Веснушки сошли с его бледного лица.
Эндрюс, один из рядовых, перевел взгляд с дисплея на запор аварийного выхода и проговорил:
– Все заряжено и готово к выступлению.
– Проверьте оружие, – приказал Мак, когда его команда рутинно проверяла наплечный бластер и заряжала пакеты, которые они крепили на перевязи и ремни экипировки. Мак взял свое собственное оружие, отполированное от употребления и проверенное в трудные времена на Тарге. Когда он закрепил его за спиной, девять кило веса немного успокоили.
– Открыть трап для атаки, – прокричал пилот через коммуникатор.
Когда ЛС слегка задрожал и тонкая черная линия расширилась там, где запечатан трап. Мак проглотил страх. Он выглянул с туманное марево, расплывающееся в чернильном неярком пятне – тени красного сдвига. Он покачал головой и сделал глубокий вздох, слушая, как его респиратор забурчал на выдохе. Мак задрал голову и увидел борт грузовоза, словно он смотрел на него со дна бассейна, заполненного подкрашенной водой в солнечный день. Изображение колебалось так, словно корабль простирался в беспредельности, а затем частично искривлялся вокруг кормы ЛС. «Словно смотришь в кривые зеркала в комнате смеха», – решил Мак.
– Чертовски нереально, – прошептала Висла.
– Что за черт? Все выглядит как призрак, – пробормотал Ред.
– Верно, – отозвался пилот. – Вы видите свет при космических скоростях. Фактически сассанец даже не там, где вы его видите, а еще дальше. По мере приближения и замедления, изображение станет более прочным.
Мак закрыл глаза и покачал головой, чтобы выкинуть из нее странное видение. «Во что я вляпался? Я прыгаю через космос к призрачному сассанцу с инерцией, способной превратить гору Макарта в плазму». Сердце у него стало колотиться, в ушах зашумела кровь, колени стали жидкими, как вода, и в желудке появилась странная сосущая боль страха. «Мак, не думай об этом».
– Почище, чем наесться рипарианских грибов, – прошептала Висла, уставившись на волнующийся и колышущийся грузовоз.
– А почему же мы ничего такого не видим? – поинтересовался Эндрю.
– Ты в затемненном месте, – ответил пилот.
Мак глянул на корабль. Он увеличился в размерах, но эффект напомнил ощущение, когда смотришь через лупу. Он вновь почувствовал болезненные ощущения, пытаясь вернуться к норме.
– Через минуту мы будем у второй двери, – проинформировал пилот. – Приготовьтесь к прыжку.
Мак задрожал, неконтролируемые спазмы охватили его мышцы. Прыжок? В эту феерическую химеру? По привычке он метнул взгляд на команду. Она казалась совершенно окаменевшей и приросшей к месту.
«Они не пойдут! Они бросятся на меня!»
У Мака перехватило горло. Он не винил их. Как прикажешь нормальным людям выпрыгивать из ЛС в космос!
– Тридцать секунд, – проговорил пилот. – Меняем позицию.
На них наплывало угловое движение.
– Ориентируйтесь. Вы должны прыгать с тыла трапа прямо назад. Срезаю силу тяготения до половины.
У Мака в животе засосало, паника увеличивалась.
Опять раздался голос пилота:
– В данный момент я срезаю поле тяготения до нуля. Приближаясь к грузовозу, вы должны сменить позицию и приземляться на него ногами вперед. Держите колени согнутыми, чтобы погасить инерцию.
– Пшли, пшли, – заставил себя пробормотать Мак. – Ред, Эндрю, поднимайте запор. Двигайте его, черт подери!
И каким-то образом они это сделали. «Но смогу ли я заставить себя прыгнуть?»
Снова гора Макарта. Черное забытье, бесконечный холод.., темнота…
– Пять, четыре, три.
«Я не могу этого сделать!»
– Два, один. Прыжок!
Мак схватил брыкающуюся и хнычущую Вислу. Он просто сбросил ее с трапа.
– Пошли! Пошли! Пошли! – кричал он, отдавая приказания.
Один за другим его трепещущие люди прыгали в нереальность. Эндрю и Ред продвигали запор аварийного выхода и следовали его движению по инерции.
Мак постоял секунду, рыдание застряло у него в горле по мере того, как он терял вес. Из уголка глаза, когда он начал менять позицию показалась слеза. Он собрал все свои силы и прыгнул с трапа.
***
– Министр Такка? – на мониторе Или возникло лицо Гиселла.
– Да? – она протерла глаза, оторвавшись от отчетов разведки, приходящих со всей империи. Ее агенты работали с удвоенной энергией, выискивая любой намек на восстание или беспокойство. Гражданские лидеры, которые казались хотя бы слегка замешанными в подрывной деятельности, тщательно удалялись через убийство, арест или запугивания. Незаметно щупальца Или сжимались на горле народа Риги. Пусть Синклер дурачится со своими общественными службами, она знала, где корни настоящей власти.
