– Она могла бы разместиться здесь, как дома, – добавил Андре благожелательно, но она знала, что он лицемерит.
– Меня трогает твое благородство, – раздраженно заметила она, – однако Ирен Лантье никогда не согласится жить в доме, зная, что ты его хозяин.
– Нет? Какая жалость! Разве переезд не ускорит ее выздоровление? – спросил он с показным сожалением.
Эжени хотелось вскочить и вцепиться ногтями в его красивое лицо. Она едва сдерживала свою ярость.
– Теперь перейдем к оплате, – продолжил Андре.
– Оплата не самое главное, меня волнуют другие моменты. Я об этом уже говорила. – Она сидела обиженная, напряженная, охваченная ненавистью.
– Но оплата сильно изменит твою жизнь.
Эжени уже не могла сдерживать свою злость.
– Да, это так. Ты удовлетворен? – проговорила она колко. – Тебя развлекает, что у нас разные доходы? Тебе нравится, что Ирен Лантье и я теперь нищие? Ты думаешь, что если тебе улыбнулась фортуна, то можно унижать людей? Ну-ну! Можешь праздновать и наслаждаться…
– Я человек, и ничто человеческое… Да, мне приято видеть торжество справедливости.
– Справедливости? Как лгун и вор может рассуждать о справедливости? Или мораль существует только для бедных, а не для таких, как ты?
– Какая ты пылкая, Эжени, – сказал он кротко, – а я думал, ты холодная и расчетливая.
Последнее высказывание только добавило масла в огонь.
Опять повисла неловкая пауза. Эжени видела, что Андре изучает ее реакцию. В воздухе ощущалась напряженность. Андре явно доминировал в их схватке.
Он подавлял ее одним своим присутствием. Его харизматическое влияние проникало в ее тело. Она поддавалась, но очень неохотно.
Ее тянуло к Андре, несмотря на все ее усилия оставаться безучастной. Она старалась смотреть в сторону, боясь, что Андре парализует ее волю.
– Полагаю, ты выполнил все свои обязательства. Собеседование закончено, – сказала Эжени холодно. Она встала и сделала шаг на негнущихся ногах. – Как я понимаю, тебе нечего добавить. Поздравляю, твой фарс удался.
– Ты думаешь, нам больше нечем заняться?
У Эжени поплыли круги перед глазами, когда она подумала, чем хочет с ним заняться.
– Нечем. Если ты не придумал новых вопросов и ролевой игры. – Эжени сама удивилась, почему вдруг такое сказала. Можно было подумать, что она сошла с ума или пьяна. Ее язык заплетался, она в ужасе посмотрела на Андре. Свет из окна падал на его подбородок, золотил скулы. Она представила, как прижимается к его телу.
– Мы можем поиграть. Я готов.
Эжени чуть не задохнулась. Хриплый голос Андре отзывался в глубине ее тела, она почувствовала вновь страстное, непреодолимое желание. Ее это удивило. С Полем она никогда такого не испытывала. Они пытались как-то раз заняться с Полем любовью. Она почувствовала только странное волнение, но ничего более того. Секса не состоялось. Она даже засомневалась в своем здоровье.
– Только я не готова. Мы уже достаточно друг другу наговорили, все это глупо и бессмысленно. – Эжени чопорно повела плечами. – До свидания!
Не успела она сказать прощальные слова, как у нее появилось щемящее чувство тревоги. Ей необходима эта работа, и она не могла заставить себя уйти. Даже от такого чудовища, как Андре.
– Эжени, постой!
Она остановилась на полпути к двери. Колени ее дрожали.
Андре встал напротив, загораживая выход.
Эжени понимала, что невежливо молчать, но ей не хотелось, чтобы он понял, какой несчастной она себя ощущает. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Ее всегда удивляло, как Андре и другие мужчины умеют скрывать свои чувства.
– Я бы хотел представить тебя своим сотрудникам, – пробормотал он.
Ее глаза стали огромными.
– С какой стати? – спросила она хмуро.
– Мне нужна портниха.
Эжени удивилась. Тысячи мыслей промелькнуло в ее голове. Насмешливое выражение его лица подтолкнуло ее сыграть по тем же правилам.
– Купи одежду в магазине готового платья.
– Пожалуйста, мы в отчаянии! – уговаривал он, зная, как влияет на нее его бархатный голос. – Честное слово, мне действительно нужна портниха! Ты мне подходишь больше, чем другие претенденты. Мне понравились твои модели. Твои модели роскошны. У остальных просто не было шансов. – Он замолчал.
Молчала и она. Но на этот раз молчание свидетельствовало о перемирии.
– У меня предложение, Эжени. Приготовь пару рабочих костюмов – один мужской, другой женский. Ничего особенного. Продемонстрируешь нашим сотрудникам. Если им понравится, сделаем заказ. Я возьму тебя на испытательный срок.
Это было слишком жестоко. То, о чем она мечтала! После стольких волнений! Она никак не могла собраться с мыслями, эмоции захлестывали ее. Андре нельзя доверять.
– А это случаем не уловка?
– Нет. – Лицо Андре стало серьезным. – Это реальное предложение.
– Означает ли это, что ты берешь меня на работу? С чего такое волшебное превращение? – допрашивала Эжени.
– Ты плохого мнения обо мне, – сказал он с мягкой укоризной в голосе. – Я ценю тебя как специалиста. У меня только одно сомнение, сможешь ли ты войти в команду и сработаться с людьми. Ты должна понравиться им, а не мне. У меня только один голос. Мы так работаем. У нас демократия.
По лицу Эжени пробежала тень. Она вспомнила, с каким наслаждением Андре рассказывал о покупке их старого дома. Теперь он нанимает ее. Не слишком ли все это похоже на месть? Она будет обшивать его команду, а Андре торжествовать, наслаждаться победой над ее семьей. Ужасный, маленький триумф. Бабушка очень расстроится, если узнает, что она не устроилась на работу. Эжени сжала кулаки.
Хорошее жалованье позволило бы ей забрать Ирен домой и нанять сиделку. Они заколотили бы старый коттедж и переехали бы в новое жилье. Эжени оплатила бы все долги.
В отчаянии она едва не поддалась искушению сказать «да». Но она на миг представила себе перспективу работать под непрестанным давлением со стороны Андре и почувствовала, как ее покидают силы.
– Ты знаешь, вопрос решен. – Она боялась, что вот-вот заплачет. – Мы не можем быть вместе в этом доме. – Она подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. – Мой ответ – нет.
5
– Мне очень жаль, что все, что произошло между нами в прошлом, так на тебя повлияло. – Андре нахмурился и достал пачку сигарет.
– Что ты сказал? – Эжени даже остановилась.
Андре пожал плечами.
– Мне кажется, ты совершаешь большую ошибку. Может быть, ты просто боишься, что я буду относиться к тебе так же плохо, как твоя бабушка относилась к моей матери и ко всем своим рабочим?
Эжени свирепо посмотрела в его сторону, но тут же смягчилась.
– Не смеши меня! – проговорила Эжени. На самом деле больше всего на свете она боялась себя. Своих чувств. Под взглядом Андре она таяла, как масло на сковородке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36