- Нет, не выйдет. Я предпочитаю не спускать с вас глаз.
- Невозможно, - повторил Диктор. - Вам придется довериться мне.
Он снова наклонился к регуляторам.
- А ну, убирайтесь отсюда! - взревел Вилсон. - Убирайтесь или я вас
огрею!
Видя угрожающе занесенный кулак Боба, Диктор отошел от регуляторов.
- Ну вот, так-то лучше, - добавил Боб, когда они оба снова оказались
вместе стоявшими на полу Зала рядом с пультом.
Мысль, формировавшаяся в его сознании, наконец обрела полную форму.
Выход Ворот, как он знал, был по-прежнему настроен на комнату, которую Боб
снимал в 1952 году. Время - тот самый день, с которого все началось - это
Боб понял, глядя в наблюдательный глазок регуляторов.
- Стойте где стоите, - вслед он Диктору. - Мне нужно кое-что
посмотреть.
Он подошел к диску Ворот, как будто намереваясь что-то выяснить и без
остановки шагнул в него.
На этот раз он был лучше подготовлен к тому, что увидел на той
стороне Ворот. И тем не менее, не так то легко было снова оказаться лицом
к лицу с самим собой, да и том же во множественном числе.
Он опять оказался в своей комнате. И остальные два Боба Вилсона тоже
были там. Они были очень заняты друг другом. Это дало Бобу несколько
секунд, чтобы разобраться, кто есть кто. У одного глаз был закрыт синяком,
разбита губа и он явно нуждался в помазке и бритве. Ясно, значит, что этот
уже побывал на той стороне. На лице второго следов сражений не
наблюдалось, хотя и ему не мешало побриться.
Теперь Боб точно знал где и когда он находится.
Все-таки очень запутанная штука - временные переходы, но имея позади
предшествующий - нет, не предшествующий, а уже имеющийся - опыт, боб лучше
представлял, чего следует ожидать. Он опять оказался в самом начале
цепочки событий и на этот раз он положит им конец. Прекратит эту
несусветную нелепицу раз и навсегда.
А эти двое опять спорили. Один, слегка покачиваясь, рвался плюхнуться
на кровать. Второй держал первого и не пускал.
- Это невозможно! - сказал второй.
- Оставь его в покое! - отрывисто приказал Вилсон.
Те двое резко повернулись и оглядели Боба. Вилсон заметил, что более
трезвый двойник вдруг понял, кто перед ним и удивление на его лице
сменилось понимающей гримасой. А более ранний Вилсон, судя по всему,
вообще с трудом сфокусировал на Бобе взгляд.
"Трудно придется", - подумал Боб, - "он уже набрался. И какой дурак
хлещет джин на пустой желудок? Это не только глупо, это еще и трата в
пустую доброй выпивки."
И ему, Бобу, они, конечно, ничего не оставили.
- Вы кто? - поинтересовался упившийся двойник.
Вилсон повернулся к "Джо".
- Он меня знает, - многозначительно сказал он.
"Джо" начал рассматривать Боба.
- Да, - признался он, - думаю, что знаю. Но какого бога ты сюда
явился? Зачем ты срываешь план?
- Времени для объяснений нет, - перебил Вилсон. - Я знаю об этом
больше, чем ты - этого ты отрицать не будешь - и поэтому могу судить
лучше. Он не пойдет в Ворота.
- Я не собираюсь признавать ничего...
Затрезвонил телефон, прервав реплику двойника. Боб почувствовал
облегчение. Неправильно он поступил, не с того начал. Но этот, двойник-то,
ну и гусь. Неужели, он, Боб, действительно так выглядит со стороны?
Неужели он и вправду такой туповатый?
Но времени для самокопания на было.
- Ответь! - скомандовал он Бобу Вилсону, который напился.
Тот было хотел возмутиться, но трубку все-таки снял, заметив, что Боб
Вилсон, который "Джо", тоже намерен ответить по телефону.
- Алло... Да. А кто говорит?.. Алло!
- Кто звонил? - спросил Джо.
- Никто. Просто какой-то ненормальный с извращенным чувством юмора.
Телефон снова зазвонил.
- Ага, это опять он.
Боб-упившийся схватил трубку прежде, чем все остальные успели
двинуться с места.
- Слушай, ты, обезьяна с мозгами бабочки! Я человек занятой, а это не
общественный телефон... А, гмм, это ты? Прости, Женевьева...
Дальше Боб уже не прислушивался к телефону - он слышал этот разговор
уже достаточное число раз и его занимали более важные вещи. Самый ранний
двойник слишком пьян, с ним не договоришься, поэтому нужно основное
внимание обратить на "Джо", иначе...
- ...вечером мы все выясним. Ну, пока... - разговор по телефону
завершился.
"Сейчас", - подумал Боб, - "вот самый подходящий момент. Пока этот
пьяный дурак не успел раскрыть рот. Но что сказать? Чтобы прозвучало
убедительно."
Но первым заговорил ранний двойник.
- Ну, Джо, все в порядке, я готов двигаться, если и ты готов.
- Прекрасно, - обрадовался "Джо". - Просто шагай прямо в диск. Больше
ничего не требуется.
Опять все идет наперекосяк, события уходят из-под контроля.
- Нет, ты не пойдешь! - зарычал Боб и одним прыжком загородил дорогу
к Воротам. Нужно дать им понять, что происходит, и как можно скорее.
Но ранний двойник не дал ему возможности осуществить свой план.
Сначала он обругал Боба, потом попытался обойти его. Терпение у Вилсона
лопнуло. Он вдруг почувствовал, что уже давно подспудно его томит желание
- отвесить кому-нибудь хорошенькую оплеуху. Да что они о себе думают,
чертовы остолопы!
Ранний двойник вяло замахал руками. Боб уклонился и ударил левой в
челюсть. Это был хороший панч, такой уложил бы и трезвого, но этот
алкоголик только замотал головой, явно напрашиваясь на добавку. К нему
присоединился "Джо". Вилсон решил как можно скорее покончить с ранним
двойником и все внимание потом перенести на "Джо" - наиболее опасного
противника.
Небольшое недоразумение, возникшее между союзниками, предоставило
Бобу отличную возможность исполнить свой план. Он отступил на шаг,
хорошенько примерился и изо всех сил ударил левой - несомненно, это был
самый мощный удар, который ему приходилось наносить в жизни. Ранний
двойник полетел с ног.
В этот момент Боб с запоздалой досадой понял, что удар направлен
неверно относительно положения Ворот и что цепочка событий пришла к своему
традиционному завершению. Теперь в комнате оставались только он и "Джо",
ранний Вилсон исчез в диске Ворот Времени.
- Ну, что, добился своего? - зло и с горечью спросил Боб "Джо".
Реакция Боба была не совсем справедливой, но вполне человеческой -
"смотри - что - ты - наделал."
- Я? - оскорбился "Джо". - Это ты его ударил, я до него и пальцем не
дотронулся.
- Да, - вынужден был признать Вилсон, - но виноват во всем ты! Если
бы ты не вмешался, я бы этого не сделал.
- Я вмешался? Ах ты, лицемер... сам явился откуда ни возьмись, все
перепортил. Кстати, ты мне должен кое-что объяснить, и пусть я буду
проклят, если ты этого не сделаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11