— Конг, расстояние до цели.
— Сто пятьдесят, продолжай движение, попытаюсь достать его ракетой.
— Пробуй.
Два крейсера сошлись среди обломков, чтобы обменяться залпами из носовых лазеров и ракетами. Стэну повезло больше: выпущенная с «Крысобоя» ракета снесла защитное поле в носовой части крейсера противника. Конг тут же активировал носовой лазер и послал в образовавшуюся брешь серию коротких импульсов. Сциллиец, вместо того чтобы попытаться увернуться, вдруг резко прибавил скорости. Было ясно, что на борту его крейсера уже бушует пожар, но перед тем как погибнуть, он решил прихватить с собой Стэна.
Генерал резко подал джойстик на себя и нажал на клавишу подачи мощности на двигатели. «Крысобой» стрелой ушел вверх, чудом избежав столкновения с готовым взорваться сциллийским крейсером. Стэн сбросил мощность и развернул корабль носом к бою. Легионеры уже полностью навязали сциллийцам свои правила игры, но им все еще приходилось несладко. Стэн решил, что неплохо будет взять кого-нибудь из нападавших живьем, чтобы потом расспросить о том, что их побудило на такой безрассудный шаг. Но тут же с отвращением подумал, что сам прекрасно знает причину нападения остатков сциллийского флота, так что приказ, который молодой генерал уже готов был отдать Сержу Ижи, так и остался непроизнесенным. Стэн задумался, а что бы он сделал сам, находясь на месте сциллийцев, и на несколько секунд отвлекся от боя.
Из ступора генерала вывел предостерегающий возглас Конга. Прямо по ходу крейсера находилась целая эскадрилья Х-СОМ'ов, которые пытались атаковать. Стэн поспешно схватился за ходовые джойстики и повел корабль короткими галсами, давая Конгу пользоваться попеременно левыми и правыми башенными лазерами. Генерал проклинал себя за то, что не добрал экипаж до нормы, если бы в башнях сейчас находились легионеры, было бы на порядок легче. Х-СОМ'ы вспухали небольшими разрывами, но их было очень много. Запоздало генерал сообразил, что сциллийцы ввели в бой последние резервы, и он со своим крейсером оказался именно в этом месте. Связь подозрительно давно молчала. Стэн мельком взглянул на монитор, на котором отображались неполадки, и мысленно застонал, антенна была разбита. Нужно было выбираться из этого скопления мелочи, причем выбираться быстро.
Расчищая себе путь носовым лазером, «Крысобой» прорывался к своим, но к тому моменту, когда его заметили и пришли на помощь, он получил несколько попаданий в корпус и ракету под правую скулу, которая напрочь лишила крейсер защитного поля. Теперь экипаж надеялся только на двигатели.
Когда бой остался позади, Стэн с шумом перевел дыхание и посмотрел на Конга, тот тоже отдувался, явно благодаря кого-то за то, что выбрался из этого ада живым.
— Кажись, живы? — спросил Конг, заметив взгляд Стэна.
— Вроде того, — угрюмо ответил генерал. — Надо идти на посадку. С такими повреждениями мы много не навоюем.
— Связи нет.
— Сам знаю. Придется идти вслепую.
Конг согласно кивнул и молча начал пристегиваться к креслу. Предстояла весьма неприятная посадка: нужно было успеть увернуться от своих средств аэрокосмической обороны и приземлиться до того, как подоспеют атмосферные истребители. Коммуникации по правому борту были повреждены настолько, что Стэн не был уверен в работе автоответчика «свой-чужой», что же тогда говорить обо всей остальной автоматике.
* * *
Посадка прошла на удивление спокойно. То ли сработала автоматика, то ли «Крысобой» узнали. Выбравшись из корабля, Стэн отдал его в руки ремонтников, а сам направился к генералу Ижи. Тот встретил его довольно мрачно.
— Х'еново дело, — вместо приветствия буркнул престарелый легионер и снова уставился в монитор.
— Мы проигрываем? — удивился Стэн.
— Нет, но поте'и ужасные. Уже сейчас более сотни ко'аблей. А сколько еще нуждается в 'емонте… Ты-то чего здесь?
— Нарвался на ракету, — мрачно ответил Стэн, — радио сдохло, автоматика перестала работать где-то процентов на сорок. Пришлось приземляться.
— Твоей колымагой уже занялись? — полюбопытствовал старший Ижи.
— Занялись. — «Колымагу» Стэн пропустил мимо ушей.
— Не уходи далеко. Тут уже все заканчивается и, как только все п'иземлятся, будет 'азбо' полетов.
— Договорились. — Стэн зевнул. — Я буду в баре.
Глава 8
«Разбор полетов» был совершенно нерадостный. Легионеры потеряли больше ста крейсеров и примерно столько же Х-СОМ'ов. Еще сотня крейсеров нуждалась в ремонте. Сразу же после того, как закончился бой, начали очищать орбиту Сабы от обломков. Там обнаружились «сюрпризы» — активированные ядерные фугасы. С ними тоже пришлось разбираться. Настроение у всех было просто отвратительное. Кроме того, что погибла часть офицеров, некоторых до сих пор не удавалось найти. Например, неизвестно куда запропастился Серж Ижи. Его крейсер находился в ремонтных доках Сабы, а самого полковника нигде не было. Непонятно, куда исчез Джейк, хотя в бою он не участвовал. Генерал Ижи не скрывал своего волнения и периодически недобро поглядывал на Стэна, который успел изрядно нагрузиться в баре и теперь отпускал неуместные шуточки или очень ядовито комментировал некоторые высказывания пожилого генерала. На Стэна уже начинали коситься, но субординация сдерживала господ легионеров от нелестных высказываний в его адрес. Да и сам Стэн в таком состоянии на подобные высказывания никак бы не отреагировал, зато на следующий день…
Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появились Серж с Джеком. Вероятно, не только у Стэна возникло желание выпить после боя: оба легионера были изрядно навеселе и явно не собирались останавливаться — у Джейка в руках имела место быть початая бутылка водки.
— Поздравляем всех с победой! — заплетающимся языком, но от этого не менее громко заявил Джейк и тут же приложился к бутылке.
— А мне? — искренне удивился Серж и тут же бутылку у Джейка отобрал, чтобы влить в себя часть ее содержимого.
В помещении повисла тишина. Все оторопело уставились на вошедших. Даже генерал Ижи лишился дара речи от такой наглости. При общем молчании Стэн встал со своего места, нетвердой походкой подошел к собутыльникам, отобрал у них водку и тоже приложился из горла.
— Вот это правильно! — радостно воскликнул Серж. — Это по-нашему, по-легионерски!
— Вы что себе позволяете? — взревел генерал Ижи. — 'азжалую к че'товой мате'и в 'ядовые! Всех т'оих!
— Ты бы, деда, не орал, — нагло перебил генерала Серж, — мы тут с Джейком…
— А ты тут при чем? — перебил приятеля Джейк. — Это я выловил! Я!
— Что ты выловил? — сразу насторожился Стэн.
— Р-р-рассказываю. — Джейк громко икнул. — Пока вы там доламывали этих козлов опущенных, я подключился к их информационному каналу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76