«Это правда, Бабетта?»
«Пророк не может больше ничего сказать, потому что сам погибнет. Может быть, и я тоже…»
Они переговаривались между собою мысленно, поэтому Лори была бессильна перед нахлынувшим на нее чувством тоски и безысходности.
Неожиданно она заметила четвертого полицейского, который стоял немного поодаль и молча показывал на один из склепов, за приоткрытой дверью которого было заметно какое-то движение. Лори почувствовала тревогу. Бабетта тоже. Дрожь пробежала по всему ее телу, пальцы судорожно вцепились в решетку. Через секунду двое полицейских были уже у склепа, Там — в темноте — кто-то застонал и упал. Не долго думая, они толкнули дверь и зашли внутрь. Двое других поспешили на помощь.
— Уйди с дороги! — крикнул один полицейский, который находился в склепе, и вытолкнул на солнечный свет жертву. Лори не успела разглядеть несчастного, а Бабетта сразу узнала его.
«Охнака», — мысленно сказала она.
— На колени, ублюдок, — заорал полицейский и ударил жертву сзади по ногам. Тот упал, низко наклонив голову, придерживая руками свою широкополую шляпу.
— Отличная работа, Гиббс, — усмехнулся Петтин.
— Где же остальные? — спросил самый молодой полицейский, худощавый парень с самодовольной улыбкой.
— Под землей, Томми. Так сказал Игерман.
Гиббс вплотную подошел к упавшему на колени Охнаке.
— Надо бы нам познакомиться с ним поближе, — сказал он и посмотрел на стоявшего рядом с Томми низкорослого, толстого человека.
— По-моему, ты, Кэс, лучше всех умеешь задавать вопросы.
— Да. Не было еще ни одного ублюдка, который бы не заговорил после встречи со мной. Так… Что же вы хотите от него услышать?
— Правду, — сказал Гиббс.
— Не желаешь ли побеседовать с нашим другом? — обратился к несчастному Петтин. Охнака молчал.
— Притворяется, будто не слышит, — сказал Гиббс. — Ну-ка, Кэс, поговори с ним.
— С удовольствием.
— Да как следует…
Кэс подошел к пленнику, наклонился и сбил с его головы шляпу. Охнака громко закричал.
— Заткнись, скотина! — заорал Кэс и ударил его в живот.
Охнака продолжал кричать, прикрывая руками голову от палящего солнца и пытаясь встать на ноги. Потом в порыве отчаяния он бросился к открытой двери склепа, в спасительную темноту, но дорогу ему преградил Томми.
— Молодец, парень! — похвалил его Петтин. — Продолжай, Кэс.
Тем временем Охнака, оказавшись на солнце, забился, как в припадке.
— Что за дьявол! — воскликнул Гиббс.
Охнака уже не закрывал голову руками. Он опустил их вниз, и тотчас его лицо окутал густой дым. Томми, выронив оружие, стал медленно пятиться назад.
— Ты что делаешь, скотина? — вскричал Петтин и, бросившись вперед, схватил Охнаку за руку, чтобы тот не успел поднять упавшее на землю оружие. Лори не увидела, что случилось дальше, но, видимо, с Охнакой начало происходить неизбежное. Кэс вскрикнул, а Петтин громко выругался и отдернул руку, с ужасом глядя на свою ладонь, испачканную желтым пеплом.
— Что за дьявол! Что за дьявол! — в исступлении повторял Томми.
— Заткнись! — прикрикнул на него Гиббс. Но парень, видно, совсем обезумел от страха и продолжал кричать:
— Что за дьявол!
Не обращая внимания на истерику Томми, Кэс снова ударил Охнаку сзади по ногам. Того, что случилось дальше, не ожидал никто. От сильного удара рука несчастного отломилась по локоть и упала прямо под ноги Томми. Парень захлебнулся рвотой. Даже Кэс отступил назад, вытаращив глаза и мотая головой. Охнака разваливался на глазах. Ноги его подломились. Тело начало оседать и растекаться по земле. Лицо, повернутое к Петтину, исказилось в страшных муках. Он уже не кричал, видимо, потеряв последние силы, а только все сильнее запрокидывал голову, подставляя лицо губительному солнцу, будто хотел ускорить свою кончину. Еще несколько секунд — и его останки, вспыхнув на мгновение ярким пламенем, превратились в жалкую кучку пепла.
Лори с трудом вынесла это зрелище. Она не могла и не хотела смотреть на гибель несчастного, но Бабетта не отвела взгляда. Еще плотнее прижав лицо к решетке, она с застывшим ужасом в глазах следила за разворачивающейся трагедией. И Лори вынуждена была вместе с ней видеть все то, что происходило на аллее, и испытывать те же душевные страдания, глотая безудержные слезы. Охнака погиб, но эти четверо еще не закончили свое дело. И Бабетта знала это.
Томми старательно очищал испачканный рвотой китель. Петтин носком ботинка разгребал останки погибшего. Кэс пытался достать сигарету из нагрудного кармана Гиббса.
— Дай огонька, — сказал он.
Гиббс дрожащей рукой полез в карман брюк, не отрывая взгляда от дымящегося пепла.
— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал Петтин.
— Ну как, Томми, полегчало? — с издевкой спросил Гиббс.
— Да пошел ты, — ответил парень, уже придя в себя. — Кэс ведь говорил, что нужно связаться с шефом. Он был прав.
— Да что этот осел знает? — сказал Петтин и плюнул себе под ноги.
— Но ты видел это лицо? — снова заговорил Томми. — Как он смотрел на меня. Я чуть дуба не дал, честное слово.
— Что же это было? — спросил Кэс.
— Я знаю. Это из-за солнца, — сказал Гиббс. — Есть такая болезнь. Я слышал. Он погиб от солнца.
— Да ты что… — протянул Кэс. — Не может быть.
— Да мы же сами видели, — уверенно сказал Петтин. — Ведь это не была галлюцинация.
— Что нам теперь делать? — спросил Гиббс, пытаясь прикурить зажатую в зубах сигарету дрожащими руками.
— Надо искать остальных — сказал Петтин.
— Я отказываюсь! — воскликнул Томми. — Сейчас звоню шефу, и все. Кто знает, сколько здесь этих ублюдков? Может быть, сотни. Сам сказал, что здесь можно спрятать целый полк.
— Чего ты паникуешь? — строго сказал Гиббс. — Ты же видел, что с ним стало на солнце.
— Ну да. А что будет, когда солнце скроется?
Спичка, которой Гиббс безуспешно пытался зажечь свою сигарету, догорела почти до конца, обжигая ему пальцы. Он бросил ее на землю.
— Я видел в кино, — сказал Томми. — Ночью такое начнется!
Судя по выражению лица Гиббса, он тоже видел в кино нечто подобное.
— Может, нам лучше сходить за помощью? — неуверенно предложил он. — Так, на всякий случай.
Лори поняла, что нельзя терять ни минуты, и мысленно обратилась к Бабетте:
«Ты должна предупредить Рейчел. Расскажи ей все, что мы видели».
«Они все уже знают», — ответила девочка.
«Все равно. Ты должна рассказать им, Бабетта. Иначе будет поздно».
«Я не хочу оставлять тебя».
«Я не смогу помочь. Ведь я не такая, как вы. Я… — Она не хотела этого говорить, но не смогла сдержать свои мысли. — Я нормальный человек. Солнце мне не страшно. А тебя оно убьет. Пожалуйста, прошу тебя…»
Контакт с девочкой оборвался так же неожиданно, как и возник. Мидин исчез, и Лори увидела, что по-прежнему стоит на пороге кухни обгоревшего ресторана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45