Лешка смотрел на него во все глаза, будто надеясь, что из рукавов Теминой рубашки вот-вот посыплются огненные алмазы, смарагды и жемчуга.
— Так вот, я понял — втайне Сильвестр считал себя гениальным поэтом, которого не оценили современники! Кто знает, как бы сложилась жизнь преступника, если бы его стихи напечатали хотя бы в стенгазете. И Юлиан Июньский решил сделать свою поэзию бесценной! В стихах он зашифровал место клада! Искателям сокровищ придется вчитываться в каждую букву его книги. А ключ Сильвестр вручил своему единственному верному слушателю — попугаю Кидди!
— Да! — выдохнул Лешка. — Похоже, так оно и есть! Но ведь книга Сильвестра украдена!
— Правильно. Значит, надо ее найти!
— Я достану его стихи хоть со дна моря! — торжественно поклялся Лешка.
Он так воодушевился, что забегал возле аквариума, засучивая рукава, будто собираясь нырнуть в воду.
— На дно моря не надо, — успокоил его рассудительный Тема, — а вот в казино «Бригелла» нам придется зайти. Поглядим, что там за Компот. Только как туда пробраться? Не пустят… Вряд ли поверят, что мы в рулетку хотим поиграть…
— О, как я полюбил поэзию! — завопил Лешка. — Я хочу немедленно прочитать стихи моего дяди Сильвестра! Ведь я его единственный племянник!
— Кто? — удивился Тема.
— Племянник! А ты будешь моим телохранителем на посылках…
— Как же!.. — хмыкнул Тема.
Действовать решили немедленно. По справочнику нашли адрес казино «Бригелла» — оно располагалось в самом центре города, в Хохловском переулке, что недалеко от Солянки.
— Знаю я это место! — воскликнул Тема. — Мы там гуляли вместе с отцом.
Отец Темы прекрасно разбирался в архитектуре города. Он знал историю всех знаменитых домов, многих старинных храмов — даже давно исчезнувших, оставшихся только в названиях улиц. Он вспоминал захватывающие легенды о людях, фантазия которых воздвигла причудливые особняки, перенесенные, казалось, из сказочных снов. Говорил о том, какие замечательные обитатели — писатели, поэты — склонялись в этих окнах за письменным столом, до утра не гасили свет в мансардных мастерских, собирались у рояля в старинных круглых залах…
Пережившие свой век городские усадьбы, багровые осенние листья, влажные красные кирпичи, обнажившиеся кое-где под штукатуркой, мягкие, пастельные тона старинных стен…
Со временем аромат старинных улиц стал исчезать. Особняки потеряли свое очарование — теперь они имели вид чужой, только что купленной и свежевыкрашенной собственности. Прежние жители сгинули на дымных просторах Братеева и Люблино. Дорогие иномарки поперек тротуаров, решетки, вымощенные розовыми плитами дворики на месте скверов ясно показывали, что здесь больше не место для мечтательных прогулок…
— Чего молчишь? — толкнул в бок Лешка. — Спустись с облаков на землю! Я предлагаю прикинуться крутыми ребятами — достанем малиновые пиджаки, очки темные…
— Опять ты за свое… — поморщился Тема. — Да не носят уже малиновых пиджаков! И вообще, неужели ты думаешь, что тебя в казино пустят?
— А ты что предлагаешь?
Тема подошел к аквариуму, поправил листья цветущего водяного гиацинта.
— Надо наблюдать! — важно сказал он. — Я придерживаюсь прежней системы: надо изучить преступника, создать его психологический портрет…
— Пока ты будешь портреты создавать, сокровища уже выкопают! Надо действовать, как Наполеон, — ввязаться в бой, а там видно будет!
ОБЕД С КОМПОТОМ И ОПЛЕУХАМИ
Решено было отправиться в Хохловский переулок и провести изучение объекта на месте. Друзья уговорились встретиться во дворе, и вот уже пять минут Тема скрипел качелями под окнами дома, а Лешка все не появлялся. Когда мальчик уже потерял терпение и хотел было идти за приятелем, тот наконец выскочил из подъезда. Карманы его подозрительно оттопыривались.
— Что у тебя там? — поинтересовался Тема, спрыгивая с качелей. — Газовый пистолет?
— Не-е, — ухмыльнулся довольный Лешка. — Отец его в столе держит, а ключ я никак подобрать не могу…
— Может, и не надо? Тебя разве не учили в детстве — чужого брать нельзя!
— Да ладно! — отмахнулся Лешка. — Ты отстал от жизни, старик! Посмотри вокруг!
— Не вижу ничего особенного… Так чем же ты карманы набил?
— Нужными вещами! — похвастался друг, демонстрируя шпионский фонарик толщиной с карандаш, театральный бинокль и банданно с устрашающим рисунком в виде черепов.
— Ну, бинокль, фонарик — это понятно, а эта повязка-то тебе зачем?
— Темнота! Это же известный способ, как избавиться от слежки. Вот, допустим, идешь ты по улице, а за тобой начинается погоня. Спокойненько заворачиваешь за угол… Р-раз! Надеваешь банданно и смешиваешься с праздной толпой… Преследователь выбегает, ищет низенького, толстенького, с головой, как арбуз…
— Но-но! — начал было обижаться Тема.
— … а вместо него идет шикарный парень в бандан-но-но! — передразнил Лешка.
Так, за разговорами, друзья добрались до Хохловского переулка. Он уходил круто вверх на горку. Поднявшись на нее, сыщики прошли мимо особняка с яркой вывеской «Бригелла».
Делая вид, что они просто прогуливаются, друзья зашли во двор напротив, откуда хорошо просматривался весь переулок. Вернее, это были остатки двора — часть дома была разрушена, под ногами валялись обломки кирпичей и штукатурки. На обнажившейся стене еще виднелись остатки выцветших обоев с темными квадратами на месте картин и мебели.
Ребята устроили сторожевой пункт на уцелевшей скамейке и принялись наблюдать.
— Рановато мы сюда пришли, — вздохнул Тема. — Казино откроется только вечером…
— Откуда ты знаешь? — высокомерно поинтересовался Лешка, который пытался освоиться в роли племянника Сильвестра. Надо сказать, что это у него не слишком получалось — Лешка понятия не имел, как действовать дальше. Возможно, заветная книжка находилась за этими дверями, но проникнуть туда не представлялось никакой возможности.
Чтобы хоть чем-то заняться, он достал бинокль и принялся рассматривать окна, а Тема глядел в переулок.
Возле узкого тротуара стояли несколько автомобилей. Прогуливались два одинаковых низеньких типчика в кепочках. Вот один из них остановился, а другой подошел к припаркованному «форду» и нагнулся над, ним. Дверца машины распахнулась, противно заныла сигнализация. Не обращая на нее внимания, низенький нырнул в салон, тут же выскочил с автомагнитолой в руках и побежал вверх по переулку.
Его напарник спокойно пошел в обратном направлении, делая вид, что он тут вовсе ни при чем.
«Форд» с открытой дверцей медленно покатился по склону улицы, заехал на тротуар и уткнулся в стену, продолжая издавать жалобные звуки.
Сигнал о помощи был услышан: неподалеку от парадного входа в казино распахнулась неприметная дверь, и оттуда выскочили несколько человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31