Мегре Хил, Шерли Холмсон, Арчи Голдвин...
Впрочем, неважно. А важно было то, что шеф упорно игнорировал мое исконное
право выбирать себе имя по вкусу.
- Джеймс,- угрюмо поправил я.- Джеймс Бондер.
- Ах, да,- он поморщился, словно на его глазах я лизнул дольку
лимона. Прости, Джеймс. Не у всех такая феноменальная память, как у тебя.
Насчет памяти он не врал. У меня действительно выдающиеся способности
к запоминанию. И все-таки крылся в этой его фразе непонятный подвох. На
всякий случай я промолчал.
- Конечно,- прогнусавил он,- нашей конституцией гарантирована свобода
имен и фамилий, но...- Он хмуро покосился на мой халат и, потерев
переносицу, проворчал.- Что у тебя под мышкой? Опять двуствольный
"Магнум"?
Я покраснел. Дело в том, что по моему мнению, настоящий сыщик не
должен никогда расставаться с оружием. Даже в ванной и даже на пляже. Дома
у меня хранилась целая коллекция кинжалов и пистолетов. На каждое задание
я тщательно подбирал новое оружие. Для меня это почти святое, но мой
шеф!.. Мой шеф - это нечто особенное! В чем-то мы любили друг друга, но в
чем-то и отчаянно не понимали. Скрежетнув зубами, я процедил:
- Всего-навсего "Парабеллум".
- Ага, так я и думал. В халате и с "Парабеллумом"... Замечательно! -
он всплеснул своими маленькими ручками, словно собирался зааплодировать.-
Но могу тебя успокоить: с этой задачей ты справишься без оружия.
- Вы говорили это и в прошлый раз.
- И разве я не оказался прав?
В ответ я промычал что-то невразумительное. Его логика доводила меня
порой до белого каления.
- Ладно,- шеф кивнул на листок у самого края стола.- Ознакомься.
Имена и прочие данные так называемых жертв.
- Так называемых?
- Вот именно,- шеф слез со своего плюшевого трона и, превратившись в
низенького человечка с необычайно большой головой, прошелся по кабинету.-
Дело достаточно деликатное. Кроме того...- Он остановился и пристально
оглядел меня,- им должен заниматься человек, хоть что-то смыслящий в
искусстве. Вот я и выбрал тебя.
Не так уж часто шеф одаривает нас комплиментами, поэтому вполне
объяснимо, что я ощутил прилив гордой застенчивости. Одновременно я
постарался изобразить на лице скромное удивление. Шеф огорченно кивнул.
- Верно, ты тоже в нем ни черта не смыслишь. Но выбирать не
приходится. Твой сменщик надумал справлять именины, мой зам раскручивает
бухгалтерскую недостачу на Марсе. Ни у того, ни у другого - ни слуха, ни
голоса, а ты, я заметил, частенько насвистываешь какие-то куплеты. И голос
у тебя громкий... Кстати, приготовься! Возможно, придется влезать в тайну
личности.
- Ну уж нет! - я решительно отодвинул от себя листок.- Это похуже
змеиного яда. Если хотите нажить врагов, лучший способ - это покопаться
немного в чужом белье...
- Я же сказал - возможно! Стало быть: пятьдесят на пятьдесят, что это
тебе понадобится. Впрочем, ты ведь все равно все запомнил?
Он спрятал листок в стол. Тут он опять угодил в яблочко. Способность
запоминать все с первого прочтения иногда здорово подводит. Все восемь
"так называемых" жертв оказались надежно впечатанными в мой мозг, а стало
быть, снизились и шансы отвертеться от этого дела. Меня уже ПОДКЛЮЧИЛИ.
- Итак, один небезызвестный художник внезапно разучился рисовать
картины...
- Писать,- машинально поправил я.- Корабли ходят, картины пишут.
- Да? - шеф с подозрением посмотрел на меня.- Гмм... Хорошо, может
быть, и так. Так вот, по прошествии энного времени он надумал обратиться в
одно из наших агентств.
- Разумней было бы обратиться к врачу,- заметил я.
- Не волнуйся, он побывал и у врача. Но позже все-таки обратился к
нам. Заметь,- художник, человек искусства,- и к нам! Случай безусловно
редкий, и естественно, что мы проявили к нему внимание. Так вот... В
присутствии наших людей он попытался для примера что-то там такое
нарисовать или написать, но вышло у него все равно как курица лапой. Даже
наши пинкертоны это разглядели. А до этого он был знаменитостью. Создавал
монументальные полотна.
Я недоуменно приподнял брови.
- Вот-вот! Выглядит первоапрельской нелепицей, но вся беда в том, что
верить этому художнику можно. Словом, дело поставили на контроль, переслав
выше, то есть - нам. А вернее, тебе.
- Я буду учить его рисовать?
