Потом Хомса остановился и прислушался.
Где-то далеко громыхала Призрачная Повозка. Красной вспышкой промелькнула она в небесах, скрипя и все время, наращивая скорость.
«Ты не заметишь, как она подъедет, - сам себе сказал Хомса. - Она сейчас появится. Бежать!»
Он побежал, спотыкаясь о кочки, черные лужи глазели на него своими огромными зрачками. Он чувствовал, как его сандалии засасывает грязь.
«Я не должен думать о болотных змеях», - решил Хомса. Но все равно думал о них, сильных и прозрачных. Вот они выползают из своих нор и облизываются.
- Я полюблю своего младшего брата! - в отчаянии закричал Хомса. Он подумал о братике и вспомнил животик и ползунки, вымазанные грязью, Хомса вспомнил так же, как младший брат однажды попытался съесть воздушный шарик.
«Мы бы его потеряли, если бы ему это удалось».
Такая мысль очаровала Хомсу и заставила его остановиться. Тем временем толстый младший брат стал подниматься в воздух. Его ноги колотили по воздуху, а изо рта свисала ниточка от воздушного шарика…
- Нет!
Хомса заметил сияние далеко на болоте, «Это не Призрачная Повозка» а маленькое квадратное окошечко».
Вперед! - приказал сам себе Хомса. - Но иди, а не беги.
Это был круглый дом, возможно в нем жили мюмлы или кто-то еще. Хомса постучался, но никто ему не открыл. Тогда он сам открыл дверь и вошел.
В доме было тепло и уютно. На окне стояла лампа, и ночь за окном казалась угольно-черной. Где-то тикали часы, а на большом платяном шкафу, на животе лежала маленькая мюмла и смотрела на Хомсу.
- Привет, - сказал Хомса. - В последнюю минуту я спасся от болотных змей.
Маленькая мюмла промолчала и критически осмотрела Хомсу. Потом она заговорила:
- Я - Мю. Я видела тебя раньше. Ты стерег толстого маленького хомсу, что-то бормотал себе под нос и размахивал своими ручонками. Ха-ха!
- Ничего ты не понимаешь! - ответил Хомса. - Почему ты сидишь на шкафу? Это же глупо.
- Для некоторых людей, - малышка Мю говорила, растягивая слова. - Для некоторых людей - глупо. Для меня - это надежда. Спасение,
Она свесилась со шкафа и прошептала:
- В соседней комнате полно болотных змей.
- Как? - переспросил Хомса.
- Отсюда я вижу, как они замерли у двери, - продолжала малышка Мю. - Они ждут. Лучше не шевелись. Иначе они рванутся вперед и проползут сюда под дверью.
- Но это неправда, - возразил Хомса, чувствуя ком в горле. - Болотных змей не существует. Я придумал их.
- Ты? - надменно спросила малышка Мю. - Ты такой неприятный ребенок. Ты тот, кто вырос в шерстяных одеялах, придумал их?
- Не знаю, - прошептал Хомса. Он чуть успокоился. - Я не знаю…
- Моя бабушка всю жизнь росла с болотными змеями, - заявила малышка Мю. - Она сейчас в соседней комнате, а, может, же ушла. Она тоже большая и зеленая, только усы у нее растут лишь на одной половине лица. Ты лучше пододвинь ковер к той двери. Может это и поможет, хотя я не уверена.
Сердце Хомсы учащенно забилось. Он едва смог своими маленькими ручонками передвинуть ковер. Часы где-то в глубине дома стали тикать чуть медленнее.
- Слышишь, как сползаются змеи? - спросила малышка Мю. - Они будут собираться и собираться, пока их не набьется столько, что рухнет дверь. А тогда они до тебя доберутся.
- Пусти меня на шкаф! - закричал Хомса.
- Извини, тут нет места, - ответила малышка Мю.
В дверь, ведущую на улицу, постучали.
- Смешно, - продолжала малышка Мю, тяжело вздохнув, - смешно, что они стучатся в дверь, когда могут просто вломиться…
Хомса бросился к шкафу и попытался залезть на него.
- Мю! Кто-то пришел! - донесся голос из соседней комнаты.
- Я слышу, слышу, слышу, - ответила малышка Мю. - Это бабушка, - пояснила она Хомсе. - Странно, что она еще может говорить.
Хомса подскочил к двери в гостиную. Та стала медленно открываться. С диким криком Хомса нырнул под диван.
- Мю, - спросила бабушка, - разве я не сказала тебе, что надо подойти и открыть дверь? А почему ты сбила ковер? Почему мне не дают поспать?
Она была очень старой - сердитая старая бабушка в большой белой ночной рубашке. Она подошла к двери и, открыв ее, сказала:
- Добрый вечер.
- Добрый вечер, - ответил папочка Хомсы. - Мне очень жаль, что я побеспокоил вас в такой поздний час. Но я хотел бы узнать: вы не видели моего мальчика?
- Он под диваном, - ответила малышка Мю.
- Можешь вылезать, - сказал папочка Хомсы.
- Под диваном, - устало повторила бабушка. - Конечно, это хорошо, когда к моей маленькой внучке, малышке Мю, приходят в гости. Она, конечно, может приводить поиграть своих друзей, но играть надо днем, а не ночью.
- Извините, - быстро сказал папа. В следующий раз мой сын придет утром.
Хомса вылез из-под дивана. Он даже не взглянул на Мю и ее бабушку, а стремглав выскочил на улицу в темноту.
Потом папа с Хомсой пошли домой. Папа молчал, а Хомса был готов расплакаться.
- Папочка, - заговорил он. - Эта девчонка, ты не поверишь… я никогда туда не вернусь, даже через тысячу лет. Она обманула меня. Она рассказала мне такую страшную историю! Меня тошнит от ее вранья!
- Понимаю, - ответил папа, утешая Хомсу. - Это очень неприятно.
А когда они пришли домой, то съели все сладкое, оставшееся после обеда.

1 2