Какую защитную роль она играет? Но может
колебание паутины включит сигнал тревоги или вызовет поджидающего хищника?
Стоять здесь долго было бессмысленно. Если матросы заметят его
нерешительность, они потеряют веру в Исмаэля, а ведь только вера привела
их сюда.
Исмаэль поднес факел к паутине и она моментально вспыхнула. Пластинки
слюды упали на пол, как металлические хлопья.
Из темноты донесся какой-то глухой звук.
Держа перед собой факел Исмаэль пошел вперед.
Свет факела выхватил из темноты огромное помещение. Потолок терялся
во тьме. Под ногами у Исмаэля был гладкий каменный пол.
Воздух в пещере был неподвижным, влажным и теплым. Нигде в стенах не
было видно вентиляционных отверстий.
Отставшие люди подошли и сгрудились рядом. Еще четыре факела осветили
внутренность помещения, загнав тьму в дальние углы. Но потолка не было
видно и сейчас...
Исмаэль услышал возбужденный голос Намали у себя за спиной:
- Говорят, что когда основатель Бурангаха привел сюда свой народ, он
обнаружил, что здесь уже живут люди, вернее жили. В стенах были вырублены
пещеры, в которых обитали странные животные. Прежние обитатели пещер либо
вымерли, либо были растерзаны этими зверями. Герой Бурангах убил несколько
зверей, но их было слишком много. Поэтому Бурангах завалил пещеры, а его
народ вырубил в скале новые.
- В легенде есть доля истины, сказал Исмаэль. - Но если в этих
пещерах есть звери, то они, можно сказать, на свободе. Не может же хрупкая
паутина удерживать их.
- Не знаю, - ответила Намали. - Может паутина имеет какой-то запах,
которого мы, люди, не ощущаем, а может существует и другое объяснение.
Их шепот, казалось мечется в вечной ночи, как летучие мыши. Тишина и
тьма пещеры как будто поглощали все: и свет, и звук. Казалось, дай им
волю, они поглотят и людей. Исмаэль поднял факел и шагнул вперед. Он знал,
что слишком плохо знаком с этим миром. Хотя многое он уже повидал и ко
многому привык, но наверняка здесь бывает еще много такого, чего он не
знал и к чему не был готов, так как не понимал природы многих явлений.
Он шел вперед. Факелы были как горящие корабли, плывущие в ночи. Тьма
отступала перед ними, но смыкалась за их спинами. И тишина, глухая тишина.
Через некоторое время Исмаэлю показалось, что темнота дышит. Было
такое ощущение, что темнота это живое существо, громадное животное, не
имеющее определенной формы и существующее вокруг них.
Исмаэль оглянулся. Входное отверстие снова светилось. Паутина!
Она снова затянула отверстие!
Намали, тоже оглянувшись, ахнула.
Повернулись и остальные.
- Может быть этот паук плетет паутину с огромной скоростью, - сказал
Исмаэль. Он постарался сказать это спокойно и уверенно, хотя уверенности
не ощущал.
Он повернулся и снова пошел вперед. Главное не удариться в панику и
не броситься обратно. Может быть тот, кто восстановил паутину только этого
и ждет. В любом случае, нужно идти только вперед.
Что-то просвистело возле его головы. Исмаэль отмахнулся факелом.
Что-то круглое, серое, с шестью короткими тонкими ногами и круглой
головой, с большим глазом и щелеобразной пастью, в которой сверкали
длинные острые клыки, метнулось от него в темноту. Тело животного было
величиной с человеческую голову. Что-то тонкое тянулось из его спины.
Затем Исмаэль понял, что это нить, шнур, другой конец которого тянется к
потолку, невидимому в темноте. Это существо спрыгнуло на него сверху из
темноты.
- Пригнитесь и смотрите вверх! - сказал он и опустился на колено. -
Не кричать, чтобы не произошло!
Может быть эти существа были безвредными.
Может они просто играют роль сторожевых собак. Они пугают пришельцев,
чтобы те подняли крик и этим привлекли внимание людей.
Еще одно существо так внезапно выскочило из темноты, что защититься
было невозможно. Оно обхватило всеми шестью лапами голову матроса,
стоящего рядом с Исмаэлем. Человек упал от толчка и его копье загремело на
каменном полу. Другой матрос всадил свое копье в зверя и тот, раскинув
лапы, упал с головы жертвы. Существо лежало на полу, дрыгая конечностями.
Матрос уже не встал.
Исмаэль потряс его, затем приложил ухо к груди.
- Умер, - сказал он тихо.
