Бриллиант - это все, что осталось у нас на память от матери.
Получилась очень симпатичная вещица, в которую отец вставил свою
"механику" - бесформенный комочек непонятно чего - до сих пор не знаю, как
называть этот дышащий комочек серого цвета...
Пусть будет "искусственный мозг".
Я наблюдал за операцией. Пересадка мозга из аквариума в фигурку
шахматного короля заняла несколько долгих часов, отец работал с лазерным
инструментом и очень устал, поэтому программирование искусственного разума
перенес на следующий день.
С утра мы поставили короля перед открытыми шахматными книгами, и тот,
таинственно посвечивая бриллиантом, начал впитывать в себя знания -
бриллиант для короля был единственным органом общения с миром, без него
король становился слепым и глухим. За неделю, совсем измученный, я
перелистал ему груду шахматных книг и журналов, а также два толстых
толковых словаря - английский - потому что на этом языке говорит полмира,
и русский - потому что на нем говорят шахматные чемпионы мира.
Через неделю король мог рассчитывать несметное множество шахматных
вариантов и, что самое главное, способен был алогично мыслить, а значит -
принимать интуитивные решения в головоломных позициях. Если бы против
нашего короля взялся играть второй такой же комочек, то, подозреваю, они
на пару тут же угробили бы саму идею игры - они, не начиная партии,
согласились бы на ничью.
С тех пор я всегда носил короля на груди. Он висел на золотой цепочке
и с удивлением взирал на мир. Конечно, он привлекал внимание посторонних,
но ни у кого не вызывал подозрений. Репортеры любили снимать меня так,
чтобы амулет, известный всему миру, был хорошо виден. Король любил
фотографироваться. Мы общались с ним через крохотный приемник, который я
вставлял в ухо - шепот короля, конечно, никто не мог услышать; он звучал
не громче моего собственного внутреннего голоса; я быстро к нему привык и
с удовольствием вслушивался в этот шепот... Вообще, у меня впервые
появился друг.
Естественно, я много раздумывал над тем, каким способом нас можно
разоблачить - или не могу ли я сам себя неловко выдать? - но так и не смог
придумать никаких особых технических трудностей в нашей авантюре. Что
могло произойти? Какая-нибудь нелепая случайность...
Что ж, через год я застраховал свой амулет на такую сумму, что все
страховые конторы мира вздрогнули от уважения. О непреодолимых трудностях
другого рода я в то время еще не догадывался.

4
После обучения короля пришел и мой черед - теперь нужно было
запрограммировать меня.
Я расставил фигуры, и король принялся учить меня шахматным
премудростям.
- Е2-Е4, - сказал он.
- Сначала объясни, кто как ходит, - попросил я.
Король удивился и стал учить с самого начала.
Во всех настольных играх есть много общего - субординация фигур, карт
или фишек; игровая логика "я так, он так", психология "я думал, что он
думает, что я думаю...", захват важных полей или позиций... похоже, что
все современные игры - шахматы, карты, лото и даже домино - произошли от
какой-то древней первобытной игры с камешками или костями... люди всегда
во что-то играли.
В общем, я был неплохим картежником и шахматные правила понял быстро.
Большего от меня и не требовалось - хорошенько запомнить названия полей и
уверенно переставлять фигуры - все остальное решал за меня мой внутренний
голос.
Вскоре королю надоело учить меня азам, и мы отправились в шахматный
клуб. Отец остался в гараже, но заставил меня надеть свой свадебный костюм
- в нем я стал походить на жениха или на ворону... представьте странную
фигуру в черном костюме с белым шахматным королем на груди. Я зря
вырядился. Оказалось, что для игры в шахматы достаточно джинсов и старого
свитера.
Первое испытание мне хорошо запомнилось. По дороге я изрядно
поволновался, а король, чтобы успокоить меня, насвистывал арию
тореадора... помните этот мотивчик?.. смелее в бой. Слух у него был
хороший.
Шахматный клуб - одно из самых достопримечательных мест в нашем
городишке; по притягательности для мужской части населения он, наверно, не
уступает заведению другого рода. Виски и вино здесь не в почете, зато
пивом можно накачаться вполне прилично. Здесь когда-то играл сам
гениальный Пол Морфи - у входа установлен его бюст, на стене в зале висит
портрет, а сам клуб назван его именем.
Я вошел.
Или "мы" вошли?
В накуренном зале было полно народу, и мне сразу показалось, что за
многими столиками партнеры играют на деньги. Самих денег я, конечно, не
увидел, но неспортивный азарт хорошо почувствовал. К тому же меня быстро
заприметили. Какой-то небрежно одетый человек слонялся от столика к
столику и заглядывал через спины. Внимательно оглядев меня, он предложил
сыграть:
- Не хотите ли партийку?
- За тем и пришел, - ответил я.
Тут же нашлись и свободный столик и комплект шахмат. Мы начали
расставлять фигуры, а когда я расстегнул пиджак, мой партнер уставился на
короля.
- Забавная игрушка, - похвалил он. - С вами играть опасно. Вы,
наверно, сильный игрок.
Он был похож на карточного шулера.
Потом уже, приглядевшись ко всей этой шахматной шайке, я понял, что
они мало чем отличаются от картежников - приемчики все те же. Первое
правило: главное, не спугнуть новичка - к тому же новичка в свадебном
костюме. Главное, приласкать и вселить в него уверенность; а выселить ее
никогда не поздно. Не все сразу. Пусть приходит и завтра, и послезавтра...
костюм хороший, ломбард напротив.
Все же мой шулер долго не мог войти в роль и беспокойно поглядывал на
короля. Его смущал бриллиантик. Я казался ему розовым поросенком. Он
нервно потирал руки и нежно притрагивался кончиками пальцев к верхушкам
фигур. Наконец он ласково сказал:
- Извините, но вы неправильно расставили короля и ферзя. В клубе я
вас вижу впервые и потому предупреждаю честно - здесь играют только на
ставку. Если вы пришли учиться, то я к вашим услугам... но за это придется
платить. О, совсем немного!
Это один из честных приемов. Он ставит новичка в неудобное положение:
или плати, если не умеешь играть, или играй на ставку, если считаешь, что
умеешь.
- Я умею играть, - ответил я.
- Тогда положите под доску... но чтобы никто не видел, - ответил он и
растопырил пять пальцев.
Я положил под доску пять монет и взглянул на него, приглашая сделать
то же самое, но он только ухмыльнулся.
Моему шулеру не следовало ухмыляться - король разозлился не меньше
моего - оказалось, что характер у него был неровный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10