Над цветами порхали экзотические бабочки самых невероятных расцветок, гудели толстые шмели и пчелы. По краям поляны без страха паслись дикие животные: олени и косули, кабаны и зайцы.
– Как на картинке, – завороженно глядя на все это великолепие, проговорил Филипп.
– Это священный луг, злой нечистой силе сюда вход запрещен, – заявил подменыш и растянулся на траве. – Здесь нельзя обижать друг друга. Нас никто не тронет. Ложись. Сейчас немного полакомимся на земляничном поле и спать.
Филипп проснулся от того, что кто-то щекотал ему нос. Он чихнул и открыл глаза. И тут же от него в разные стороны со смехом разлетелись крохотные крылатые существа. Голоса у них были такие тонкие, что больше напоминали комариный писк.
– Кто это? – Филипп ткнул Кинтохо в бок, и его спутник приподнял голову. Он сладко зевнул, огляделся и ответил:
– Это фейри-луговушки. Лакомки, нектар собирают.
– Как здорово, – со счастливой улыбкой произнес Филипп. – Вот бы здесь остаться на всю жизнь.
– Э, да ты уже околдован, – поднимаясь, сказал подменыш. – Это на тебя действуют волшебные чары луга. Пойдем скорее, а то ты и правда останешься здесь навсегда.
Оставляя поляну, Филипп вздохнул и с сожалением сказал:
– Был бы весь сказочный лес таким. Тогда, может быть, и нечистая сила стала чистой и доброй.
– Вся нечисть не может стать чистой и доброй, – ответил Кинтохо. – На то она и нечистая сила. А лес когда-то был именно таким, но потом, когда люди повыгоняли из своих лесов всю нечистую силу, она поселилась здесь.
Мальчишки вышли на тропинку, и только сейчас Филипп заметил, что лес здесь отличается от того, где он впервые встретился с подменышем. Не видно было завалов бурелома, трава росла низкой и аккуратной, словно её подстригали. Да и сама тропинка выглядела более ровной и ухоженной. Изредка её пересекали другие тропки, но Кинтохо не обращал на них внимания. Он уверенно вел своего подопечного вперед и продолжал рассказывать:
– Ты думаешь, для чего вначале пути живет хранитель сказочного леса?
– Хранитель для того, чтобы хранить, – сразу догадался Филипп.
– Вот именно, – обрадовался подменыш. – Чтобы охранять сказочный лес от людей из вашего мира. А то узнают про него и повадятся: кто за грибами, кто за живой водой, кто за дровами. А кто и просто погулять. За несколько дней от леса останутся одни пеньки да головешки. Да ещё начнут изводить нечистую силу всякими амулетами и заклинаниями. Вот и не станет сказочного леса. – Кинтохо говорил таким тоном, что Филипп удивленно посмотрел на него. Лесной бродяга наставительно поучал его, словно взрослый.
– Тогда почему хранитель пропустил меня? – поинтересовался Филипп.
– А это тайна, которую тебе пока нельзя знать, – ответил подменыш и весело подмигнул Филиппу. – Я вообще знаю много всяких тайн. – Вот например, нечистая сила давно подбирается к волшебному лугу. Только, никто из них не догадывается, как туда войти. А я знаю. Если бы я им рассказал, луг перестал бы быть самым безопасным местом в лесу. Ну, тебе-то я могу доверить эту важную тайну. – Кинтохо остановился под деревом, поманил Филиппа и таинственным шепотом стал говорить ему на ухо: – В день летнего солнцестояния, в самый длинный день в году, с полуночи до рассвета надо отыскать в лесу цветок папоротника. Потом подойти с ним к лугу, выставить перед собой и сказать: «цветок-цветок, отвори лужок». И поляна будет открыта для злой нечистой силы. Только смотри, никому об этом.
– Не скажу, – пообещал Филипп.
Внезапно над головой у ребят потемнело, словно на солнце набежала грозовая туча. Они глянули наверх и обомлели. Между кронами деревьев появилась огромная морда, да такая отвратительная, что Филипп едва не грохнулся на землю.
– Тролль, – тихо проговорил подменыш. – Хотя он и тупой, но лучше с ним не связываться.
– Что ты там говорил про тайну волшебного луга? – словно небесный гром прозвучал голос тролля.
– Я ничего не говорил, – спрятавшись за дерево, испуганно ответил Кинтохо. – Мало ли, что я иногда болтаю. Ты же меня знаешь, я жуткое трепло.
– Знаю, – зарычал тролль и опустил на землю огромную лохматую лапу, но подменыш ускользнул от его чудовищных пальцев и сломя голову бросился бежать.
– Ничего, я спрошу у твоего дружка, – загремел тролль. Он схватил ослабевшего от страха Филиппа и поднял высоко над деревьями. Затем он поднес Филиппа к глазам, рассмотрел и разочарованно прорычал: – Какой маленький, плюгавый. Таких мне на завтрак нужно сотни три, а на обед вдвое больше.
