Это очень далеко от Земли - узор созвездий совершенно незнакомый. Мы пробежали максимум полкилометра по коридору, но ушли на десятки или даже сотни световых лет от дома. Надо подумать…
Сергей и Николай обалдело разглядывали панорамы чужого мира, вполголоса гадая: что такое эти оранжевые призраки - живые существа или природные явления вро де тумана. Алексей пытался успокоить Диану, которая была на грани истерики.
Наконец физик заявил, что нашел логичное объяснение случившемуся.
- Каждая дверь этих коридоров, - сказал он, - ведет на исследовательскую станцию, расположенную на какой-нибудь планете в системе какой-либо звезды. Коридоры, соединяющие эти станции, проложены в гиперпространстве, то есть в неизвестных земной науке измерениях Вселенной.
Таким образом, построившие этот грандиозный лабиринт существа могли изучать сотни или тысячи миров, не тратя время на межзвездные перелеты. Вероятно, некоторые из этих дверей открывают путь на планеты цивилизации, создавшей лабиринт… Я бы предложил принять именно такую терминологию, чтобы потом самим не путаться в названиях, - закончил Аркадий. - Вся система тоннелей -
Лабиринт, а секция, выходящая на определенную планету, - Станция. Например, мы вошли сюда со Станции Земля. Согласны?
- Назвать несложно, - проворчал Николай.
- И где же сейчас эти строители? - недоверчиво спросил Сергей. - Забыли про свой Лабиринт?
- Кто их знает. - Аркадий развел руками. - Может, деградировали и не способны больше на такие масштабные исследования… Или открыли более совершенные способы путешествий по звездному миру… Или попросту утратили интерес к Вселенной… А роботы продолжают исследования, потому что их забыли выключить или заменить программу.
- Что вы фантазируете! - нервно воскликнула девушка. - Вас не просили выдумывать сюжет для очередного романа.
Снисходительно обняв за плечи готовую разрыдаться Диану, Аркадий поведал ласковым голосом, как будто разговаривал с капризным ребенком:
- Милая девочка, это вовсе не сюжет для сказки. Физика и геометрия многомерной Вселенной - тема для моей докторской диссертации. Хочешь верь, хочешь нет, но в научном мире я считаюсь одним из ведущих специалистов в этой области теоретической физики.
- И вы надеетесь, что мы вернемся домой? - оживилась Диана.
- Ах, вот что тебя беспокоит… Скорее всего вернемся. Ближайший поворот налево, а там всего-то десятка два-три ворот. Одна из дверей - вход на Станцию
Земля.
Разгорелся спор. Диана и безропотно подчинявшийся ей Алексей требовали немедленного возвращения. Сергей и Аркадий хотели осмотреть еще несколько планетарных Станций. Николай же был согласен на любой вариант, но советовал не спешить с отступлением на Землю.
- Чего торопиться, нас никто не гонит, - рассуждал вслух геолог. -
Покушали мы недавно, если кому в туалет надо, так на любой Станции санузел имеется.
- В общем, я принял решение, - заявил Сергей, выслушав все точки зрения.
- Заглянем на две-три Станции по этому коридору, а потом - домой.
Диана поворчала, но перечить не стала. Похоже, девчонка успокоилась и теперь в ней просыпалось здоровое любопытство.
Следующая Станция надзирала за планетой, которую сковали морозы. Только в полосе, прилегающей к экватору, наблюдалась какая-то растительность. Остальные же регионы были покрыты льдом и снегами. По белоснежным равнинам бродили двуногие и четвероногие мохнатые существа с широкими лапами и сравнительно небольшими ушастыми головами. Некоторые из двуногих жили в пещерах и охотились на четвероногих, пользуясь примитивными орудиями, но костров не жгли. Поэтому люди пришли к выводу, что аборигены разумом не блещут.
- Система управления, перевести на большую голограмму изображение этих гор.
Произнеся эту фразу, Николай указал пальцем на одну из малых картинок.
Однако ничего не случилось. На главном экране стая хищников по-прежнему рвала на куски и пожирала рогатое существо.
- Не слушается, - удивленно прокомментировал геолог. - А раньше ведь мгновенно выполняла все наши приказы.
- И черт с ней, - отмахнулся Сергей. - Пошли отсюда. На кой тебе эти горы?
Николай объяснил, что заинтересовавший его хребет, по всем признакам, совсем молодой, то есть сравнительно недавно выдавился из планетной коры, перекрыв обычные потоки теплого воздуха, - потому здесь и начался ледниковый период.