- Не ерничай,- шеф заложил руки за спину и косолапо прошелся по
кабинету.- Дельце, конечно, странное, если не сказать больше, но...
Случайно мне пришла в голову мысль запросить полную статистику
происшествий. Заметь,- полную! Включая медицину и так далее. Представь
себе, оказалось...
- Что с подобным недугом, но только не к нам, а к медикам обращались
и другие знаменитости. Те самые, что указаны в вашем списке,- я по памяти
перечислил всех восьмерых.
- Верно,- шеф удовлетворенно хмыкнул.- После чего мне пришлось
чуточку сократить твой отпуск. А теперь, когда ты все знаешь,-
последнее... Постарайся работать в основном через художника. Все-таки он
сам обратился в наше ведомство. Единственный из всех. Жетон допуска у
тебя, конечно, имеется, но тайна личности - это тайна личности, сам
понимаешь. Так что держись от информаториев подальше. Держи связь и
сообщай обо всем, что заслуживает внимания. Дело может оказаться
серьезным.
- Инопланетный удар по талантам?
Шеф кисло улыбнулся. Мои шутки ему почему-то не нравились. Я думаю, у
него отсутствовало чувство юмора.
- Что ж... Кажется, мне пора? - я вежливо приподнялся.
- Подожди,- шеф приблизился к столу и неторопливо извлек пустую
бутылку и яйцо.- Ты можешь заставить заскочить яйцо в бутылку? - он
пытливо посмотрел на меня и, не дожидаясь ответа, начал с сопением очищать
яйцо от скорлупы. Затем зажег клочок бумаги и кинул в бутылку. Влажно
поблескивающее яйцо положил поверх горлышка. Хлопок, и яйцо шмякнулось на
дно бутылки.
- Так это без скорлупы,- самоуверенно заявил я.
Молча забравшись в свое троноподобное кресло и снова став великаном,
шеф отодвинул бутылку и, разложив на столе локти, с грустью воззрился на
одного из лучших своих агентов. Глаза его глядели с глубокой укоризной.
Черт возьми!.. Я мысленно ругнулся. Ну разве можно пререкаться с
начальством? Тем более - с НОРами, у которых по уставу во лбу должно было
насчитываться не менее двух пядей. У моего НОРа их было почти семь!
Поэтому я виновато потупил взор и принялся усиленно соображать. Никогда и
ничего шеф не делал просто так. Он давал мне ключ, подсказку, а я ничего
не видел.
- Вот теперь можешь идти,- шеф устало вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Впрочем, неважно. А важно было то, что шеф упорно игнорировал мое исконное
право выбирать себе имя по вкусу.
- Джеймс,- угрюмо поправил я.- Джеймс Бондер.
- Ах, да,- он поморщился, словно на его глазах я лизнул дольку
лимона. Прости, Джеймс. Не у всех такая феноменальная память, как у тебя.
Насчет памяти он не врал. У меня действительно выдающиеся способности
к запоминанию. И все-таки крылся в этой его фразе непонятный подвох. На
всякий случай я промолчал.
- Конечно,- прогнусавил он,- нашей конституцией гарантирована свобода
имен и фамилий, но...- Он хмуро покосился на мой халат и, потерев
переносицу, проворчал.- Что у тебя под мышкой? Опять двуствольный
"Магнум"?
Я покраснел. Дело в том, что по моему мнению, настоящий сыщик не
должен никогда расставаться с оружием. Даже в ванной и даже на пляже. Дома
у меня хранилась целая коллекция кинжалов и пистолетов. На каждое задание
я тщательно подбирал новое оружие. Для меня это почти святое, но мой
шеф!.. Мой шеф - это нечто особенное! В чем-то мы любили друг друга, но в
чем-то и отчаянно не понимали. Скрежетнув зубами, я процедил:
- Всего-навсего "Парабеллум".
- Ага, так я и думал. В халате и с "Парабеллумом"... Замечательно! -
он всплеснул своими маленькими ручками, словно собирался зааплодировать.-
Но могу тебя успокоить: с этой задачей ты справишься без оружия.
- Вы говорили это и в прошлый раз.
- И разве я не оказался прав?
В ответ я промычал что-то невразумительное. Его логика доводила меня
порой до белого каления.
- Ладно,- шеф кивнул на листок у самого края стола.- Ознакомься.
Имена и прочие данные так называемых жертв.
- Так называемых?
- Вот именно,- шеф слез со своего плюшевого трона и, превратившись в
низенького человечка с необычайно большой головой, прошелся по кабинету.-
Дело достаточно деликатное. Кроме того...- Он остановился и пристально
оглядел меня,- им должен заниматься человек, хоть что-то смыслящий в
искусстве. Вот я и выбрал тебя.
Не так уж часто шеф одаривает нас комплиментами, поэтому вполне
объяснимо, что я ощутил прилив гордой застенчивости. Одновременно я
постарался изобразить на лице скромное удивление. Шеф огорченно кивнул.