Филипп захлюпал носом и начал прощаться с жизнью, но чудовище усадило его в развилку меж двух веток, на макушку самого высокого дерева и прогремело: – Если хочешь остаться живым, говори, как зайти на волшебный луг?
Первые минуты Филипп не смог бы выговорить даже собственного имени. Он и не предполагал, что среди нечистой силы встречаются такие гиганты. «Если здесь днем шастают такие чудища, что же будет ночью? – с замиранием сердца подумал он.
Сбежать с дерева от такого великана было невозможно, и Филипп решил, что это конец. Глядя на кошмарную морду тролля, он вспомнил волшебную поляну и едва не заплакал от жалости к ней и самому себе. Выдать тайну чудесного луга такому страшилищу казалось ему ужасным преступлением.
– Кажется, ты ополоумел от страха, – снова громоподобно прорычал тролль.
– Я? Д-да, – пролепетал Филипп.
Ему все же удалось взять себя в руки, и он тянул время, чтобы собраться с мыслями. Филипп решил ни за что не открывать тайну волшебного луга и попытаться обмануть лесное чудовище. Он даже придумал, как это сделать, но боялся, что тролль возьмет его с собой и будет держать до тех пор, пока не выяснит, что пленник его обманул.
– Может ты и онемел? – устав ждать, зарычал тролль. Он потянулся к Филиппу лохматой лапой, и тот сразу согласно закивал:
– Я расскажу, расскажу. Только, пожалуйста, опустите меня на землю, попросил Филипп. – У меня от высоты кружится голова. Если я упаду вниз, вы ничего не узнаете.
– Ладно, – немного подумав, согласился тролль и двумя пальцами снял Филиппа с ветки. Затем он опустил его на тропинку, склонил голову к самой земле и прогремел: – Говори. Только не вздумай врать. Прихлопну как комара.
– Значит так, – неуверенно начал Филипп. – Вы же знаете, что луг волшебный?
– Знаю, – прорычал тролль. – Хватит задавать мне глупые вопросы! Давай дальше.
– Значит понимаете, что доброе волшебство можно побороть только чем-то очень злым и противным? – продолжил Филипп. – А для этого надо приготовить наиядовитейшее зелье. Собрать в лесу сто самых больших мухоморов. Вы же знаете, в крупных мухоморах больше вредных витаминов. Затем, набрать сто самых бледных поганок и три дня варить грибы в самой болотной воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Как на картинке, – завороженно глядя на все это великолепие, проговорил Филипп.
– Это священный луг, злой нечистой силе сюда вход запрещен, – заявил подменыш и растянулся на траве. – Здесь нельзя обижать друг друга. Нас никто не тронет. Ложись. Сейчас немного полакомимся на земляничном поле и спать.
Филипп проснулся от того, что кто-то щекотал ему нос. Он чихнул и открыл глаза. И тут же от него в разные стороны со смехом разлетелись крохотные крылатые существа. Голоса у них были такие тонкие, что больше напоминали комариный писк.
– Кто это? – Филипп ткнул Кинтохо в бок, и его спутник приподнял голову. Он сладко зевнул, огляделся и ответил:
– Это фейри-луговушки. Лакомки, нектар собирают.
– Как здорово, – со счастливой улыбкой произнес Филипп. – Вот бы здесь остаться на всю жизнь.
– Э, да ты уже околдован, – поднимаясь, сказал подменыш. – Это на тебя действуют волшебные чары луга. Пойдем скорее, а то ты и правда останешься здесь навсегда.
Оставляя поляну, Филипп вздохнул и с сожалением сказал:
– Был бы весь сказочный лес таким. Тогда, может быть, и нечистая сила стала чистой и доброй.
– Вся нечисть не может стать чистой и доброй, – ответил Кинтохо. – На то она и нечистая сила. А лес когда-то был именно таким, но потом, когда люди повыгоняли из своих лесов всю нечистую силу, она поселилась здесь.
Мальчишки вышли на тропинку, и только сейчас Филипп заметил, что лес здесь отличается от того, где он впервые встретился с подменышем. Не видно было завалов бурелома, трава росла низкой и аккуратной, словно её подстригали. Да и сама тропинка выглядела более ровной и ухоженной. Изредка её пересекали другие тропки, но Кинтохо не обращал на них внимания. Он уверенно вел своего подопечного вперед и продолжал рассказывать:
– Ты думаешь, для чего вначале пути живет хранитель сказочного леса?
– Хранитель для того, чтобы хранить, – сразу догадался Филипп.
