Дождь падал на дан Кермор серебряной стеной. В совещательной комнате было сыро, а от каменных стен несло холодом. Гвенивер поплотнее укуталась в плед. Советники продолжали нудно говорить. С другой стороны стола Даннин играл с кинжалом. Король восседал с таким серьезным выражением лица и слушал с таким вниманием, что Гвенивер поневоле заинтересовалась тем, какая мысль у него сейчас на уме и что его на самом деле так волнует.
– Сдержанность, умеренность и отсутствие поспешности всегда лучше всего срабатывают во всех делах, сеньор, – говорил Саддар. – И даже в большей степени в деле принца Аберуина. Мы должны как можно дольше держать Элдис в постоянной задумчивости.
– Именно так, – согласился Глин. – Сформулировано наилучшим образом.
С легкой улыбкой Саддар снова сел.
– Теперь следующий вопрос. Уважаемые господа, я хочу разрешить лорду Гветмару из клана Волка на следующее лето не участвовать в войне, чтобы он мог заново отстроить свой дан и найти фермеров для обработки своих земель, – продолжал король. – Считаете ли вы это мудрым?
Ивир поднялся с поклоном и заговорил:
– Очень мудро, сеньор. Я сомневаюсь, что хоть кто-то из ваших вассалов станет ворчать. Все знают, что земли клана Волка формируют важный клин на границе.
– Хорошо, – Глин повернулся к Гвенивер. – Вот пожалуйста, ваше святейшество. Вопрос решен, как вы хотели.
– Нижайше благодарю. Сеньор очень щедр, а его советники очень мудры.
Глин кивнул всем и закрыл совещание.
Гвенивер поняла, что Даннин следует за ней, держась на расстоянии. Она поспешила по коридору, спустилась по лестнице и прошла к большому залу, и тут он настиг ее. Едва сдерживаемая ярость, горящая у него в глазах, была устрашающей.
– Я хочу поговорить с тобой, – сказал он. – Снаружи.
– Нет ничего такого, что нельзя сказать здесь.
– Правда? Я так не думаю, госпожа.
Внезапно она почувствовала холодное предупреждение, которое подсказывало ей, что лучше дать ему высказаться прежде, чем он устроит отвратительную сцену прямо здесь, в зале. Гвенивер с неохотой последовала за ним к укрытию под складским навесом. Там было холодно и мокро.
– Три дня я думал, что сказать, – начал он. – Больше я ждать не могу. Я слышал, что ты обменялась кровной клятвой с Рикином.
– Именно так. А тебе до этого какое дело? Мы поклялись разделить могилу, не постель.
– Я в это не верю.
– Лучше поверь, потому что это правда.
Мгновение Даннин колебался. Он был готов поверить ей… Затем криво улыбнулся. Гвенивер впервые поняла, что он не просто желает ее; по-своему искренне, хотя и грубо он беспокоится о ней.
– Данно, послушай, – смягчая голос сказала она. – Если я когда-нибудь нарушу клятву, которые давала Богине, то умру на следующий день. Я уверена в этом. Она найдет способ нанести удар.
– Правда? Что же ты тогда, призрак из Других Земель?
– Но я не нарушала клятв. А если ты так уверен в обратном, то почему ты публично не заявишь о моем святотатстве?
– Это должно быть очевидно, черт побери.
Появившаяся у него на губах улыбка заставила Гвенивер шагнуть назад. Тем не менее Даннин не сделал ни одного движения по направлению к ней.
– У меня душа сжимается от того, что я произношу такие слова, – продолжал он. – Но я люблю тебя.
– Мое сердце болит за тебя, потому что эту ношу тебе придется нести в одиночестве.
– Позволь мне сказать тебе кое-что. Я никогда не отклонял вызова, который мне бросали.
– Это не вызов, а простая правда.
– Неужели? Посмотрим.
Следующие несколько дней Гвенивер чувствовала себя так, словно танцует танец смерти. Она старалась держаться подальше от Даннина, но это у нее плохо получалось. Когда бы она ни пришла в большой зал, он подходил и садился рядом, словно имел на это полное право. Когда бы она ни отправилась в конюшни, он следовал за нею. Когда бы она ни отправилась в свои покои – она встречала его в коридоре. Он заставлял себя быть очаровательным. Наблюдать за подобным поведением такого гордого человека, как Даннин, можно было только с болью. Днем Гвенивер старалась проводить столько времени с Рикином, сколько возможно. По вечерам она заходила к Невину в покои или запиралась у себя со служанкой.
Вечером, когда ветер стонал в каменных коридорах, Гвенивер отправилась в покои Невина и обнаружила, что старик приобрел пару стульев. Более того, Невин расстелил на столе скатерть и поставил кувшин с медом и три кубка.
– Добрый вечер, госпожа, – заговорил он. – Хотел бы просить тебя остаться, но ко мне должны прийти двое гостей. Я завел дружбу с Саддаром и Ивиром и пригласил их к себе.
– Это мудро. Несомненно, они возненавидели бы вас за то влияние, которое вы имеете на короля. Став вашими друзьями, они воздержатся от злых помыслов.
– Мои мысли шли в том же направлении.
Гвенивер сделала всего несколько шагов по коридору, когда увидела Даннина. Прислонившись к стене, он поджидал ее. Она вздохнула и подошла к нему.
– Оставь меня в покое, а? – заговорила она. – Ужасно надоедает, когда за тобой повсюду таскается тень.
– Гвен, пожалуйста. У меня разрывает сердце от любви к тебе.
– Ну тогда сходи к Невину и попроси у него какое-нибудь снадобье.
Когда она проходила мимо, Даннин поймал ее за плечо.
– Убери руки! Оставь меня в покое!
В пустом коридоре ее голос прозвучал слишком громко. Лицо Даннина покраснело от ярости, он собрался ответить, но тут послышались чьи-то шаги. В их сторону кто-то направлялся. Гвенивер стряхнула его руку и пробежала прочь. Она задела Саддара, коротко извинилась и побежала вниз по лестнице.
Гвенивер ворвалась в большой зал, где могла находиться в безопасности среди своего боевого отряда. Весь вечер она думала, не предъявить ли Даннину обвинения, но он был слишком важен для благополучия королевства. Гвенивер находила успокоение в своей вере. Богиня защитит ее.
На протяжении всего следующего дня Даннин, казалось, прилагал особые усилия, чтобы избегать ее. Гвенивер чувствовала одновременно и удивление, и облегчение, пока Невин не упомянул, что поговорил с капитаном и предупредил его, чтобы тот оставил жрицу в покое.
Тем не менее в конце концов Даннин забыл о предупреждении. Одним дождливым утром, когда Гвенивер возвращалась из конюшни, Даннин настиг ее позади броха, когда никого не было поблизости.
– Чего ты хочешь? – вскрикнула она.
– Просто честно поговорить с тобой.
– Тогда честно: ты никогда не разделишь со мной постель.
– Не то что твой солдатик из простолюдинов, да?
– Ты знаешь правду о нас с Рикином. Не тебе спрашивать жрицу о ее клятвах.
Она обогнула его и отправилась назад в брох.
Служанка Гвенивер, бледная, некрасивая девушка по имени Окласа изо всех сил держалась за свое место при дворе, поскольку работа там была куда легче, чем рабство на ферме ее отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120