Старым и одиноким. Он чувствовал,
что беспомощен перед требованиями этого мрачного момента. Неожиданно он
едва не потерял сознание от отчаянного сожаления о ссоре с сыном. Семейная
преданность была тем единственным, что заслуживало доверия в этом циничном
метрополе. Теперь ему был нужен Рой, ужасно.
Оглушенный тяжестью этой чрезвычайной ситуации, его мозг вернулся
назад в прошлое. К Рою и его матери. Первым стройную сероглазую девушку
ввел в их общество Мелкарт. Они были на тайном собрании, внизу на
канализационных уровнях. Мелкарт гордо сказал: Руфь будет Жанной д'Арк
Нового Сообщества.
Возможно, Руфь любила Мелкарта. Келлон никогда не знал наверняка. Ибо
тайная полиция Корпорации налетела на штаб-квартиру партии несколько
месяцев спустя. Мелкарта схватили и отправили на Марс. И только после того
как она получила ложное сообщение о смерти Мелкарта, она согласилась выйти
замуж за Келлона.
Ответственность за это сообщение лежала на Келлоне. Он пытался
сгладить свою вину, освободив Мелкарта, как только он добился достаточного
влияния.
Руфь так и не перестала мечтать о Новом Сообществе. Она не одобряла
методы, при помощи которых Келлон рвался к власти, и была очень потрясена,
когда он приказал офицерам Департамента Охраны устроить охоту на
нескольких уцелевших членов партии. Рою было двенадцать, когда она умерла.
Рой был похож на свою мать - стройный, напряженный, полный идеалов.
Келлон был в восторге, когда мальчик захотел сдать экзамены на
практическую степень в области унитронной инженерии, - это помогло бы ему
забыть, что его собственные титулы были подделкой.
Но Рой принес ему горькое разочарование. Он не проявлял ни малейшего
интереса к политике Союза. Он отказался поступать в Милитехнический
колледж, готовиться к командной должности и продвижению по службе во
Флоте. Вместо этого, когда ему было двадцать, он потратил попусту целый
год, проводя какие-то бессмысленные исследования на солнечных
электростанциях на Меркурии.
Ссора произошла, когда Рой вернулся - пять лет назад. Рою не
понравилась Селен дю Марс. Она все еще ухудшила, попытавшись флиртовать с
ним. Он обозвал ее неприятным словом и вышел из апартаментов на крыше
башни. И больше не вернулся.
Но на следующий день Келлон отправился к нему в унитронную
лабораторию на холме. Его глайдер, бесшумное кристаллическое яйцо, стал
спускаться к длинному низкому с белой крышей зданию расположенному между
торговым портом и милитехнической резервацией. Из Доков, Венеры подобно
продолговатому серебряному пузырю, яркий и странный в мерцании своего
приводного поля, поднимался лайнер. Серые грузчики увозили блестящие
металлические болванки и квадратные из твердой древесины бревна, которые
тот выгрузил. Марсианский корабль лежал в своей колыбели, выбрасывая в
трубу темный рудный концентрат. Побитый космосом спасательный корабль с
Юпитера загружал горы корзин, тюков и бочек - пищу и оборудование для
шахтеров Каллисто. Доки Меркурия были забиты батареями, перезаряженными на
солнечных электростанциях. И все это было торговлей великой империи!
Но гордость Келлона имела горький привкус. Он помнил, что порт был
гораздо более оживленным, в дни Корпорации. Сейчас половина площади
заросла сорняками и пустовала. Разобранные корабли покраснели от ржавчины
в колыбелях неиспользующихся Доков Сатурна.
Его пилот посадил глайдер на белую крышу. Келлон спросил своего сына,
и испуганный охранник повел его через лабораторию. Келлон знал, что именно
в этом здании покоряют космос. Все великие открытия в области унитронных
полетов делались здесь. Но большинство залов теперь пустовали, старое
оборудование было разобрано или разбито.
Келлон нашел Роя в длинной чистой мастерской, пластиковые стены
которой мягко светились бело-голубым светом. Огромные окна выходили на
милитехническую резервацию, где подобно огромным смертельно черным стрелам
лежали унитронные крейсеры Флота.
Рой был бронзовым от космического загара после года, проведенного на
Меркурии. Он с нервной быстротой своей матери поднял глаза от какого-то
устройства, лежавшего на скамейке. Келлон был слегка шокирован, увидев у
него в руках отвертку - для инженера высших сословий любая работа,
выполняемая руками, была унизительной.
Казалось, Рой рад его видеть.
