Петр нащупал в кармане пиджака конверт. Бывают в жизни удивительные совпадения. Василий Федорович, его флотский командир, встретился с Володькой в Севастополе. И вот прислал Петру тревожное письмо - отличный парень в опасности, отличному парню надо помочь.
А Петру весело. Может, от того, что он и капитан, оба верят в Володьку? А может, от того, что и вправду теперь найти мальчишку ничего не стоит. Надо только поехать в Севастополь - и все.
Петр остановился у дома кирпичной кладки. Легко взбежал на третий этаж. У квартиры № 12 потоптался немного, поискал звонок. Не нашел и постучал.
За дверью шумело застолье, и вежливый стук Петра никто не услышал. Он постучал сильнее - ни ответа ни привета.
Тогда Петр толкнул дверь. Она оказалась незапертой, и Петр вошел в узкий коридор и направился в комнату.
- Здравствуйте, к вам можно? - громко спросил Петр. - Извините, я стучал... Дверь была открыта...
На голос Петра из боковой комнаты выглянула заплаканная Володькина мать, охнула и скрылась за дверью.
В большой комнате за столом, на котором стояли бутылки водки - одна опорожненная, другая начатая, - сидели двое мужчин. В одном из них Петр с трудом узнал отца Володьки. Прокопенко-старший словно вырос, движения его стали властными и уверенными. А главное, изменилось лицо - из растерянного оно превратилось в мрачное, даже злое.
Друг отца - добродушный круглолицый парень - пьяно улыбнулся Петру.
- Садись, друг, третьим будешь...
Петр присел к столу, других стульев поблизости не оказалось. Он хотел дождаться, когда выйдет мать Володьки, чтобы ей рассказать о письме капитана.
- Спокойно, Федя, - отец положил жилистую руку на пухлую руку друга. Он из милиции...
Федя хохотнул, решив, что друг привирает, и взял бутылку, намереваясь налить Петру. Тот накрыл ладонью граненый стаканчик.
- Извините, я не пью...
- Ты что, с нами брезгуешь? - взвился отец.
Он выхватил у Феди бутылку, тяжело задышал:
- Ты мне ответь, моего мерзавца поймали?
Петр выдержал взгляд отца:
- Вашего сына мы пока не нашли...
- Слыхал, Федя? "Пока не нашли", - ухмыльнулся отец.
- Но, - начал было Петр, и его тут же властно перебил отец:
- Никаких "но"! Ты зарплату получаешь и немалую. Так вкалывай как след. Как мы с Федей вкалываем. А то хулиганья развелось, жуликов, бандитов! И пацанов распустили. Что хочу, то и делаю - вот как они живут. Слишком много мы стали им позволять. Чего не пожелают, мы им сразу преподносим. Пожалуйста, кушайте на здоровье. Вот они и сели на шею, обнаглели, перестали уважать старших. Да если б я своему батьке хоть слово поперек сказал, так он прибил бы меня с ходу... И правильно сделал бы! Так, Федя?
- Прибил бы, - подтвердил Федя. - Как пить дать прибил.
Петр и не пытался спорить с отцом Володьки, понял, что бесполезно, но с любопытством слушал его. Правда, Петра не покидало ощущение, что перед ним не отец Володьки, растерянный, согнутый бедой, а совсем другой человек, какого он не знал.
На секунду замолкший Прокопенко-старший продолжал:
- А этим пацанам все по боку. Отца оскорбить - раз плюнуть. Остаться на второй год - проще пареной репы. Ничего не стоит убежать из дому, ограбить магазин, убить человека... Ни стыда у них, ни совести нет...
- Доказано же, что Володя не имеет никакого отношения к ограблению, возмутился Петр.
- Но с грабителями водился, - отец жестко поглядел на Петра. - И милиции нечего с ними цацкаться. Нашкодили, получайте, голубчики, по заслугам...
- Постыдился бы, Иван, гостя так встречать...
Петр поднялся. В комнату вошла мать Володьки в нарядном платье.
- Я бульбочки почистила, поставила... Вмиг сварится.
Екатерина Антоновна приветливо улыбнулась Петру, но глаза ее глядели тревожно. Она сердцем чувствовала, что Петр принес новость, но какую - не знала. Из-за спины матери испуганно выглядывали близнецы - брат и сестра.
- Я к вам с доброй вестью, - начал Петр.
- Володю нашли? - прошептала мать.
- Нет еще, - ответил Петр. - Но его видели недавно в Севастополе... Видел мой флотский командир. Он письмо мне прислал.
Петр вытащил из кармана конверт.
- Капитан пишет, что они подружились с Володей, что он бы его с удовольствием взял на корабль, настолько ваш сын самостоятельный и разумный парень, да вот только годков ему не хватает.
Отец и Федя молча глядели на Петра.
- Так что скоро вы увидите своего сына, - сказал Петр.
- Спасибо за добрую весть, - растрогалась мать.
- До свидания, - кивнул всем Петр и направился к выходу.
- Куда же вы? - всплеснула руками Екатерина Антоновна. - Бульбочка вот-вот сварится...
- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - сказал Петр, направляясь к выходу.
- Понимаю, служба, - вздохнула мать и пошла следом за Петром.
На лестничной площадке она остановила инспектора.
- Вы уж простите моего дурня, ради бога. Не составляйте протокола.
- И часто он... так? - спросил Петр, показывая на дверь.
Мать кивнула и торопливо добавила:
- А когда не пьет, хороший человек. О семье думает. Зарплату домой приносит, почти всю.
- А когда пьет? - спросил Петр.
- Когда пьет - страшно, - мать закусила губу. - Меня бьет, детей...
- И Володю?
- Его тоже. Володя за меня заступается, - тихо улыбнулась мать. - Но куда ему против отца? Сколько раз я отводила Володю к сестре ночевать...
- Катерина! - послышался из-за двери голос отца.
- Иду! - отозвалась мать.
- Может, мне с ним поговорить? - предложил Петр.
Мать покачала головой.
- Не надо... С этим я уж сама справлюсь... А вы хороший человек. Вот уж матери вашей счастье. И отцом хорошим будете, если сейчас за чужого мальчишку болеете, как за своего.
Она поглядела на Петра с надеждой и ушла.
Петр потоптался у закрытой двери и стал медленно спускаться вниз. Он понимал, что изменить жизнь Володькиной семьи ему трудно, но именно оттого на душе у Петра было скверно.
Катерина Антоновна надеется на Петра. Она ничего не сказала, но Петр это почувствовал.
И тут Петр вспомнил свою мать. С той поры как старший брат Саша уехал на стройку в Сибирь, Петр остался у матери и кормильцем, и опорой, и надеждой. А много ли мать видит сына? С утра до вечера сын на работе.
Петр заспешил домой. По дороге купил в гастрономе торт.
Когда Петр появился на пороге, мать покосилась на коробку, крест-накрест перевязанную бечевкой, спросила:
- А что за праздник сегодня?
- А просто так разве нельзя купить торт? - весело сказал Петр. Обязательно ждать праздника?
- Нет, не обязательно, - ответила мать, и по тону ее Петр понял, что безо всякой причины торты тоже не покупаются. - Пойдем, чай поставлю.
- Погоди, - остановил ее Петр. - Я сам. Ты посиди.
Поставив чайник на плиту, Петр вернулся к матери.
- Был я у родителей Володьки, - сказал Петр.
- Письмо Василия Федоровича показал? - спросила мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35