Раненым была оказана помощь и даны анестезирующие средства в виде
виски или наркотической резинки. Резинка иногда снимала боль, хотя бывали
случаи, что и усиливала ее. Единственным надежным способом уменьшить
страдания была хорошая доза спиртного.
Они поели и немного поспали, пока часовые бдительно стерегли оба
входа. Джо Миллер почти все это время находился в полусознательном
состоянии, и Сэм не отходил от него, стараясь, насколько это было в его
силах, облегчить страдания друга. Сирано сменился с дежурства у входа под
водопадом и сообщил о наступлении ночи. Это было все, что он знал о том,
что происходило снаружи. Сквозь водопад нельзя было ничего ни увидеть, ни
услышать.
Лотар и Сэм были ранены меньше остальных. И Сэм решил, что им надо
пойти на разведку через выход под водопадом. Сирано запротестовал,
заявляя, что он тоже хочет пойти, но Сэм ему отказал. Ливи промолчала, но
в ее взгляде чувствовалась благодарность. Сэм отвернулся. Клеменсу не
нужна была ее благодарность за безопасность ее друга.
Он подумал о Гвиневре, погибла ли она или попала в плен? Лотар
сказал, что он потерял ее из вида во время последней атаки. Он пытался к
ней пробраться, но его оттеснили. Теперь ему было стыдно за самого себя,
за то, что он не попытался совершить большего, хотя это и было не в его
силах.
Они обмазали свои тела черной краской, а затем спустились по стальным
ступеням туннеля. Стены здесь были сырыми и скользкими от влаги. Туннель
освещало несколько электрических лампочек.
Они вышли за водопадом, который с ревом обрушивался рядом с ними.
Выступ, на котором они оказались, огибал нижнюю половину плотины и
обрывался за 20 ярдов до ее конца. Здесь они по ступенькам спустились на
фундамент плотины и осторожно пошли по берегу канала, отделенного от суши
заграждением. Из стен канала все еще торчали корни травы, которые уходили
в землю так глубоко, что выкорчевать их было невозможно.
Все небо было усеяно скоплениями гигантских звезд и обширными
светящимися газовыми туманностями.
Благодаря этому свету они шли быстро и, пройдя около полумили, вышли
перпендикулярно дороге, ведущей к разрушенному дворцу короля Джона.
Прячась в тени крон железных деревьев, они смотрели на раскинувшуюся внизу
равнину. В разбросанных по ней хижинах находились мужчины и женщины.
Мужчины были победителями, а женщины - их добычей. Сэм вздрогнул, когда
услыхал крики и призывы о помощи, но затем постарался выбросить все это из
головы. Бросившись в хижину спасать всего лишь одну женщину, он ставил бы
под угрозу саму возможность помочь чем-нибудь Пароландо. В конечном счете
они будут взяты в рабство или убиты.
И все же, если бы он услышал голос Гвиневры, то непременно, в этом он
был уверен, бросился бы ей на помощь. Бросился бы???
Печи в цехах все еще горели, и возле них работали люди. Очевидно,
Хаскинг уже выгнал на работу своих рабов. Вокруг цехов стояло много
стражников, но все они пили виски или водку.
Повсюду равнина была освещена гигантскими кострами. Вокруг них,
выпивая и смеясь, сидело множество мужчин и женщин. Время от времени
сопротивляющуюся женщину относили в тень. А иногда даже и не уводили от
костра.
Сэм и Лотар спустились с холма совершенно спокойно, как будто он им
принадлежал, однако они не решались подходить слишком близко к зданиям и
кострам.
Никто их не окликал, хотя они проходили мимо множества патрулей,
иногда всего на расстоянии двадцати ярдов. Казалось, что большинство
врагов отмечают свою победу водкой или любыми другими спиртными напитками,
которые им удалось достать из запасов побежденных. Исключение составляли
арабы, чья религия запрещала им пить спиртное, а также небольшое
количество негров, которые хотя и не несли дежурство, но тоже
воздерживались. Это были последователи Хаскинга, ведь их вождь не брал в
рот спиртного.
Но какая бы ни была сейчас распущенность, в течение дня дисциплина
все же поддерживалась. Трупы были убраны, а большие колья от заборов
вокруг зданий собраны, и ими было огорожено пространство у подножия
первого от Реки холма. Хотя Сэм и не смог разглядеть, что находится
внутри, но из того, что вокруг были установлены сторожевые башни, он
заключил, что в этом загоне содержатся пленники.
Сэм и Лотар прошли, шатаясь, будто пьяные, в 20 футах от трех
темнокожих людей небольшого роста, говоривших что-то на непонятном языке.
Сэм не смог разобрать, что это за язык, хотя он походил на африканский. Он
подумал, не дагомейцы ли это XVIII века.
Они смело прошли между цехом азотной кислоты и зданием, где
перерабатывались экскременты, и вышли на равнину. Здесь они остановились.
В нескольких ярдах перед ними в столь узкой бамбуковой клетке, что нельзя
было даже сидеть, стоял Файбрас. Его руки были связаны за спиной.
На сбитых крест-накрест досках был распят Геринг. Его ноги были
привязаны к верхним концам досок, а руки - к нижним: он висел вверх
ногами.
Сэм осмотрелся. Несколько человек, выпивая и переговариваясь, стояли
возле огромных ворот цеха по переработке экскрементов. Сэм не решился
подойти ближе и поговорить с Файбрасом. Ему не терпелось узнать, почему
этот человек оказался в клетке, но он так и не осмелился спросить у него.
Нужно было разузнать как можно больше и затем вернуться в убежище. Пока
ситуация казалась практически безвыходной. Наилучшим выходом из нее было
бы выбраться из убежища во время ливня и покинуть страну. Он мог бы
взорвать плотину и смыть все, включая армию Соул-сити, хлынувшей водой, но
он не хотел потерять свое Судно. Пока у него оставалась хоть какая-то
надежда вернуть его себе, он оставит плотину в покое.
Они прошмыгнули мимо клетки Файбраса, надеясь на то, что тот не
заметит их и не окликнет. Он стоял согнувшись, прижав лицо к бамбуковым
прутьям. Геринг застонал. Они продолжали идти и вскоре завернули за угол
здания.
Их медленное и на вид пьяное блуждание привело к большому дому,
который некогда занимал Фред Рольф, сторонник короля Джона в Совете.
Множество вооруженных часовых вокруг него убедило Сэма, что Хаскинг занял
именно этот дом.
Это был одноэтажный дом из сосновых бревен и бамбука. Окна его были
не занавешены и внутри можно было различить людей. Неожиданно Лотар
схватил Сэма за руку и прошептал:
- Она здесь! Гвиневра!
Свет факела играл на ее длинных медовых волосах и очень белой коже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78