- Есть ли у вас какие-либо предположения относительно того, чем это
может быть?
- Нет, капитан. Но сплавы такой сложности могут быть только в
культурах, параллельных нашей или опережающих ее.
- Цветы в районе падений метеоритов, но никаких метеоритных кратеров,
- сказал Мак-Кой. - Это место - настоящая загадка, биологическая и
культурная.
- Тридцать часов, - сказал Кирк. - Давайте не тратить их зря. Этот
рай, возможно, поддерживает какие-либо жизненные формы.
Так и оказалось. У подножия холма, на котором располагался обелиск,
они увидели небольшую площадь. Меднокожие люди свободно передвигались по
ней. В центре находился большой круглый вигвам под высокой крышей,
которая, казалось, была покрыта соломой. Звериные шкуры, сшитые вместе,
составляли его стены. Женщина, окруженная детьми, по-видимому, смешивала
еду с водой, которую наливала из грубого глиняного сосуда. Рядом с ней
старик с кипой чего-то, что выглядело, как кремневые наконечники для
стрел, склонился над работой. Справа от него молодые мужчины с
великолепными мускулами, с луками наперевес, собрались вокруг мишени,
устроенной из раскрашенной шкуры, и дружелюбно спорили о чем-то. Возможно,
оттого, что красновато-коричневый цвет их кожи сливался с цветом вышитых
бусинами кожаных изделий, возникало ощущение необыкновенного покоя и
умиротворения. Здесь человек был слит с природой.
- О, клянусь, что это американские индейцы! - вскричал Мак-Кой.
- Так оно и есть, - сказал Спок, - смесь наиболее развитых племен -
это навахо, могикане, делавары.
- А может ли на этой планете быть более развитая цивилизация, Спок?
Способная построить тот обелиск или создать систему отведения астероидов?
- Датчики регистрируют наличие только одной жизненной формы, капитан.
- Может, нам надо рассказать им все, Джим?
- О чем, Боунс? О том, что астероид собирается разнести их мир на
атомы?
Спок сказал:
- Наше появление только испугает и смутит их, доктор.
- Хорошо, - решительно сказал Кирк. - У нас есть задание. Давайте
вернемся на "Энтерпрайз". - Однако, когда он повернулся и посмотрел снова
на индейскую деревню, его лицо стало задумчивым.
- Что с вами, Джим?
- Что? - отсутствующе спросил Кирк. - О, ничего. Просто они выглядят
такими мирными и простыми. Никаких проблем, никаких командных решений.
Просто жизнь.
Мак-Кой улыбнулся:
- Когда-то в двадцатом столетии это называлось синдромом Таити. Джим,
это типичная реакция на идиллически нетронутую природу, особенно
распространенная среди усталых командиров, таких, как капитаны Звездного
флота.
- Хорошо, Боунс. Итак, мне нужен отпуск. Но сперва давайте займемся
астероидом.
Кирк направился в сторону обелиска. Ступив на плиту, он открыл
коммуникатор:
- Кирк вызывает "Энтерпрайз".
- Есть, капитан, - ответил голос Скотти.
Приказ о подъеме на корабль готов был сорваться с уст Кирка, когда
металл под его ногами вдруг подался. То, что казалось плитой, открылось, и
он скатился вниз по крутым ступеням лестницы. В узком столбе света,
который проникал через отверстие, он едва успел заметить, что внутренняя
сторона плиты была усеяна различными цветными кнопками. Затем плита
медленно закрылась. Шатаясь, он поднял голову и случайно задел плечом одну
из кнопок. Раздалось пронзительное жужжание, и появился сине-зеленый луч.
Он становился все мощнее и мощнее, пока все не утонуло в сине-зеленом
свечении. Оно буквально поглотило Кирка. Затем он упал вниз, пролетев
несколько ступенек, и замер неподвижно.
Спок первым заметил его исчезновение. Обеспокоенный этим, Мак-Кой
присоединился к нему. Они обошли вокруг обелиска, осмотрели пустую
площадь. Тревога все возрастала, Спок открыл коммуникатор, передал новость
Скотти и приказал спустить поисковую партию. Но ни поисковая партия, ни их
зонды с датчиками не помогли. С суровым лицом Спок еще раз осмотрел луг,
прежде чем принять решение, затем отрывисто сказал:
- Приготовьтесь поднять нас всех на борт, мистер Скотти. Мы
немедленно покидаем орбиту.
- Покидаем? Вы шутите, Спок? - сказал Мак-Кой.
- Этот астероид почти так же велик, как наша земная луна, доктор.
- К черту астероид! - вскричал Мак-Кой. - Он будет здесь только через
два месяца!
- Если мы доберемся до пункта отклонения вовремя, он, возможно,
вообще сюда не доберется. - Лицо Спока ничего не выражало.
- А что в это время будет с Джимом?
- Как только мы отклоним астероид, мы вернемся и возобновим поиски.
- Но ведь пройдут часы! Может быть, он ранен! Умирает!
Спок повернулся к нему.
- Если мы не сможем попасть в пункт отклонения в нужное время, мы не
сможем изменить путь астероида. В этом случае, доктор, все на этой
планете, включая капитана, погибнут.
- Но разве еще несколько минут могут что-либо изменить?
- За это время астероид приблизится к планете на тысячи миль ближе. -
Он невозмутимо заговорил в коммуникатор: - Поднимайте нас, мистер Скотти.
Голос Скотти прозвучал глухо:
- Подъем начат, мистер Спок.
А в это время Кирк еще был жив, но дыхание его было болезненным,
медленным. Ему казалось, что он был в большом сводчатом зале, но он не мог
сосредоточиться, чтобы вспомнить, откуда он и как попал сюда. Он не ощущал
ничего, кроме головокружения, которое накатывалось на нет волнами, когда
он пытался встать. При падении он уронил фазер и коммуникатор. Теперь,
споткнувшись о них, он поднял их, и уставился на них не узнавая. Через
некоторое время Кирк с трудом стал подниматься по металлическим ступеням.
Когда он ступил на первую из них, раздался резкий музыкальный звук. Однако
он воспринял его так же отстраненно, как и фазер с коммуникатором. Затем
он протянул руку и нажал сразу несколько кнопок на панели. Она открылась
так же бесшумно, как и закрылась, и он выполз через нее на свет.
Три девушки с корзинами цветов в руках испугали его. Он уставился на
них, еще более пораженный, чем они. Одна из них была красивой. С длинными
черными волосами, которые блестели на солнце, она шла с достоинством
молодой королевы, несмотря на детское изумление на ее лице.
Кирк сразу решил, что ему определенно нравятся ее высокие скулы,
чистая линия ее нежного лица. Две другие девушки, казалось, испугались его
сильнее. Он подозревал, что и она тоже боялась его, но она не повернулась,
чтобы убежать. Вместо этого она сделала царственный жест своим подругам и
упала на колени у ног Кирка. Остальные сделали то же. Все три прикоснулись
ладонями ко лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179