– Вот именно, – обрадовался подменыш. – Чтобы охранять сказочный лес от людей из вашего мира. А то узнают про него и повадятся: кто за грибами, кто за живой водой, кто за дровами. А кто и просто погулять. За несколько дней от леса останутся одни пеньки да головешки. Да ещё начнут изводить нечистую силу всякими амулетами и заклинаниями. Вот и не станет сказочного леса. – Кинтохо говорил таким тоном, что Филипп удивленно посмотрел на него. Лесной бродяга наставительно поучал его, словно взрослый.
– Тогда почему хранитель пропустил меня? – поинтересовался Филипп.
– А это тайна, которую тебе пока нельзя знать, – ответил подменыш и весело подмигнул Филиппу. – Я вообще знаю много всяких тайн. – Вот например, нечистая сила давно подбирается к волшебному лугу. Только, никто из них не догадывается, как туда войти. А я знаю. Если бы я им рассказал, луг перестал бы быть самым безопасным местом в лесу. Ну, тебе-то я могу доверить эту важную тайну. – Кинтохо остановился под деревом, поманил Филиппа и таинственным шепотом стал говорить ему на ухо: – В день летнего солнцестояния, в самый длинный день в году, с полуночи до рассвета надо отыскать в лесу цветок папоротника. Потом подойти с ним к лугу, выставить перед собой и сказать: «цветок-цветок, отвори лужок». И поляна будет открыта для злой нечистой силы. Только смотри, никому об этом.
– Не скажу, – пообещал Филипп.
Внезапно над головой у ребят потемнело, словно на солнце набежала грозовая туча. Они глянули наверх и обомлели. Между кронами деревьев появилась огромная морда, да такая отвратительная, что Филипп едва не грохнулся на землю.
– Тролль, – тихо проговорил подменыш. – Хотя он и тупой, но лучше с ним не связываться.
– Что ты там говорил про тайну волшебного луга? – словно небесный гром прозвучал голос тролля.
– Я ничего не говорил, – спрятавшись за дерево, испуганно ответил Кинтохо. – Мало ли, что я иногда болтаю. Ты же меня знаешь, я жуткое трепло.
– Знаю, – зарычал тролль и опустил на землю огромную лохматую лапу, но подменыш ускользнул от его чудовищных пальцев и сломя голову бросился бежать.
– Ничего, я спрошу у твоего дружка, – загремел тролль. Он схватил ослабевшего от страха Филиппа и поднял высоко над деревьями. Затем он поднес Филиппа к глазам, рассмотрел и разочарованно прорычал: – Какой маленький, плюгавый. Таких мне на завтрак нужно сотни три, а на обед вдвое больше.
Филипп захлюпал носом и начал прощаться с жизнью, но чудовище усадило его в развилку меж двух веток, на макушку самого высокого дерева и прогремело: – Если хочешь остаться живым, говори, как зайти на волшебный луг?
Первые минуты Филипп не смог бы выговорить даже собственного имени. Он и не предполагал, что среди нечистой силы встречаются такие гиганты. «Если здесь днем шастают такие чудища, что же будет ночью? – с замиранием сердца подумал он.
Сбежать с дерева от такого великана было невозможно, и Филипп решил, что это конец. Глядя на кошмарную морду тролля, он вспомнил волшебную поляну и едва не заплакал от жалости к ней и самому себе. Выдать тайну чудесного луга такому страшилищу казалось ему ужасным преступлением.
– Кажется, ты ополоумел от страха, – снова громоподобно прорычал тролль.
– Я? Д-да, – пролепетал Филипп.
Ему все же удалось взять себя в руки, и он тянул время, чтобы собраться с мыслями. Филипп решил ни за что не открывать тайну волшебного луга и попытаться обмануть лесное чудовище. Он даже придумал, как это сделать, но боялся, что тролль возьмет его с собой и будет держать до тех пор, пока не выяснит, что пленник его обманул.
– Может ты и онемел? – устав ждать, зарычал тролль. Он потянулся к Филиппу лохматой лапой, и тот сразу согласно закивал:
– Я расскажу, расскажу. Только, пожалуйста, опустите меня на землю, попросил Филипп. – У меня от высоты кружится голова. Если я упаду вниз, вы ничего не узнаете.
– Ладно, – немного подумав, согласился тролль и двумя пальцами снял Филиппа с ветки. Затем он опустил его на тропинку, склонил голову к самой земле и прогремел: – Говори. Только не вздумай врать. Прихлопну как комара.
– Значит так, – неуверенно начал Филипп. – Вы же знаете, что луг волшебный?
– Знаю, – прорычал тролль. – Хватит задавать мне глупые вопросы! Давай дальше.
– Значит понимаете, что доброе волшебство можно побороть только чем-то очень злым и противным? – продолжил Филипп. – А для этого надо приготовить наиядовитейшее зелье. Собрать в лесу сто самых больших мухоморов. Вы же знаете, в крупных мухоморах больше вредных витаминов. Затем, набрать сто самых бледных поганок и три дня варить грибы в самой болотной воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43