КРЫЛЬЯ


3 сентября 2152 года в 13:05 произошли две вещи.
Амир Джефферсон смотрел, как выскользнувшая пластиковая чашка упала
на пол в зале отдыха и встала набок, после чего пиво вспенилось над краем
чашки и должно было вылиться из нее. Но вместо этого, чашка выпрямилась,
не пролив ни капли пива, открылась шлюзовая дверь и чашка вальсируя
вылетела с редеющим воздухом...
В третьих, во время этой смены проходила Федеральная ревизия, со
стоящим в доке прекрасным и гладким кораблем Федерации и эскадроном
федеральных инспекторов, сующих свой нос не в свои дела и делающих
множество замечаний в свои блокноты, на станционном контроле появился
красный сигнал тревоги, экраны осветились и шеф станции Айсидора Баббс
передвинула нейтрализатор от красной отметки к зеленой.
О Боже.
- Найдите неисправность, - приказала она руководителю технического
обслуживания лично по связи.
О Боже, никаких бананов сегодня; и ради бога, пусть будет так, чтобы
ревизоры не заглянули в отсек 18, где хранятся фрукты, не указанные в
судовой декларации, где яблоки, лимоны и манго плавают в темноте, где
маленькие планетоиды апельсинов и луноподобные яблоки иногда сталкиваются
друг с другом в своем медленном движении.
- Шеф Баббс? - сказала связь. - Код 15 в зале отдыха.
Баббс взялась было снова за горлышко бутылки, но вспомнила, что
только что отпила из нее.
- Что там происходит? Где это?
- Пивной автомат, - пришел ответ, - автобар, кругом летают пиво и
виски...
- Кто-нибудь там есть?
- Там вся смена, шеф, кругом...
- Очистить секцию! Перекрыть энергию! Вызовите техническое
обслуживание! Выведите оттуда команду и ликвидируйте неисправность!
Слышите?
После этого внизу, в зале технического обслуживания номер 4, два
молодых техника посмотрели друг на друга и один сказал:
- Кажется, мы должны вызвать нашего начальника?
- Он с ревизорами, - ответил другой и принялся смотреть "Руководство
по эксплуатации".
- Так, идем сюда... красная кнопка безопасности - справа, верхний
ряд.
Первый техник, замешкавшись, повернул ключ на кнопке.
Нажал на нее.
После этого весь свет погас, весь мусор устремился в зал отдыха, и
смена умерла.

А точнее - под звуки сирен большая часть команды принялась задраивать
двери, ведущие в нижние коридоры, паника охватила все триста двадцать
восемь человек - техников, обслуживающий персонал, поваров, клерков и
команду на отдыхе, всех, кроме специалиста Амира Джефферсона, сидящего на
диване, расположенном рядом с внушительного вида стеллажом с бутылками
виски и наблюдающего за плавающим баром, где стаканы описывали интересные
орбиты под красным аварийным светом. Если прищурить глаза, то из-за
освещения можно увидеть совершенно разные формы тени, одну или две. Это
было просто замечательно.
- Эй, кто это? - спросил кто-то, и то, что происходило с Амиром
Джефферсоном, было очень странно, в том, что так много людей выбежало и
так много людей осталось, все пили, улыбались и не обращали внимание на
тревогу...
Есть только одно объяснение, - подумал он. - С этими системами -
сплошные проблемы. Третий сигнал тревоги за эту смену, черт побери.
Возможно, снова привидения, те же самые привидения, управляющие плавающей
вокруг выпивкой. Сначала он просто наблюдал за происходящим, но потом
запаниковал.
А затем привык.
Все вокруг летало.
- Новый парень, - кто-то сказал и сунул выпивку в его руку.
Амир посмотрел на него сверху вниз - чудной вид, хорошая одежда,
кожаная куртка и белый шарф.
И таких чудных большинство. Коричневые кожаные кепки со значками.
Кое-кто из них был в снаряжении - возможно, в том что выдало техническое
обслуживание.
Аристократический тип в униформе тоже потягивал свою выпивку,
разговаривал с двумя или тремя в голубых нарядах с заплатами.
О Господи, парень с завитыми волосами, белым шарфом и кожаной курткой
разговаривал с типом в клетчатой юбке.
Амир Джефферсон посмотрел на них, посмотрел на подозрительную
выпивку, увидел, что он стоит на своих ногах, и перевел взгляд на парня,
сидящего в кресле в уголке.
Потом он испугался по настоящему.

- Закройте аварийный выход! - пронзительно крикнула начальник станции
своему помощнику. - Выключите эту проклятую сирену!
Какой-то идиот открыл аварийный шлюз.
- Номер два, - сказала связь. - Шеф, здесь Юдал. Он говорит, что ему
в руки попался один из ревизоров, кажется тот напуган тем, что зал отдыха
полон пьяной командой.
О Господи боже.
- Что Юдалу делать с ревизором?
Баббс подумала об этом. Большая часть этих дум была преступна. Она
заскрежетала зубами и сказала:
- Я увижусь с ним. Скажите ему, что мы извиняемся.
- Я... - сказал помощник. Затем: - О, мой бог...
- Что?
- Они говорят, что опять тревога. А в зале отдыха шумное веселье.

Даже уверившись, в том он мертв, но существует, для Амира было
большим шоком. Он выровнял свое тело, которое сидело совершенно спокойно
позади кучи стаканов.
Кто-то хлопнул его по плечу. Он почувствовал, как вес покинул его
тело... Он посмотрел на беловолосого офицера, который сказал:
- Сынок, только что ты вступил в наш эскадрон.
Офицер повернул его, его, скромного специалиста и стал называть ему
имена - Берд и Роджер, Смит и Эйхарт, имя за именем словно выписанные из
книги истории, лица знакомые по голограммам, униформы и знаки различия от
атома до аэропланов...
И специалист 2-го класса Амир Джефферсон, кем он и остался, в первый
момент зная, что он мертв, подумал о том, что будут делать его друзья, и
если он оказался в Аду, то что ему делать с назначенным свиданием с Мерси
Тодд в субботу вечером - начал чувствовать еще больший холод, потерянность
и испуг.
Что я делаю здесь? - думал он постоянно, пожимая одну руку за другой
в толпе знаменитостей, имена - Боже, легенды, все вышедшие из древней
истории, пилоты и астронавты, пионеры и исследователи...
Он был обеспокоен, ужасно обеспокоен, чувствуя себя совершенно
неуютно в толпе этих людей, как на обычной вечеринке, пробующих поднять
ему настроение и угощавших его как будто бы он принадлежал этой компании.
- Мне действительно очень жаль, - сказал он. - Я не должен быть
здесь.
Люди улыбались. Если мертвый парень мог краснеть, он краснел, и он
посмотрел на пол. - Извините меня, - сказал он, и повернулся к двери; но
Роджер схватил его за руку и сказал:
- Эй! Все нормально...
- Все нормально, - повторил он, и все вокруг громко закричали и снова
сунули ему в руку выпивку.
1 2