После их ухода я тут же собралась. Бабка все так же сидела внизу и ожидала новостей. Я отдала ей ключи от квартиры, наказав вернуть их только Генке, в собственные руки.
***
Дома Луша ждала меня с нетерпением и даже приготовила холодный борщ. На улице стояла жара, так что холодный борщ был весьма кстати.
- Ну что, - не выдержала она, видя, как я неторопливо облизываю ложку, - как все прошло?
- Полный облом! - объявила я и вкратце обрисовала ситуацию.
- Не полный, - не согласилась Луша, - все же тебе удалось выцарапать денежки, а это уже кое-что... Однако основной вопрос остается открытым: в чем идти в ресторан "Феллини"?
- И тут на первый план снова выступает Варвара, - вздохнула я, - без нее мы как без рук. Помнится, она говорила что-то про целый контейнер вечерних платьев на бретельках...
Луша тут же села на телефон, дозвонилась до Варвариного благотворительного центра и высказала все наши пожелания. Варвара обещала принести несколько платьев, если накормим ее обедом. Мы согласились и, поскольку при Варвариной любви покушать холодным борщом она не удовлетворится, я помчалась в магазин, забыв о больной ноге.
Варвара обещала вернуться пораньше, чтобы я успела померить платья. К четырем часам у Луши в кухне дым стоял коромыслом. На сковородке жарились свиные отбивные, дразня обоняние неземным ароматом. На блюде, на чисто вымытых листьях салата были красиво уложены пупырчатые огурчики, между которыми втискивали пышные бока багровые помидоры. Окружала это великолепие по периметру блюда розовая редисочка.
Пирожные со сбитыми сливками, которые Варвара обожает, я принесла из кафе на углу. Чай тоже заваривала сама, потому что Луша пьет только зеленый китайский.
Варвару мы высмотрели в окно, когда она заворачивала в подворотню.
- Несет, - сообщила Луша, - большой пакет, как договаривались.
На Варвару всегда можно положиться, этого у нее не отнимешь.
Она, пыхтя, как бегемот, поднялась на шестой этаж и перевела дух.
- Мокрая как мышь! - сообщила она. - Ужас какая жара!
Сегодня на ней было шелковое платье немыслимой тропической расцветки. Странно, а я думала, что одежду им присылают только из консервативной Европы... Варвара крикнула, что наскоро примет душ и явится и чтобы мы накрывали на стол.
Она пришла через двадцать минут в китайском синем халате с вышитыми на спине золотыми драконами, какие вышли из моды лет двадцать назад. У какой европейской женщины мог заваляться такой раритет?
- Чайку не хочешь китайского? - спросила я невинным тоном. - Раз уж ты в таком прикиде?
Но Луша тут же наступила мне на ногу - не дразни, мол, человека зря...
Варвара выкушала приличную тарелочку борща, потом съела две отбивные, потом мы все выпили чаю, после чего наконец развернули пакет.
- Уж извини, Машка, чем богаты, тем и рады, это все, что осталось... Хотя, надо сказать, платья эти никто не брал, потому что старухам они без надобности, а молодые девицы у нас в благотворительном фонде не одеваются.
Я наскоро перемерила пять платьев и остановилась на одном - коротком, золотистого цвета, очень открытом. Такому выбору способствовал тот факт, что к нему подходили мои единственные босоножки - те самые, коричневые, на высоченном каблуке.
- Ничего так, - одобрила Варвара, оглядев меня придирчивым взглядом, - пойдет! Фурор не произведешь, но и не опозоришься. Конечно, с костюмом ни в какое сравнение не идет, в костюме том ты просто красавица была!
- Не говори мне о нем! - На меня внезапно повеяло холодом, как из могилы...
- Да, кстати, - вспомнила Варвара, - расспросила я девок, и вот что выяснилось. Вернее, как раз ничего не выяснилось, потому что костюма этого никто не видел...
- Подробнее, - строго приказала Луша.
- Ладненько, - обжора взяла из коробки третье по счету пирожное (не подумайте, что мне жалко!), - значит, костюм тот я обнаружила вчера утром, так? А накануне вечером Нинка все проверила, мешки запаковала и клянется, что костюма никакого не было и все мешки были завязаны. И я ей верю, потому что если бы она этот костюм увидела, то мигом бы прибрала, что плохо лежит!
- Стало быть, костюм этот появился у вас в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июня! - припечатала Луша. - Что же такое могло той ночью случиться?
- В ту ночь дежурил Толик, мы с ним вроде как приятельствуем... - В этом месте Варвара смущенно отвела глаза, а мы с Лушей понимающе переглянулись.
Несмотря на свои габариты, Варвара - женщина очень любвеобильная, замужем была два раза и не теряет надежду выйти в третий.
- Что он собой представляет, этот Толик? - вклинилась я.
- Приличный мужчина, за сорок ему.., даже к пятидесяти.., сами понимаете, у нас охранять особо нечего, не нужно никого накачанного и с оружием, так что он вроде сторожа...
- Это очень хорошо, что вы с ним приятели, - решительно сказала Луша, - значит, ты сможешь расспросить его приватно о том, кто был у вас в центре той ночью.
- Так-то оно так, - закручинилась Варвара, - но вот сегодня его смена, а он на работу не вышел. Звонили домой - никто не отвечает. Что-то неспокойно у меня на сердце, предчувствия нехорошие...
- А ты выпей еще чайку, - жалостливо посоветовала Луша, - может, на душе полегчает...
Варвара от чая отказалась и побрела к себе, Луша же дала мне последние наставления, вывела на улицу и помогла поймать машину, потому что нечего было и думать добираться до ресторана "Феллини" общественным транспортом на таких каблуках и в открытом коротком платье.
***
Малая Конюшенная, изумительная, закрытая для транспорта улочка в самом центре города, была заполнена неторопливо прогуливающимися людьми. Увидев еще издали яркую вывеску ресторана "Феллини", оформленную под светящийся кусок скрученной кинопленки, я прибавила шагу, не без труда лавируя в толпе на своих каблучищах.
Над входом в ресторан, пониже вывески, висел временный плакатик: "Закрытое мероприятие".
А еще ниже - красиво напечатанное на цветном принтере объявление: "Пять лет фирме "Сан-Сет".
Перед дверью скучал охранник, проверяя пригласительные билеты прибывающей понемногу публики.
Я задержалась чуть в стороне, чтобы ознакомиться с ситуацией и выработать линию поведения.
К ресторану подошла шикарная парочка - мужчина в отлично сшитом итальянском костюме, девица - в коротком черном платье, изумительно подчеркивающем фигуру, - не иначе знаменитое "маленькое платье" от Шанель, представляю себе, сколько такое стоит!
Охранник очень вежливо осведомился, есть ли у них приглашение, и на отрицательный ответ протянул:
- Простите, у нас закрытое мероприятие! Тогда мужчина оглянулся, протянул охраннику сложенную вдвое зеленую купюру и спросил:
- Такое приглашение действительно?
- Конечно, - охранник осклабился, спрятал в нагрудный карман хрустящее "приглашение" и пропустил крутую парочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70