- Извини, я погорячился, - он улыбнулся, напряженной, мрачной улыбкой
матери. - Я не люблю Селен. Но она не имеет значения.
Его смуглые быстрые пальцы коснулись прибора, а серые глаза
загорелись от нетерпения.
- Я ищу способ проверить гипотезу конденсации.
- Послушай, сын, - Келлон сделал нетерпеливый жест в сторону окна, в
сторону ряда могучих черных крейсеров. Флот ждет, когда ты примешь над ним
командование, как только ты получишь достаточно знаний. Твои эксперименты
следует оставить для подчиненных.
- Извини, Босс, - в загорелом лице Роя была непоколебимая решимость
его матери. - Я думаю, моя гипотеза важнее Флота.
- Гипотеза? - в голосе Келлона послышался гнев. - Важнее. - Он
попытался сдержать свои эмоции. - Ты можешь объяснить, что же в ней есть
такое важное?
- Я пытался, перед тем, как отправиться на Меркурий, - ответил Рой. -
Ты был слишком занят, чтобы слушать. Понимаешь, у меня есть новая идея
относительно того, как образовались планеты. Я полетел на Меркурий, чтобы
проверить ее, проделать более близкие наблюдения Солнца. Полагаю, я прав.
Келлон попытался подавить нетерпение.
- Я слушаю сейчас, - сказал он.
- Понимаешь, происхождение наших планет никогда не было объяснено
должным образом, - Рой говорил с такой терпеливой осторожностью, что он с
неловкостью подумал, не знает ли мальчик о том, что его собственные
степени поддельные. - Старые астрономы сделали все, что было в их силах с
идеями Птолемея, Ньютона и Эйнштейна, но они так и не смогли объяснить
возникновение всех планет, которые мы видим. Неудивительно, что не имея
понятия об унитроне, они так и не поняли рождение Солнца и планет.
- Но ты понял? - Келлон почувствовал, как его нетерпеливое презрение
на мгновение превратилось в гордость за сына.
- Думаю, да, - ответил Рой. - Старые космологи пошли по неверному
пути, потому что они не знали своей собственной Вселенной. Они считали,
что их постоянные массы и энергии действительно были постоянными. Теперь
мы знаем, что единственной действительной постоянной является сам унитрон
- основной базовой единицей общей как для субатомных частиц массы, так и
для квантов энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
что беспомощен перед требованиями этого мрачного момента. Неожиданно он
едва не потерял сознание от отчаянного сожаления о ссоре с сыном. Семейная
преданность была тем единственным, что заслуживало доверия в этом циничном
метрополе. Теперь ему был нужен Рой, ужасно.
Оглушенный тяжестью этой чрезвычайной ситуации, его мозг вернулся
назад в прошлое. К Рою и его матери. Первым стройную сероглазую девушку
ввел в их общество Мелкарт. Они были на тайном собрании, внизу на
канализационных уровнях. Мелкарт гордо сказал: Руфь будет Жанной д'Арк
Нового Сообщества.
Возможно, Руфь любила Мелкарта. Келлон никогда не знал наверняка. Ибо
тайная полиция Корпорации налетела на штаб-квартиру партии несколько
месяцев спустя. Мелкарта схватили и отправили на Марс. И только после того
как она получила ложное сообщение о смерти Мелкарта, она согласилась выйти
замуж за Келлона.
Ответственность за это сообщение лежала на Келлоне. Он пытался
сгладить свою вину, освободив Мелкарта, как только он добился достаточного
влияния.
Руфь так и не перестала мечтать о Новом Сообществе. Она не одобряла
методы, при помощи которых Келлон рвался к власти, и была очень потрясена,
когда он приказал офицерам Департамента Охраны устроить охоту на
нескольких уцелевших членов партии. Рою было двенадцать, когда она умерла.
Рой был похож на свою мать - стройный, напряженный, полный идеалов.
Келлон был в восторге, когда мальчик захотел сдать экзамены на
практическую степень в области унитронной инженерии, - это помогло бы ему
забыть, что его собственные титулы были подделкой.
Но Рой принес ему горькое разочарование. Он не проявлял ни малейшего
интереса к политике Союза. Он отказался поступать в Милитехнический
колледж, готовиться к командной должности и продвижению по службе во
Флоте. Вместо этого, когда ему было двадцать, он потратил попусту целый
год, проводя какие-то бессмысленные исследования на солнечных
электростанциях на Меркурии.
Ссора произошла, когда Рой вернулся - пять лет назад. Рою не
понравилась Селен дю Марс. Она все еще ухудшила, попытавшись флиртовать с
ним. Он обозвал ее неприятным словом и вышел из апартаментов на крыше
башни. И больше не вернулся.