- Верно, ты тоже в нем ни черта не смыслишь. Но выбирать не
приходится. Твой сменщик надумал справлять именины, мой зам раскручивает
бухгалтерскую недостачу на Марсе. Ни у того, ни у другого - ни слуха, ни
голоса, а ты, я заметил, частенько насвистываешь какие-то куплеты. И голос
у тебя громкий... Кстати, приготовься! Возможно, придется влезать в тайну
личности.
- Ну уж нет! - я решительно отодвинул от себя листок.- Это похуже
змеиного яда. Если хотите нажить врагов, лучший способ - это покопаться
немного в чужом белье...
- Я же сказал - возможно! Стало быть: пятьдесят на пятьдесят, что это
тебе понадобится. Впрочем, ты ведь все равно все запомнил?
Он спрятал листок в стол. Тут он опять угодил в яблочко. Способность
запоминать все с первого прочтения иногда здорово подводит. Все восемь
"так называемых" жертв оказались надежно впечатанными в мой мозг, а стало
быть, снизились и шансы отвертеться от этого дела. Меня уже ПОДКЛЮЧИЛИ.
- Итак, один небезызвестный художник внезапно разучился рисовать
картины...
- Писать,- машинально поправил я.- Корабли ходят, картины пишут.
- Да? - шеф с подозрением посмотрел на меня.- Гмм... Хорошо, может
быть, и так. Так вот, по прошествии энного времени он надумал обратиться в
одно из наших агентств.
- Разумней было бы обратиться к врачу,- заметил я.
- Не волнуйся, он побывал и у врача. Но позже все-таки обратился к
нам. Заметь,- художник, человек искусства,- и к нам! Случай безусловно
редкий, и естественно, что мы проявили к нему внимание. Так вот... В
присутствии наших людей он попытался для примера что-то там такое
нарисовать или написать, но вышло у него все равно как курица лапой. Даже
наши пинкертоны это разглядели. А до этого он был знаменитостью. Создавал
монументальные полотна.
Я недоуменно приподнял брови.
- Вот-вот! Выглядит первоапрельской нелепицей, но вся беда в том, что
верить этому художнику можно. Словом, дело поставили на контроль, переслав
выше, то есть - нам. А вернее, тебе.
- Я буду учить его рисовать?
- Не ерничай,- шеф заложил руки за спину и косолапо прошелся по
кабинету.- Дельце, конечно, странное, если не сказать больше, но...
Случайно мне пришла в голову мысль запросить полную статистику
происшествий. Заметь,- полную! Включая медицину и так далее. Представь
себе, оказалось...
- Что с подобным недугом, но только не к нам, а к медикам обращались
и другие знаменитости. Те самые, что указаны в вашем списке,- я по памяти
перечислил всех восьмерых.
- Верно,- шеф удовлетворенно хмыкнул.- После чего мне пришлось
чуточку сократить твой отпуск. А теперь, когда ты все знаешь,-
последнее... Постарайся работать в основном через художника. Все-таки он
сам обратился в наше ведомство. Единственный из всех. Жетон допуска у
тебя, конечно, имеется, но тайна личности - это тайна личности, сам
понимаешь. Так что держись от информаториев подальше. Держи связь и
сообщай обо всем, что заслуживает внимания. Дело может оказаться
серьезным.
- Инопланетный удар по талантам?
Шеф кисло улыбнулся. Мои шутки ему почему-то не нравились. Я думаю, у
него отсутствовало чувство юмора.
- Что ж... Кажется, мне пора? - я вежливо приподнялся.
- Подожди,- шеф приблизился к столу и неторопливо извлек пустую
бутылку и яйцо.- Ты можешь заставить заскочить яйцо в бутылку? - он
пытливо посмотрел на меня и, не дожидаясь ответа, начал с сопением очищать
яйцо от скорлупы. Затем зажег клочок бумаги и кинул в бутылку. Влажно
поблескивающее яйцо положил поверх горлышка. Хлопок, и яйцо шмякнулось на
дно бутылки.
- Так это без скорлупы,- самоуверенно заявил я.
Молча забравшись в свое троноподобное кресло и снова став великаном,
шеф отодвинул бутылку и, разложив на столе локти, с грустью воззрился на
одного из лучших своих агентов. Глаза его глядели с глубокой укоризной.
Черт возьми!.. Я мысленно ругнулся. Ну разве можно пререкаться с
начальством? Тем более - с НОРами, у которых по уставу во лбу должно было
насчитываться не менее двух пядей. У моего НОРа их было почти семь!
Поэтому я виновато потупил взор и принялся усиленно соображать. Никогда и
ничего шеф не делал просто так. Он давал мне ключ, подсказку, а я ничего
не видел.
- Вот теперь можешь идти,- шеф устало вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14