– Где мои воины? – первое что пролаял ей здоровенный огриллон, когда она вошла в его шатер. Рагнор хитро оглядел своих элитных стражей-багбэров, заметив что впервые видит Дориген без ее варвара. – И где кусок мяса, которого ты таскала с собой? – спросил он.
– Мы встретили могучих врагов, – ответила Дориген и тут же продолжила, повысив голос чтобы заглушить смех багбэров. – Тебе не следует слишком упиваться своей временной победой.
– Временной? – взрычал огриллон, и Дориген подумала что, возможно, слишком надавила на огриллона. Она почти ожидала, что Рагнор бросится на нее и зарубит.
– Четыре десятка эльфов мертвы! – продолжил огриллон. – Шестерых я убил своими руками! – Рагнор продемонстрировал ужасное ожерелье из двенадцати эльфийских ушей.
– А каковы потери? – поинтересовалась Дориген.
– Это не имеет значения, – ответил Рагнор, и Дориген поняла по тому, как вздрогнул Рагнор, что эльфийский лагерь достался нелегко. – Эльфов мало, а моих ребят множество, – продолжил огриллон. – Я не побоюсь положить хоть две тысячи, чтобы Шильмиста пала к моим ногам.
– Твоим ногам? – лукаво переспросила Дориген, отметив что Рагнор применил единственное число. В первый раз с тех пор как она вошла в шатер, в глазах огриллона промелькнул трепет.
– Ты ушла по личным причинам, – возразил Рагнор, почему-то подавленный. – Время пришло наступать, и я пошел. Я ударил всеми силами какие имел. Я сам возглавил атаку, и несу на себе боевые шрамы!
Дориген с уважением склонила голову, чтобы успокоить возбужденного зверя. Рагнор сказал ей больше, чем требовалось. Он знал что ее не будет, но она не сказала ему, что будет далеко от лагеря. По каким-то причинам, Рагнор выбрал это время для наступления, без помощи Дориген. Если огриллон так неколебим в убеждении что Шильмиста попадет в его власть, а не Замка Троицы, Дориген боялась предположить, как далеко независимость Рагнора заведет его.
Она не имела ни малейшего желания находиться поблизости, когда огриллон решит, что ему не нужен Замок Троицы.
– Я пойду отдохну, – сказала она, снова поклонившись. – Прими мои поздравления с твоей великой победой, могучий Генерал. – Рагнор не мог скрыть радость при звуке этих слов. Решив что на этой ноте лучше и закончить, Дориген покинула шатер, подумав что это странно, что такой беспощадный убийца как Рагнор может так легко купиться на лесть.
– Он получил шрамы, – заметил Друзил, сидящий на плече Дориген, вскоре после того как чародейка отошла от шатра. Имп материализовался. – Он боялся, что ты возьмешь управление войной, и что он станет не нужен.
– Давай лучше надеяться, что он все еще считает нас нужными, – ответила Дориген. – Ему не понравится, когда он узнает, сколько воинов я потеряла.
– Не говори ему, – предложил Друзил. – Я не думаю что Рагнор умеет считать.
Дориген резко повернула голову к импу. – Не вздумай никогда больше недооценивать огриллона! – прикрикнула она. – Любая ошибка положит быстрый конец нашим жизням.
Друзил заворчал и зашипел, но ничего не возразил. – Каковы твои планы? – спросил он, выждав достаточно времени, чтобы Дориген могла остыть.
Дориген остановилась чтобы обдумать вопрос. – Посмотрим, где я могу быть полезна, – ответила она.
– Ты отпустишь сына Абаллистера? – Голос импа звучал удивленно.
– Никогда! – отрезала Дориген. – Этот Кеддерли из Каррадона опасный тип, как и его друзья. Когда эта война окончится, какой бы путь не избрал Рагнор, юный Кеддерли нам пригодится. – Ее глаза сузились, как будто она вспомнила что-либо важное.
– Ты все еще связываешься с Киерканом Руфо? – спросила она.
Друзил засмеялся, грубый хохот звучал как кашель от его резкого голоска. – Связываюсь? – откликнулся он. – Вторгаюсь, лучше сказать. Киеркан Руфо носит амулет. Его разум открыт мне.
– Так прочитай его мысли, – приказала Дориген. – Если Кеддерли вернулся в лагерь эльфов, я хочу знать.
Друзил как всегда пробормотал что-то и исчез, но Дориген, захваченная интригой разворачивавшейся вокруг нее, уделила его жалобам мало внимания.
* * *
– Покуда мы не направимся к холму, – грубо сказал Иван, – у нас с братом есть кой-чего, на что вам надо посмотреть.
Эльберет посмотрел на гнома недоуменно, пытаясь представить, какой еще ужасный сюрприз готовит ему Иван на сей раз. Но когда они прибыли в маленький гномий лагерь, всего лишь в миле от их пути, взгляд Эльберета на Ивана сменился на изумленный. Погребенное под пирамидой замшелых камней, там лежало тело эльфа, в котором Эльберет узнал Ралмарита, своего друга, убитого в бою с колдуньей.
– Откуда он у вас? – потребовал эльф, со смесью подозрения и облегчения.
– Отобрали у гоблинов, – сказал Иван, постаравшись убрать из своего голоса любой оттенок сочувствия. – Мы решили, что даже эльф заслуживает лучшей могилы, чем гоблинский желудок.
Эльберет вновь повернулся к телу Ралмарита и не сказал более ни слова. Даника подошла и встала на колени рядом с ним, положив руку на его тонкие плечи.
– Они двое сдружились штоль, эй? – Иван сказал Кеддерли, и юный священник вынужден был закусить губу, чтобы скрыть свои чувства – и прогнать их из своей головы. Он должен верить в Данику, и в их любовь, решил он, а их положение слишком опасно, чтобы допустить раскол между ним и Эльберетом.
Даника неоднократно кивала в сторону Ивана и Пикела, подталкивая эльфа поблагодарить их. Однако Эльберет не отреагировал. Он лишь прошептал слова прощания своему другу и бережно затворил курган, оставив тело Ралмарита лесу, который погибший эльф так любил.
Шильмиста была на удивление тиха, пока пятеро спутников незаметно пробирались к Даоин Дан. Он остановились на небольшой привал, а Эльберет отправился вперед, разведать путь и поискать Хаммадейн или кого-либо еще из лесного народа, чтобы собрать сведений.
– Ты должен извинить Эльберета, – Кеддерли сказал Ивану, используя возможность стать миротворцем.
– А кто такой Эльберет? – с ухмылкой спросил Иван, не отрываясь от своей работы по привинчиванию рога обратно к его шлему. Гном скривился и затянул винты как можно туже, поскольку у него не было глазури, чтобы сделать все как было.
– Он принц Шильмисты, – Кеддерли продолжил, содрогнувшись от неколебимого гномьего упрямства, но при этом игнорируя его. – А Шильмиста может стать залогом успеха в нашей борьбе.
– Я не шибко питаю надежды на нашу борьбу, – мрачно ответил Иван. – Твоя горстка эльфов ничего не сможет поделать с той силой, что идет сюда.
– Если бы ты так считал, ты бы не согласился пойти с нами, – возразил Кеддерли, решив что нашел щель в железной защите гнома.
Скептическая улыбка Ивана прогнала эту мысль. – Я не упускаю шанса вышибить нескольким оркам мозги, – ответил гном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76