Когда приступ кончился, она еще раз
смыла с рук пот. Нет, нельзя ждать ни одного дня, как она рассчитывала,
надо сегодня же идти в амбулаторию. А уж потом, когда она будет
чувствовать себя свежей и сильной, можно будет обратиться к Рамону
Серреосу, Целителю. Возможно, будет еще не поздно.
- Что-то вы бледноваты, сеньорита, - приветствовал ее Кортигас,
редактор рекламного отдела. Сам он не мог пожаловаться на бледность - его
лицо, после того как ему заменили изъеденную раком кожу, всегда имело
загорело-розовый оттенок и производило впечатление здорового.
Он крепко пожал ей руку. Потом взгромоздился, невзирая на свой вес,
на крышку письменного стола и обратил к Хуане недовольное лицо.
- Ну, выкладывайте.
Он взял из рук Хуаны видеокассету и вставил ее в магнитофон.
Сделанный Хуаной на персональном компьютере рекламный ролик придавал
объекту рекламы - стиральной машине - нечто грандиозное, космическое.
Этому, без сомнения, способствовало музыкальное сопровождение -
электронная вариация на тему Вагнера. Отдельные части машины, показанные в
трехмерном цветном изображении, соединялись на фоне усеянной звездами
черной бездны Вселенной в единое целое. При этом они, набирая темп,
кружились в стремительном вихре, в эпицентре которого демонстрировалась
новинка - изотопный абсорбер. Подобно вспышкам лазерных лучей, молниеносно
появлялись буквы, соединяясь в переливающийся всеми цветами текст с
перечнем семи функций и двадцати двух программ автоматической стиральной
машины. Вступил громовой финал, и, озаряясь вспышками взрывов, как будто
это было рождение новой суперзвезды, машина стала извергать из своего
чрева белые и цветные постельные принадлежности. Замерев, они в свою
очередь слагались в название фирмы - магическую формулу спасения Вселенной
от гибели в результате энтропии.
- М-да, особо оригинальным это не назовешь, - сказал Кортигас,
опершись подбородком на скрещенные пальцы.
- Впрочем, цвета знойные, то, что надо, еще несколько лет в этом
стиле...
Несколько лет. Погруженная в свои мысли, Хуана остановилась взглядом
на образцах удачной рекламы, что находились позади письменного стола
Кортигаса: это были стереоскопические плакаты, восхваляющие Пейотл-Колу,
жизнь воздушных рейнджеров, руины Каратлана. А вот и скульптура майя с
отливающими серебром зубами и глазами зазывает иностранных туристов:
"Посетите страну Семь-Арара!"
"Еще несколько лет" - так сказал Кортигас. Было время, она надеялась
прославиться и разбогатеть с помощью своего таланта. Однако источником
вдохновения для нее был ее Глаз, золотое сияние. На этот счет она не
обманывалась. Каждая творческая находка стоила ей какого-то отрезка жизни.
Несколько лет. Нет, слишком поздно. Если рассудить здраво, ей давно уже
пора было обратиться за помощью к Целителю.
- Думаю, заказчики останутся довольны. Ничего не скажешь, целевая
группа покупателей четко определена - мужчины-домохозяйки.
Кортигас презрительно вытянул губы. Уж он-то знал, что такое
настоящая мужественность. На этот счет у него не было никаких сомнений.
- Еще два замечания: не обыгрывайте так явно сексуальную символику и
избегайте этих золотых тонов. Вы же знаете, к ним отношение отрицательное.
Он сполз со стола и выудил из ящика карточку.
- К сожалению, не могу предложить вам большой выбор, сеньорита. Да
вот, собственно, только один заказ - ловушки для голубей-убийц. Согласны?
- Пожалуй, мне придется его взять, - тихо сказала Хуана. Самые
выгодные заказы, такие, к примеру, как пропагандистские клипы военного
правительства, в которых Семь-Арара прославлял безопасность фабрик
ядерного сырья или доказывал, что ни один атом не может проникнуть в
естественную среду обитания, - такие заказы Кортигас подбрасывал другим.
У Хуаны сильно билось сердце. Она торопливо попрощалась. Идти было
трудно. Пока она сидела, ноги ее онемели, превратились в бесчувственные
глыбы льда. Приветствия, которыми она обменивалась, преодолевая длинные,
освещенные холодным неоновым светом коридоры, отбирали у нее последние
силы. Самое время отправиться в амбулаторию.
Когда Хуана выходила из стеклянных дверей здания телевизионной
компании, мимо нее пронеслась огромная черная крыса. Военные полицейские
сорвали с плеч оружие и открыли огонь. Прохожие бросились врассыпную.
Крыса дикими непредсказуемыми зигзагами промчалась вниз по лестнице,
затем, непрерывно стуча когтями, ринулась к ближайшей паркующейся машине.
Она почти добралась до укрытия, когда смертельный выстрел настиг ее. Оба
полицейских сбежали вниз по лестнице. Один из них с отвращением пнул крысу
сапогом. "Проклятая нечисть!" Животное дернулось в конвульсиях и вытянуло
все свои шесть лап.
Жизнь, красная жизнь, медленно и неохотно вливалась в ее вены. Капли
холодного пота еще оставались на ее лбу. Хуана наблюдала, как
синтетическая кровь втекает в ее руку через пластиковую канюлю. В голове
стучало от прибывающей силы, которую несли с собой искусственные
эритроциты.
- Больше не затягивайте так с приходом к нам, - сказала сестра и
повернулась к другим пациентам, которые жаждали получить средство для
остановки раковой болезни, ждали промывания костного мозга или, так же как
и Хуана, вливания крови. За притворенной дверью мужчина громко протестовал
против того, чтобы ему ставили в паспорт желтый крест.
Принимать внутрь жизнь, лежать и грезить... о мире, в котором
организм обладал собственной силой для поддержания жизни. О мире без
постоянной смертельно-ядовитой пыли, без страха в метро, без невидимых
Теней, без явной и тайной борьбы за Вещество, о мире без Семь-Арара. Она
представляла себе времена, когда страной владели бронзовокожие индейцы.
Они ели плоды своих полей, не проверяя их предварительно Никогда Не
Плачущим Глазом. Им был знаком только один пот - легкий пот работы. Ей же
не оставалось ничего иного, как тянуть остаток дней, пока испорченный
механизм ее тела уже нельзя больше будет приводить в движение
искусственным путем. И наслаждаться каждым днем, пока в венах течет кровь.
Правда, можно было, если хватит у нее воли и ею вновь не овладеет жажда
Света, обратиться к Целителю, к Серреосу.
Вернувшись к Хуане, сестра вынула у нее из вены канюлю. Хуана
послушно согнула руку в локте. У сестры было немолодое огрубевшее лицо,
нос и часть левой щеки из пластика.
1 2 3 4 5 6