В ее офисе становилось душно, и она усилила циркуляцию воздуха.
– Вам надо посмотреть это, – одеревенело добавил Гиселл. – Оно прошло в суперпространство, и мы ничего не можем сделать, чтобы заглушить или помешать ему.
Лицо заместителя сменилось лицом женщины.
Или посмотрела на знакомые черты, и сердце ее заледенело. Она узнала этот карий взгляд. Последний раз, когда Или видела эту женщину, она была с рабским ошейником.
– Я Кайлла Дон, – проговорила женщина уверенным контральто. – Это первая из серии передач, которые мы выпустим в Свободном Пространстве. Спонсорами таких передач являются Седди, с помощью и одобрения Компаньонов. Леди и джентльмены, люди Свободного Пространства, все мы, само человечество раскачиваемся на ненадежных качелях над стремительно надвигающейся катастрофой. Мы стоим перед самым мрачным моментом в истории человечества. Две остающиеся наши империи нацелились на войны, на уничтожение… Угроза настолько велика, столь ужасна и разрушительна, что Седди больше не могут молчать.
Для многих из вас – мы мерзость, еретики и губители. Эти передачи – попытка пролить свет на то, кто такие Седди, и почему ваши правительства разоряли и преследовали нас.
Люди, мы не просим вас верить нам или принимать наши доктрины, но пришло время для всех подумать, прежде чем мы истребим себя, прежде чем целые планеты останутся темными и опустевшими с одними лишь незрячими мертвецами, чтобы оплакивать исчезновение человечества. Пришло время для новой эпистемологии, нового пути мышления о самих себе и нашем месте во Вселенной.
– Гиселл, – закричала Или. – Что это такое? Откуда, черт возьми, это идет? Остановить! И немедленно!
На другом мониторе возникло лицо Гиселла, оно было пепельным.
– Мы не можем, министр. Передача идет с Итреаты на широкой полосе волн и в нескольких частотах. Она наверняка использует всю мощность Компаньонов. Остановить… с таким успехом можно попытаться затмить солнце.
Или окаменела, голос Кайллы утонул в иссушающем гневе, пылающем в жилах министра внутренней безопасности.
– Чтобы понять серьезность угрозы, вам следует рассмотреть много факторов, включая наши методы ведения войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
Эндрюс, один из рядовых, перевел взгляд с дисплея на запор аварийного выхода и проговорил:
– Все заряжено и готово к выступлению.
– Проверьте оружие, – приказал Мак, когда его команда рутинно проверяла наплечный бластер и заряжала пакеты, которые они крепили на перевязи и ремни экипировки. Мак взял свое собственное оружие, отполированное от употребления и проверенное в трудные времена на Тарге. Когда он закрепил его за спиной, девять кило веса немного успокоили.
– Открыть трап для атаки, – прокричал пилот через коммуникатор.
Когда ЛС слегка задрожал и тонкая черная линия расширилась там, где запечатан трап. Мак проглотил страх. Он выглянул с туманное марево, расплывающееся в чернильном неярком пятне – тени красного сдвига. Он покачал головой и сделал глубокий вздох, слушая, как его респиратор забурчал на выдохе. Мак задрал голову и увидел борт грузовоза, словно он смотрел на него со дна бассейна, заполненного подкрашенной водой в солнечный день. Изображение колебалось так, словно корабль простирался в беспредельности, а затем частично искривлялся вокруг кормы ЛС. «Словно смотришь в кривые зеркала в комнате смеха», – решил Мак.
– Чертовски нереально, – прошептала Висла.
– Что за черт? Все выглядит как призрак, – пробормотал Ред.
– Верно, – отозвался пилот. – Вы видите свет при космических скоростях. Фактически сассанец даже не там, где вы его видите, а еще дальше. По мере приближения и замедления, изображение станет более прочным.
Мак закрыл глаза и покачал головой, чтобы выкинуть из нее странное видение. «Во что я вляпался? Я прыгаю через космос к призрачному сассанцу с инерцией, способной превратить гору Макарта в плазму». Сердце у него стало колотиться, в ушах зашумела кровь, колени стали жидкими, как вода, и в желудке появилась странная сосущая боль страха. «Мак, не думай об этом».
– Почище, чем наесться рипарианских грибов, – прошептала Висла, уставившись на волнующийся и колышущийся грузовоз.
– А почему же мы ничего такого не видим? – поинтересовался Эндрю.
– Ты в затемненном месте, – ответил пилот.
Мак глянул на корабль. Он увеличился в размерах, но эффект напомнил ощущение, когда смотришь через лупу. Он вновь почувствовал болезненные ощущения, пытаясь вернуться к норме.