- В подобных тектонических новообразованиях обязательно должны быть выходы самых разных минералов, в том числе - драгоценных камней, - хитро улыбаясь, добавил геолог. - Как вы насчет алмазных россыпей? - по-интересовался он. - Я уверен, что этот хребет содержит кимберлитовые трубки - все приметы налицо.
Известие о возможных сокровищах заставило всех позабыть усталость. Однако практичный Сергей погасил общий энтузиазм, напомнив, что компьютер на этой
Станции не желает реагировать на их команды. Алексей принялся экспериментировать, пытаясь «разбудить» электронную систему, но ничего не добился. Изображения на голограммах продолжали сменяться совершенно самопроизвольно, через определенные промежутки времени.
- Мальчики, пойдемте отсюда, у меня уже голова начинает раскалываться, - взмолилась Диана.
- Тебе везет, - проворчал Аркадий. - У меня она уже отваливается.
- Возвращаемся, - решил Сергей.
Миновав обычную для Станций Лабиринта череду отсеков, они очутились в зале, будто скопированном с того, в котором час назад три робота грузили коробки на машину. Этот зал был пуст, но грузовой кар имелся. Осмотрев рукоятки управления, майор сел на место водителя, потрогал рычажки и тумблеры, и машина ожила. После недолгих экспериментов (колесный экипаж при этом конвульсивно дергался в разные стороны) Сергей объявил, что научился водить.
- Чем пешком топать, лучше прокатимся с ветерком, - сказал он. - Сидячих мест больше нет, так что забирайтесь в кузов.
Как и на Станции Земля, ворота раздвинулись, едва носовая часть машины приблизилась к переборке. Коридор, однако, выглядел оживленнее, чем получасом раньше. Издалека справа в их сторону двигался точно такой же грузовичок, за пультом которого распоряжался робот. Не доезжая метров триста до места, где стояла машина с людьми, кар притормозил, повернувшись к стене. Сергей, не раздумывая, рванул в ту сторону.
Но они чуть-чуть опоздали. Прямо у них на глазах робот успел заехать в какие-то двери.
- За ним! - азартно крикнул Аркадий.
Сергей направил машину на хорошо различимый контур ворот, и створки послушно пропустили экипаж. Внутри царило оживление. Множество роботов сноровисто перетаскивали доставленные предыдущим грузовиком предметы - разной величины коробки и пакеты с неведомой маркировкой.
- Это не с Земли, - сообщил Аркадий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Сергей и Николай обалдело разглядывали панорамы чужого мира, вполголоса гадая: что такое эти оранжевые призраки - живые существа или природные явления вро де тумана. Алексей пытался успокоить Диану, которая была на грани истерики.
Наконец физик заявил, что нашел логичное объяснение случившемуся.
- Каждая дверь этих коридоров, - сказал он, - ведет на исследовательскую станцию, расположенную на какой-нибудь планете в системе какой-либо звезды. Коридоры, соединяющие эти станции, проложены в гиперпространстве, то есть в неизвестных земной науке измерениях Вселенной.
Таким образом, построившие этот грандиозный лабиринт существа могли изучать сотни или тысячи миров, не тратя время на межзвездные перелеты. Вероятно, некоторые из этих дверей открывают путь на планеты цивилизации, создавшей лабиринт… Я бы предложил принять именно такую терминологию, чтобы потом самим не путаться в названиях, - закончил Аркадий. - Вся система тоннелей -
Лабиринт, а секция, выходящая на определенную планету, - Станция. Например, мы вошли сюда со Станции Земля. Согласны?
- Назвать несложно, - проворчал Николай.
- И где же сейчас эти строители? - недоверчиво спросил Сергей. - Забыли про свой Лабиринт?
- Кто их знает. - Аркадий развел руками. - Может, деградировали и не способны больше на такие масштабные исследования… Или открыли более совершенные способы путешествий по звездному миру… Или попросту утратили интерес к Вселенной… А роботы продолжают исследования, потому что их забыли выключить или заменить программу.
- Что вы фантазируете! - нервно воскликнула девушка. - Вас не просили выдумывать сюжет для очередного романа.
Снисходительно обняв за плечи готовую разрыдаться Диану, Аркадий поведал ласковым голосом, как будто разговаривал с капризным ребенком:
- Милая девочка, это вовсе не сюжет для сказки. Физика и геометрия многомерной Вселенной - тема для моей докторской диссертации. Хочешь верь, хочешь нет, но в научном мире я считаюсь одним из ведущих специалистов в этой области теоретической физики.
- И вы надеетесь, что мы вернемся домой? - оживилась Диана.
