Вот как он собирался выторговать у правительства пропуск в недосягаемые просторы океана!
Минный истребитель уже нёсся на всех парах по реке, чудом избегая столкновений. На рассвете они почти догнали пароход.
— Просигнальте ему, — скомандовал Голли.
С минного истребителя понеслись световые сигналы. Тут же с берега по воде заструился луч света — прожектора нащупывали исчезнувший истребитель. Мгновение — и истребитель попал в полосу света.
— Полный ход! — заревел Голли. — Лейте масло в огонь! Мы должны догнать пароход или…
Яркие снопы огня вырывались из труб истребителя. Словно жёлтые дьяволы работали китайцы, давление в котлах было доведено до предела. Судно продолжало нестись к морю.
Но ослепительный луч неотступно следовал за ним. С берега доносилось зловещее громыхание батарей. Вот заговорили и тяжёлые орудия. Над истребителем пронёсся снаряд.
— Господи, они открыли огонь, — простонал Айкнесс. — Если бы мы только…
Он не успел договорить. Снаряд ударил в судно… Раздался оглушительный взрыв, ослепительный столб пламени прорвал предрассветный мрак и устремился к небу.

Спасательным лодкам удалось подобрать лишь одного человека. Это был маленький человечек. Пенсне слетело с него и болталось за ухом… Жалкая, почти смешная фигура.
— Меня зовут Эйкс, — залепетал он, когда его доставили на берег, — я никогда не чиню никому препятствий. Такова моя натура. Я всегда желал приличного обращения и покоя… Когда-то я спас маленького ребёночка… остальные хотели оставить его в огне, но я не смог примириться с этим. Ребёночка звали Лила Смиз…
После объявления смертного приговора Голли коротал свой последний досуг в камере… оперными ариями.
Когда на него накинули петлю и он простился с этой жизнью, присутствовавшие при казни облегчённо переглянулись.
Обычно те, кто отходил в мир иной, вызывали сочувствие у свидетелей их последних минут.
Голли не сочувствовал никто.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35