- Господин Богуин нес ночную вахту,- продолжал Ануэрт, - за этим самым расконкретным пультом, когда обнаружил шум.
- Шум?
- Шум, во всей уверенности.
- Значит, шум,- нахмурившись, повторила Кара. Ануэрт поигрался с настройками вокса:
- Я пытаюсь локальнуть его снова.
- А что именно это был за шум? - спросила Свол. Ануэрт только пожал плечами,
- Хорошо, источник был внутренним или внешним?
Ее беспокойство нисколько не уменьшилось, когда Ануэрт вновь пожал плечами.
Кара медленно выдохнула. Головная боль была просто убийственной.
- Шолто, я едва сохраняю терпение. О чем именно вы говорите?
- Здесь происходит что-то неладное, - произнес Богуин, и Файфланк зарычал в подтверждение.
- Уйди! - приказала Кара.
Она была не настроена шутить, поэтому Ануэрт послушно соскочил с капитанского кресла, уступая его ей. Сам же Шолто замер, стоя возле нее.
Кара немного успокоилась и принялась возиться с настройками пульта управления.
- Вы получили вокс-сигнал? Другое судно? Или просто поймали фантомные отзвуки вокс-пространства Утохра?
Шолто Ануэрт только вновь пожал плечами. Кара мягко повернула наборные диски. По скопу пробежала призрачная волна.
- Гляди! - воскликнул капитан.
- Вижу. Подождите.
Она внесла еще несколько изменений. Волновой сигнал стал чуть чище, и Кара уставилась на его отображение.
- Возможно, что какое-то другое судно пытается запеленговать нас при помощи своего основного ауспекса.
- При всей уверительности, в диапазоне нет другого судна.
- Думаю, что вы правы, - произнесла Кара. - Сигнал не внешний. След оставляет сигнал, исходящий с борта нашего корабля. Позвольте мне только...
Внезапно она замерла будто вкопанная.
- Что такое? - спросил Ануэрт.
Она не осмелилась ему рассказать. Занявшись приборами, Кара увидела свои руки. Точнее, правую руку. На среднем пальце было надето кольцо, которое не только не принадлежало ей, но и которое она точно не надевала.
Спустя один жуткий, стремительно промчавшийся миг, она поняла, что это одно из колец Карла.
- Дерьмо! - прокричала она, будто ужаленная, отдергивая руки от терминала.
Кара попыталась стащить с себя кольцо, но это оказалось невозможно сделать.
Ануэрт по-прежнему не сводил глаз с мерцающего сигнала - желтой синусоиды, кардиограммой плывшего по вокс-экрану.
Он наклонился к аппаратуре и выполнил заключительную, еле заметную настройку, перехватывая сигнал. Из колонок раздался звук.
Звук, заставивший всех задрожать.
Это был плач взрослого мужчины. Он то нарастал, то затихал, наполняясь металлическим отзвуком в динамиках: всхлип за всхлипом, мучительные стенания.
- Это еще что за ад? - прошептала Кара, пытаясь говорить уверенным тоном, но голос предал ее. Внутри все словно заледенело. - Откуда идет сигнал?
- Не знаемо ничего, - откликнулся Ануэрт, - кроме того, что мне это не нравится.
Он протянул искалеченную руку к главному рубильнику вокс-системы и отключил ее. Синусоида сигнала исчезла, экран погас.
Но рыдания, доносившиеся из колонок, не прекратились.
Глава восьмая
- Лучше вам будет самому посмотреть на это, - произнес Нейл.
Их путешествие продолжалось уже тринадцать часов. Сервитор неожиданно замедлил работу кавитационного модуля и притормозил при помощи маневровых турбин. Кыс вошла в рубку управления, позволив Рейвенору воспользоваться своими глазами.
- Вот он, ваш Ведьмин Дом, - сказал Нейл.
Управляемые прожектора подводной лодки высветили что-то в темноте. Прямо под сверкающим ледяным сводом повисла какая-то конструкция.
- Боже Император! - пробормотала Кыс, втискиваясь между Нейлом и Лациком.
- Клевая штукенция, да? - произнес геолог.
Перед ними висел бронированный металлический шар около трехсот метров в диаметре - Ведьмин Дом. Он висел словно вверх ногами, удерживаясь при помощи пяти сочлененных механических лап, вцепившихся в ледяную крышу над ними. Когда они стали приближаться, Дом отступил на несколько шагов, вонзая отточенные когти в наст. Он шагал по нижней стороне ледяной коры так, словно та была обычной землей.
- На Локи рассказывают сказку, - заговорил Нейл, - о ведьминой избушке, бегающей по лесу на куриных лапах.
- Избушка Бабы-яги, - пробормотала Кыс.
- Избушка Бабы-яги.
- Да, она самая, - кивнул Нейл. - А вы что, слышали об этом?
- Это не сказка с Локи. Это древняя легенда Терры.
- Неужели? - спросил Нейл.
- Именно. Стыкуйтесь. Нейл повернулся к пилоту:
- Стыкуйся.
- Постойте, - покачал головой Лацик. - Вначале необходимо передать подобающие приветствия. Если мы попытаемся приблизиться просто так, Дом убежит.
- Убежит?
- Мне доводилось видеть, как он бежал, словно перепуганный зверь. И двигается он быстрее этой лодки.
- Пусть высылает приветствия.
- Лацик, мой шеф говорит, чтобы ты отправил ему свои приветствия, - передала Кыс.
- Значит, он псайкер, да? - спросил геолог. - Так я и думал.
Кыс с Нейлом обменялись взглядами.
- На данный момент, - произнес Нейл, - нам, прямо скажем, безразлично, что вы там думаете, Лацик. Высылайте приветствия. Делайте то, за что вам платят, или вам придется сейчас покинуть борт через шлюз без дыхательного аппарата и с дыркой от пули в заднице.
- Я не отвечаю за него, - спокойно произнесла Кыс, - но, поверьте, он более чем способен на такое, так что не стоит его злить.
Лацик поджал губы и ввел код связи в приемоответчик лодки. Затем он на всякий случай перепроверил его и нажал на кнопку «отправить».
Они и услышали, и почувствовали отправленный системами импульс. Пришлось подождать.
- И всегда это занимает столько времени? - спросила Кыс.
Лацик поскреб костистый подбородок длинным, худым пальцем:
- Нет. Дом волнуется. Он возбужден. Думаю, это из-за того, что у нас на борту псайкер.
- А он может это почувствовать? - поинтересовался Нейл и, увидев выражение на лице Лацика, пожал плечами. - Ну да, конечно может.
- Он чем-то выстрелил в ответ, - неожиданно подалась вперед Кыс. - О Трон, торпеды?
Нейл склонился над приборной доской. Две стремительные тени отделились от Ведьминого Дома и теперь мчались к ним, оставляя за собой след из воздушных пузырьков.
- Расслабьтесь,- сказал Лацик,- направляющие рыбы.
Ракеты сбавили скорость, поравнялись с лодкой и развернулись в обратную сторону, засветившись и запульсировав. Пилота-сервитора неожиданно скрутил какой-то припадок, после которого он начал действовать абсолютно механически. Его сознание и системы подключились к навигационным блокам Ведьминого Дома. Сервитор повел лодку, следуя указаниям скользящих чуть впереди навигационных рыбин.
Громада Дома нависла над маленькой лодкой, направлявшейся к подсвеченному входу в нижней части бронированной сферы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104