- Ах, вот что тебя беспокоит… Скорее всего вернемся. Ближайший поворот налево, а там всего-то десятка два-три ворот. Одна из дверей - вход на Станцию
Земля.
Разгорелся спор. Диана и безропотно подчинявшийся ей Алексей требовали немедленного возвращения. Сергей и Аркадий хотели осмотреть еще несколько планетарных Станций. Николай же был согласен на любой вариант, но советовал не спешить с отступлением на Землю.
- Чего торопиться, нас никто не гонит, - рассуждал вслух геолог. -
Покушали мы недавно, если кому в туалет надо, так на любой Станции санузел имеется.
- В общем, я принял решение, - заявил Сергей, выслушав все точки зрения.
- Заглянем на две-три Станции по этому коридору, а потом - домой.
Диана поворчала, но перечить не стала. Похоже, девчонка успокоилась и теперь в ней просыпалось здоровое любопытство.
Следующая Станция надзирала за планетой, которую сковали морозы. Только в полосе, прилегающей к экватору, наблюдалась какая-то растительность. Остальные же регионы были покрыты льдом и снегами. По белоснежным равнинам бродили двуногие и четвероногие мохнатые существа с широкими лапами и сравнительно небольшими ушастыми головами. Некоторые из двуногих жили в пещерах и охотились на четвероногих, пользуясь примитивными орудиями, но костров не жгли. Поэтому люди пришли к выводу, что аборигены разумом не блещут.
- Система управления, перевести на большую голограмму изображение этих гор.
Произнеся эту фразу, Николай указал пальцем на одну из малых картинок.
Однако ничего не случилось. На главном экране стая хищников по-прежнему рвала на куски и пожирала рогатое существо.
- Не слушается, - удивленно прокомментировал геолог. - А раньше ведь мгновенно выполняла все наши приказы.
- И черт с ней, - отмахнулся Сергей. - Пошли отсюда. На кой тебе эти горы?
Николай объяснил, что заинтересовавший его хребет, по всем признакам, совсем молодой, то есть сравнительно недавно выдавился из планетной коры, перекрыв обычные потоки теплого воздуха, - потому здесь и начался ледниковый период.
- В подобных тектонических новообразованиях обязательно должны быть выходы самых разных минералов, в том числе - драгоценных камней, - хитро улыбаясь, добавил геолог. - Как вы насчет алмазных россыпей? - по-интересовался он. - Я уверен, что этот хребет содержит кимберлитовые трубки - все приметы налицо.
Известие о возможных сокровищах заставило всех позабыть усталость. Однако практичный Сергей погасил общий энтузиазм, напомнив, что компьютер на этой
Станции не желает реагировать на их команды. Алексей принялся экспериментировать, пытаясь «разбудить» электронную систему, но ничего не добился. Изображения на голограммах продолжали сменяться совершенно самопроизвольно, через определенные промежутки времени.
- Мальчики, пойдемте отсюда, у меня уже голова начинает раскалываться, - взмолилась Диана.
- Тебе везет, - проворчал Аркадий. - У меня она уже отваливается.
- Возвращаемся, - решил Сергей.
Миновав обычную для Станций Лабиринта череду отсеков, они очутились в зале, будто скопированном с того, в котором час назад три робота грузили коробки на машину. Этот зал был пуст, но грузовой кар имелся. Осмотрев рукоятки управления, майор сел на место водителя, потрогал рычажки и тумблеры, и машина ожила. После недолгих экспериментов (колесный экипаж при этом конвульсивно дергался в разные стороны) Сергей объявил, что научился водить.
- Чем пешком топать, лучше прокатимся с ветерком, - сказал он. - Сидячих мест больше нет, так что забирайтесь в кузов.
Как и на Станции Земля, ворота раздвинулись, едва носовая часть машины приблизилась к переборке. Коридор, однако, выглядел оживленнее, чем получасом раньше. Издалека справа в их сторону двигался точно такой же грузовичок, за пультом которого распоряжался робот. Не доезжая метров триста до места, где стояла машина с людьми, кар притормозил, повернувшись к стене. Сергей, не раздумывая, рванул в ту сторону.
Но они чуть-чуть опоздали. Прямо у них на глазах робот успел заехать в какие-то двери.
- За ним! - азартно крикнул Аркадий.
Сергей направил машину на хорошо различимый контур ворот, и створки послушно пропустили экипаж. Внутри царило оживление. Множество роботов сноровисто перетаскивали доставленные предыдущим грузовиком предметы - разной величины коробки и пакеты с неведомой маркировкой.
- Это не с Земли, - сообщил Аркадий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116