- А мы непременно хотим, чтобы горела лампочка, - добавил Петя.
- Сколько же у вас есть денег? - спросил приказчик, любуясь своим мизинцем.
- Есть три рубля, - сказал Петя.
- Я еще могу добавить рубль тридцать, - сказал Гаврик.
- Ну что же, - сказал приказчик. - Прекрасно. У нас на складе имеются прекрасные элементы Лекланше. Цена всего сорок копеек штука. Вы можете приобрести десять элементов Лекланше и составить батарею, которая вам вполне заменит электрическую машину. Советую вам взять элементы Лекланше, это будет недорого и практично.
Луч надежды снова мелькнул перед Петей и Гавриком. "Элементы Лекланше". Это нисколько не хуже, чем "электрофорная машина". Пожалуй даже, "элементы Лекланше" звучало лучше, волшебнее. А главное, элементы Лекланше стоили всего сорок копеек штука.
Элементы Лекланше были так же доступны, как пирожные, финики, коньки.
- Как это элементы Лекланше? - спросил Петя, с наслаждением повторяя эти слова, вполне научные и вместе с тем звенящие нежно, как стеклянный елочный колокольчик.
- О, необыкновенно просто и практично. В элементе Лекланше пористый сосуд наполняется смесью толченого кокса и перекиси марганца, и туда вставляется специальная угольная пластинка, а специальная цинковая палочка помещается в растворе нашатыря...
- И стоит сорок копеек?
- Сорок копеек.
- В таком случае, покажите нам элементы Лекланше.
- К вашим услугам.
Приказчик слазил куда-то вниз, под прилавок, и поставил перед приятелями четырехугольную банку с круглым горлом и носиком.
Банка была до половины налита какой-то жидкостью с белым осадком. В банку был вставлен пористый фаянсовый цилиндр, а в этот фаянсовый цилиндр была вставлена угольная пластинка с фаянсовым изолятором и медным винтиком с красивой шляпкой, имевшей очень "электрический" вид и чем-то даже напоминавшей винтик электрофорной машины. Из носика банки выглядывал конец цинковой палочки, снабженный колпачком с хвостиком. Колпачок тоже имел очень "электрический" вид.
- Вот элементы Лекланше, к вашим услугам, - сказал приказчик.
Со смешанным чувством надежды и разочарования смотрели мальчики на довольно грязную банку.
- Где же она крутится? - после некоторого молчания осторожно сказал Гаврик.
- Она не крутится, - сказал приказчик.
- А как же?
- Происходит химическая реакция, - сказал приказчик, - в результате чего возникает электрический ток. Вот здесь - положительный, а вот тут отрицательный.
Приказчик показал на медный винтик и на цинковый хвостик.
- Вы можете в этом легко убедиться, приложив язык одновременно к обоим полюсам. Вот сюда и сюда.
Приятели помялись.
Но так как дело шло о важной покупке, в которую Гаврик вкладывал все свое состояние, он решился первый. Далеко высунув язык, он с опаской лизнул винтик и хвостик. В ту же секунду он отскочил от элемента Лекланше.
- Ух ты, как бьет! - воскликнул он с восхищением. - Петька, слышь, это что: самое и есть электричество?
- Конечно. Элементы Лекланше. Шутишь?
- А ну, теперь спробуй ты.
- Очень надо, - надменно сказал Петя. - Не пробовал я элементов Лекланше!
- Дрейфишь?
- Кто?
- Ты.
- Я?
Петя пожал плечами и, неохотно приблизившись к банке, лизнул медный винтик и цинковый хвостик, причем его лицо скривилось от страха. Но Петя твердо выдержал характер. Хотя ток порядком кольнул его язык, он лизнул еще раз и только тогда отошел от элемента Лекланше, небрежно заметив:
- Ничего особенного. Немножко кисленько.
- Берете элементы Лекланше? - сказал приказчик, которому уже наскучило возиться с мальчиками.
Гаврик в глубоком раздумье почесал на затылке давно не стриженные золотисто-каштановые волосы.
- А электрическая лампочка будет гореть?
- Будет.
- Покажите, чтоб горела.
- Для этого нужно составить батарею из десяти элементов и присоединить к ней электрическую лампочку.
- И тогда будет гореть?
- Обязательно. Прикажете завернуть?
- А лампочка? Где мы возьмем электрическую лампочку?
- А лампочку, - с очаровательной улыбкой сказал приказчик, - вы получите от нашей фирмы в виде премии.
- Покажите, какую.
Приказчик с плохо скрытым раздражением полез куда-то вверх и показал мальчикам небольшую прелестную электрическую лампочку с матовой надписью на сверкающей колбочке стекла.
- Ну, берем? - шепотом спросил Гаврик.
- Берем! - решительно сказал Петя и обратился к приказчику: - В таком случае, пожалуйста, будьте так добры, дайте нам десять элементов Лекланше.
- К вашим услугам.
Со вздохом облегчения приказчик вывалил на прилавок груду цинковых палочек, угольных пластинок, пустых пористых цилиндров и стал все это заворачивать в хрустящую фирменную бумагу с вензелем В.К.Э., вписанным в ромб.
- Подождите! - с ужасом закричал Гаврик. - Они же пустые! Нет, вы нам их сделайте как следует.
- Но мы элементы Лекланше не отпускаем в заряженном виде. Наши покупатели их сами заряжают дома. Это очень просто. В стеклянную банку вы нальете раствор нашатыря, пористый цилиндр вы наполните смесью толченого кокса и перекисью марганца, и элемент заряжен.
- А где мы это возьмем?
- Мой бог! - воскликнул приказчик. - Нашатырь и перекись марганца вы можете получить в любой аптеке, а кокс - в любом угольном складе.
- А деньги?
- У нас тогда больше не останется денег!
Приказчик так низко склонил голову к прилавку, что полоса его прямого пробора стала багровой, и в молчаливой ярости развел руками.
Свет померк в глазах мальчиков.
- В таком случае, извините, - еле ворочая пересохшим языком, проговорил Петя. - До свиданья.
- До свиданья, - угрюмо сказал Гаврик.
- К вашим услугам, - яростно сказал приказчик.
Мальчики понуро вышли из роскошного магазина и некоторое время стояли посреди улицы, вполголоса совещаясь.
Через две минуты Петя, красный от смущения, вошел обратно в магазин и сказал с порога:
- Простите, а если в батарее будет не десять элементов Лекланше, а восемь - тогда лампочка будет гореть или не будет?
- Все равно будет гореть, - сказал приказчик.
- Вы наверное знаете? - сказал Петя.
- Совершенно точно, - раздраженно сказал приказчик.
- Извините за беспокойство.
- К вашим услугам.
Петя вышел на улицу, и мальчики посовещались еще немного, после чего опять, уже оба, с бледными решительными лицами вошли в магазин и бодро сказали в один голос:
- Дайте нам, пожалуйста, восемь элементов Лекланше.
В руках приказчика сверкнул новенький плоский зеленый карандашик в золотой оправе. Казалось, в нем, в этом карандашике, было что-то электрическое. Он сверкнул, как молния.
- Три рубля двадцать копеек, - сказал приказчик.
С быстротой электрической искры он выписал сумму и расчеркнулся в форме молнии.
За молнией тотчас последовал гром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15