– Через минуту мы будем у второй двери, – проинформировал пилот. – Приготовьтесь к прыжку.
Мак задрожал, неконтролируемые спазмы охватили его мышцы. Прыжок? В эту феерическую химеру? По привычке он метнул взгляд на команду. Она казалась совершенно окаменевшей и приросшей к месту.
«Они не пойдут! Они бросятся на меня!»
У Мака перехватило горло. Он не винил их. Как прикажешь нормальным людям выпрыгивать из ЛС в космос!
– Тридцать секунд, – проговорил пилот. – Меняем позицию.
На них наплывало угловое движение.
– Ориентируйтесь. Вы должны прыгать с тыла трапа прямо назад. Срезаю силу тяготения до половины.
У Мака в животе засосало, паника увеличивалась.
Опять раздался голос пилота:
– В данный момент я срезаю поле тяготения до нуля. Приближаясь к грузовозу, вы должны сменить позицию и приземляться на него ногами вперед. Держите колени согнутыми, чтобы погасить инерцию.
– Пшли, пшли, – заставил себя пробормотать Мак. – Ред, Эндрю, поднимайте запор. Двигайте его, черт подери!
И каким-то образом они это сделали. «Но смогу ли я заставить себя прыгнуть?»
Снова гора Макарта. Черное забытье, бесконечный холод.., темнота…
– Пять, четыре, три.
«Я не могу этого сделать!»
– Два, один. Прыжок!
Мак схватил брыкающуюся и хнычущую Вислу. Он просто сбросил ее с трапа.
– Пошли! Пошли! Пошли! – кричал он, отдавая приказания.
Один за другим его трепещущие люди прыгали в нереальность. Эндрю и Ред продвигали запор аварийного выхода и следовали его движению по инерции.
Мак постоял секунду, рыдание застряло у него в горле по мере того, как он терял вес. Из уголка глаза, когда он начал менять позицию показалась слеза. Он собрал все свои силы и прыгнул с трапа.
***
– Министр Такка? – на мониторе Или возникло лицо Гиселла.
– Да? – она протерла глаза, оторвавшись от отчетов разведки, приходящих со всей империи. Ее агенты работали с удвоенной энергией, выискивая любой намек на восстание или беспокойство. Гражданские лидеры, которые казались хотя бы слегка замешанными в подрывной деятельности, тщательно удалялись через убийство, арест или запугивания. Незаметно щупальца Или сжимались на горле народа Риги. Пусть Синклер дурачится со своими общественными службами, она знала, где корни настоящей власти.
В ее офисе становилось душно, и она усилила циркуляцию воздуха.
– Вам надо посмотреть это, – одеревенело добавил Гиселл. – Оно прошло в суперпространство, и мы ничего не можем сделать, чтобы заглушить или помешать ему.
Лицо заместителя сменилось лицом женщины.
Или посмотрела на знакомые черты, и сердце ее заледенело. Она узнала этот карий взгляд. Последний раз, когда Или видела эту женщину, она была с рабским ошейником.
– Я Кайлла Дон, – проговорила женщина уверенным контральто. – Это первая из серии передач, которые мы выпустим в Свободном Пространстве. Спонсорами таких передач являются Седди, с помощью и одобрения Компаньонов. Леди и джентльмены, люди Свободного Пространства, все мы, само человечество раскачиваемся на ненадежных качелях над стремительно надвигающейся катастрофой. Мы стоим перед самым мрачным моментом в истории человечества. Две остающиеся наши империи нацелились на войны, на уничтожение… Угроза настолько велика, столь ужасна и разрушительна, что Седди больше не могут молчать.
Для многих из вас – мы мерзость, еретики и губители. Эти передачи – попытка пролить свет на то, кто такие Седди, и почему ваши правительства разоряли и преследовали нас.
Люди, мы не просим вас верить нам или принимать наши доктрины, но пришло время для всех подумать, прежде чем мы истребим себя, прежде чем целые планеты останутся темными и опустевшими с одними лишь незрячими мертвецами, чтобы оплакивать исчезновение человечества. Пришло время для новой эпистемологии, нового пути мышления о самих себе и нашем месте во Вселенной.
– Гиселл, – закричала Или. – Что это такое? Откуда, черт возьми, это идет? Остановить! И немедленно!
На другом мониторе возникло лицо Гиселла, оно было пепельным.
– Мы не можем, министр. Передача идет с Итреаты на широкой полосе волн и в нескольких частотах. Она наверняка использует всю мощность Компаньонов. Остановить… с таким успехом можно попытаться затмить солнце.
Или окаменела, голос Кайллы утонул в иссушающем гневе, пылающем в жилах министра внутренней безопасности.
– Чтобы понять серьезность угрозы, вам следует рассмотреть много факторов, включая наши методы ведения войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159