянуть на трубку, и Найл неохотно уступил. Отец с
хмурой сосредоточенностью ощупал вещь, со свистом рубанул ею воздух И, к
облегчению юноши, протянул обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
больше нескольких метров.
Пока Улф осматривал развалины дома, Найл расхаживал по зданию с колоннами, куда вела с улицы мощеная дорожка. Под ногами лежали каменные глыбы,
покрытые чем-то вроде цемента.
В пространстве между колоннами выстроились в ряд как бы внушительные
короба, но только высеченные из камня. Расслабившись, а затем сосредоточась, Найл безошибочно определил, что у этих штук есть какая-то странная
связь с мертвыми.
Мощеная дорожка заканчивалась пролетом лестницы - ступени шириной метров пять каждая, - ведущей к остаткам массивных ворот. От храма, в который
входили некогда через эти ворота, не осталось, по сути, ничего, кроме расположенных вкруговую колонн, каждая на квадратном гранитном постаменте, а
сверху - уцелевшая оконная перемычка.
Найл с самозабвением разглядывал цветастые квадратики напольной мозаики, изображающей птиц и зверей. А в самом центре мозаичной площадки стояло
загадочное нечто, околдовывающее своим блеском.
Приблизившись, юноша с удивлением увидел на изогнутой металлической
поверхности свое отражение. Правда, внешность в ней безобразно искажалась,
а если подойти ближе, то и вообще коверкалась до неузнаваемости. Нечто напоминало жука на металлических лапах-подпорках, с прозрачными выпученными
глазами впереди.
Даже одного взгляда на эти согнутые в суставах лапищи было достаточно,
чтобы понять: для ходьбы такие ноги не годятся.
Внутренне расслабившись, Найл попробовал выведать что-нибудь о стоящем
перед ним непонятном устройстве - надеялся вызвать какие-нибудь образы или
хотя бы ощущения.
Картина, к его удивлению, получилась ужасно размытая и невнятная, можно сказать, вообще никакая. С таким же успехом можно было гадать о значении
непонятных знаков над дверным проемом крепости. Походило, что неизвестный
творец сверкающего чудища совершенно не похож на людей, которых знал он,
Найл. Тем не менее было в этом чудище что-то такое, что говорило: его создали люди. Но зачем? Не для того ли, чтоб на спине своей и складных лапах
оно перевозило людей через пустыню?
Сразу за выпученными глазами в округлом боку располагалась, судя по
всему, дверь.
Найл почуял это сразу, будто память какая-то, древняя-предревняя, незаметно ожила в сознании (дверей он отродясь не видел). Юноша осторожно
притронулся к ней - вопреки ожиданию металл под лучами солнца нагрелся, но
не сильно. Снаружи неброско выделялась изогнутая металлическая ручка, и
Найл, ухватившись, принялся крутить ее во все стороны, а затем, потеряв
терпение, поддал ее ребром ладони.
Он смутно догадывался, что именно благодаря этому выступу можно проникнуть в чрево причудливого насекомого, и в конце концов, распалившись,
хлопнул со всей силой - и тут под пальцами что-то подалось (от неожиданности он даже вздрогнул), часть бока плавно отъехала в сторону.
Юноша тотчас отскочил: ему показалось, что дверь двигает кто-то невидимый. Однако внутри никого вроде и не было. Осторожно заглянув в открывшийся проем, Найл потихоньку забрался внутрь.
Только там он обнаружил, что "глаза" у насекомого сделаны из чего-то
прозрачного - вроде оплавленного огнем белого песка, который пропускает
свет. Здесь было тесно, места хватало лишь на небольшие - кстати, обтянутые
кожей - сиденья.
Юноша вертел головой, с изумлением разглядывая совершенно незнакомые
предметы, но, как ни силился, никак не мог догадаться, зачем все это нужно.
Понятное дело, где ж он мог увидеть (а тем более с чем-то сравнивать) усеянный тумблерами и кнопками пульт управления и рулевую колонку?
Увиденное и словами-то было трудно описать. Найла объял ужас. Перед
ним, вне всякого сомнения, какая-то святыня, не иначе.
Парень осторожно опустился на теплое от солнца сиденье и, заведя над
пультом руку, затаив дыхание, коснулся растопыренной пятерней его стекловидного с пупырышками покрытия. Ничего не произошло: чудище оставалось таким же смирным и даже не попыталось наказать его за любопытство.
А вот повыше пупырчатого покрытия была соблазнительно откинута крышка,
и в углублении виднелись необычные предметы, которые Найл один за другим
дотошно рассмотрел и ощупал. Когда юноша невзначай надавил на масленку, ему
в лицо тоненькой струйкой брызнуло машинное масло, и от неожиданности он
даже подпрыгнул.
Попробовал жидкость на язык - пакость, отер лицо рукой. Набор отверток
и гаечных ключей вызвал у Найла недоумение: зачем все это? Никогда еще в
голове у юноши не возникало столько вопросов, на которые никто не мог дать
ответ. Полная неясность.
В неописуемый восторг Найла привела короткая, длиной в полруки, и сантиметр в обхвате металлическая трубка вроде железа. Вот так вес! Тяжелее
заматерелого гранита.
Юноша не колеблясь решил, что эта вещь должна принадлежать ему и что
он не уступит ни ее ни брату, ни отцу, ни самому Каззаку - пусть и не просят. Он несколько раз шлепнул замечательной штуковиной по ладони и с удовлетворением отметил, что такой можно одним ударом пристукнуть муравья или
оглушить жука, каким бы крепким ни был у того панцирь. С таким оружием можно потягаться и с тварями, обитающими в каменистых воронках.
Он вгляделся в предмет пристальнее. Концы трубки опоясывали концентрические ободки, а на одном имелся еще и кружок, который можно вдавливать, с
тонкой насечкой, диаметром около сантиметра.
Найл зачем-то решил попробовать трубку на зуб, сунул ее в рот и прикусил.
Вот те раз! Трубка сама собой начала удлиняться, выдвигаясь изо рта,
словно живая.
Конец ее случайно чиркнул по пульту управления.
Внезапно что-то загудело, а сиденье начало слегка вибрировать. Как ошпаренный, Найл выскочил наружу. Сидя на земле, он оторопело таращился на
неожиданно ожившее, помаргивающее глазками чудовище.
На шум примчался отец. Найл спохватился: внутри осталось новое оружие.
Что делать? Однако колебался он совсем недолго: уж больно хороша была металлическая вещица.
Сделав глубокий вдох, юноша быстро нырнул в чрево неведомого существа
и почти мгновенно выскочил обратно, сжимая в кулаке раздвижную трубку-жезл,
в которой длины теперь было около трех метров.
- Это еще что такое? растерянно пробормотал Улф.
- Сам не знаю.
На пульте управления мелькнул зеленый огонек, и гудение смолкло.
Отец с сыном обошли вокруг диковинного устройства, тщетно попытались
сдвинуть его с места, пролезли под ним и в конце концов решили оставить его
в покое.
Улфу захотелось взглянуть на трубку, и Найл неохотно уступил. Отец с
хмурой сосредоточенностью ощупал вещь, со свистом рубанул ею воздух И, к
облегчению юноши, протянул обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47