Послышался разнобой торжествующих возгласов, но Кирк прервал резким
жестом.
- Продолжать торможение. Совершенно очевидно, что им необходимо
держать свой экран отключенным, тогда они смогут продолжать огонь - их
экран по-прежнему отключен.
- Нет, они снова исчезают, - сообщил Зулу. - Допплеровские линии
указывают на то, что они тоже тормозят... Все, они пропали.
- Никаких излучений от их интеркома, лейтенант Ухура?
- Ничего, сэр. Даже возмущения волн де Бройля пропадают. Мне кажется,
теперь комета работает против нас.
Во имя пространства - что же это могло означать? Сражение с
неизвестным врагом само по себе уже достаточно плохо - но борьба с врагом,
который мог исчезать и появляться по собственному желанию... И если этот
корабль вернется на свою базу со всеми собранными данными, - возможно, им
больше ничего не удастся разузнать о ромуланах до тех пор, пока те снова
не вырвутся из нейтральной зоны, но на этот раз уже во множестве, все
сметая на своем пути. Этот корабль необходимо остановить.
- В их тактике есть смысл, но она рассчитана на кратковременный
эффект, - задумчиво произнес Кирк. - Они произвели контратаку на
относительно слабые места, отступили по центру "шахматной доски", тем
самым заставив нас израсходовать энергию, затем произвели фланговую атаку
и укрылись. Наверняка ромулане имеют что-то вроде шахмат. Если бы я был на
их месте, то следующим ходом снова избрал бы полный переход "доски". И
если они это сделали, то сейчас должны находиться прямо у нас за кормой, в
шлейфе нашего выхлопа, и ожидать подкреплений.
- А как же насчет обломков, сэр? - спросила Ухура.
- Продувка вакуумных труб вслепую - старая уловка, существующая еще
со времен войны между подводными лодками. В следующий раз, когда они это
сделают, могут к обломкам добавить еще и атомную боеголовку, чтобы
поиграть с нами. Лейтенант Зулу, я хочу, чтобы вы произвели разворот так,
чтобы главная фазерная установка могла бы открыть огонь по контркурсу.
Мистер Спок, мы не можем ждать замены главной катушки. Отправляйтесь на
фазерную палубу и руководите боем, используя ручную наводку. Мистер
Стайлс, сопровождайте его и помогите, если потребуется. Откроете огонь по
моей команде, как только мы совершим разворот. Все понятно?
Вскоре ромуланский корабль вновь стал материализоваться, и именно
там, где предсказывал Кирк, и пока они ничего не могли с этим поделать. На
командном мостике воцарилась мертвая тишина. Стиснув зубы, Кирк наблюдал,
как перекрестья на экране с безграничной медлительностью наползали на
твердеющий призрак врага...
- Хорошо, мистер Спок, - _о_г_о_н_ь_!
Ничего не произошло. Мгновенно возникшее подозрение ухе ничем нельзя
было подавить. Кирк резким движением включил экран, подающий картинку тот,
что происходило на фазерной палубе.
Какое-то время Кирк ничего не мог разобрать; казалось, весь экран был
заполнен клубящимся зеленым туманом. Сквозь него едва виднелись две
распростертые на полу человеческие фигуры - примерно в том месте, где
должны были располагаться пульты управления фазерными установками. Затем
на экране появился Стайлс, одной рукой прикрывая нос и рот. Другой рукой
он пытался дотянуться до пульта управления, но, вероятно, уже вдохнул
зеленого газа. На полпути он рванул воротничок комбинезона и упал.
- Скотти! Что это за штука...
- Охладительная жидкость, - хрипло произнес Скотти. - Должно быть,
треснула оболочка изолятора... смотрите, там мистер Спок...
Теперь на экране действительно видна была фигура Спока, ползущего к
пульту. Кирк запоздало понял, что распростертые на полу фигуры - должно
быть, Томлинсон и его помощник. Оба погибли, наверное, еще в тот момент,
когда ромуланин нанес первый удар по "Энтерпрайзу". На главном экране
показался еще один энергетический луч, приближающийся к ним, словно
карающий меч. Казалось, все двигалось со сверхъестественной
медлительностью.
А затем Спок каким-то образом достиг пульта управления, кое-как
поднялся на колени и провел почти парализованными пальцами по клавишам. Он
дважды ударил по клавише открытия огня ребром ладони и упал.
Огни притухли. Ромуланский корабль взорвался.
На борту "Энтерпрайза" оказалось трое погибших: Томлинсон, его
помощник и Стайлс. Анжела уцелела; ее не было в отсеке, когда наружу
вырвалась кипящая охладительная жидкость. Уцелела: жена в течении полудня
- вдова на всю оставшуюся жизнь. Сдерживаясь, Кирк все это занес в
корабельный журнал.
Закончилась Вторая Ромуланская война. И, несмотря на то, что имелись
погибшие, сейчас это уже не было столь важным: официально - война так
никогда и не началась.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Джин РОДДЕНБЕРРИ
ЗАКОН ЧАРЛИ
Хотя капитан звездолета "Энтерпрайз" Джеймс Кирк безраздельно
властвовал над четырьмя сотнями офицеров и членов команды, не считая
небольшой, меняющейся группы пассажиров; хотя более чем за двадцать лет,
проведенных в пространстве, он сполна получил свою долю риска, - он был
убежден, что никто не доставил ему столько беспокойства, сколько этот
семнадцатилетний парнишка.
Чарльза Эванса подобрали на планете Тация, где он прожил в
одиночестве четырнадцать лет после катастрофы исследовательского корабля
ею родителей. Его нашел исследовательский корабль "Антарес",
грузоподъемностью раз в десять меньше "Энтерпрайза". Затем его передали на
корабль Кирка, одетою кое-как, с надувным пакетом, в котором находились
все ею вещи.
Офицеры "Антареса", доставившие его на борт "Энтерпрайза", отмечали
высокий интеллект Чарли, желание учиться, интуитивное понимание инженерных
принципов (он мог бы сам управлять "Антаресом" при необходимости) и
исключительно дружелюбный характер. Но Кирка удивило, что офицеры словно
соревновались друг с другом в восхвалении Чарли, и поспешили вернуться на
свой тесный кораблик, не попросив даже бутылки бренди.
Любопытство Чарли с самого начала было очевидно, хотя при этом он и
проявил некоторое беспокойство. Это было неудивительно, учитывая его
долгое пребывание в одиночестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179