Но на следующий день Келлон отправился к нему в унитронную
лабораторию на холме. Его глайдер, бесшумное кристаллическое яйцо, стал
спускаться к длинному низкому с белой крышей зданию расположенному между
торговым портом и милитехнической резервацией. Из Доков, Венеры подобно
продолговатому серебряному пузырю, яркий и странный в мерцании своего
приводного поля, поднимался лайнер. Серые грузчики увозили блестящие
металлические болванки и квадратные из твердой древесины бревна, которые
тот выгрузил. Марсианский корабль лежал в своей колыбели, выбрасывая в
трубу темный рудный концентрат. Побитый космосом спасательный корабль с
Юпитера загружал горы корзин, тюков и бочек - пищу и оборудование для
шахтеров Каллисто. Доки Меркурия были забиты батареями, перезаряженными на
солнечных электростанциях. И все это было торговлей великой империи!
Но гордость Келлона имела горький привкус. Он помнил, что порт был
гораздо более оживленным, в дни Корпорации. Сейчас половина площади
заросла сорняками и пустовала. Разобранные корабли покраснели от ржавчины
в колыбелях неиспользующихся Доков Сатурна.
Его пилот посадил глайдер на белую крышу. Келлон спросил своего сына,
и испуганный охранник повел его через лабораторию. Келлон знал, что именно
в этом здании покоряют космос. Все великие открытия в области унитронных
полетов делались здесь. Но большинство залов теперь пустовали, старое
оборудование было разобрано или разбито.
Келлон нашел Роя в длинной чистой мастерской, пластиковые стены
которой мягко светились бело-голубым светом. Огромные окна выходили на
милитехническую резервацию, где подобно огромным смертельно черным стрелам
лежали унитронные крейсеры Флота.
Рой был бронзовым от космического загара после года, проведенного на
Меркурии. Он с нервной быстротой своей матери поднял глаза от какого-то
устройства, лежавшего на скамейке. Келлон был слегка шокирован, увидев у
него в руках отвертку - для инженера высших сословий любая работа,
выполняемая руками, была унизительной.
Казалось, Рой рад его видеть.
- Извини, я погорячился, - он улыбнулся, напряженной, мрачной улыбкой
матери. - Я не люблю Селен. Но она не имеет значения.
Его смуглые быстрые пальцы коснулись прибора, а серые глаза
загорелись от нетерпения.
- Я ищу способ проверить гипотезу конденсации.
- Послушай, сын, - Келлон сделал нетерпеливый жест в сторону окна, в
сторону ряда могучих черных крейсеров. Флот ждет, когда ты примешь над ним
командование, как только ты получишь достаточно знаний. Твои эксперименты
следует оставить для подчиненных.
- Извини, Босс, - в загорелом лице Роя была непоколебимая решимость
его матери. - Я думаю, моя гипотеза важнее Флота.
- Гипотеза? - в голосе Келлона послышался гнев. - Важнее. - Он
попытался сдержать свои эмоции. - Ты можешь объяснить, что же в ней есть
такое важное?
- Я пытался, перед тем, как отправиться на Меркурий, - ответил Рой. -
Ты был слишком занят, чтобы слушать. Понимаешь, у меня есть новая идея
относительно того, как образовались планеты. Я полетел на Меркурий, чтобы
проверить ее, проделать более близкие наблюдения Солнца. Полагаю, я прав.
Келлон попытался подавить нетерпение.
- Я слушаю сейчас, - сказал он.
- Понимаешь, происхождение наших планет никогда не было объяснено
должным образом, - Рой говорил с такой терпеливой осторожностью, что он с
неловкостью подумал, не знает ли мальчик о том, что его собственные
степени поддельные. - Старые астрономы сделали все, что было в их силах с
идеями Птолемея, Ньютона и Эйнштейна, но они так и не смогли объяснить
возникновение всех планет, которые мы видим. Неудивительно, что не имея
понятия об унитроне, они так и не поняли рождение Солнца и планет.
- Но ты понял? - Келлон почувствовал, как его нетерпеливое презрение
на мгновение превратилось в гордость за сына.
- Думаю, да, - ответил Рой. - Старые космологи пошли по неверному
пути, потому что они не знали своей собственной Вселенной. Они считали,
что их постоянные массы и энергии действительно были постоянными. Теперь
мы знаем, что единственной действительной постоянной является сам унитрон
- основной базовой единицей общей как для субатомных частиц массы, так и
для квантов энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13