На шее матроса виднелись три красные метки в тех местах, куда
вцепились когти зверя.
Снова что-то серое вынырнуло из темноты. Матрос успел подставить
копье. Зверь выбил копье из рук человека, но сам упал на пол мертвым.
Еще тридцать секунд новое нападение. На этот раз существо пронеслось
у них над головами и исчезло в темноте.
Люди поняли, что эти существа свисают с потолка на нитях.
Исмаэль медленно сосчитал до двадцати, а затем приказал всем
отскочить в сторону. И через десять секунд нападение повторилось. Но
безрезультатно, потому что люди сменили место.
Вероятно этих зверей тут были тысячи, но все они делали нападение с
интервалом в тридцать секунд.
Исмаэль швырнул факел высоко в воздух. Он летел, рассыпая искры, пока
не достиг максимальной точки подъема. И тут Исмаэль увидел какую-то серую
массу, из которой тянулись нити. Потолка не было видно и сейчас.
Исмаэль не смог разглядеть, но предположил, что нити крепятся к
спинам круглых существ с шестью конечностями. Серая масса, из которой
тянулись все эти нити, видно управляла их длиной, чтобы добраться до
жертвы.
Те существа, которые осветил факел, видимо были парализованы его
светом. А остальные продолжали нападения из темноты. И каждый раз интервал
составлял тридцать секунд.
Исмаэль тихо приказал команде бежать за ним и в точности повторять
его движения: прыгать в сторону, останавливаться, падать на пол.
И сразу он начал считать с пятнадцати. Он решил, что пятнадцать
секунд ему хватило, чтобы дать указания. При счете тридцать он прыгнул к
упавшему в тридцати футах от него факелу и распластался на полу.
Серое шестиногое существо пролетело над ними и исчезло в темноте.
Исмаэль вскочил и, считая про себя, бросился бежать. При счете
тридцать, он сделал два больших прыжка влево и упал.
В следующий раз он ударил копьем вверх, но промахнулся, лишь слегка
задев существо. Исмаэль снова побежал вперед и увидел его. Существо
ковыляло по полу на трех ногах. Остальные были переломаны. Один из
матросов швырнул в него факел. И это страшилище свалилось, судорожно
дергая ногами. Запахло горелым мясом. Исмаэль решил не оставлять это
просто так и добил его копьем.
Все это время он не прекращал счета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
колебание паутины включит сигнал тревоги или вызовет поджидающего хищника?
Стоять здесь долго было бессмысленно. Если матросы заметят его
нерешительность, они потеряют веру в Исмаэля, а ведь только вера привела
их сюда.
Исмаэль поднес факел к паутине и она моментально вспыхнула. Пластинки
слюды упали на пол, как металлические хлопья.
Из темноты донесся какой-то глухой звук.
Держа перед собой факел Исмаэль пошел вперед.
Свет факела выхватил из темноты огромное помещение. Потолок терялся
во тьме. Под ногами у Исмаэля был гладкий каменный пол.
Воздух в пещере был неподвижным, влажным и теплым. Нигде в стенах не
было видно вентиляционных отверстий.
Отставшие люди подошли и сгрудились рядом. Еще четыре факела осветили
внутренность помещения, загнав тьму в дальние углы. Но потолка не было
видно и сейчас...
Исмаэль услышал возбужденный голос Намали у себя за спиной:
- Говорят, что когда основатель Бурангаха привел сюда свой народ, он
обнаружил, что здесь уже живут люди, вернее жили. В стенах были вырублены
пещеры, в которых обитали странные животные. Прежние обитатели пещер либо
вымерли, либо были растерзаны этими зверями. Герой Бурангах убил несколько
зверей, но их было слишком много. Поэтому Бурангах завалил пещеры, а его
народ вырубил в скале новые.
- В легенде есть доля истины, сказал Исмаэль. - Но если в этих
пещерах есть звери, то они, можно сказать, на свободе. Не может же хрупкая
паутина удерживать их.
- Не знаю, - ответила Намали. - Может паутина имеет какой-то запах,
которого мы, люди, не ощущаем, а может существует и другое объяснение.
Их шепот, казалось мечется в вечной ночи, как летучие мыши. Тишина и
тьма пещеры как будто поглощали все: и свет, и звук. Казалось, дай им
волю, они поглотят и людей. Исмаэль поднял факел и шагнул вперед. Он знал,
что слишком плохо знаком с этим миром. Хотя многое он уже повидал и ко
многому привык, но наверняка здесь бывает еще много такого, чего он не
знал и к чему не был готов, так как не понимал природы многих явлений.
Он шел вперед. Факелы были как горящие корабли, плывущие в ночи. Тьма
отступала перед ними, но смыкалась за их спинами. И тишина, глухая тишина.
Через некоторое время Исмаэлю показалось, что темнота дышит. Было
такое ощущение, что темнота это живое существо, громадное животное, не
имеющее определенной формы и существующее вокруг них.
Исмаэль оглянулся. Входное отверстие снова светилось. Паутина!
Она снова затянула отверстие!
Намали, тоже оглянувшись, ахнула.
Повернулись и остальные.
- Может быть этот паук плетет паутину с огромной скоростью, - сказал
Исмаэль. Он постарался сказать это спокойно и уверенно, хотя уверенности
не ощущал.
Он повернулся и снова пошел вперед. Главное не удариться в панику и
не броситься обратно. Может быть тот, кто восстановил паутину только этого
и ждет. В любом случае, нужно идти только вперед.
Что-то просвистело возле его головы. Исмаэль отмахнулся факелом.
Что-то круглое, серое, с шестью короткими тонкими ногами и круглой
головой, с большим глазом и щелеобразной пастью, в которой сверкали
длинные острые клыки, метнулось от него в темноту. Тело животного было
величиной с человеческую голову. Что-то тонкое тянулось из его спины.
Затем Исмаэль понял, что это нить, шнур, другой конец которого тянется к
потолку, невидимому в темноте. Это существо спрыгнуло на него сверху из
темноты.
- Пригнитесь и смотрите вверх! - сказал он и опустился на колено. -
Не кричать, чтобы не произошло!
Может быть эти существа были безвредными.
Может они просто играют роль сторожевых собак. Они пугают пришельцев,
чтобы те подняли крик и этим привлекли внимание людей.
Еще одно существо так внезапно выскочило из темноты, что защититься
было невозможно. Оно обхватило всеми шестью лапами голову матроса,
стоящего рядом с Исмаэлем. Человек упал от толчка и его копье загремело на
каменном полу. Другой матрос всадил свое копье в зверя и тот, раскинув
лапы, упал с головы жертвы. Существо лежало на полу, дрыгая конечностями.
Матрос уже не встал.
Исмаэль потряс его, затем приложил ухо к груди.
- Умер, - сказал он тихо.
На шее матроса виднелись три красные метки в тех местах, куда
вцепились когти зверя.
Снова что-то серое вынырнуло из темноты. Матрос успел подставить
копье. Зверь выбил копье из рук человека, но сам упал на пол мертвым.
Еще тридцать секунд новое нападение. На этот раз существо пронеслось
у них над головами и исчезло в темноте.
Люди поняли, что эти существа свисают с потолка на нитях.
Исмаэль медленно сосчитал до двадцати, а затем приказал всем
отскочить в сторону. И через десять секунд нападение повторилось. Но
безрезультатно, потому что люди сменили место.
Вероятно этих зверей тут были тысячи, но все они делали нападение с
интервалом в тридцать секунд.
Исмаэль швырнул факел высоко в воздух. Он летел, рассыпая искры, пока
не достиг максимальной точки подъема. И тут Исмаэль увидел какую-то серую
массу, из которой тянулись нити. Потолка не было видно и сейчас.
Исмаэль не смог разглядеть, но предположил, что нити крепятся к
спинам круглых существ с шестью конечностями. Серая масса, из которой
тянулись все эти нити, видно управляла их длиной, чтобы добраться до
жертвы.
Те существа, которые осветил факел, видимо были парализованы его
светом. А остальные продолжали нападения из темноты. И каждый раз интервал
составлял тридцать секунд.
Исмаэль тихо приказал команде бежать за ним и в точности повторять
его движения: прыгать в сторону, останавливаться, падать на пол.
И сразу он начал считать с пятнадцати. Он решил, что пятнадцать
секунд ему хватило, чтобы дать указания. При счете тридцать он прыгнул к
упавшему в тридцати футах от него факелу и распластался на полу.
Серое шестиногое существо пролетело над ними и исчезло в темноте.
Исмаэль вскочил и, считая про себя, бросился бежать. При счете
тридцать, он сделал два больших прыжка влево и упал.
В следующий раз он ударил копьем вверх, но промахнулся, лишь слегка
задев существо. Исмаэль снова побежал вперед и увидел его. Существо
ковыляло по полу на трех ногах. Остальные были переломаны. Один из
матросов швырнул в него факел. И это страшилище свалилось, судорожно
дергая ногами. Запахло горелым мясом. Исмаэль решил не оставлять это
просто так и добил его копьем.
Все это время он не прекращал счета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30